Что ж, ее право.
— Разумеется, — спокойно ответил я. — Очень ценная информация.
Джина кивнула и, пару секунд поколебавшись, все-таки предложила:
— Если нужна будет страховка, зови.
Я вопросительно вскинул брови.
Что за непоследовательность? Только что была «плата», а теперь вдруг предложение помощи, причем без оговорки про необходимость расплатиться как таковую? Я ведь именно это и предлагал, простые приятельские отношения.
Ладно, спишу это на ее усталость. Думаю, у нас еще будет шанс определиться с линией поведения.
— Сама я в древние объекты больше не полезу, — пояснила Джина. — Но подстраховать тебя снаружи могу. Никому не пожелаю пережить такую жуть.
— Спасибо, Джина, — улыбнулся я.
До приема у Дхармоттара оставалось еще несколько дней, накопители для внешнего периметра защиты родовых земель должны были доставить еще позже. Переезд и обустройство моего вмешательства, как ни странно, не требовали. За это Андане надо спасибо сказать, невеста практически все взяла в свои руки. И это несмотря на приготовления к свадьбе.
Дальше в планах у меня была поездка на поиски заброшенного хранилища около Лакхнау. Время еще не поджимало, до свадьбы должен успеть. Правда, и задерживаться там нельзя будет.
И в этом свете информация Джины меня напрягла. А если и я так же застряну? Мне нужен кто-то на подстраховку, у меня своего Лакшти поблизости не окажется. Ладно, это пока не срочно, найду я себе напарника.
А прямо сейчас у меня появилось несколько свободных дней для инвентаризации захваченного хранилища. Как я ни откладывал это дело, оно меня все-таки настигло.
Да и сколько можно тянуть, в конце-то концов? Это же не просто деньги, там может найтись много интересных вещичек, которые усилят моих людей. Серьезных потерь у нас, конечно, еще не было. Ну так и не надо.
Для повышения шансов выжить в очередной заварушке, — и для моих людей, и для меня самого, — нужно всего-то перебрать чужой древний хлам. Ну ладно, ладно, не хлам. Сокровища, я надеюсь. И уже не чужие, а мои.
Что ж, приступим.
Глава 18
Спокойно поработать в хранилище мне дали всего два дня, но и то хорошо. Я успел разобрать почти все. По верхам, конечно, и без внесения подробных характеристик артефактов в общую опись, но тем не менее.
Более-менее интересных вещей я нашел всего пару десятков.
И большую их часть тут же отдал Астарабади.
— О-о-о! — мой хомяк сразу же вцепился в новые игрушки и на какое-то время выпал из реальности.
Он осмотрел и чуть ни не обнюхал каждую обновку. И это при том, что, в отличие от меня, сходу прочитать назначение артефакта по структуре плетений он не мог.
Правда, как выяснилось, и я далеко не все читал с листа.
Ряд артефактов в хранилище даже меня в тупик поставил. Пояснений-то в описи, сделанной еще старыми хозяевами, не было. Спасибо, хоть примитивные описания на уровне «короткий нож» или «серебряная брошь с синим камнем» они сделали. А то вычурные названия вроде «Смерть менталистам» или «Ярость стали» периодически мне вообще ни о чем не говорили.
В общем, сличить-то со списком имеющиеся в хранилище артефакты я смог. Причем полутора сотен недосчитался. А вот разобраться в них толком — нет, тут время нужно.
Собственно, самое интересное из того, что я увидел сходу, я и притащил своему хомяку.
— А что они делают? — поднял на меня по-детски любопытный взгляд Астарабади.
Ага, очухался.
Причем крепче всего он вцепился в кольчужную перчатку. Остальные артефакты он осмотрел и положил обратно на стол, а эту сразу на руку нацепил.
— Вот эта игрушка, — я кивнул на перчатку, — скорее всего, не тебе. Это нестандартный вариант невидимости. Если точнее, то пользователя этот артефакт скроет, а в радиусе десяти метров от него появится его иллюзия. В произвольном месте, но условие не пересечения иллюзии с реальными объектами там заложено. В общем, для отвлечения внимания в начале операции — самое то.
— Хочешь из диверсантов силовой отряд сделать? — с полуслова понял меня Астарабади.
— Да уже делаю, — хмыкнул я. — Рам выделил группу из своих самых опытных магов и отправил их тренироваться по отдельной программе. В первую очередь они будут осваивать мои условно-объёмные плетения для низких рангов. Ну и неограниченную дальность плетений, само собой.
— О да, парни Рама могут шороху навести в тылу. С твоей невидимостью-то, — мечтательно улыбнулся Астарабади. — Им перчатку хочешь отдать?
— Ну да, для старта веселья, как мне кажется, самое то. Ну или для отвлечения внимания, если моей невидимости в какой-то момент окажется недостаточно.
Астарабади с сожалением глянул на артефакт и неохотно кивнул:
— Ну да, им впору будет.
— Тебе — следующая игрушка, — подсластил пилюлю я. — Кольцо с синим камнем. Создает поле электрических разрядов. Я бы сказал молний, да слабовато оно для молний. В общем, в восьмидесяти метрах от пользователя образуется овальное поле размером примерно тридцать на десять метров. И каждого человека внутри этого поля бьет током. Несильно и не смертельно, но огнестрельное оружие в руках точно дернется. И браслеты связи, скорее всего, коротнут, там все-таки есть простейшие электронные блоки. Но надо испытать.
