Я подмигнул жене, немного сбивая тем самым градус пафоса, и улыбнулся.
— Сделаешь?
— Конечно, милый! — с готовностью отозвалась Андана.
А глазки-то как у нее заблестели. Ох, чую, цензурить ее предложения мне придется очень внимательно.
Проводив мужа в Академию, Андана вернулась в дом и направилась на кухню. Девушка поймала себя на том, что негромко напевает что-то себе под нос, а щеки уже начинают болеть от широченной улыбки.
Как же ей все-таки фантастически повезло с мужем!
Еще вчера утром, начиная этот пресловутый разговор, Андана внутренне сжималась в комочек и стискивала зубы. Она думала, что лезет не в свое дело, но и не лезть не могла. Ее это тоже касалось.
Собственно, ее оно и касалось в первую очередь.
Это Шахар может пропадать в кабинете или на деловых встречах целыми днями, а ей с остальными женами придется жить бок о бок. И проводить рядом чуть ли не большую часть времени.
Андана привыкла к тому, что мужчины ее не слушают. Так было в младшей школе, так было на улице в трущобах, так было и в клане Дамаяти. И это не относилось лично к ней. У женщин не было права голоса, если по большому счету.
Не зря Андана так вцепилась в Шахара с самого начала. Даже будучи пленницей, ей жилось в этом доме лучше, чем где бы то ни было прежде. Просто потому, что здесь ее слушали и слышали.
Когда Шахар доверил ей бизнес, Андана была в шоке. А что, так можно было?
Да, она прекрасно понимала, что тот бизнес — мелочь на фоне дел древнего рода, но это все равно дело не на один десяток миллионов. Да она прежде и десяток тысяч в руках никогда не держала.
Выкуп земель кланового квартала практически вверг девушку в панику. Ладно бизнес, который, в общем-то, ни на что не повлияет. Ну провалится она, ну растранжирит деньги зря, — Шахар просто вздохнет, спишет эти потери и забудет. Но клановый квартал — это уже серьезно. Это дело, которое действительно повлияет на жизнь рода и клана.
Андана взяла себя в руки и справилась. Закончив выпуск земель и оформив клановый квартал как единый участок, девушка заслуженно гордилась собой. Как минимум одно действительно важное дело в своей жизни она сделала. Сама, от и до.
Потом были и другие задачи, Шахар доверял ей со временем все больше и больше дел.
Однако все это не меняло давно устоявшихся вещей. Андана по-прежнему не верила в глубине души, что ее мнение хоть что-то значит в мужском мире.
И отповедь Шахара на тему, что разговор не может быть подарком, была для нее словно ушат холодной воды. Он ведь прав. И она с ним согласна. Более того, он не раз и не два на деле показывал, что ценит ее самостоятельность и уважает ее решения.
Так откуда вылезают все эти нелепые комплексы?
Ночной разговор стал для Анданы переломным моментом. Если муж сам приглашает ее поучаствовать в решении об их дальнейшей жизни, значит, он действительно видит в ней человека. И хочет видеть в ней человека, что самое главное.
Ей безумно повезло с мужем.
И с ее стороны будет попросту глупо упустить такую возможность сбросить собственные внутренние оковы и встать за его плечом. Помощницей, соратницей, напарницей. Полноценным членом команды, как он метко заметил.
А для этого ей придется, прежде всего, научиться не бояться быть собой.
Едва я вошел на территорию Академии, как подал сигнал мой ученический планшет. Это уже стало традицией, я смотрю. Опять к ректору?
Я едва сдержал вздох.
Но нет, на этот раз Академия преподнесла мне сюрприз.
'Уважаемые студенты! Уведомляем вас об изменениях в порядке сдачи итоговых зачетов за первое учебное полугодие.
Экзамены по боевым дисциплинам будут проходить *** числа на полигоне Академии в формате командных игр. Магам младших курсов, имеющим четвертый и пятый магические ранги, надлежит присоединиться к командным играм старших курсов.
Рекомендуем вам заранее распределиться по командам в соответствии с ранее изученными тактическими и боевыми дисциплинами. Классификация требуемой команды: малая боевая группа, численность от 5 до 7 человек.
Все остальные необходимые инструкции будут выданы вам преподавателями на брифинге, который пройдет на полигоне Академии в день экзамена в 9.30 утра.
По теоретическим дисциплинам все тесты пройдут по расписанию, которое можно изучить на соответствующем информационном стенде в холле Академии.
Удачи вам на экзаменах!'
Ого, такой «простыни» текста я еще не видел на планшете. И про внезапное изменение формата тестов тоже не слышал. Правда, я и не общался особо со студентами.
Сообщение от руководства Академии на ученические планшеты было разослано два дня назад. Проблема в том, что работают эти планшеты только на территории Академии.
Ну хоть дата экзамена стоит сегодняшняя, и я даже на брифинг успеваю.
