Он ответил мне тем же. Мол, ну вот, спасли, привезли в особняк, привели в порядок, а дальше-то что с ней делать?
— Как ты, Риана? — мягко спросил я.
— Все хорошо, господин Раджат, — тихо ответила девушка. — Спасибо, что спасли меня.
— Я не бросаю своих людей, — произнес я. — И рад, что с тобой все в порядке. Ответишь мне на пару вопросов?
— Конечно, господин.
— Зачем ты побежала ко мне, когда твой охранник упал?
Риана промолчала.
— Ты понимала, что можешь умереть? — продолжил я, а потом меня осенило: — Или ты как раз к смерти и готовилась?
— Лучше я, чем вы, — тихо сказала Риана. — Ваша жизнь ценнее.
Нехило так. И эта девочка — даже не слуга рода.
Я ей вообще никто, по идее. Так, случайный работодатель, на которого она проработала от силы пару месяцев, уже будучи студенткой Академии.
— Риана, — мягко начал я, — ты же понимаешь, что у нас был план? Если мы пришли за тобой, значит, собирались спасти. Согласна?
— Да.
Черт, почему у меня ощущение, что я садистки издеваюсь над ребенком?..
Видимо, лицо я не удержал, потому что Астарабади хмыкнул и произнес:
— Шахар, да не мучай ты ее. Я ей уже все объяснил. И наш план, и ее ошибку. И даже правильные варианты действий в той конкретной ситуации. Девочка все поняла и выводы сделала, — Астарабади перевел взгляд на Риану и уточнил: — Сделала ведь?
— Да, — кивнула Риана.
— Какие? — нейтрально поинтересовался я.
— Если не знаешь, что делать, не надо делать ничего, — ответила Риана.
— Умница, — кивнул я. — Главное правило пленника: не мешай людям тебя спасать. Мы точно придем за тобой. И твоя активность в нашем плане не предусматривается.
Риана с готовностью кивнула.
— Что ж, ты свои выводы сделала, — продолжил я, — а я сделал свои.
Риана вскинула на меня испуганный взгляд.
— Какие? — спросила она.
Ну хоть оживает, уже хорошо. Взгляд еще испуганный, зато вопросы живые.
— Ты — смелый и верный человек, — улыбнулся я. — Мне такие нужны.
В ее взгляде загорелся огонек надежды.
— И я хочу видеть тебя в составе своего рода, — закончил я.
Риана неверяще распахнула глаза и даже открыла рот, но ничего не сказала. Не смогла, видимо, от избытка эмоций.
— А ты хочешь стать слугой рода Раджат? — спросил я.
— Да! — с чувством выдохнула она.
Девушка тут же сползла с кресла на колени и вытянула руку, готовясь принести магическую клятву.
— Встань! — резко бросил я.
Риану практически подкинуло вверх, она вскочила на ноги и вытянулась в струнку.
Я тоже встал. А то какая-то неприятная картинка получалась: в кресле за столом развалился «большой босс», а навытяжку перед ним стоит будущая слуга рода. Нельзя так со своими людьми обращаться.
Да, между нами есть и будет пропасть, но подчеркивать ее собственным высокомерием совершенно не обязательно. Все и так все понимают.
Молчаливым кивком я подтвердил свою готовность слушать, и Риана начала говорить:
— Я, простолюдинка Риана Джанатх, вверяю свою судьбу господину Шахару Раджат и клянусь своей силой и жизнью служить ему и его роду со всем возможным рвением. Клянусь ставить его интересы превыше своих и быть верной ему до последнего вздоха.
На ее ладони полыхнула магическая сила, скрепляя клятву.
Да вашу ж мать! У меня вообще нормальные люди в роду есть, интересно?
Никто из тех, у кого был выбор, еще не принес мне обычную нормальную клятву слуги рода. Все мои ближники, не сговариваясь, предпочли клятву вассала. А Риана сейчас вообще выбрала одни из самых жестких вариантов клятвы личного слуги.
— Я принимаю твою клятву, Риана Джанатх, — произнес я и накрыл ее ладонь своей. — Отныне ты — слуга рода Раджат.
Наши ладони вновь окутала вспышка силы.
Риана убрала руку и подняла на меня сияющий взгляд. Судя по всему, девочка действительно хотела стать частью моего рода, и сейчас не могла сдержать свою радость.
Однако через мгновение она о чем-то вспомнила, и радость чуть притухла.
— Господин Раджат, — осторожно начала Риана, — могу я ненадолго отлучиться?
— Семью хочешь навестить? — с полуслова понял ее я.
— Да, если вы не против.
— Я только за, — подмигнул я ей. — Правда, вряд ли у тебя получится быстро.
— Почему?
— Переезд — дело небыстрое.
И, видя, что она меня не поняла, я добавил:
— Если твоя семья захочет стать частью моего рода, я приму их всех. Думаю, ты понимаешь, что мне не хочется оставлять рычаги влияния на тебя где-то во внешнем мире. Здесь мне будет проще защитить вас всех.
Губы Рианы дрогнули, а на глаза навернулись слезы, но она быстро совладала с собой и глубоко поклонилась:
— Спасибо вам, господин.
— Два дня вам на переезд хватит? — уточнил я.
— Да, конечно.
— Беги уже, — улыбнулся я.