— Спасибо, — довольно улыбнулся Астарабади и нацепил кольцо на палец.
— Наруч — это аналог дымовой гранаты, — продолжил я.
Астарабади взял в руки указанный артефакт. Это не совсем наруч был, но для браслета эта массивная штука из темного металла очень уж широкая, сантиметров пятнадцать. И, судя по диаметру, носить ее нужно ближе к локтю.
— Тоже надо бы испытать, но, на первый взгляд, это не совсем дым, скорее ближе к туману, — пояснил я. — Там есть блок конденсации, который сгущает имеющиеся водяные пары в воздухе. Они этот самый туман и создают. Плюс поднимается вся пыль в радиусе действия артефакта и смешивается с туманом, что еще больше замутняет обзор. В итоге завеса получается довольно тяжелая, и разогнать ее простейшим магическим порывом ветра, как дым из дымовой шашки, не получится.
— Полезная штука, — одобрительно кивнул Астарабади.
— Три одинаковых литых кольца — это ее условное противоядие. Видеть напрямую через этот туман ты не будешь, но вся магическая энергия для тебя будет подсвечена очень ярко. Причем любая. И плетения, и магические источники, и любые артефакты, имеющие хоть каплю заряда.
— Отдельно использовать можно? — уточнил Астарабади.
— Можно, но очень осторожно, — покачал головой я. — Сам сдуру попробовал — чуть не ослеп.
— В хранилище-то? — хмыкнул он. — Ну ты нашел место!
Прав хомяк. Это я протупил, обрадовался просто, что могу хоть что-то испытать сразу. Ну и да, огреб слегка по глупости.
— Четыре кольца потоньше — это то же самое, но для неодаренных, — добавил я. — Не испытывал, как ты понимаешь. С этими артефактами простые люди должны, по идее, видеть магию, как любые одаренные без усилений.
Астарабади кивнул.
— Ну и самое вкусное, — сказал я. — Да, вот этот невзрачный поясок. Не обратил бы внимание на эту линялую тряпочку, да?
Хомяк взял артефакт в руки и неопределенно покачал головой.
В магическом зрении тонкий матерчатый пояс светился едва-едва. Собственно, я тоже почти обманулся, когда в первый раз его увидел, однако на его плетении я завис чуть ли не на час. Не мог поверить, что в этом мире тоже существуют растяжимые плетения.
— Там ледяные стрелы, — пояснил я. — Причем на любой ранг, вплоть до восьмого. Сколько силы вольешь — столько артефакт и выдаст.
— Это как твои плетения на любой ранг? — недоверчиво переспросил Астарабади.
— Практически, — кивнул я. — Только в моем мире они обычно шли, начиная с четвертого-пятого и до десятого включительно, а тут только до восьмого.
— Так, может, себе оставишь? — предложил Астарабади.
— А смысл? — удивился я. — Тут нет преимуществ для моей полноцветной магии. А по чистой силе я такой же пятый ранг, как и ты. Забирай, в общем. И считай, что это тебе на вырост. Будет дополнительный стимул взять уже, наконец, шестой ранг.
— Спасибо, — склонил голову Астарабади.
— На этом пока все, — заключил я.
Хомяк бросил на меня подозрительный взгляд. Ну да, для хранилища древнего рода то, что я принес, выглядит как-то уж слишком простенько. Полезные, конечно, вещицы, но не впечатляют.
— Да будут тебе еще игрушки, — хмыкнул я. — Я далеко не со всем еще разобрался. Сам же понимаешь: самые мощные артефакты всегда самые сложные. В них на одних только алгоритмах ограничений голову сломаешь. А суть вообще не всегда видно под всей этой мешаниной. Да там поди пойми еще, что из всего этого суть.
Но вообще-то я был с ним согласен. Меня хранилище в общем и целом тоже не впечатлило. Отдельные интересные артефакты я отложил на потом, но, по большей части, как я и предполагал, это просто деньги.
И да, я только там, осматривая чужие сокровища, осознал, насколько я зажрался. Защитные артефакты седьмого ранга, например, которые Каспадиа аж в родовое хранилище запихнули, я могу за полчаса на коленке сделать. Да у меня гвардия сейчас лучше оснащена, чем половина аристократов страны.
С другой стороны, денег-то мне как раз и не хватает обычно. Так что все к лучшему.
— А это что? — Астарабади кивнул на нож, который одиноко лежал около меня.
— Это моя игрушка, — фыркнул я. — Не дам!
— Ну хоть расскажи, — понимающе улыбнулся он.
— Испытывать надо, — неопределенно покачал головой я. — На первый взгляд, этот нож должен пробивать любую магическую защиту. Вообще любую, прикинь?
— Да ладно!.. — недоверчиво протянул Астарабади.
— Вот и я что-то не верю в такую сказочную эффективность, — фыркнул я.
— Так, чего сидим? — азартно воскликнул он. — Пойдем на полигон!
Действительно, чего сидеть и теоретизировать? Испытывать надо.