— Да!
Глава 17
Утро было недобрым. Точнее, как утро… В Академию в таком состоянии я все равно идти не собирался, так что проснулся ближе к обеду. Анданы рядом уже не было, хотя засыпали мы вместе. Где-то на рассвете.
Первым делом после душа и завтрака я взялся за обещанную императору методичку. Меня никто не торопит, конечно, но и работы там далеко не на один день.
Для начала неплохо бы вообще понять, что я туда буду вносить.
Простые вещи, вроде изменения размеров щитов и расстояния, на котором они появляются, — это само собой. Не вижу здесь ничего особенного. Это я подобные вещи делаю машинально в зависимости от ситуации, а местные просто заранее найдут для себя несколько удобных вариантов и будут пользоваться только ими. Грубо говоря, вместо одного щита местный маг теперь будет иметь три-четыре.
То же самое с атакующими плетениями. Если сейчас магических серпов в атакующей волне у них бывает или пять, или десять, то теперь появится еще и двадцать. Ну и пара вариаций с большими или меньшими размерами серпов.
Интересные расклады могут сложиться, если кто-то додумается до составных щитов или атак. С рук такое сделать сложно, а вот в артефакты запихнуть — вполне. Идея «бутерброда» из щитов лежит прямо на поверхности.
Но даже это ерунда. Я не представляю, сколько слоев нужно сделать в «бутерброде» щитов, чтобы их не пробил маг более высокого ранга. Против равных это действительно стоящая вещь, но рисунок боя с более сильным противником она не изменит.
А вот дальность атаки может стать серьезным преимуществом. И это тоже простой параметр, если уж начистоту.
Своим людям я уже показал, какой блок отвечает за дальность и как замкнуть любое плетение вообще без него. То есть теперь их атака будет лететь хоть за горизонт.
С прицельной дальностью — вопрос отдельный, это не снайперская винтовка с точной оптикой, но если на той стороне крупный отряд с дальнобойным огнестрелом, это не имеет особого значения. Да и не ожидающий такого подвоха вражеский маг очень увидится широкой волне серпов. Прям-таки смертельно удивится.
И как раз дальность мои маги освоили влет. Забавно, что самое полезное улучшение их плетений оказалось еще и самым простым в исполнении.
Готов я отдать Империи такой козырь? Я надолго завис на этом вопросе.
С одной стороны, не хотелось бы, слишком уж ценная плюшка.
А с другой стороны, я же сам обозначил в разговоре с императором, что не хочу больше играть ни в какие игры. Я вывел — или попытался вывести — эти отношения на уровень честности.
Да, честность в любой сфере каждый понимает по-своему.
Но конкретно дальность плетений рано или поздно всплывет, уже хотя бы потому что мои люди этим будут пользоваться. И если однажды император задаст мне прямой вопрос, является ли дальность простым параметром, мне ему что, врать придется? Или юлить и выкручиваться, мол, я не обещал вам все простые параметры? Грош цена тогда моим словам о прекращении игр.
А если посмотреть на этот вопрос под другим углом: стоит ли эта плюшка клана? Отвечая честно, да, я считаю это знание равноценным клану.
Значит, и думать тут не о чем. Будут императору все простые параметры. Точнее, все, до каких я смогу додуматься. Так-то я никогда в жизни не писал учебников, могу случайно что-то упустить.
*****
Обед я пропустил, закопавшись в попытках сформировать хотя бы структуру методички для императора. И сделать ее так, чтобы было понятно не только мне. Просто, последовательно и всеобъемлюще. Что называется, выберите любые два.
А за пару часов до ужина ко мне заглянула Андана.
— Шахар, есть минутка? — спросила она от двери.
— Заходи, — улыбнулся я.
Обычно идеально выглядевшая и подчеркнуто спокойная девушка сейчас была не то чтобы растрепанной, но явно забегавшейся. Она и ко мне заглянула на ходу и по делу, похоже.
— У меня вопрос, — сказала Андана, усевшись в кресло. — Я договорилась о выкупе пяти из восьми участков вокруг нашего. Четверо жильцов съедут в течение декады, а один запросил месяц на переезд.
Быстро она, однако. Я рассчитывал, что мы займем весь наш «квадрат» только ближе к зиме. Есть у девочки деловая хватка, похоже, не зря она учиться рвется.
— Скажи, пожалуйста, а нам хватит одного нашего квадрата? — спросила Андана.
Хороший вопрос. Теперь, когда клан у меня практически в кармане, имеет смысл разворачиваться шире. Один квадрат со стороной меньше полукилометра никак не потянет на клановую резиденцию.
— Есть варианты? — уточнил я.
— Да, — кивнула Андана. — Нам предлагают полный квадрат. Прямо напротив нашего центрального входа.
— В чем подвох? — приподнял брови я.
— В цене, — хмыкнула Андана. — Род Алимеш подсуетился и выкупил все девять участков. Нам же он предлагает этот квадрат за двойную цену.
Какие хитрые и ушлые ребята. Алимеш — молодой род, причем совсем молодой, они аристократами стали то ли три, то ли четыре поколения назад. Я их запомнил только потому, что видел их парня на Турнире в Академии, и он очень неплохо держался для третьего ранга.