Риана еще раз слегка поклонилась и пулей вылетела из моего кабинета.
Я перевел взгляд на Астарабади.
— Куда ее? — спросил он.
— Посмотрим, — неопределенно покачал головой я. — Пока учимся, она будет помогать мне в Академии. А потом, думаю, в канцелярии рода приживется. К окончанию нашей учебы канцелярия разрастется, и там как раз люди понадобятся.
— Понял, присмотрю за ней на первых порах, — кивнул Астарабади.
*****
Следующим посетителем была Марна, и она тоже пришла практически сразу после Астарабади. Эх, чую, не дадут мне сегодня в бумаги закопаться.
Начальница родовой службы безопасности села в кресло и сразу перешла к делу.
— У меня только один вопрос, — сообщила она. — Точнее, не вопрос, а скорее… сомнение.
— Слушаю, — кивнул я.
— Мы с Биджау смоделировали алгоритм похищения Рианы. Алгоритм по времени, — утонила она. — О вашей намечающейся поездке на родовые земли за пределами рода никто не знал. Активно собираться наши люди начали за три часа до выезда. Но даже эта активность в глазах наблюдателей могла быть чем угодно, начиная с плановых учений, в которых вы вообще могли не принимать участия. То есть подтверждение о том, что вы куда-то уехали, противник мог получить только в момент выезда кортежа.
Так. Пока все верно, но к чему она клонит, я еще не понимал.
— Риану похитили через два часа после вашего выезда с территории особняка, — продолжила Марна.
А вот это уже интересно. Организовать похищение с нуля за два часа — это утопия.
— Мы считаем, что решение о ее похищении было принято после вашего отъезда, — сказал Марна. — В столице при похищении студентки Академии, пусть даже за пределами этой Академии, можно было поднять на ноги слишком много сил. Включая клан Мехта, например. Вы не пошли бы ни на какие сделки здесь, и выманить вас в столице на такую слабую наживку не получилось бы. Пленница имела смысл только в том случае, когда ни сил, ни времени у вас нет.
Логично. С некоторыми натяжками, но скорее да, чем нет.
— Откуда следует закономерный вопрос, — заключила Марна. — Где род Каспадиа взял информацию для похищения, начиная с местонахождения девочки? За два часа организовать похищение можно только по исчерпывающим разведданным.
В принципе, Каспадиа могли и раньше следить за Рианой. Как ни крути, она — одна из очень немногих, с кем я хоть как-то общаюсь в Академии. И единственная простолюдинка среди них.
Однако и версию о том, что Риана сначала попала в сферу интересов кого-то другого, а потом этот кто-то поделился информацией с Каспадиа, отбрасывать нельзя. Один враг и новая коалиция врагов, часть из которых еще и действуют из тени, — это разные вещи.
И в качестве первого кандидата на роль поставщика информации сразу же приходит на ум, конечно, Нерей Лакшти.
Правда, справедливости ради, я его всегда и во всем подозреваю. Возможно, просто по инерции.
— Хороший вопрос, — кивнул я. — Спасибо, Марна, я подумаю об этом.
Безопасница кивнула в ответ и встала. Она двинулась было к выходу из кабинета, но уже практически около двери остановилась и обернулась.
— Шахар, а ты любишь сюрпризы? — с улыбкой спросила она.
Глава 5
Я ненавижу сюрпризы. Даже подарки на день рождения, если меня заранее не спросили, что я бы хотел получить, напрягают. Просто потому, что мы все разные. И то, что другой человек может считать благом, я посчитаю однозначным злом. Лично для себя, конечно. Но неловкости это не отменяет.
А уж если сюрпризы в каких-то менее безобидных областях — то и расклады там могут быть куда серьезнее.
— Я все поняла, — примирительно подняла руки Марна. — Не любишь, так не любишь. Не будет тебе сюрприза, раз так.
— А что будет? — подозрительно прищурился я.
— Сейчас обломаю планы твоей невесте и попрошу ее прийти с докладом.
— Спасибо, — кивнул я.
Андана появилась буквально через десять минут.
— Привет, — улыбнулся я. — Садись.
— Привет, бука! — весело фыркнула девушка. — Сказал бы, что сюрпризы не любишь, я бы не мучилась.
— А спросить? — хмыкнул я.
— Не сообразила, — скривилась Андана. — Хотела тебе на блюдечке преподнести полный клановый квартал, когда выкуплю его до конца.
— Уже скоро, судя по всему? — уточнил я.
— Да, еще с декаду примерно, — кивнула Андана. — Пока вот что у нас есть, смотри.
Она достала из папки, которую держала в руках, сложенный в несколько раз лист и расстелила на моем столе довольно большую карту. Размера А-1 примерно.
В центре листа был наш квадрат вокруг особняка. Он весь был заштрихован зеленым. Квадрат напротив нашего нынешнего въезда тоже был зеленым, это тот самый, который нам продал ушлый молодой род целиком. И еще один квадрат справа от нас был зеленым полностью.
В остальном карта пестрела, в основном, зеленым и желтым цветами.
Только в самом левом углу было два красных пятна.
Клановый квартал, судя по этому плану, будет представлять собой прямоугольник: два квадрата по короткой стороне и четыре — по длинной. Почти два квадратных километра, неплохо.