Да только люди не меняются. Стоит кому-то получить хоть какое-то основание, чтобы внутренне поставить себя выше других, он тут же начинает навязывать им свое мнение. Основание может быть какое угодно: знания, опыт, прожитые года, - это неважно. И признает ли это основание весомым еще хоть кто-то – тоже неважно. Это просто оправдание для неистребимого желания навязать свою волю другим. Так было в ее мире, так оно и здесь.
Неудивительно, что снова кто-то пытается решать что-то за нее. Девушка ожидала чего-то подобного от рода, от дяди или брата, но чтобы слуга?! Дожили! Хреновая из нее получилась хозяйка, раз ее же люди ни во что ее не ставят.
- На прощание я все же объясню, - вновь ровно сказала Шанкара. – Своими действиями ты поставил под сомнение мое слово. Слово аристократки. Благодаря тебе я теперь в любой момент могу оказаться простолюдинкой.
Риташ побелел.
- Доволен результатом своей опеки? – хмыкнула Шанкара.
Риташ сполз с кресла, встал на колени и уперся лбом в пол.
- Простите меня, госпожа, - глухо произнес он.
- Такое не прощают, Риташ, - ровно ответила Шанкара. – Мне не нужны вольные или невольные предатели под боком. И уж тем более не нужны те, кто будет саботировать мои приказы. Твоим людям я дам этот выбор: либо они подчиняются мне безоговорочно, либо убираются с глаз долой. А ты свой выбор уже сделал на практике. Это наша с тобой последняя встреча. Встань.
Риташ поднялся на ноги, но смотрел по-прежнему в пол.
- Остаешься здесь на ближайшие полчаса. Потом свободен.
- Да, госпожа, - тихо ответил Риташ.
Шанкара бросила на него последний взгляд и вышла из комнаты.
*****
Я стоял в проеме ворот и смотрел на руины родового поместья. Каменный завал на месте особняка. Обугленный остов казармы. Одинокий «клык» обвалившегося склада. М-да…
Ну хоть трупов тут не было. Астарабади сказал, что отдал распоряжение «прибраться» тут, когда говорил с финансовым управляющим. На расчистку завалов команды не было.
А ведь я появился в этом мире всего-то три месяца назад. В этом самом особняке.
Так, ладно, не время для воспоминаний. Обстановочка, конечно, депрессивная, но, с другой стороны, ничего сносить не придется. Все развалено до нас.
Пока я ехал сюда, все думал, как мне использовать это поместье. Точнее, эти родовые земли. Собственно, территория родовых земель тут небольшая. У меня столичный особняк будет больше прилегающей территории иметь, когда Андана выкупит дома соседей.
Жить я здесь не собираюсь. Производство ставить? Так, в ста километрах от границы это крайне рисковая затея. Да и слишком уж это большая роскошь, так использовать родовые земли, пусть даже в глуши.
Остается только возводить тут укрепленное убежище на крайний случай. Выкупить территории побольше, благо одни леса вокруг. И ставить двойной периметр. Внешний, на частных землях, попроще, с разрешенными видами оружия и широкой контрольной зоной. А внутренний – со всеми доступными привилегиями родовых земель, на какие денег и связей хватит. Бункер длительной автономности заодно можно обустроить.
Шикарный полигон для подготовки родовой гвардии, кстати, получится. По факту, это убежище и так будет военной базой, только приспособленной еще и для жизни (или, точнее, выживания) аристократов. И охранять ее кому-то придется. Вот чтобы ветераны не скучали, пусть молодняк гоняют.
Я присмотрелся магическим зрением к ограждающей периметр стене.
Ну не везде, но по большей части плетения сохранились. На последнем издыхании, конечно, но на мародеров пока хватает. А никто серьезный сюда и не лез, похоже. По крайней мере, и пулеметы на стенах, и питающие защиту кристаллы накопители на месте.
Так, стоп! Это же значит, что и в родовом хранилище, скорее всего, никого не было.
Я тогда, при штурме особняка и поспешном отступлении остатков выживших, как-то не сообразил поинтересоваться, было ли вообще у рода хранилище. Родовой камень захватил и увел свой отряд в лес.
А нападавшие, вполне вероятно, подумали, что все ценное мы утащили с собой, раз так легко бросили родовые земли. Никому же в голову прийти не могло, что я тупо об этом забыл!
И если хранилище у рода вообще было, то оно меня дождалось, собственно.
Глава 23
*****
В руинах особняка, разумеется, давно не осталось ни следа того прохода, который мы расчищали сразу после окончания штурма поместья.
Передо мной высилась груда бетонных блоков и их обломков, кирпича, какой-то древесной трухи и неопознаваемых кусков какого-то пористого материала. Дома я сказал бы, что это утеплитель, но тут черт его знает.
Хорошо, что можно больше не скрываться.
Я сплел полноцветное «преобразование материала» и задал геометрию полукруга с радиусом в половину своего роста. Передо мной появилась мерцающая магическая сетка заданной формы и медленно двинулась к руинам.
