— А что ты хотела? — поинтересовался я.
Андана вздохнула, отложила футляр и подняла на меня серьезный взгляд.
— Давай я сначала в душ схожу? — произнесла она. — Проснусь, возьму себя в руки и скажу. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул я.
Я проводил ее гибкую соблазнительную фигурку взглядом — спали мы голышом, разумеется, — и слегка улыбнулся. Заинтриговала, чертовка.
Вернулась она быстро, не стала тянуть паузу. Вот что я ценю в женщинах, так это умение чувствовать ситуацию и не нагнетать атмосферу там, где не надо.
Андана вышла из ванной с мокрыми волосами, накинула на себя легкий халат и уселась в кресло. Во втором кресле уже сидел я, а на чайном столике стоял поднос с так и нетронутым пока завтраком.
Она взяла в руки чашку с кофе и сделала пару глотков.
Я молча ждал, допивая уже вторую кружку кофе.
— Шахар, выслушай меня, пожалуйста! — наконец, выдала Андана.
Я лишь приподнял бровь. И к чему этот пафос? Я, вроде, никогда не отказывал ей в разговоре.
— Я очень многое хочу тебе сказать, — продолжила Андана. — И рассказать. И предложить. Просто тема такая, что… тебе может не понравиться. Поэтому и прошу — выслушай меня!
А, кажется, я догадываюсь, что за тема. О том, как мы будем жить дальше. Ну и да, она права, не самая моя любимая тема.
Правда, отказать теперь уже жене в таком разговоре я считаю себя не в праве. Это не гипотетическое будущее, которого может никогда не случиться, мы с ней уже связаны, и эту связь не разорвать.
— Ты это хотела в качестве подарка? — уточнил я.
— Да, — выдохнула Андана.
Глаз на меня она не поднимала все это время, что характерно.
М-да, в чем-то местные женщины все-таки забитые донельзя. Зачастую это не чувствуется, особенно если попадется бунтарка вроде Анданы, но рано или поздно оно все равно вылезает.
Знать бы еще, как это лечится. Не хочу я видеть рядом с собой молчаливую покорную куклу.
— Милая, посмотри на меня, — мягко попросил я.
Андана подняла на меня серьезный тяжелый взгляд, и я улыбнулся.
— Давай ты не будешь так унижать ни себя, ни меня, — произнес я. — Разговор — не подарок. И не может быть подарком. Я никогда прежде не отказывал тебе в разговоре и не собираюсь делать этого впредь. Это нормальная часть общения между двумя близкими людьми. И тебе достаточно просто начать разговор. В любой момент, когда он тебе нужен. Договорились?
— Как скажешь, — слабо улыбнулась Андана. — Просто… пойми меня правильно, я не собираюсь ни покушаться на твой выбор, ни давить на тебя, ничего такого. Но мне есть, что сказать. И я хочу, чтобы ты это знал.
— Говори уже, — вновь улыбнулся я.
Андана немного расслабилась, сменила позу в кресле на более вольготную и сделала пару глотков кофе.
— Знаешь, — задумчиво начала она. — Когда я была мелкой, через две улицы от нас жил богатый человек. Господин Мхера. Он был простолюдином, но очень во многом подражал аристократам. Например, выкупил несколько земельных участков и построил там большой особняк. Очень красивый, с несколькими крыльями, и у каждого крыла была своего цвета крыша. Мы мелкими постоянно бегали на этот дом посмотреть. И у него было три жены.
А, вот она к чему. Я даже не сразу понял, настолько издали она зашла.
— И эти женщины были очень разные, — продолжила Андана. — Одна была стройная черноволосая красотка, яркая и резкая. Она часто выходила на небольшое стрельбище позади дома и упражнялась с арбалетом. Я именно за ней любила наблюдать. Все понять не могла, как она уживается с остальными двумя женами.
Интересная тема, кстати.
Я до сих пор слабо представляю себе семью с несколькими женами. И зря Андана боялась, выслушаю я ее с удовольствием. У нее хоть какие-то примеры перед глазами были, похоже, в отличие от меня.
— Вторая жена господина Мхера была очень дородная тетка. Такая прям… шарик почти, — слегка улыбнулась Андана. — И она весь день что-то пекла. Запахи от того дома шли — весь квартал облизывался. А третья жена была маленькая, щуплая и в очках. Она вечно с какими-то бумагами возилась. То по двору пройдет с листом в руках, то на веранде усядется и в папку уткнется.
Андана посмотрела мне в глаза и подвела итог:
— Они все были очень разные. И функции у них в семье тоже были совсем разные. Зато каждая занималась именно тем делом, к которому у нее самой лежала душа.
— И именно поэтому они ладили между собой, — предположил я.
— Думаю, да, — кивнула Андана. — По крайней мере, я ни разу не видела их ссор. Хотя многие наши соседи частенько ругались друг с другом, это привычное дело, к сожалению. Но не у них.
Я налил себе еще кофе и задумался.
Высказанная Анданой идея, в общем-то, была логична. Конфликты всегда возникают там, где люди что-то не поделили. Если же одному нужно одно, а другому совершенно другое — то они просто не пересекаются интересами друг с другом.
