А, понял, это не политика, это торг. Уверен, так просто он подробности мне не расскажет и попросит что-то взамен.
— И как быть? — заинтересовался я.
Проблема-то, конечно, весьма отдаленная для меня, но это не значит, что я упущу полезную информацию.
— Догадываетесь, что это закрытая информация? — риторически уточнил Дхармоттара.
— Конечно, — спокойно кивнул я и с ожиданием посмотрел на него.
Мне действительно было любопытно, что Дхармоттара обозначит в качестве «цены» за эти сведения.
Как-то мне не верилось, что они тоже окажутся охотниками за древними знаниями. Наверняка их предложение будет поинтереснее.
Глава 26
— Потренируйте моих родичей, — предложил глава рода Дхармоттара. — И я отдам вам эту информацию как плату.
Эх, шикарное предложение! Да только если я хочу хороших отношений с этим родом, принимать его нельзя.
Во-первых, это слишком неравноценный обмен. Я не тренер мирового уровня и не смогу ничему серьезному научить его родичей. А просто практика с необычным противником этого не стоит.
А во-вторых, «плата» в контексте тренировок — это очень спорный момент сам по себе. Платят наемным сотрудникам. Между равными оперируют понятиями «услуга» и «дар».
Сомневаюсь, что Дхармоттара специально использовал слово «плата». Не выглядел он заправским интриганом, да и в политической жизни страны, насколько я знаю, практически не участвовал. Тем не менее, слово прозвучало, и принимать «плату» я не стану.
Правда, это вовсе не значит, что нам нельзя договориться иначе.
— Нет, — с сожалением покачал головой я. — Дхармоттара-джи, давайте начистоту. Эти тренировки нужны не только вам, мне тоже нужно понимать возможности магов этого мира. Поэтому принять закрытую информацию в качестве платы за тренировки я не могу. Я готов предложить вам в обмен на эту информацию кое-что из древних знаний. Это будет равноценно.
— Достойно, — склонил голову Дхармоттара. — И я с радостью и благодарностью принимаю ваше предложение.
— Как вы смотрите на это, чтобы ваши плетения летели за горизонт? — поинтересовался я.
*****
Когда наследник рода Раджат ушел на полигон к Миташу, глава рода Дхармоттара откинулся на спинку кресла и едва заметно улыбнулся.
Эти чужаки вызывали у него смутные сомнения с самого раскрытия Нерея Лакшти, и этот разговор во многом был именно проверкой. Как ни крути, эти люди выросли совсем в другую эпоху. Кто знает, какие там правила и нормы были в ходу? А не понимая логики собеседника, строить с ним какие-то отношения довольно рискованно.
Наследник Раджат порадовал. Как минимум, понятия чести в ту эпоху тоже были в ходу. И, похоже, они мало чем отличались от современных.
Конечно, изначально предложенный главой рода обмен закрытой информации на тренировки был неравноценным, он прекрасно это понимал. И если бы наследник Раджат принял этот обмен как должное, глава рода Дхармоттара сделал бы все, чтобы в дальнейшем не иметь с чужаками никаких дел. Никому не нравится сажать себе на шею нахлебников. Особенно если эти нахлебники не понимают, что в их поведении не так.
Когда же глава рода Дхармоттара понял, что именно Раджат предоставил на полноценный обмен, у него волосы встали дыбом. Теперь уже несоразмерность ощущалась в другую сторону.
Хотя, чуть подумав, он успокоился на эту тему. Ограничение дальности плетений — а точнее, его отсутствие — это не уникальное знание. Им владеют, как минимум, все чужаки. Четверо.
И информация о ритуале блокировки родовых способностей вечных родов перед вступлением в брак тоже не уникальна. Все вечные ею владеют. Пятеро.
Нормальный обмен. Полезный обеим сторонам.
Глава рода Дхармоттара понимал, что рано или поздно знание о дальнобойности плетений разойдется широко. Его получат не все, конечно, но многие.
Род Дхармоттара получил это знание в числе первых. Это временное преимущество, и его нужно использовать прямо сейчас. Но и это дорогого стоит. Как минимум, при захвате Свободных земель родовая гвардия Дхармоттара будет одной из лучших.
Дхармоттара уже довольно давно почивали на лаврах, слишком силен и богат был род. Пора уже снова наглядно продемонстрировать свой уровень. И для этого новые знания придутся как нельзя кстати.
Очень интересно будет еще и посмотреть на родовую гвардию Раджат в Свободных землях. Почему-то глава рода Дхармоттара был практически уверен, что они там встретятся.
Предложение о совместных действиях с ними и Наороджи наследник Раджат в свое время отклонил. Делать одни и те же предложения дважды в аристократической среде не принято, но можно ведь сделать иное предложение. Похожее, но иное.
Надо только выяснить, что было причиной отказа в прошлый раз. Если неопределенность со статусом земель, то эта причина быстро отпадет сама собой.
Уже скоро император объявит об этом официально. В истории страны откроется новая страница. И в этой кампании так или иначе поучаствуют все значимые аристократы страны.
Глава рода Дхармоттара нажал кнопку селектора и произнес:
— Пригласите ко мне Дейру.
