икогда. Так что и это, пожалуй, было влиянием родового алтаря.
Он указывал путь с самого начала, просто тогда Шанкара была еще не в состоянии это осознать.
Что ж, это был не худший вариант. Этим Шанкара была готова заниматься и добровольно.
А что пока она даже смутного представления не имела, как помочь Миру с этой бедой, так это тоже временно, скорее всего. Козырь же всегда выполняет свою задачу.
Жаль, не спросила она дядю тогда, всегда ли он при этом выживает.
*****
Дамаяти оказался тем еще энтузиастом.
На совместное производство накопителей я согласился сразу, там очень хорошие перспективы были, причем уже в ближайшем будущем. Основные трудозатраты ложились на клан Дамаяти. От меня требовалось, по сути, только финансовое участие, чтобы довести инвестиции до паритета.
А вот остальные предложенные проекты я поставил на паузу.
Во-первых, я пока понятия не имею, останутся ли у меня деньги после установки магической защиты на мой особняк. Аукцион еще впереди, расчетная прибыль там пока только планируется, да и то очень примерно.
А во-вторых, я в этих проектах ничего не понимаю.
Накопители и потребность в них в среде магов я хорошо себе представляю, тут действительно беспроигрышное дело. А насколько людям нужна та же универсальная торговая платформа, на которой, по замыслу Дамаяти, будут представлены все возможные товары и бренды, – я без понятия.
В моем мире это вполне могло взлететь. Но у нас повсюду был беспроводной интернет, а здесь, с их кабельной телефонной связью и излюбленными волновыми блокировками… Не знаю, надо изучать. Заберу из Лакхнау своего финансового управляющего – пусть он с этим разбирается.
Главная цель этого визита – подписание союзного договора – достигнута.
И общий бизнес меня тоже радует. Как и настрой Дамаяти на сближение. Я не думал, честно говоря, что тесные связи между нами начнут образовываться с такой скоростью.
Едва я вернулся с этой встречи и вышел из машины перед своим особняком, как из-за угла тут же вылетел Астарабади. Уже в полной экипировке и с автоматом наперевес.
- Мы локализовали вероятное местонахождение лота, - сходу сообщил он. – Десятиминутная готовность к выезду. Ты с нами?
- Да.
- Твой комплект снаряги ждет тебя в караулке, - кивнул Астарабади на ворота. – Машины попадут сюда через семь минут. От гвардии едет дежурный отряд, от Рама – две малые группы диверсантов, безопасники будут на связи в фургонах, основной состав укомплектован полностью из боевых магов. Общее командование на мне.
Закончив, Астарабади вопросительно посмотрел на меня.
- Подтверждаю, - кивнул я. – Меня включай в основную группу. И забудь на время операции, что я – твой господин.
- Как скажешь, - хищно оскалился Астарабади. – У тебя осталось шесть минут на подготовку, боец!
Глава 13
*****
Операцию мы проводили, что называется, с колес. Наша разведка присматривала за объектом с самого обнаружения этого места, и буквально за минуту до нашего прибытия подала тревожный сигнал.
Водитель микроавтобуса вдавил педаль газа в пол, бойцы дослали патроны в патронники, а Астарабади взялся за ручку двери.
- Первым делом отсекаем беглецов, - скомандовал он. – Никто не должен уйти!
Микроавтобус с визгом тормозов вписался в очередной поворот, и водитель тут же начал резко тормозить.
Астарабади рывком отодвинул боковую дверь и рявкнул:
- Вперед, вперед!!
Прямо на ходу боевая группа посыпалась из машины.
Я выпрыгнул третьим. Скорость была еще приличной, так что пришлось уходить в перекат. Сделав два оборота, я вскочил на ноги.
Перед нами был довольно большой участок земли с ничем не примечательным двухэтажными домиком и хлипким «прозрачным» забором из металлических стержней. Высотой этот заборчик был едва ли по грудь взрослому мужчине.
К правой части участка бежала группа каких-то невнятных личностей. До забора им оставалось метров десять. Перехватить их никто не успевал.
Следом за нашим микроавтобусом из-за поворота в дрифте вылетела еще одна машина с диверсантами. Вторая машина с диверсантами должна была подъехать к противоположной стороне участка.
Сбоку, там, куда бежала группа противника, начинались более мелкие участки с домами, которые и стояли почаще. Если они переберутся через забор и разделятся, мы их там не выловим.
Я оценил ситуацию буквально за секунду.
Первым делом я сформировал иллюзорную сетку в метр шириной и два высотой. Физическую преграду, тем более на таком расстоянии, я перед беглецами поставить не успею. А иллюзию – запросто.
Там достаточно сформировать один образ, а дальше – простенький блок отражения, и эти «секции» будут появляться вплотную друг к другу одна за другой. Только силу вливай.
«Секции» моей сетки-забора начали появляться одна за другой вплотную к реальной ограде из металла. За секунду встало четыре секции, и они продолжали появляться. Через две секунды я уже перегородил достаточно, чтобы противники поняли, что они не убегут.
