Спецбоеприпасы были штукой очень дорогой, но не такой уж редкой. Магов и щиты до шестого ранга включительно можно было вынести на раз. Но с одного выстрела обезвредить мага седьмого ранга, да еще и находящегося под стационарной магической защитой? Такие патроны стояли на штучном заводском, а потом и армейском учете, их достать мог далеко не каждый.
По идее, у Раджат такой возможности быть не должно. Конечно, в закромах древнего рода могло храниться всякое, но спецпатроны не были вещью длительного хранения. Если лет десять они пролежат без дела, то потом уже не сработают.
Правда, тут могло быть несколько вариантов. Астарабади был в свое время широко известен в узких кругах, и у него связи как раз могли сохраниться. К тому же, кое-какие влиятельные кланы задолжали чужаку Раджат. Могли и они чем-то подобным расплатиться. Впрочем, по этому поводу голова будет болеть у господина.
А наблюдателю эту информацию главное донести.
Шустрее, шустрее, мысленно подгонял он сам себя. Не могли люди Раджат не заметить наблюдателей, сегодня на удивление тесно было в окрестностях резиденции Каспадиа. Пусть беспечные коллеги досматривают представление до конца, а самые умные уже начали расползаться.
А то не дай забытые боги, Астарабади решит вычистить лес. Диверсанты у Раджат на загляденье, от таких еще попробуй оторваться, если на хвост сядут.
— Феришт! — окликнул Карим.
Астарабади обернулся и кивнул командиру родовой гвардии.
— Ты Шахара не видел? — спросил гвардеец.
— Внизу, к хранилищу пошел, — ответил Астарабади.
— Давно? — нахмурился Карим.
— Давненько, — вынужденно признал Астарабади и напрягся. — За него переживаешь или случилось что?
Карим неопределенно покачал головой и спросил:
— С наблюдателями что делать будем?
— Да ничего, — отмахнулся Астарабади. — Выловить-то их можно, да только всех не поймаем, кто-то наверняка уйдет. А на Шахара потом важные люди обидятся, оно ему надо? Информация все равно разойдется, не от десятка, так от пары самых шустрых. Не вижу смысла суетиться.
— Уверен? — уточнил Карим.
— Такой операцией хвастаться надо, а не скрывать, — хмыкнул Астарабади. — Кто бы мне сказал, что при атаке на превосходящие силы противника на его же родовых землях можно обойтись парой десятков убитых — я посмеялся бы. А если бы еще сказали, что штурм оказался успешным, — к лекарям бы сказочника послал.
Карим удовлетворенно усмехнулся в ответ. Это да, операция получилась образцово-показательная. Половина лидеров отрядов до сих пор с ошалевшими лицами ходит, все поверить не могут.
— Так что пусть смотрят и завидуют, — подвел итог Астарабади. — Ну и начинают побаиваться, пора уже.
— Ладно, пусть так, — согласился Карим. — А с остальными землями что? Внутри периметра с магической защитой мы все проверили и взяли под контроль, но снаружи нам банально людей не хватит.
— А вот это пусть Шахар решает, — пожал плечами Астарабади. — Я тоже не понимаю, как можно все земли контролировать с такой численностью личного состава. Но, может, оно и не надо? Не знаю. Шахар выйдет — разберется.
— Как выйдет, дай знать, — попросил Карим.
— Конечно, — кивнул Астарабади. — Не у тебя одного вопросы накопились, придется общее совещание собирать, наверное.
— Хорошо.
Ощущения времени здесь не было. Только свои мысли хоть как-то вообще намекали на его ход. А у меня снаружи, между прочим, свежевзятая твердыня врага, раненые и ближники, наверняка ожидающие указаний.
Я слегка приопустил ментальные барьеры. Надо как-то налаживать контакт с хранилищем, но как это сделать, я не представлял.
Зато оно представляло.
На грани чувствительности я ощутил нечто вроде теплой лапки. Так коты, бывает, аккуратно трогают хозяина: мягко, практически невесомо, едва касаясь.
Мысленно сделав глубокий вдох, я опустил ментальные барьеры совсем.
На меня тут же нахлынуло ощущение чужой радости с примесью недоверия. Как будто умное животное радовалось и в то же время недоумевало: какой дрянью пахнет от этого человека?
Я — не ментальный маг, но основные приемы работы с телепатами знаю. Всех военных в моем мире учили выводить на поверхность сознания мысли и ощущения, чтобы телепатам-связистам было проще их считывать.
«Я — свой!» — громко транслировал я.
В ответ пришло ощущение недоверия.
Как же не повезло, а. Эмпаты — очень редкие звери даже в моем мире, и общаться на уровне эмоций я не умею. Зато понимаю, что важно не только главную эмоцию передать, но и очистить ее от всех побочных примесей, которые могут очень сильно изменить итоговую картину.
Все, что я могу сделать — это накинуть на себя концентрацию. Хоть какие-то спорные отголоски вовремя поймаю и придушу, если придется.
«Свой!!» — вновь и с куда большим напором и уверенностью транслировал я.
Перед глазами на мгновение полыхнули разноцветные нити. Да это же тестовое плетение моего мира. Это вопрос? Проверка?
