— Шанкара нашла способ вскрыть аномалию.
— И ты?.. — вскинулась Асан.
— Я просто любопытствую, — качнул головой я. — Но да, ты правильно поняла. Аномалия там не одна. Мало ли…
Асан прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и резко кивнула.
— Документы, — повторил я. — Для тебя сейчас самое главное — вновь стать аристократкой.
— Поняла. Прослежу лично.
*****
— Микроклан, — задумчиво протянул глава рода Каспадиа, выслушав доклад аналитика. — А это интересно. И кто-то из его ближников получит в ближайшее время герб, так?
— Да, господин. Скорее всего, Асан Муйи.
— Муйи? — удивился Каспадиа и тут же хищно оскалился. — Отличный расклад. Для нас. Что-то мне подсказывает, нашим узкоглазым друзьям такое развитие событий не понравится. Не зря же они полсотни лет давили этот живучий род.
Аналитик молча кивнул.
Полностью историю противостояния в Поднебесной между Триадой кланов и коалицией родов, в которую входил и род Муйи, он не знал. Поднебесная была сложной страной для любой разведки. Однако и тех материалов, что имелись, было достаточно, чтобы сделать однозначный вывод: возрождения рода черных целителей Триада не допустит.
— Сообщите новости нашим партнерам из Поднебесной, — приказал глава рода Каспадиа. — Не срочно, в порядке общего взаимодействия. И заодно поднимите наши связи в имперской канцелярии. Асан Муйи должна получить герб без проволочек.
— Господин? — удивился аналитик.
Он был уверен, что вмешаться им придется сразу. Именно сейчас проще всего было бы затянуть получение китаянкой герба.
— Одна старуха — это не угроза, — усмехнулся глава рода Каспадиа. — А вот новый род с той самой ненавистной кровью заставит Триаду шевелиться активнее. И микроклан эту кровь не спасет. Силенок не хватит.
— Да, господин, — поклонился аналитик.
*****
На следующий день я вошел в кабинет ректора Академии.
— Госпожа Мехта, приветствую! Вы позволите отвлечь вас ненадолго? — с порога спросил я.
Я до сих пор, вроде, не приходил к ней без предварительной договоренности или вызова через студенческий планшет, и не знал, как она отреагирует. В принципе, и отказ с назначением времени встречи попозже я бы воспринял нормально.
— Господин Раджат, — кивнула мне ректор. — Да, проходите, садитесь.
Судя по ее нечитаемому взгляду, она понимала, с чем я пришел. Сложно было не догадаться, она же присутствовала на моем приеме по случаю образования нового клана.
— Слушаю вас, — ровно произнесла она, когда я устроился в кресле напротив нее.
И да, эта тема ей не нравилась. По крайней мере, облегчать мне задачу в разговоре она точно не собиралась.
— Я хочу обсудить мою дальнейшую учебу, — спокойно сообщил я.
— Решили все-таки воспользоваться лазейкой в законе? — криво ухмыльнулась ректор.
— Нашел законный способ исключить потерю своего времени, — холодно парировал я.
Ребира Мехта чуть прищурилась. Ладно, не буду совсем уж откровенно портить отношения с великим кланом. Лично ректор мне ничего плохого не сделала, в конце концов.
— Думаю, вы понимаете, — чуть смягчил тон я, — что мне не нужна учеба в Академии. Я и раньше это подозревал, а после нескольких месяцев занятий уверен. Мне было далеко не шестнадцать в прошлой жизни, я был боевым магом с куда более высоким рангом и имел опыт сражений на передовой. Мне нечего делать за одной партой с детьми.
Это я уже не говорю о том, что и в этом мире задачи передо мной стоят совершенно другие, нежели перед юными магами. Соответственно, и информация мне нужна другая. Даже вживаться в общество мне приходится на совершенно ином уровне, и Академия тут мало чем способна помочь.
— Так-то да, соглашусь, — неопределенно покачала головой ректор. — Но закон есть закон.
— И теперь он на моей стороне, — нейтрально улыбнулся я. — Но начать просто игнорировать Академию было бы грубо. Поэтому я пришел к вам с этим разговором.
— Что вы предлагаете? — спросила ректор.
— Я готов поддерживать внешние приличия, — сказал я. — Например, сдавать тесты регулярно и на общих основаниях. Оценки как таковые меня уже не волнуют, но выставить себя двоечником я вряд ли могу себе позволить. Я — лицо своего рода, как ни крути.
В общем случае оценки влияют на свободу передвижения. Получил хоть на одном тесте по любом предмету меньше восьми баллов из десяти возможных — сиди взаперти в Академии и учись, пока не покажешь нормальный результат.
То же самое с клубами. Не ходишь в клуб — максимально возможный балл на тестах для тебя уменьшается до восьми. То есть ты сам лишаешь себя права на ошибку.
Меня как главу клана удержать в Академии уже невозможно.
Однако и обязанность юных магов отучиться два года в Академии, начиная с шестнадцати лет, тоже прописана законодательно. Результат этой учебы, правда, неважен. Простолюдины и с единицами баллов по сложным предметам оканчивают Академию, и дипломы им при этом спокойно выдают.
— Разумно, — кивнула ректор и явно немного расслабилась. — Меня устраивает этот вариант.