В моем мире эту иллюзию распознали бы сразу. Да на нее попросту не обратили бы внимания. Но здесь такой хитрости не знали, похоже.
Группа почти синхронно развернулась спиной к моей иллюзии и ощетинилась оружием. Среди них даже один маг нашелся, который поставил щит.
- Рам, эти – твои, - бросил Астарабади и махнул рукой основной боевой группе.
Высыпавшая из машины группа диверсантов во главе с Рамом устремилась к неудачливым беглецам, а нас Астарабади повел в дом.
Как ни странно, оттуда не донеслось пока ни одного выстрела.
Надеюсь, никто не успел сбежать. Я отсюда видел три стороны периметра участка, а с четвертой стороны тоже должны были уже подъехать наши люди. Да и разведчики, в конце концов, уже могут включиться в веселье. Свою основную задачу по отслеживанию объекта до нашего приезда они уже выполнили.
В дом мы проникали тремя подгруппами: через дверь и два окна по обеим сторонам от нее. И все три подгруппы встретил шквальный автоматный огонь.
Ерунда, в штурмовой команде у нас сегодня одни маги. Да и защитных артефактов ниже шестого ранга на нас нет.
Первый этаж дома представлял собой практически одну большую гостиную. Мебель была расставлена так, что образовывала несколько разных зон отдыха. Как укрытия – практически идеально. Но не для нас.
Сектора стрельбы мы разделили молча и не сговариваясь. Каждая из трех подгрупп взяла на себя примерно треть ширины гостиной.
Я шел по центру, вместе с Астарабади, и против нас, навскидку, было с десяток стволов. Это не считая магов, которые щиты держали. Серьезные силы, похоже, на наш лот покусились. Маги у противника были, как минимум, пятого ранга, судя по тому, как легко их щиты держали плотный автоматный огонь.
С боков группы у противника были пожиже, видимо. По крайней мере, наши фланги начали смещаться вперед довольно бодро. И уже через неполную минуту центр противника они готовы были фактически зажать в клещи.
- Отступаем! – рявкнул незнакомый голос откуда-то из глубины помещения.
Я увидел мага, который что-то держал в руке, и рванул вперед. На мне защитный местный артефакт седьмого ранга плюс мой полноцветный. Продержатся.
За мной рефлекторно дернулся и Астарабади.
А противник запаниковал, видя нашу неуязвимость. Практически все стволы стреляли по нам, но толку от этого не было никакого.
Бойцы противника начали скрываться за дверью в дальней части гостиной. Иногда их маги промахивались со временем установки новых щитов, и кто-то из пехоты падал и уже не вставал.
Подав импульс в ноги, я запрыгнул на спинку ближайшего кресла, оттолкнулся и пролетел по воздуху метра три. Врезавшись в спину того самого мага, я сбил его с ног и покатился по полу вместе с ним.
- За ними! – рыкнул я на подоспевшего Астарабади. – С этим я разберусь!
Бойцы противника уже практически все скрылись за дверью. Мой ближник молча кивнул и последовал за ними. Остальные наши маги потянулись следом.
Противник подо мной шевельнулся, и я машинально попытался взять его руку в захват. Не тут-то было.
Резким движением он отбросил меня метра на три и одновременно вскочил на ноги. Еще один мощный пользователь праны, похоже. Это при том, что он – маг.
Очень интересно.
- Дурак ты, наследник, - хмыкнул мой противник и бросился в мою сторону.
Не знаю, как он это сделал, но для меня его фигура даже в воздухе размазалась.
Увернуться от его удара я успел, но, пролетая мимо, он схватил меня за руку и дернул. Точнее, мне так показалось сначала.
Потом я почувствовал на своем запястье какой-то посторонний предмет.
Противник победно усмехнулся и вальяжно переступил с ноги на ногу. Он, похоже, больше и не собирался на меня нападать.
- Это полноцветный блокиратор, - высокомерно сообщил он. – Тот самый, за которым вы пришли. И что, легче тебе от того, что ты его вернул?
Это – блокиратор?..
Я бросил взгляд на свое запястье и чуть не расхохотался. Дикие люди! Это стабилизатор из моего мира. У нас такие детям давали сразу после формирования магического резерва. Он просто «обесцвечивает» магию.
Наверное, для местных это синоним блокировки. Но мне эта игрушка только поможет.
Я даже говорить ничего не стал. Просто мысленным усилием накинул магическую удавку на шею противнику и затянул.
Тот захрипел и задергался. Причем я даже не понял, от чего у него глаза вылезать из орбит стали: от удушья или от изумления.
Однако и я расслабился зря.
Одним неуловимым движением противник достал из рукава небольшой нож и полоснул себя по горлу под ухом.
Да твою же мать! Я распустил удавку и бросился к нему.
Поздно.
Я успел только увидеть, как безжизненно закатились его глаза. Уже мертвое тело осело мне под ноги.
*****
Я бездумно смотрел на детский стабилизатор на своей руке. Только сейчас, глядя на этот «могущественный артефакт», который в моем мире был ширпотребом, я осознал, что этот мир – тот же самый. Это мой мир, просто в нем давно наступила другая эпоха.