А мы, чужаки, вполне вероятно, сможем эту гипотезу проверить. Со временем. Особенно если Шанкара, которая явно увлеклась загадкой аномалий, что-то интересное найдет.
У меня появляется все больше причин стремиться в Свободные земли. Правда, не прямо сейчас, к сожалению.
— Думаешь, родовые камни… — начал я.
— Да ты и сам так думаешь, — хмыкнула Джина. — Аномалии. Может, кстати, и объекты древних там же, внутри.
— А остальные объекты тогда как нашли? Аномалии же проверяли, нет там ничего.
— Ну, сдохнуть может любой механизм и любое плетение, — пожала плечами Джина. — Просто аномалии могут скрывать еще рабочие объекты, а то, что нашли — это уже объекты со сдохшей защитой, например.
Возможно, и так.
— Да масса версий может быть, — продолжила Джина. — Бессмысленно строить теории тут, надо ехать туда и проверять.
— Надо, — согласился я. — Но это пока без меня.
Джина вскинула на меня вопросительный взгляд, и я пояснил:
— Это у тебя полно родичей, а у меня в роду делами больше некому заниматься.
— И ты туда же, — поникла девушка. — Политика, род, интриги… А кто миру помогать будет?
— Так помогай, — хмыкнул я. — Стать спасителем и оказаться при этом с голой задницей я как-то не горю желанием, знаешь ли. Да и много ли мы в Свободных землях одни сделаем? Нужны люди, ресурсы, деньги, в конце концов. Я рад, что у тебя все это есть.
— Извини, — опустила голову Джина. — Просто у меня такое ощущение, что я бесполезна тут. И родовой камень меня прям-таки подзуживает. Теперь, когда ты рассказал про аномалии, меня безумно тянет сорваться в Свободные земли прямо сейчас.
— Так езжай, — ответил я. — В чем проблема-то?
Джина неопределенно покачала головой и не ответила.
Видимо, не так все просто в ее роду. Наверняка ее родичи уже оценили преимущества полноцветной магии. А вот понять, что эта девочка в прошлом была сильным магом с явно не самым простым характером, вряд ли успели вовремя. Не удивлюсь, если у них сейчас очень натянутые отношения. Ее они удержать не смогут, но и выделять ей нормальный отряд вполне могут отказаться.
— Если нужны люди, могу отправить с тобой отряд своей родовой гвардии, — предложил я. — В обмен поделишься информацией, которую там найдешь, и будем квиты.
— Спасибо, Шахар, — улыбнулась Джина. — Я подумаю.
Уверен, моим предложением она не воспользуется, но рычаг давления на родню я ей сейчас дал роскошный. И я очень удивлюсь, если с таким козырем она провалит переговоры с главой своего рода.
Надо бы Шанкару предупредить, кстати. Если они с Джиной случайно встретятся около какой-нибудь аномалии, может получиться неловко.
*****
Дома меня уже ждали два письма. Точнее, писем было явно больше, но мне на стол положили только эти два.
Глава рода Дхармоттара приглашал посетить их резиденцию в любое удобное для меня время, и глава рода Мохини тоже просил о встрече.
Причем Мохини просил, по возможности, быстро. Намеками, разумеется, но довольно прозрачными, ошибиться тут было сложно. Странно, но ладно.
Дхармоттара я ответил письмом и предложил приехать к ним завтра после Академии, а Мохини я позвонил.
— Что-то срочное, Мохини-джи? — уточнил я после обязательных приветствий и пары вежливых вопросов в духе «как дела?».
— Нет, что ты, Раджат-джи, — я услышал в его голосе улыбку. — Просто мне кажется, нам с тобой стоит обсудить… твой визит к императору.
Тоже параноик, мысленно усмехнулся я, не стал по телефону говорить о клане. Понимаю, сам такой же.
И да, он прав. Нам пора встретиться и расставить все по своим местам. Не знаю, что конкретно себе планировал Мохини, но я ему эти планы точно обломаю. Не будет он у меня родом-основателем клана.
Но такие вещи говорят только в лицо.
— Согласен, Мохини-джи, — ответил я. — Есть у меня… новости.
Я намеренно сделал многозначительную паузу, пусть напряжется. Не хочу, чтобы этот разговор стал тяжелым только для меня.
— Если есть желание, заезжай в гости, — предложил Мохини. — В любое удобное для тебя время, хоть сегодня.
— А, кстати, у меня как раз сегодня свободный вечер, — откликнулся я. — Не возражаете, если я через пару часов заеду к вам?
— Конечно, Раджат-джи, — вновь послышалась улыбка в голосе Мохини. — Раздразнил ты мое любопытство, так что я с нетерпением тебя жду.
И все-таки, я хочу видеть этот род в своем клане. Может, конечно, им просто с главой рода повезло, но мне реально нравятся Мохини.
Эх, не провалить бы мне эти переговоры, без подготовки-то. Но и назад сдавать уже поздно, сам напросился.
— Тогда до встречи, Мохини-джи, — ответил я.
Глава 24
По дороге к резиденции рода Мохини я и так, и эдак крутил предстоящий разговор.
Надежного варианта я так и не нашел. Очень многое зависело от настроения главы рода Мохини и от серьезности его планов, которые я намеревался разрушить. Я просто не знал, насколько ему вообще нужен клан как таковой.
Мохини никогда не были сильным родом, это не уровень Лакшти или Дхармоттара. Но и совсем уж слабаками их не назвать. Так, нормальный среднячок по всем параметрам.