В семье мне такой подход кажется диким, но я хорошо знаю, что именно так строится идеальная команда.
Лидер группы, по сути, ставит только общую задачу, а дальше каждый работает в своем направлении. Кто-то собирает информацию, кто-то обеспечивает отряд экипировкой и боеприпасами, кто-то сидит в засаде со снайперской винтовкой в километре от места проведения операции, кто-то занимается транспортом и обеспечивает группе отход, кто-то работает со взрывчаткой, кто-то держит центральный щит. И да, никто не лезет в чужую зону ответственности.
В принципе, в семье это тоже может сработать.
Конечно, все несколько усложнится личными отношениями, но, по большому счету, суть-то та же. В моем случае семья и должна быть командой, которая работает на единую цель: восстановление рода.
Это с Анданой у меня все сложилось легко и естественно. Я ее люблю, она меня любит. Чувства плюс ее патриархальное, как ни крути, воспитание, сгладили многие потенциально острые углы.
Но дальше-то что?
Буду я любить вторую и третью жену? Сомневаюсь. Не так, как Андану, точно.
Зато я уже сейчас знаю, что выбирать следующих жен я буду исключительно из меркантильных соображений. Связи, приданое, магический потенциал будущих детей, — это основные приоритеты.
Если сюда добавить общие принципы подбора команды, это вполне может сработать. Нам же придется потом как-то уживаться всем вместе. И упускать возможность заранее исключить многие будущие конфликты попросту глупо.
Правда, тут очень многое придется пересмотреть. Команда-то, как ни крути, не боевая. А значит, принципы подбора «семейной команды» мне придется разрабатывать с нуля.
— Я подумаю, — сказал я.
Мне казалось, Андана расстроится от такого неопределенного ответа, но у нее аж глаза засияли, и она широко улыбнулась:
— Спасибо, милый!
Серьезно?.. У меня идеальная жена, оказывается.
Мы с Анданой провели почти весь день вместе.
Я не мог сейчас бросить все и устроить себе медовый месяц. Да что там, я и пару дней не мог выделить. Один-единственный, и то неполный день — это все, что у нас было. И я постарался взять от него по максимуму.
Уже после ужина я заглянул в свой кабинет ненадолго. Надо было пару писем написать. Потом тоже будет не до них, завтра очередные тесты в Академии начинаются, придется с самого утра ехать туда.
Я почти закончил, когда ко мне в кабинет заглянула Риана.
Давно я не видел девочку. И даже не интересовался, как у нее дела. Это я зря, конечно, но времени еще и на нее у меня попросту не было. А тут сама пришла, можно просто спросить, это быстро.
— Проходи, садись, — улыбнулся я.
— Простите, что потревожила, господин Раджат, — опустила глаза девушка. — Но ваш секретарь сказала, чтобы я сама вам данные отдала.
— Правильно сказала, — кивнул я.
Риана положила папку, которую принесла, на мой стол и осторожно присела на краешек кресла.
— Как учеба? — поинтересовался я.
— Хорошо, — робко улыбнулась Риана. — Интересно, но пока сложновато.
Я подвинул к себе папку и раскрыл ее на первой странице. Убей не помню, что она такого вообще должна была мне принести, интересно же.
А, данные статистики. Да, я заказывал их, было дело.
У меня появилась версия, что отток магии из мира мог начаться не так уж давно. Например, после мировой магической войны полтора столетия назад. В библиотеке Академии в свое время Риана составляла для меня табличку с цифрами за последние сто пятьдесят лет, но сейчас этого уже было недостаточно. Нужны были статистические данные за предыдущие периоды. Я заказал пятьсот лет.
Работа очень муторная, материалы для нее еще попробуй найди, это я понимал и с выполнением задачи не торопил. Ну и забыл сам в итоге.
А Риана сделала и принесла. Умница.
— К дополнительной учебе ты уже приступила? — закрыв папку, уточнил я.
— Пока нет, — покачала головой Риана и немного замялась. — Я как-то даже не знаю, что еще нужно.
Логично. И я тоже красавец, нашел, кому ставить такую задачу общими словами. И ведь не в первый раз сталкиваюсь с этим. Нет, Риана — не дура, ей просто базы не хватает, а я вечно об этом забываю.
— Посмотри расписание моей группы в Академии магии, — предложил я. — И подойди со списком незнакомых тебе предметов к Дадабхаи. Уверен, он найдет тебе литературу по этим предметам.
Мой первый секретарь, а ныне церемониймейстер рода, тот еще педант. Он не просто найдет ей книжки, он ее еще и вопросами по прочитанному наверняка замучает.
Заодно и объяснит досконально все, что непонятно, этого у него не отнять. Расписание наших с Рианой групп в Академии совершенно разное. Все же сильные маги, как правило, аристократы, а слабым магам-простолюдинам надо сначала дать ту самую базу. И, значит, вопросы у нее точно будут.
— Спасибо, господин Раджат, — слегка поклонилась Риана. — И почему я сама не сообразила? Это же так просто.
— Дело опыта, — улыбнулся я. — Научишься, я в тебя верю.
— Спасибо, — смущенно улыбнулась она.