— И вы готовы принять статус рядового рода клана, несмотря на наши несопоставимые сейчас уровни? — уточнил я.
— Лет десять максимум, и род Раджат станет с нами вровень, — хмыкнул Дхармоттара. — А если я на первых порах хорошо вложусь в клан, то и быстрее.
— Что вы понимаете под вложениями? — слегка напрягся я.
— Деньги, люди, ресурсы, авторитет, — пожал плечами Дхармоттара. — Все, что вам потребуется.
— Серьезная заявка, — уважительно кивнул я. — Что взамен?
— Да ничего, — отмахнулся Дхармоттара. — Вы уже преподнесли мне такой подарок, о каком я и мечтать не смел. Я сейчас ваш древний объект имею в виду. И нет, я не собираюсь забирать его просто так, не смотрите на меня зверем. Сам факт того, что вы пришли с ним именно ко мне и сразу обозначили готовность договориться в любом случае, очень многого стоит. Вы пока даже не представляете, насколько это весомо.
— Пока? — приподнял брови я.
— В нашу эпоху было найдено всего три подобных объекта по всему миру, — издалека начал Дхармоттара. — Я не знаю, как их открывали, это было очень давно. Один из трех объектов находится в нашей стране. Знаете, почему нашей столицей стал мелкий в прошлом городок Амрит? Точнее, тогда он назывался Амритсар. Редкостное было захолустье, кстати.
— Объект? — догадался я.
— Объект, за владение которым разразилась одна из самых кровопролитных войн в истории страны, — кивнул Дхармоттара. — Тогда же, один-единственный раз в нашу эпоху, сменилась правящая династия. А все потому, что именно кровь нынешнего императорского рода стала ключом к объекту. Вокруг этого объекта построен нынешний дворец императора. Вокруг дворца разрослась столица.
Как же жаль, что прежний Шахар не любил и не знал историю.
У меня самого пока не было лишнего времени, и история до сих пор казалась мне не самым важным аспектом жизни здесь. Я был не прав.
Такие вещи нужно знать. Особенно в свете обнаружения аж четырех новых древних объектов в Свободных землях.
Мы, чужаки, действительно можем разрушить основы этого мира. И, самое страшное, что просто по незнанию. Что-то я не заметил у Шанкары, например, особого пиетета к этим аномалиям и тому, что мы обнаружили внутри. То есть она тоже, скорее всего, не представляет себе масштабов.
А ведь если верить Дхармоттара, это вопрос даже не внутренних разборок, за эти объекты на нас весь мир может начать зубы точить. И уж точно к этим находкам не отнесутся спокойно наши ближайшие соседи.
— Благодарю за пояснения, — склонил голову я. — И правда, истинного веса своей находки я до сих пор не понимал.
— Я думаю, будет лучше оставить этот объект в распоряжении клана, — произнес Дхармоттара. — В том числе и потому, что клановое имущество практически невозможно изъять. Ни под каким предлогом и ни в каких чрезвычайных ситуациях. А наш император будет очень стараться это сделать, уж будьте уверены.
Вот ведь я нашел проблему на свою голову, а.
Думал, продам объект пусть даже за десятую часть его настоящей цены — мигом клан на ноги поставлю. А по факту это лишняя головная боль.
Лично мне этот объект даром не нужен, мне своего родового хранилища хватает. А если удастся уничтожить Каспадиа и оттяпать их родовые земли, так и второе хранилище у меня будет.
Так на кой мне эта пустышка у черта на куличках?
— Изъять родовые хранилища невозможно, так? — задумчиво уточнил я.
— Так, — заинтересованно глянул на меня Дхармоттара.
— Тогда пока формально этот объект останется клановой собственностью. Я подчеркиваю, формально. Фактически мое предложение остается в силе. Я разберусь с кровной привязкой и привяжу этот объект к крови вашего рода. Слово.
Дхармоттара благодарно склонил голову.
— Однако чтобы не ставить нас обоих в неловкое положение, — добавил я, — цену за объект мы будем обсуждать тогда, когда я приду его привязывать к вашей крови. Пока же я готов передать вам его координаты для того, чтобы вы заняли нужные нам земли и получили их затем в частную собственность.
Рассуждал я очень просто.
Дхармоттара сейчас и так готовы вписаться в очень сомнительное мероприятие под названием «новорожденный клан» и какое-то время фактически тащить его на себе. Возможно, довольно продолжительное время. Ни один род или клан не способны встать на ноги мгновенно.
Требовать с них прямо сейчас еще и плату за объект — явный перебор. Тем более, за объект, который будет оформлен как клановая собственность. Они никак не смогут забрать его себе, даже если в какой-то момент мы разругаемся в хлам и они решат покинуть клан.
По сути, сейчас этот объект для них — не ценность, а дополнительная нагрузка.
А вот когда я привяжу его к крови рода Дхармоттара, тогда и передам им, в том числе, и формальные права на него. При привязке к крови рода им уже будет, за что платить.
— Согласен, — кивнул Дхармоттара.