Вот и вылез критический недостаток связей: меня никто даже не подумал предупредить. С моей учебной группой все понятно. Там каждый захочет быть лидером своей команды, и звать к себе одногруппников они не будут, слишком уж крутой собрался состав. А остальным я тем более никто.
Разве что Риана могла бы мне сообщить.
Но и ее понять можно: где вчерашняя простолюдинка с первым магическим рангом, загруженная учебой выше крыши, и где глава клана. Даже если бы она и подумала обо мне, то явно не решилась бы прийти со своими «детскими» новостями.
Надо будет, кстати, приказать ей докладывать мне о подобных вещах.
Потому что эта детская возня может очень даже нехило просадить мне репутацию. Что это за глава клана такой, у которого нет команды? Почему к нему никто не пошел? Что с ним не так?
Если бы я вообще не появился на тестах, это одно. Но раз пришел — изволь играть по общим правилам. И оценивать тебя будут тоже в соответствии с ними.
На мгновение у меня даже мелькнула мысль развернуться и уехать, но я быстро пресек этот порыв. Я дал слово ректору, что буду присутствовать на тестах. И никакие затруднения не оговаривались, мое разгильдяйство — это только моя личная проблема.
Что там будет на полигоне, еще неизвестно, а вот слить свое слово я точно не готов. Ни как аристократ, ни как человек. Да я сам себя уважать перестану после такого.
Я убрал планшет и решительно двинулся в сторону полигона.
Глава 13
Пока шел на полигон, я мысленно перебирал варианты.
Собрать команду за полчаса до брифинга?
Теоретически возможно, но маловероятно. У студентов было два дня, и все сильные и умелые маги наверняка были нарасхват. А брать неудачников при том, что мне даже сильнейшие студенты не противники, — так себе идея.
Присоединиться к кому-нибудь?
Наверняка тот же Аргус не откажет мне в такой услуге, он мне еще с того боя против команды боевых магов Махападма немного должен. Да и многие старшекурсники, которых я валял на песке в индивидуальных спаррингах, наверняка не откажутся от усиления команды с моей помощью.
Не нравится мне этот вариант, не люблю я слабых командиров, — а среди студентов они все будут слабые по моим меркам, — но на крайний случай сойдет.
В идеале, конечно, мне бы в одиночку выступить. Я местных схем взаимодействия в принципе не знаю, так что толку от меня именно как члена команды будет немного. В итоге, все равно в одиночное плавание уйду, скорее всего. Только и разницы, что мои победы пойдут в плюс всей команде.
Кстати, кто мне мешает в одиночку раскатать пару сыгранных команд?
Это очень спорный вариант с точки зрения новых экзаменационных правил, но мне-то плевать на оценки. И даже на сам факт сдачи или не сдачи экзамена. Я ректору обещал, что буду появляться на тестах, чтобы не создавать юридических казусов, но и только. Про все остальное речи не было.
А вот с точки зрения репутации этот вариант может даже в плюс мне сработать.
Когда я вышел на полигон, студентов там было уже несколько сотен.
Я когда-то уже прикидывал численность старшекурсников, и, по моим расчетам, их должно было быть примерно по сотне на курс. Это на все факультеты, не только на боевой. И экзамен сегодня общий для всех сильных магов Академии, я так понимаю, независимо от курса и специальности.
Если учесть еще и сильных магов с младших курсов, которых должно быть еще сотни полторы суммарно, то можно смело делать вывод, что на полигоне собрались пока далеко не все студенты.
Ни тренеров, ни руководства Академии я тоже не заметил.
Студенты в основном стояли небольшими группами по пять-шесть человек и что-то обсуждали между собой. При этом между старшими и младшими курсами пролегала неявная, но отчетливая граница: старашаки держались по правую сторону от входа на полигон, младшие собирались, в основном, слева.
Смешанных команд было всего несколько.
И во главе двух из них я увидел Аргуса Сидхарт и Нерея Лакшти. Логично. К таким лидерам с радостью пойдут и старшекурсники. Мало того, что с их родами мало кто сравнится в стране, так еще и сами они — опытные древние маги.
Я остановился практически у входа на полигон и пробежался по ближайшим командам уже более внимательным взглядом.
Как правило, лидер группы был из высокопоставленных аристократов, а его команда состояла из аристократов попроще и кое-где даже из простолюдинов. Тоже ожидаемо. Перспективных простолюдинов «разбирают» еще на младших курсах, и сейчас они будущие боевые маги выступают в командах своих хозяев.
— Господин Раджат, — отвлек меня от наблюдений женский голос.
Я обернулся к его обладательнице и улыбнулся:
— Госпожа Мехта, приветствую.
Чатанья Мехта, гений великого клана Мехта, маг шестого ранга в двадцать лет. Она не сильно отстала от мирового рекорда, между прочим.
— Ищите команду? — нейтрально поинтересовалась девушка.
Я неопределенно покачал головой.
С ее матерью, ректором Академии, у меня очень хорошие отношения, но что задумала сама Чатанья я пока не понимаю. И потому подставляться не хочу.