Логичный вопрос. Сам его себе не раз задавал. Бастард средненького клана в качестве первой жены главы вечного рода — это нонсенс. Меня не поймут в обществе. Меня даже в собственном роду не поймут.
И, самое смешное, что мне плевать.
— Хочу, — просто ответил я.
— Так взял бы ее давно, — похабно ухмыльнулся Дамаяти.
Я начал закипать. Отношение рода к Андане меня напрягало еще по ее рассказам, а сейчас я наглядно это увидел. Мнение девчонки глава ее клана вообще ни во что не ставил, похоже.
— Даже если опустить ее согласие, — начал я, — рано или поздно вы узнали бы о ней и наших отношениях, и я тут же получил бы очередную войну с вами. Я так похож на идиота?
— Не ярись, — примирительно поднял руки Дамаяти. — В твоем возрасте я сам вполне мог бы так облажаться.
Я кивнул, принимая завуалированные извинения.
В конце концов, какое мне дело до отношения к ней в клане? Она сюда не вернется. Даже для видимости соблюдения приличий, до свадьбы, — нет, не отпущу. Да она и сама не захочет.
— Что ж, бери, — сказал Дамаяти и не удержался: — И в жены, и… просто бери.
— Не буду я оскорблять будущую жену таким отношением, — хмыкнул я.
— Я не настаиваю, — пожал плечами Дамаяти. — Но ты подумай, ей-то приятно знать, что ты по борделям шляешься? Может, она предпочла бы видеть тебя в своей постели?
Я хотел было осадить Дамаяти, но он действительно не убеждал. Просто высказался и явно готов был сменить тему.
— Я подумаю, — неопределенно покачал головой я.
*****
Тагор Хатри сидел на крыше казенного броневика и смотрел на дорогу, которая вела к парадным воротам родового поместья Дамаяти. Самих ворот ему было не видно, но этого ему и не требовалось.
Сегодня он решил лично присоединиться к группе, которая вела мальчишку Раджат. Просто ради перестраховки. Боевой маг седьмого ранга — это немало.
Сигналы были, но какие-то невнятные. Кому-то из группы наблюдения показалось, что за ними следят. Пару раз. Эпизодически и в совершенно разных, далеко не ключевых местах. Чуйке профи обычно можно верить. Да только кто способен настолько незаметно следить за топтунами ИСБ? Не у каждого великого клана есть такие спецы.
С Хатри сейчас был только водитель этого чуда техники, на котором они приехали. Оперативную группу ему дежурный по штабу выделить отказался. Дескать, заявку нужно было подавать заранее. Мстительный гаденыш.
Ну подумаешь, подкатывал Хатри к его сестре пару лет назад. Девчонка же его отшила, было бы о чем говорить. Но нет, простолюдин затаил злобу. Да и не поверил он, похоже, до конца, что между ними так ничего и не было, кроме пары ужинов в ресторане.
Если сегодня что-то случится, не сносить этому чистоплюю головы. Кишори не простит, если с потенциальным полноцветным магом что-то случится. Правда, самому Хатри от этого легче не будет. Достанется всем.
Ладно, хоть оперативное руководство он взять на себя успел.
Когда мальчишка Раджат приехал к Дамаяти, группа наблюдения как раз ждала смену. И их сменщики приехали сюда с сигнальными браслетами, которые уже были настроены на браслет Хатри.
Контрольный сигнал от всех пятерых наблюдателей прошел две минуты назад. И должен был повторяться каждые пять минут.
Хатри был напряжен, но спокоен. Пока все строго по регламенту. Еще пара часов, проводить мальчишку домой — и можно будет ехать спать самому.
*****
Когда лучший разведчик клана прислал тревожный сигнал, Ребира Мехта только направлялась из Академии домой.
Увидев сигнал браслета, женщина коротко бросила водителю:
— Ближайший телефон.
Тот кивнул и почти сразу свернул направо. Ситуация с необходимостью срочной связи была не первой на его памяти, и расположение всех телефонов-автоматов на стандартных путях следования он знал наизусть.
Уже через две минуты Ребира набирала специальный клановый номер.
— Ребира. Шиитар-риит-дар, — без всякого приветствия сразу назвала текущий пароль женщина.
— Родовое поместье Дамаяти, — коротко сообщил ей незнакомый голос.
Ребира повесила трубку и направилась к своей машине.
Еще через десяток секунд машина сорвалась с места со значительным превышением разрешенной в городе скорости.
*****
Девушка медленно переключила передачу и в очередной раз тихо выругалась себе под нос. Как же неудобно тут расположена коробка, а! Вроде, ничем эта машина принципиально не отличается от тех, что были в ее мире, а вот поди ж ты. Руль не опускается, регулировки сидения не хватает на ее мелкий рост, рычаг коробки не на месте. Тьфу!
Ладно, едет — и то хорошо. А то смешно было бы: улизнуть из родового поместья и не суметь справиться с машиной. Позор на голову бывшей уличной гонщицы.
Интуиция вела девушку в прямо противоположный конец города.
Изучить столицу она уже успела, так что знала, по каким магистралям пересечь плотную застройку будет быстрее.
