Это называться клан будет по имени главного рода, но по факту таких родов может быть несколько. Все роды-основатели, собственно.
Не поэтому ли Мохини подбивал меня на создание клана, а не взялся за это сам? С императором общаться не надо, выбивать право на создание клана не надо, нести бремя главного рода, который отвечает за все остальные роды клана, тоже не надо, — но его права как рода-основателя при этом будут фактически равны правам главного рода.
Это сейчас, пока я жив и у руля, критичных проблем не будет. Но стоит главному роду ослабнуть, другой род-основатель может чуть ли не полностью власть в клане перехватить. А если в моем роду одни малолетние дети останутся?
Я уже понял, что много родов-основателей в моем клане не будет. Преимущества такого подхода не перевешивают минусы в моих глазах. Однако второй род для основания клана мне нужен все равно.
И в идеале этот род должен быть обязан мне жизнью. Не глава рода и не наследник — род как таковой. Только в этом случае мой род навсегда останется в клане главным и формально, и фактически.
Где мне взять род, стоящий на грани уничтожения? Причем не просто стоящий, мне его нужно спасти в последний момент. По сути, дождаться уничтожения рода и вытащить одного-единственного наследника вместе с родовым камнем.
Мало того, что это само по себе отдает подлостью, так еще и нехилые проблемы в дальнейшем сулит. Враги, которые благополучно уничтожали этот гипотетический несчастный род и уже почти уничтожили, явно не станут смотреть на мои выкрутасы спокойно.
Впрочем, можно сделать проще — вывести кого-то из своих ближников в отдельный род, и вместе с ним основать клан.
Могу я как глава клана дать герб новому роду до фактической даты начала функционирования клана? Люфт по времени между получением права на основание клана и регистрацией «Основных положений кланового договора» в имперской канцелярии может быть существенным. Но это не значит, что все это время я буду оставаться в статусе свободного рода.
Точно знаю, что налоги я буду платить как клан сразу после получения бумаги, дающей право на основание клана. Значит, и привилегии клана вполне могут начать действовать сразу.
Надо Астарабади озадачить, наверняка среди людей Аукциона есть грамотные юристы.
*****
Декада отсрочки вышла, и я вновь направлялся на полигон Академии на факультативные спарринги со старшекурсниками.
Надо признать, время я взял со слишком большим запасом. Я полностью восстановился дня за три, но не переигрывать же все еще раз? А теперь мне предстоит декада спаррингов каждый день.
На полпути навстречу мне вышел Нерей Лакшти. Давно его не видно было. Его, конечно, заперли в Академии на месяц, но я на занятия сюда тоже хожу, так что могли и раньше пересечься.
— Раджат-джи, — небрежно кивнул он мне.
— Лакшти-джи, — ответил тем же я. — Как ваше самочувствие?
Понятно, что он ко мне не просто так подошел, но я решил быть вежливым до конца. Ну или пока он мне повода не даст перейти на другой тон. Зачинщиком в глазах аристократов я быть не хочу, хватит и того, что я его чуть не покалечил.
— Нормально, — отмахнулся Лакшти. — Если захочешь повторить, я готов.
Что-то он на удивление мирно настроен. Даже провоцирует как-то лениво, что ли.
Я окинул его магическим взглядом. Уровень контроля так не определить, конечно, но явные разрывы или перекосы энергетических каналов обычно видно. И ничего подобного у Лакшти не было. Вероятно, и правда оправился.
— Как-нибудь, обязательно, — нейтрально улыбнулся я.
— Думаешь, раз получишь клан, то отделаешься от меня? — хмыкнул Лакшти. — Не надейся. Я тебя и в статусе клана достану.
Уже слухи пошли или у Лакшти разведка настолько хороша? А, стоп, туплю. Его отец же возглавляет имперскую канцелярию. Уж если кто и может знать о моем будущем клане, так это глава рода Лакшти.
— Чего ты на меня так взъелся? — мирно спросил я. — Только из-за отказа войти в ваш союз?
Лакшти пристально посмотрел мне в глаза.
— А этого мало? — приподнял бровь он.
— Может, и не мало, — пожал плечами я. — Но теперь-то ты чего добиваешься? К вам я не вступил и уже не вступлю. Ты меня теперь только убить можешь. Но что-то мне подсказывает, что мы еще огребем проблем из-за смерти части полноцветных магов. Не зря же нас сюда в таком количестве выдернули.
Лакшти сузил глаза и какое-то время словно к чему-то прислушивался.
— Неужели чуешь, что я прав? — не удержался я.
Зря, кстати. Ему ли не понимать, что совершенно не обязательно лгать, чтобы создать у собеседника кардинально ошибочное представление о предмете разговора. Достаточно выхватить лишь одну грань из всего широкого спектра подтекстов.
Я сейчас не врал. Я никогда не вру, незачем это.
Однако я практически уверен, что у нас нет ограничения по времени, и «спасать мир» вопреки всему остальному совершенно не обязательно. У нас есть, как минимум, все время нашей жизни. И это логично, потому что проблемы с магией здесь начались явно не вчера. Лишний десяток лет ничего не решит.