Как раз концентрация пригодилась, я хоть смог рассмотреть то, что мне показали.
«Пятый ранг, шестой контроль» — мысленно ответил я.
В ответ пришла волна удовлетворения. Проверка, похоже, ну или как минимум ее первый этап. И я его прошел.
«Полный доступ!» — с железной внутренней уверенностью потребовал я.
Появилось ощущение сомнения, колебания, но оно все же трансформировалось в согласие.
Перед глазами вновь полыхнуло полноцветное кружево.
Понятия не имею, что это такое. Хотя…
Вот этот блок я видел в плетениях клана Рамеш, когда они мне магическую защиту на столичный особняк ставили. Только в одноцветном варианте, разумеется. И вот этот блок я тоже помню.
На этот раз полноцветные нити плетения так и висели перед глазами. Догадываюсь, что это не навсегда. Более того, пятой точкой чую, что счет уже пошел на секунды.
Я быстро пробежался глазами по незнакомым завихрениям плетения. Если это действительно структура защиты или какая-то ее часть, то мне нужен один-единственный конкретный блок.
Вот он!
За мгновение до исчезновения полноцветного плетения я мысленно потянулся к нему и так же мысленно полоснул себя по ладони. Тела я не чувствовал, но здесь и сейчас это ничего не значит.
Блок кровной привязки полыхнул вместе с остальным плетением, но все исчезло, а он остался. И по нему словно бы потекла моя кровь.
Я понимал, что это просто видимость, никакой крови здесь и сейчас нет, это вообще не физическое пространство, но от густых потеков стало жутковато. Слишком много крови.
Через пару секунд блок кровной привязки мигнул еще раз, а затем исчез вместе с иллюзорной кровью.
Меня окатило ощущением тепла и тут же вышвырнуло в физическое пространство.
Глава 2
Хранилище Каспадиа было ровно таким же по планировке, как и мое в поместье около Лакхнау. Три комнаты, низкие потолки, металлические стеллажи по стенам.
Первая комната была пуста, и золотого запаса здесь тоже не было. Зато в дальней комнате хранилось довольно много всевозможных артефактов. На первый взгляд они были куда менее ценными, чем те, что были у меня в Лакхнау, но их было больше.
А вот средняя комната меня удивила. Бумаги. Множество папок самых разных цветов и размеров, но все они содержали какой-то текст. Где-то печатный, а где-то даже рукописный. И в магическом зрении плетения сохранности, наложенные на каждую папку, аж слепили.
Это родовой архив Каспадиа, похоже. Причем не удивлюсь, если эти бумаги здесь в единственном экземпляре на весь мир, не зря же Каспадиа имели репутацию рода с многократно стертой историей. Их настоящая история, вполне вероятно, сейчас находится передо мной.
И я бы ее с удовольствием почитал, кстати. Может, здесь есть ответ на вопрос, чего они привязались к моему роду? Да и в принципе, здесь может оказаться много интересной информации, в том числе и по древним временам.
Время бы еще найти на это.
И на сортировку и опись артефактов заодно. У меня до своего-то хранилища около Лакхнау до сих пор руки не дошли, а теперь еще и второе захватил. Тут сокровищ на миллиарды наверняка, а я не знаю, как концы с концами в бюджете клана на ближайший месяц свести. Смешно, да.
Не того человека я хомяком назвал, похоже, сам как собака на сене.
А еще смешнее, что продать трофеи из Свободных земель элементарно проще и быстрее, чем проводить ревизию тут или в хранилище Лакхнау.
Ладно, рано или поздно у меня дойдут руки и до содержимого хранилищ. Я надеюсь.
Астарабади вынырнул словно из ниоткуда прямо передо мной, стоило мне выйти на поверхность и прищуриться от яркого солнечного света.
Я только вопросительно приподнял брови.
— Мы ждем указаний, — нейтрально обозначил Астарабади. — Выносим все, что можно, и уходим?
Хороший вопрос.
В идеале, нам бы сюда переехать. Родовые земли — это абсолютная свобода в применяемом вооружении, как минимум. В моем столичном особняке нам даже за пулеметы, установленные на стенах по периметру, может прилететь от властей. А здесь хоть мегатонные взрывы устраивай — ты в своем праве.
Да только дырявая магическая защита сводит на нет все преимущества родовых земель. А замкнуть мы ее не сможем, пока она на чужую кровь настроена.
— Дай мне еще полчаса, — ответил я. — Гляну магическую защиту и дам тебе ответ.
Астарабади кивнул и исчез.
Теоретически можно позвать клан Рамеш и дать им задание перенастроить магическую защиту на мою кровь. Не уверен, что они справятся, но попробовать можно. В крайнем случае, существующую защиту можно снести и поставить новую, с нуля.
Но это время, и довольно длительное. Жить здесь в это самое время я точно не стану.
Да и не хотелось бы мне доверять такое чужим аристократам.
Да, у клана Рамеш безупречная репутация уже не первое тысячелетие. Но я — параноик. Это в городском особняке на частных землях я пошел общепринятым путем, а тут не хочу.