Разве что утопить педаль в пол было нельзя. На машине — герб рода. Чем больше она будет выделяться из потока, тем больше вероятность, что ее заметят и упомянут в какой-нибудь самый неудобный момент. А ее новым родичам об этой поездке лучше бы не знать. Меньше под ногами путаться будут.
Когда проспекты стали шире, а застройка — реже, девушка вздохнула с облегчением и прибавила скорость. У нее осталось не так много времени. А место, куда так настойчиво тянула ее интуиция, еще нужно было найти.
*****
Нерей Лакшти вальяжно откинулся на спинку роскошного заднего сидения и прикрыл глаза. Автомобиль шел по дороге очень ровно, гул мощного мотора убаюкивал.
До промежуточной точки осталось минут десять. Там нужно будет дождаться сигнала от команд зачистки, и после этого можно будет, наконец, действовать.
Кровные враги за Раджат не впишутся.
ИСБ нейтрализует Сидхарт.
Мехта остановят диверсанты его рода.
Что там останется, только родовая гвардия Раджат? Этот трус потащил с собой чуть не половину своих наличных сил, да только ему это не поможет. По меркам рода Лакшти там той гвардии — одна полноценная боевая группа.
Еще максимум час — и все решится. Нерей устранит, наконец, эту неожиданную и досадную помеху со своего пути.
В этой стране может быть только один лидер. И им будет не Раджат.
Глава 29
*****
Я уже хотел было начинать прощаться, когда на пороге гостиной возник мужчина в камуфляжке. Он застыл на пороге и молча сверлил взглядом главу своего клана.
Дамаяти бросил на него взгляд и кивком подозвал к нам.
— Господа, прошу прощения за вторжение, — слегка поклонился безопасник.
Движения, манера держаться, взгляд — все говорило о профессии этого человека.
— Говори, — коротко бросил Дамаяти.
— К поместью стягиваются чужие силы, — доложил безопасник. — Группы дальнего охранения доложили о как минимум трех независимых игроках. Ищейки ИСБ пришли сюда вслед за вашим гостем. Несколько малых отрядов с гербами рода Лакшти появились в контрольной зоне полторы минуты назад. И кортеж рода Мехта пересек дальний периметр только что.
Мехта? А эти что здесь забыли, интересно?
Хотя как раз они вполне могли просто мимо проезжать. Держу пари, контрольная зона у клана Дамаяти начинается довольно далеко от границ родовой земли. А это хоть и дальняя окраина, но все-таки город. Ну то есть формально, пригород, но зримой границы между городом и пригородом здесь нет. Да и в этом районе родовые земли имеют далеко не только Дамаяти.
— Лакшти? — Дамаяти бросил насмешливый взгляд на меня.
— Мне стоит уехать, — тут же ответил я. — Если это наследник Лакшти, то я разберусь с ним сам. Не вижу смысла втягивать вас в мои проблемы.
Очень жаль, что я не успел уехать. Так подставлять Дамаяти в мои планы точно не входило. Честно говоря, я думал, Лакшти хватит ума напасть на меня где-нибудь по дороге, не зря же я столько родовой гвардии с собой взял.
— Еще чего, — нахмурился Дамаяти. — Лакшти вконец оборзели. Если они считают мой клан пустым местом, который даже в планах не нужно учитывать, то я их разочарую.
Дамаяти перевел взгляд на своего человека.
— Общая тревога по клану, — бросил он. — Десятиминутная готовность к выезду для всех наших родов, кто обитает с этой стороны города. Часовая — для остальных. Защиту поместья в красный режим. Клановой гвардии занять боевые позиции. И гвардию рода Раджат позови поближе, пусть располагаются в тени наших стационарных орудий.
Дамаяти перевел вопросительный взгляд на меня. Я молча кивнул, подтверждая приказ.
— Так точно! — безопасник стукнул себя кулаком в грудь и умчался отдавать распоряжения.
Дамаяти пристально посмотрел мне в глаза.
— Я не буду вмешиваться, если ты этого не хочешь, — сказал он. — Но и выгонять будущего союзника под удар его врагов не в моих правилах. Хочешь сразиться с Лакшти — советую выбрать дуэль. Его силы я сдержу, и мне это ничего не будет стоить. Впрочем, они и сами не полезут на готовое к бою родовое поместье.
Я благодарно склонил голову. Теперь сбежать навстречу Лакшти я уже не могу себе позволить. Дамаяти повел себя как гостеприимный хозяин, и отказаться в такой ситуации означает его оскорбить.
Да и выход он предложил хороший. Если боя не будет, ему действительно ничего не будет стоить эта помощь. Это идеальный вариант для нас обоих.
— Еще чаю? — с легкой улыбкой предложил Дамаяти.
*****
Наблюдатель ИСБ перевел артефактный бинокль вдаль. Все было по-прежнему тихо, но эта тишина почему-то начинала напрягать опытного оперативника.
Бойцы клана Дамаяти все так же несли службу, патрули внутри периметра двигались по тем же траекториям и с теми же интервалами, вяло помигивала в магическом зрении сигнализация на стене, ограждающей территорию родовых земель.
За пределами родового поместья Дамаяти тоже все было спокойно.
Квартал частных домов, практически примыкающий к землям Дамаяти со стороны центра города, жил своей жизнью.