Она опасалась, похоже, что я пришел просто попрощаться.
Я молчал, ожидая ее дальнейших слов. Мне было интересно, вспомнит ли она, что факультативные спарринги со старшекурсниками — это, вообще-то, уже устаревшая договоренность.
— Это все? — уточнила ректор.
Эх, госпожа Мехта, зря вы так. Не надо уподобляться своему главе клана, не пройдут со мной такие вещи.
— В принципе, да, — кивнул я. — Но на всякий случай, я все-таки напомню, что наша с вами договоренность по факультативным спаррингам тоже утратила силу.
— Это еще почему? — нахмурилась ректор.
— Факультативные спарринги были заменой клубу, — ровно произнес я. — Который теперь для меня тоже не актуален.
— И вы готовы получать максимум восемь баллов на тестах? — насмешливо приподняла брови она.
— Да хоть пять, — внешне равнодушно отмахнулся я.
Как она вообще себе это представляла, интересно? Не ходить на занятия, но все равно ездить при этом в Академию ради спаррингов? Причем ради спаррингов, которые лично мне, опять же, не нужны?
— И спарринги вам тоже не нужны? — вздохнула ректор.
— Я — боевой маг, — напомнил я.
Ребира Мехта побарабанила пальцами по столу и неожиданно спросила:
— А если я предложу вам должность преподавателя на полставки? Два дня в декаду, которые у вас будут полностью посвящены спаррингам со старшекурсниками. Все курсы и все группы боевого факультета, по очереди.
Ого! Ректор умеет удивлять.
Она что, кого попроще не могла найти для этих несчастных спаррингов? Отставных боевых магов-простолюдинов в стране хватает, насколько я знаю. И даже в ее клане наверняка можно найти кого-то из слуг на эту должность.
Да что уж там, тот же мастер-наставник Тухипа, который и ведет у старшекурсников этот предмет, боевой маг шестого ранга. Он-то ее чем не устраивает?
Или это просто очередной способ держать меня поблизости от себя?
— Очень неожиданное предложение, — слегка улыбнулся я. — Могу я его обдумать?
— Конечно, господин Раджат, — улыбнулась ректор в ответ.
— Ответьте мне только на один вопрос, госпожа Мехта, — продолжил я. — Почему именно я?
Глава 10
— Не поняла, — удивилась Ребира Мехта моему вопросу.
— Почему вас тот же мастер Тухипа не устраивает? — уточнил я. — Зачем вам именно я?
— А, вы об этом, — улыбнулась ректор. — Мастеру старшекурсники — не противники. Как и вам, собственно. Я видела вас на Турнире, и я кое-что в боевой магии понимаю. Они вас не одолеют никогда. Но!
Ребира Мехта насмешливо улыбнулась, сделала небольшую паузу и продолжила:
— Когда они видят вас, они видят мальчишку младше них. Да, большинство из них знает, что вы — пришелец из другой эпохи. Многие так же понимают, что на самом деле вам далеко не шестнадцать. Но это все умозрительно. По факту они видят перед собой юнца, да еще и с низким магическим рангом. И эта подспудная надежда победить… она неискоренима.
Ну, допустим. С некоторой натяжкой, конечно, но пока звучит более-менее логично.
— Не верите мне, я вижу, — хмыкнула ректор. — Вы просто не видели их результаты. Не видели, как они рвут жилы вечерами на полигоне. Мастер Тухипа в шоке, он не думал, что дети могут так прогрессировать. Говорит, на войне не все так быстро учились. Именно вы — тот идеальный фактор, который гонит их вперед лучше, чем что бы то ни было.
Она права, не верю.
Точнее, я верю, что она сейчас говорит правду. Собственно, аристократы вообще лгать не приучены. Однако правда всегда многогранна.
Я не верю, что это и есть основная причина ее предложения.
— Я понимаю, что вы не будете работать в Академии на постоянной основе, — добавила ректор. — Но даже те два года, что вам предстоит здесь учиться, могут дать нам несколько очень сильных выпусков боевого факультета.
Ясно. Основную причину я не услышу. Неудивительно, в общем-то, но жаль.
Ладно, работаем с тем, что есть.
— Я вас понял, госпожа Мехта, — кивнул я. — Подумаю.
— Благодарю.
*****
Дома меня сразу же выловил Астарабади. Я до своего кабинета дойти не успел, когда он выскочил как черт из табакерки.
— Настолько срочно? — напрягся я.
— Нет, просто удачно тебя поймал, — улыбнулся Астарабади.
— Тогда пойдем в кабинет, — кивнул я.
Когда мы устроились в креслах, мой ближник замялся.
— Шахар, заранее прошу прощения, если лезу не в свое дело, — издалека начал он, — но скажи, может император иметь зуб на Каспадиа?
Неожиданный вопрос.
— Что вы там нашли? — приподнял брови я.
— Ребята Биджау в последние дни практически постоянно локтями трутся с людьми императора. Причем не только ИСБ, там и пару слуг императорского рода заметили.
Я с удивлением уставился на Астарабади, а потом картина у меня вдруг сложилась.
Еще до примирения с Дамаяти император обещал мне защиту. На два года и только от прямой военной агрессии аристократов.