А главное, вовремя-то как. Я понимаю, что это совпадение, не могли они знать о моем желании получить клан и, уж тем более, о том, что я договорился с императором. Скорее всего, они просто заметили деятельность Анданы и решили рискнуть.
Ей они дорогу не перешли, повода для конфликта нет, а перепродать нам землю можно задорого. Ну а если мы откажемся, земля в столице, пусть даже на окраине — не тот актив, который будет тяготить. Столица расширяется, земли медленно, но верно дорожают.
Красавцы. Нет, серьезно, молодцы, так ловить момент нужно уметь.
— Торговаться будут? — спросил я.
— Не знаю, — ответила Андана. — Я пришла спросить, интересно ли нам это предложение в принципе.
— Интересно, — кивнул я. — И больше тебе скажу, я даже за двойную цену готов этот квадрат взять. Уже хотя бы за то, что они избавили нас от волокиты с выкупом, отсроченными переездами и оформлением кучи бумаг, они заслужили свою наценку.
— Но не вдвое же! — возмутилась Андана.
— Может, и не вдвое, — улыбнулся я. — Но это тебе решать. Торгуйся. Только не упусти это предложение, земля нам нужна. И я одобрю даже двойной ценник.
— Я поняла тебя, — кивнула Андана. — Спасибо!
— И еще момент, — добавил я. — Начинай заниматься не только нашим квадратом, а всеми соседними. Наш в приоритете, но и остальные нам тоже нужны. Нечего отдавать лишнее всяким Алимеш, раз ты сама готова этим заниматься.
— Только хотела это спросить, — улыбнулась Андана. — Конечно, я займусь!
Денег все это потребует довольно много, но клановая резиденция полтора километра на полтора километра — намного лучше, чем четыреста пятьдесят на четыреста пятьдесят метров. В один наш квадрат даже текущий состав моего рода полностью не поместится, а я намерен и дальше усиливать сначала род, а потом и клан.
— Какая площадь нам нужна в итоге? — уточнила Андана. — Просто, возможно, проще будет выкупить не все соседние квадраты, а по две линии в какую-то одну сторону. Не знаю пока, поэтому и спрашиваю.
— Минимум шесть квадратов, если это будет в итоге прямоугольник два на три, — ответил я. — В идеале девять, чтобы общий большой квадрат получился. Но восемь в виде прямоугольника два на четыре тоже сойдет.
— Хорошо, я поняла. Тогда у меня все, — заключила Андана и посмотрела на меня горящими глазами.
Ей явно не терпелось заняться новым делом.
— Беги уже, — улыбнулся я.
Андана вскочила, перегнулась через стол, коротко поцеловала меня в губы и вылетела из кабинета.
Нет, все-таки повезло мне с будущей женой. Такая деятельная натура мне в семье точно пригодится.
*****
— Хорошая акция, — одобрительно кивнул глава клана Мехта. — Чистая, показательная, и убойная в своей эффективности.
— Это не мы, — с улыбкой покачала головой Ребира Мехта.
Она не сомневалась, что глава рода уже в курсе уничтожения перевалочной базы Каспадиа, и примерно представляла, что именно он подумал. Ребира и зашла к нему, собственно, чтобы сразу развеять его заблуждения.
— Что?! — вскинулся глава клана. — Только не говори, что мальчишка сам это провернул.
— Сам, — кивнула Ребира.
— Он отказался от нашей помощи? — все еще не мог поверить глава клана.
Старик машинально покачивал головой и смотрел куда-то сквозь собеседницу.
— Он не отказывался, — поправила женщина. — Кивнул и принял к сведению, но пользоваться не стал.
— Разведка, — задумчиво начал прикидывать глава клана, — план, диверсанты, зачистка свидетелей… И ведь никто ничего не видел.
Глава клана с недоумением и ноткой восхищения покачал головой.
— Неру, я давно пыталась донести до тебя мысль, что мы ему не нужны, — хмыкнула Ребира и, убедившись, что глава клана осознал масштаб и уровень проведенной родом Раджат операции, добавила: — Что не получилось у меня, то получилось у самого Шахара, похоже.
— Ты еще скажи, что чуршим он оттуда не забирал, — глава клана вновь устремил на женщину острый взгляд.
— Не забирал, — подтвердила она. — Там все уничтожено. А что не уничтожено, то рассыпано тонким слоем пыли по всей базе.
— Силушку собрал, а мозг не вырастил, — вздохнул глава клана. — Там же товара на пару миллиардов было.
— А ты уверен, что это не входило в его план? — насмешливо улыбнулась Ребира. — Раджат, как ни крути, бедный род. А богатые Мехта как раз и могли наплевать на добычу.
— Хочешь сказать, он нас подставил? — нахмурился глаза клана.
— Не думаю, — покачала головой женщина. — Скорее, он действительно не подумал, что обработанный чуршим имеет огромную ценность. Но определенную толику сомнений этот факт Каспадиа добавит.
Глава клана вновь вздохнул и на несколько секунд замолчал.
— Что ты предлагаешь? — спросил он, наконец.
— Да все то же самое, — пожала плечами Ребира. — Не надо дополнительных планов, не надо давить или подсовывать ему помощь. Медленно, аккуратно сближаемся. Да, это будет долго, но зато естественно и надежно.