Все это замечательно, однако денег я так и не получил. Ни денег, ни ресурсов, ни артефактов — ничего, на что рассчитывал, разыскивая эту несчастную аномалию.
Дхармоттара в моем клане — это великолепно. Уникальное невозможное стечение обстоятельств, сказочная удача, за которую я буду благодарить судьбу так же, как за Астарабади и Аукцион.
Да только фактически Дхармоттара станут частью клана не сегодня и не завтра. А кушать хочется прямо сейчас. И массовый расход боеприпасов, запасы которых уже не на что пополнить, будет уже буквально на днях.
Эх, придется все-таки распродавать добычу с объекта. Причем быстро, а значит — дешево.
Ладно, прорвемся. Очень надеюсь, что это в последний раз. Не радуют меня что-то такие дыры в бюджете, надо как-то более расчетливо подходить к общему планированию, видимо.
*****
С переделкой плетения на этот раз так просто не получилось.
Когда глава рода Дхармоттара уехал, я вернулся в свой кабинет и взялся, наконец, за схему плетения дезориентации. На первый взгляд, там все казалось стандартным: вот блок ограничения дальности, его нужно убрать. Правда, этот блок какой-то навороченный, ну да не суть.
Ан нет, именно в этом и была суть. Без этого блока плетение попросту не работало.
Я оживился. В кои-то веки мне попалась неожиданно интересная задачка.
Сам блок я рассматривал долго. Сразу стало понятно, что он не просто ограничивает дальность, а еще и как-то завязан на мощность плетения. Но накрутили знатно, с полпинка я не разобрался. Пришлось вникать.
После нескольких часов экспериментов я понял, наконец, задумку.
Плетение дезориентации по факту объёмное. Однако оно работает уже на четвертом ранге, в отличие от стандартных объёмных боевых плетений, которые требуют шестого, а то и седьмого ранга.
И все эти навороты нужны именно для того, чтобы этот объём создать.
По сути, плетение многократно дублируется и удерживается в ограниченном радиусе. Именно за счет этой множественности и небольшой зоны действия и создается итоговый объёмный эффект.
Интересное решение, но очень затратное. Собственно, именно недостаток силы на четвертом ранге и вынудил конструктора плетения когда-то пойти на подобную переусложненную схему. И именно поэтому плетение имеет настолько малую дальность.
М-да, напрямую тут ничего и не поменять-то, собственно. Просто увеличить радиус действия — это увеличить энергозатратность, которую четвертый ранг попросту не потянет.
В итоге мне пришлось переделывать плетение из объёмного в точечное. Получился, по сути, невидимый луч, которым еще нужно попасть в цель. Зато накрыть одиночного противника дезориентацией теперь можно на любом расстоянии.
А уж сколько других плетений можно сделать на основе этого объёмного блока…
Да, только на очень близком расстоянии, но у меня теперь любой маг низкого ранга сможет выдать объёмную атаку.
И это решает чуть ли не основную проблему боевых магов этого мира: они все практически беззащитны в ближнем бою.
Я не зря на спаррингах в Академии очень быстро принял на вооружение определенную тактику: сблизиться и просто вырубить противника кулаком или взять в болевой захват. Не учат их тут рукопашке на приличном уровне.
В армии это и не нужно, боевые маги не работают в одиночку, у них всегда отряд прикрытия есть. И гвардия аристократов сформирована по тому же принципу.
В одиночку маг в этом мире может воевать только по достижении высокого ранга. Шестого, а лучше седьмого. Когда объёмные плетения становятся нормой жизни, так просто к магу уже не подобраться вплотную.
И понятия силового диверсионного отряда здесь тоже нет. До сих пор не было, если точнее. Диверсанты могут заложить взрывчатку, но у них практически нет шансов в прямом бою. Не было, опять же.
А с моими полноцветными защитными артефактами, которые можно смело приравнять к седьмому рангу, плюс с новыми объёмными плетениями маленького радиуса можно смело куролесить в тылу врага. Никакие штурмы в лоб не нужны, достаточно будет небольшой, но сильный отряд внутрь чужой базы забросить.
Я хищно оскалился. Чую, этот мир ждет много перемен.
Глава 30
На следующий день я приехал во дворец к императору.
Так и не понял, зачем я ему вдруг понадобился, но отказываться от таких приглашений нельзя. Какие бы ни были у нас напряженные отношения, это намного лучше, чем полный игнор.
Император ждал меня в закрытом внутреннем дворике.
Тут был один небольшой фонтан, несколько десятков причудливо постриженных кустов, которые превратили в узнаваемые фигуры крупных животных и уютная беседка. Точнее, навес из тонких металлических прутьев, полностью увитый лозами наподобие винограда. Две стены беседки так же полностью состояли из живой вьющейся зелени.
Здесь было абсолютно тихо, только вода успокаивающе журчала на грани слышимости.
Неожиданное место встречи. В подобных местах обычно самых желанных гостей принимают или даже только друзей. Я для императора явно не то и не другое.