Давил ли император на них, нужна ли им была формальная свобода так же, как мне? Понятия не имею. Кровной вражды в стадии обострения сейчас у них точно не было, явных врагов тоже. А перспективу и подноготную я, опять же, выяснить еще не успел. Не так-то это просто — собрать информацию об истории взаимоотношений древнего рода.
В общем, я уже понимал, что зря поспешил с назначением этой встречи.
И в то же время, было ощущение, что этот разговор должен состояться сейчас. Как будто гнало что-то изнутри, словно потом времени попросту не будет.
Глава рода Мохини ждал меня в гостиной. Традиционный чай, сладости, пара минут дежурного обмена любезностями.
Когда Мохини начал поглядывать на меня с нетерпением, я перешел к делу.
— Я поговорил с императором, — сообщил я.
Глава рода Мохини с интересом и немым вопросом посмотрел на меня, явно ожидая продолжения.
— Я благодарен вам за совет не множить сущности и сразу обратиться с вопросом клана к императору, Мохини-джи, — я слегка поклонился из положения сидя. — И в благодарность скажу: я договорился с императором, клану Раджат быть.
— Когда? — Мохини практически в охотничью стойку встал.
— Точной даты у меня пока нет, — покачал головой я. — Но в пределах месяца, если вам это так важно.
— Важно, благодарю, — кивнул Мохини и лукаво улыбнулся: — А фактически когда будем основывать клан?
Что ж, этот момент настал. Поехали!
— Я буду основывать клан, — веско поправил я его.
Мохини встретил мой жесткий взгляд и подобрался.
— Тебе все равно нужен для этого еще один род, — произнес он.
— Нужен, — согласился я. — И это будет род, который обязан мне самим фактом своего существования.
Мохини слегка нахмурился. Я действительно поломал ему планы, сейчас это было видно. Однако и явной агрессии я в нем не увидел. Тут еще можно сгладить углы и надеяться на нормальное сотрудничество в будущем.
— Давайте начистоту, Мохини-джи, — чуть мягче добавил я. — Наши с вами роды пока ничего не связывает. А наши с вами хорошие личные отношения не дают гарантии, что так будет и с нашими наследниками. Или со следующими поколениями наследников. За право на клан я заплатил очень дорого, и с властью в клане я не расстанусь. Никто не подвинет мой род ни сейчас, ни в будущем.
— Понимаю и одобряю, — ответил Мохини с хмурым выражением лица. — Планы ты мне, конечно, сломал, но ты в своем праве. И я тебя понимаю, сам о безопасности думал в первую очередь.
— Благодарю, — кивнул я и решил сразу закинуть удочку. — Я по-прежнему хочу видеть ваш род в своем клане, Мохини-джи, здесь мои планы ничуть не изменились. Как только мой клан будет основан, я сразу же приду к вам с предложением. Если, конечно, вы не откажете мне прямо сейчас.
— Что ж, приходи-приходи, — немного повеселел Мохини. — Но на легкие переговоры даже не рассчитывай!
Я хмыкнул в ответ. Нравился мне этот мужик. Как бы он ни был расстроен или выбит из колеи, он все равно шутил и оставался на редкость приятным собеседником. Чую, даже «сложные переговоры» в его исполнении будут для меня на порядок проще, чем рядовая встреча с тем же главой клана Мехта, например.
— А кого еще хочешь в клан? — тут же поинтересовался Мохини.
— Мне по-прежнему нравится ваша идея собрать в клан роды, где появлялись полноцветные маги, — слегка улыбнулся я.
Удачно он вопрос задал, сейчас подчеркнуть, что он уже внес вклад в формирование моего клана, очень даже в тему. Подсластить пилюлю сломанных планов, так сказать.
— Три рода, и это включая нас с тобой, — неопределенно покачал головой Мохини. — Но ты серьезно? Нишант?
Я с недоумением глянул на него.
— А что с ними не так? — осторожно поинтересовался я.
— Нишант до сих пор верят в забытых богов, — многозначительно объявил Мохини.
Не понял, что здесь такого. Здешняя Индия сильно отличается от той, что была в моем мире. Влияние какой бы то ни было религии или религиозных учений здесь минимально.
Даже всякие традиционные символы вроде колеса сансары или тех же кармических знаков остались только в орнаментах и украшениях, по сути. И богов тут упоминают, в основном, в расхожих выражениях вроде: «не дай забытые боги!».
Ну помнит кто-то этих богов, и что с того?
— Не понимаешь, — констатировал Мохини. — Все эти древние верования, на самом деле, все еще довольно сильны в стране. В столице этого не чувствуется, а в глубокой провинции ты и не был, по сути. Вряд ли в вашем родовом поместье были эти устаревшие веяния.
Я молча кивнул.
— Ладно, не буду заходить так издали, — усмехнулся Мохини. — Остановимся на Нишант. Они верят в карму. Точнее, не столько в карму одного человека, сколько в карму рода. Они считают, что их род в чем-то там провинился в глубокой древности, и теперь несут эту скорбную долю на своих плечах. Я после раскрытия Лакшти и смерти части полноцветных магов специально поинтересовался. Этих деяний предков Нишант никто не помнит. Ни аристократы, ни даже разведка мне ничего не сказали на эту тему. В общем, даже если Нишант когда-то и накосячили, повода для многовекового искупления там точно нет.