К тому же, совершенно не факт, что мир от нас хочет только решения проблемы с магией. Вполне возможно, есть и другие задачи для чужаков. Иначе нас не было бы столько, для «спасения мира» хватило бы и одного полноцветного мага.
Я понимаю Шанкару, которая рванула в Свободные земли и взялась за выяснение подноготной проблемы магии сразу. Дело не в том, что ее родовой камень гонит. Просто девчонкам что в этом мире, что в том, живется не очень, они в любом случае зависимы от мужчин. В той или иной мере. Сашу и в прошлом мире это бесило, я помню.
Здесь же она просто увидела возможность взяться за дело, в котором ей никто не указ. Даже глава рода не посмеет встать между козырем рода и тем, что этот козырь ощущает своим предназначением. В Свободных землях она свободна. Насколько это вообще возможно для человека, имеющего род и воспитание аристо.
И даже ее выбор мужа я понимаю. Да, Архонт — маг восьмого ранга. Но он простолюдин, а она — козырь древнего рода. И никакие традиции не позволят ему при таком раскладе навязывать жене свою волю. Это он придет в ее род, в конце концов.
— В чем-то прав, — неохотно признал Лакшти. — Но за выжженные магические каналы ты мне еще заплатишь.
— А ты мне за метаморфа? — парировал я.
Лакшти на мгновение вильнул взглядом. Права была ректор, это его рук дело.
— Предлагаешь мир? — высокомерно фыркнул он, когда понял, что выдал себя.
— А он тебе нужен?
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.
— Я не приму тебя равным, и не надейся, — произнес, наконец, Лакшти. — Не помню я твоего рода в своем прошлом мире. И значит, ты мне не ровня. Из выживших беглецов наверняка, как и Бхаскара.
— И что это меняет? — хмыкнул я. — Я на твое положение и сейчас не претендую. Мне вся эта политика на хрен не сдалась. Сам не понимаешь, зачем мне клан?
— Устраняешься, — сделал вывод Лакшти.
— Да, — подтвердил я. — Ты же вечный, должен не хуже меня чувствовать: Мир нас так просто не отпустит. Не выполним свою задачу — паршиво будет всем. Но нам с тобой больше всех. Потому что только у нас родовой камень в крови растворен. Сожжет к чертям. Изнутри.
Пока я говорил, Лакшти все сжимал и сжимал зубы, пока желваки на скулах не заиграли. Возможно, он не думал на эту тему прежде, но сейчас отвернуться от моих слов уже не мог. Он знал, что я прав.
— Надо будет — будем сотрудничать, — бросил Лакшти. — А в остальном — не попадайся мне на глаза.
Я лишь насмешливо приподнял бровь. Это действительно забавно прозвучало, учитывая, что сейчас он сам ко мне подошел. Я этой встречи не искал.
— Нет, я тебя все-таки когда-нибудь прикончу, — зло фыркнул Лакшти. — Бесишь!
Я только хмыкнул и проводил взглядом его удаляющуюся спину.
А потом задумался. Нет, он что, серьезно? Не будет больше этой вражды, покушений и подстав? Не верю. Может, я параноик, но не верю. Не тот человек Нерей Лакшти, чтобы так просто оставить меня в покое.
Ну и что это было тогда?
Глава 21
Уже в зоне видимости полигона с боковой аллеи ко мне вышла Джина Бхаскара. Девушка приветственно кивнула и пристроилась рядом, мне даже шаг сбавлять не пришлось. Тактичная девочка, не стала останавливать меня для разговора.
— Бхаскара-джи, — кивнул я.
— Договаривались же по именам? — слегка нахмурилась она.
Не помню, честно говоря. Последняя наша встреча вообще без обращений обошлась, а при первом знакомстве меня слегка иные вещи занимали.
— Извини, привычка, — улыбнулся я. — Рад тебя видеть, Джина.
Девушка на улыбку не ответила. Она внимательно и как-то отстраненно всматривалась в меня и хмурилась все больше.
— Что-то в тебе изменилось, Шахар, — сказала она, наконец.
— Что именно? — удивился я.
Это на каком уровне она перемены отслеживает, интересно? Как маг я не вырос и никаких иных прорывов не совершил. Про физические данные и говорить нечего. Разве что выглядеть я стал еще на пару лет постарше, хотя и не факт.
Единственное, в чем я на ощущениях продвинулся — это в части «починки» мира. Сейчас закончу с подготовкой тыла в виде клана и вплотную займусь аномалиями.
— Не знаю, — мотнула головой Джина. — Надо поговорить. И не на бегу.
Мы уже почти дошли до полигона, так что времени сейчас и правда не было. Но ее тон мне все равно не понравился, не люблю, когда посторонние люди пытаются мне указывать.
Я насмешливо приподнял бровь.
— Извини, — спохватилась Джина и склонила голову. — Я прошу уделить мне полчаса твоего времени, когда тебе это будет удобно.
— Конечно, — легко кивнул я. — Позволишь пригласить тебя в гости?
— Не имею ничего против, — улыбнулась Джина, — но ты вряд ли захочешь говорить в присутствии моего родича.
А, точно. В этом мире незамужние женщины в одиночку по гостям не ходят. По делам — допустимо, а в гости — нет.