Дейра, слегка улыбнулся глава рода. Самая младшая и самая любимая дочь. И, несмотря на свои всего лишь пятнадцать лет, она уже играет весомую роль в политике рода.
Это для гостей и непосвященных девочка представляется эдаким бунтарем. Глава рода в свое время очень вовремя заметил склонность дочери кичиться своим особым положением и обещанной ей свободой выбора, и сделал это ее фишкой.
Теперь даже не все кровные родичи понимают, чего на самом деле стоит эта девочка.
Дейра не была гением в плане обращения с магией. Магический резерв при инициации у нее сформировался на третий ранг, и за три последующих года она едва-едва переползла на четвертый. Не от лени, тренировалась Дейра наравне со всеми детьми рода. Просто нет у нее к этому таланта.
Однако род Дхармоттара стал столь могущественным в том числе и потому, что ценил не только силу.
Дейра уже в пятнадцать лет стала выдающимся интуитом. И, что особенно ценно, со склонностью к аналитике.
Поначалу это было неочевидно, девочка с самого детства пыталась подводить разумные аргументы под свою интуицию, и потому многие ее теории звучали дико. Но когда род разобрался в ее способностях, к Дейре стали прислушиваться даже старейшины.
Аналитик-интуит — редчайшая специализация. И такие люди едва ли не ценнее магов девятого ранга.
— Вызывал, отец? — улыбнулась с порога Дейра.
— Проходи, — улыбнулся в ответ глава рода. — И расскажи мне, что ты думаешь о нашем госте.
— Интересный, — хмыкнула девушка, устроившись в кресле. — И…
Ее взгляд стал отсутствующим, а лицо словно совершенно утратило какие бы то ни было краски. Увидь ее сейчас кто-то впервые, дал бы ей лет сорок.
— Опасный, — тягуче продолжила Дейра. — Опасный… нет, вокруг него опасно. Нестабильно. Непредсказуемо. Он не виноват, он не сам, он — катализатор!
Сделав этот вывод, Дейра моргнула, и все вернулось на свои места. Теперь это вновь был пятнадцатилетний подросток, который с любопытством смотрел на отца.
— Считаешь, он ничего не решает? — приподнял бровь глава рода.
— Почему? — удивилась Дейра. — Он — нормальный аристократ. Сильный, целеустремленный, активный. В нем эта энергия прямо кипит, и он действует. Очень интересный парень, я бы за ним понаблюдала.
— А катализатор? — подтолкнул ее глава рода.
— Для мира он — катализатор, — неопределенно качнула головой Дейра. — В его присутствии происходит то, что без него не случилось бы. Или случилось бы позже и… как бы это сказать, сложнее, что ли. Словно он захватил с собой кусочек своего бурлящего мира, и это внутреннее движение провоцирует наш мир.
Глава рода задумался. Дейра пока еще не очень внятно излагала то, что ощущает как интуит, но сами ощущения передавать уже научилась. Если не обращать внимания на формулировки, а вникать в суть, с ее слов можно было понять многое.
И да, дочь словно бы ярче подсветила то, что глава рода и сам ощутил рядом с наследником рода Раджат. Перемены.
— Спасибо, милая, — улыбнулся глава рода. — Если хочешь, можешь понаблюдать за ним.
Его улыбка стала совсем уж лукавой, и Дейра нахмурилась.
— Ты на что намекаешь?
— Я не намекаю, я прямо говорю, — усмехнулся глава рода. — Твой выбор — в твоих руках.
— И ты отдашь меня в другой род?! — изумленно вытаращилась она на отца.
— У тебя есть мое слово, — напомнил глава рода. — Или ты думаешь, Дхармоттара могут не выполнить свое обещание?
Дейра неверяще смотрела на отца. Да, она давно сжилась с мыслью, что выбор мужа будет полностью за ней. Но воспитание налагало свой отпечаток, и о благе рода она думала все равно. Роду нужны интуиты, поэтому вариант уйти в другой род она подсознательно исключала, скорее уж действительно талантливого простолюдина себе нашла бы.
Только сейчас Дейра осознала, насколько полную свободу ей предоставляют родичи.
— Спасибо, — прошептала девушка.
— Лишь бы ты была счастлива, красавица, — с горькой улыбкой ответил глава рода.
— Вряд ли я буду счастлива без вас, — хитро подмигнула Дейра и пулей вылетела из кабинета отца.
Там Миташ и Шахар на полигоне развлекаются. И она еще может успеть на это посмотреть!
*****
— У тебя защитный артефакт есть? — спросил Миташ по пути на полигон поместья.
В отличие от моего крохотного участка, резиденция Дхармоттара занимала больше двух квадратных километров. Полноценный полигон для учений крупных войсковых соединений и здесь, конечно, было не сделать, но для тренировок магов у них было все.
Площадка полигона была размером метров триста на триста примерно, и делить ее на более мелкие участки не стали. Защита накрывала сразу всю площадь. Я аж зубами скрипнул, когда осознал масштабы подобного расточительства. Это ведь запредельно дорого.
Да и избыточно, в общем-то. Такие просторы нужны, по сути, только магам восьмого и девятого рангов. Остальным и сотни метров хватит.