Оглядевшись, я уселся поблизости на какой-то обломок. Это надолго. Точнее, мое плетение отработает намного быстрее, чем если снова организовать здесь раскопки силами местных, но все же с полчасика подождать придется.
Асан же подошла поближе к месту, куда начало вгрызаться мое плетение. Ей было интересно.
Преобразование работает очень просто: оно «разжижает» все, что попадает на сетку, и выдавливает этот «расплав» за свои границы. А за границей плетения эффект разжижения пропадает, и материал тут же твердеет, если он изначально твердый был.
По факту, это плетение не просто проделывало проход, но и укрепляло его своды.
- Полезное плетение, - нейтрально заметила Асан.
- Очень, - хмыкнул я.
Это плетение было одним из основных в моих исследованиях в прошлой жизни. Только там оно для идеального смешивания любых материалов применялось.
Жаль, что его невозможно переделать на один цвет. Слишком много оттенков и вспомогательных функций, я не потяну такой расчет. А если и потяну, местные потом это попросту не осилят. И не факт, что я сам эту монструозную одноцветную конструкцию смогу воплотить.
- Смотрю я на твои плетения, и понимаю, насколько наша магия убогая, - вздохнула Асан.
Я промолчал. Да, я был с ней согласен. Собственно, с первых дней в этом мире я думал ровно так же. Но как-то мне не хотелось вслух хаять мир, который дал мне вторую жизнь.
Минут через двадцать я сунулся в проход, который проделало мое плетение. Люк, через который я в прошлый раз проникал в подвал, уже показался из-под пока не переработанных плетением завалов.
Еще через пару минут я развеял свое плетение.
Спустившись в подвал, я в очередной раз поразился отсутствию здесь даже малейших признаков разрушений. Ни трещины, ни пылинки – ничего. Словно наверху по-прежнему нормальный целый особняк стоит.
А вот поиски мои так и не увенчались успехом.
Я нашел зал, где раньше находился алтарь с родовым камнем. Еще пару небольших ритуальных залов обнаружил. Кладовые с самыми разными предметами обихода и даже одна с продуктами длительного хранения, пара камер для пленников и комната для допросов тоже имелись.
Но ни следа родового хранилища я не увидел. Причем ему тут даже по геометрии места не было.
Наружу я вылез примерно через час. Уселся на тот же обломок и задумался.
Не могло у древнего рода не быть родового хранилища. Ладно артефакты, их можно по мелким тайникам рассовать, но где архивы? Эти тонны бумаг я просто не мог пропустить. Где реликвии рода? Не верю, что, кроме родового камня, не было вообще ничего. Где неприкосновенный золотой запас, в конце концов?
По моим прикидкам родовое хранилище никак не могло поместиться в крошечную комнатку, которую легко сделать потайной. Это должен был быть чуть ли не полноценный бункер.
- Не нашел? – поинтересовалась подошедшая ко мне Асан.
- Нет, - покачал головой я. – Ты не в курсе, случайно, родовое хранилище вообще здесь?
Она все-таки прожила в этом родовом поместье больше двадцати лет. Слугам многого не сообщают, но обрывки информации так или иначе все равно проскальзывают.
- Здесь, - уверенно кивнула Асан. – Я не раз слышала, как глава рода отправлял наследника в хранилище. И после таких указаний наследник никуда не уезжал из дома.
Исчерпывающе. Значит, действительно здесь. А я, получается, чего-то глобального не понимаю.
- На кровь рода зачаровано? – продолжил расспрашивать я.
- Разумеется, - фыркнула Асан. – Причем на активированную кровь рода. Если ты не вошел в основу рода, хранилище тебя не подпустит к себе.
- А в хранилище своего рода ты была? – осторожно спросил я.
- Нет, - спокойно ответила Асан. – Глава рода решает, кому показать вход, а кому нет. Даже если у тебя есть возможность туда войти.
Ясно, Асан мне в поисках вряд ли поможет, она просто не знает, что именно нужно искать.
А я уже начинаю подозревать, что тут задействованы какие-то игры с пространством. Для местных это слишком, конечно, даже в моем родном мире о чем-то подобном ходили лишь невнятные слухи.
Но если эти разработки в моем времени все-таки существовали, то именно древние роды, которые имеют прямую кровную связь с моей эпохой, и могли ими воспользоваться. Точнее, они могли воспользоваться объектами древних, уже готовыми и настроенными на их кровь. По праву потомков.
К тому же, это предположение объясняет и настолько странное расположение родовых земель. Тут же вообще ничего нет в округе. Ближайший город – Лакхнау, и до него больше пятидесяти километров. Намного логичнее было бы прямо около Лакхнау родовые земли иметь.
А вот если родовые земли привязаны к тому, что нельзя переместить, то все становится на свои места.
И, честно сказать, я не представляю себе, как искать эти пространственные искажения. Я никогда не видел такого вживую. И принципы работы с пространством я тоже не знаю.
Ладно, придется принять пространственное искажение как рабочую гипотезу. И отложить пока.
С наскока эта задача не решается, похоже.