— А пойдем!
Роль полигона временно играло пустое поле, расположенное на родовых землях, но вне магической защиты поместья. Там не только мы свои артефакты испытывали, но и отдельные отряды бойцов тренировались.
С испытаниями мы провозились почти до ужина в итоге.
Артефакты, которые я выдал Астарабади, особых сюрпризов не преподнесли. Все работало именно так, как я и описывал, опираясь на структуру плетений. Привлеченные гвардейцы и диверсанты скрупулезно выяснили на практике все характеристики артефактов и с радостью приняли обновки.
А вот мой нож удивил.
Ни мои ребята, ни я сам так и не смогли поставить ни одного щита, который он не взял бы. Причем нож действительно пробивал защиту с одного удара, словно ее и не было вовсе. Мы даже гражданского мага седьмого ранга из команды Аукциона в итоге вытащили на полигон, но и он не смог ничего противопоставить артефакту.
Этот ножик — очень полезное приобретение.
И очень опасное. Если такая игрушка есть у меня, значит, надо иметь в виду, что нечто подобное может найтись и у любого противника в следующем же бою.
Да, кому попало такие штуки не выдают. Но в бою я легко могу и с аристократом схлестнуться, это же не моя блажь — возглавлять атаки своих людей, это норма в обоих знакомых мне мирах. А под шлемом поди разбери еще, кто перед тобой: рядовой гвардеец или наследник рода.
А еще, пожалуй, имеет смысл поподробнее разобраться с этим артефактом. Общие принципы-то я уловил, а вот за счет чего конкретно достигается такой убойный эффект — пока не понял. Если разберусь, смогу защиту от него сделать. Наверное.
Звонок главы семьи Раджит прозвучал перед ужином. Я зашел в свой кабинет буквально на полчаса, чтобы сделать пару заметок про нож-артефакт по свежей памяти, и уже хотел спускаться вниз, когда зазвонил телефон.
Определитель номера у меня здесь был, и любопытство победило. Официального уведомления о смене фамилии этой семьи из имперской канцелярии я еще не получил, так что терялся в догадках, чего от меня хочет пока еще Раджит.
— Слушаю вас, господин Раджит, — нейтрально произнес я.
— Добрый день, господин Раджат, — буркнул он. — У нас проблемы.
И замолчал.
Эх, я уже и забыл, как он подбешивает своими попытками вынудить меня включиться в диалог на его условиях. Как с ним вообще его покровители из аристократов работают? Или у него дочь переговорщиком назначена, а я сам себе свинью подложил, когда потребовал именно главу семьи для обсуждения серьезных решений?
— У вас? — насмешливо уточнил я.
— У нас с вами, — жестко сказал Раджит.
И снова замолчал.
Я тоже молча ждал. Раз он позвонил, значит, без меня ему не обойтись. Соответственно, сам все расскажет. Идти у него на поводу, расспрашивать его и уточнять по каждой недомолвке я не буду.
— Вы здесь, господин Раджат? — осторожно поинтересовался простолюдин.
— Здесь, конечно, — спокойно ответил я. — Жду, пока вы хоть что-то по делу скажете.
На том конце провода послышался тяжелый вздох и Раджит заговорил:
— Мы подали в имперскую канцелярию прошение о смене фамилии. На Раджитсу, как вы и предлагали. Нам отказали.
— Официально отказали? — уточнил я.
— Да, вот у меня в руках официальная бумага с отказом.
— Основание?
— Пункт шестьдесят восемь дробь шесть Положения о кастах.
Мне это ни о чем не сказало. Ему, полагаю, тем более. Но цифры я запомнил, спрошу у своего юриста, что это значит.
— Что нам делать, господин Раджат? — спросил глава семьи. — Мы честно пытались выполнить условия нашей с вами сделки. Но у нас не получилось.
— Давайте пока поставим этот вопрос на паузу, — произнес я. — От условий договора с вами я не отказываюсь, все в силе. Несколько дней мне понадобится, чтобы выяснить, в чем настоящая причина отказа, и после этого мы вернемся к этому разговору. И пришлите мне копию отказа, пожалуйста. Договорились?
— Да. Всего доброго, — буркнул Раджит и повесил трубку, не дав мне даже попрощаться.
М-да, не повезло мне с родственничками. Таких в приличном обществе и показать-то стыдно.
Хотя ладно, это я перегибаю. Девочка Раджит, с которой я в Академии познакомился, очень даже вежливая и воспитанная. Это только с главой семьи что-то не то. Он как будто только вчера вылез из глухой деревни, в которой все плясали под его дудку.
Тем не менее, факт отказа в смене фамилии вряд ли связан с личностью главы семьи Раджит. Сотрудники имперской канцелярии в глаза его не видели, все прошения подаются в письменной форме. Он максимум при младшем служке в общественной приемной подпись свою поставил.
Это скорее со мной связано. Я просто пока не понимаю, как именно.
Этой проблемой я озадачил не только юриста, но и всех, у кого могла быть хотя бы косвенная информация, связанная с имперской канцелярией, особенностями ее работы и личностями руководящего состава.
Как оказалось, я угадал. Именно в руководящем составе и была проблема, скорее всего.
Сам по себе пункт шестьдесят восемь Положения о кастах регламентировал вопросы наследования в случае смерти аристократического рода. Тот пункт, который был указан в официальной бумаге, направленной главе семьи Раджит, относился конкретно ко мне.
Если у аристократического рода имеется менее пяти человек, носящих фамилию рода, или менее трех магов в основе рода, род считается вымирающим. И в этом случае, при отсутствии у вымирающего рода родственных аристократических родов, смена фамилии — и, соответственно, отказ от права наследования, — для близкой семьи простолюдинов запрещена.
Отписка была достаточно формальной, потому что после создания клана аристократический род-наследник у меня есть. Не зря в клане два рода-основателя, и один наследует другому. То, что Асан при этом тоже последняя из рода, как и я, значения не имеет. Такие нюансы в законе не прописаны.
К тому же, основной смысл данного пункта Положения о кастах разъяснялся в «шапке», и он был в том, чтобы было кому передать родовой камень после смерти аристократического рода. То есть к вечному роду этот пункт, по всей логике, вообще не должен был применяться.
У меня все встало на свои места, когда Биджау поднял свои разведданные и открытые сводки и назвал мне фамилию руководителя миграционной службы.
Махападма.
Не глава рода, разумеется, а его второй сын, но это не принципиально. Ни один нормальный аристократ против главы своего рода не пойдет. К тому же, Махападма там не один. Миграционная служба полностью под этим кланом, там довольно много высокопоставленных сотрудников из клановых родов.
Все-таки не случайности это были, похоже. И знакомство в столовой Академии с Ниной Хатшану, и спарринг с командой боевого мага Махападма. Теперь уже впору заподозрить, что в Академии маг Махападма цеплял Аргуса Сидхарт для отвода глаз, а его настоящей целью был я.
Махападма — вечный род во главе с магом девятого ранга и стержень одноименного великого клана. На кой черт им сдался я? Мне на этих монстров и надавить-то нечем. И даже связи вряд ли обеспечат мне подобную возможность.
С другой стороны, и вопрос не срочный.
Ну останется семья Раджит пока под этой фамилией, и что с того? Прямо сейчас мне они ничем не мешают.
Да, я бы с удовольствием воспользовался случаем, чтобы убрать их как потенциальных наследников моего рода с политической доски раз и навсегда. Но, по большому счету, им и так ничего не светит, разве что как инструмент в чьих-то руках могут сработать.
Ну так и я умирать не собираюсь. К тому же, у меня ребенок скоро будет. Еще лет двадцать, и мой род избавится от статуса вымирающего.
Но с Махападма надо поговорить. На приеме у Дхармоттара они наверняка будут, там и попробую. Может, Махападма хоть намекнут на свои цели. Ну или прямо скажут, не одним же Дхармоттара быть донельзя прямолинейными.
Черт с ними, с простолюдинами, а вот упускать из виду потенциальных противников уровня Махападма точно нельзя.
Глава 19
До приема у Дхармоттара остался один день. Сразу после этого приема я собирался уехать в Лакхнау, и потому сегодня занялся «подбиранием хвостов». Не то чтобы я запустил дела рода или клана, но предполагаемое отсутствие в декаду минимум обязывало многое сделать наперед. Да и других дел хватало.
Шанкаре я написал еще вчера, пригласил ее составить мне компанию в поисках заброшенных хранилищ, как и обещал еще в ее аномалии.
Абихат приедет вечером в гости, он уже подтвердил свой визит. Не уверен, что готов полагаться в таком деле на ученого, а не бойца, но других вариантов у меня нет. Шанкара может и отказаться, а полноцветный маг на подстраховке мне нужен все равно.
Зная о моем скором отъезде, Марна привезла мне, наконец, окончательный план кланового квартала.
Там планировалось всего две небольшие резиденции для родов: моего и Асан. Плюс еще один участок отдали под здания клановых служб, которые будут очень компактно размещены между моим особняком и домом Асан.
Все остальное место занимал, по сути, огромный клановый полигон. Такого ни у кого из наших родов нет, даже у Дхармоттара полигон поменьше.
Ни я, ни мои люди попросту не придумали ничего другого, чем бы клановый квартал был полезен родам клана. Ладно я или Мохини, но у Дхармоттара-то и так почти все есть. А мне хотелось организовать общее пространство, где не только аристо, но и бойцы из разных родов смогут полезно и комфортно работать вместе.
Да, вложиться в защиту полигона — точнее, в защиту окружающих жилых кварталов от полигона — придется серьезно. Ну так это защита двусторонняя. В клановый квартал тоже так просто никто не влезет.
Мне особняк в клановом квартале для жизни не нужен, так что пока он будет своего рода гостевым домиком для аристократов. Если кому-то понадобится, смогут там отдохнуть или переночевать.