Однако я это запомню.
И теперь четко буду понимать, что клан Махападма для меня — недруг. А потенциально и полноценный враг.
— Благодарю за информацию, — кивнул я.
Нидеха поднял на меня выжидающий взгляд.
Несмотря на свое состояние, он не стал ни просить, ни тем более унижаться. Он сделал все, что мог, и теперь просто ждал моего решения.
— Вира? — с намеком приподнял брови я.
В индийской культуре не было такого понятия, но Нидеха меня понял с полслова. Он достал из кармана шкатулку и на двух ладонях протянул ее мне.
— Я прошу вас принять этот дар в качестве извинений рода Нидеха, — произнес он.
Продуманный. Договариваться он явно не хотел, надеялся взять меня на испуг, но запасные пути просчитывал и потенциальный откуп все-таки захватил с собой.
Я принял из его рук шкатулку и раскрыл ее. Артефакт, лежавший внутри, узнал я с первого взгляда: определитель «правда-ложь». Не самый ценный дар, Нидеха явно не слишком адекватно оценил степень своей ошибки.
Может, поэтому на него навалилась такая дикая обреченность, когда он осознал масштаб?
Я имел полное право отказаться от дара, если бы счел его несоразмерным.
Однако это автоматически переводило бы наш конфликт в стадию открытой агрессии. А с учетом сегодняшних признаний главы рода Нидеха, император однозначно утвердил бы мое право на войну с ними. Либо, как вариант, я был бы вынужден исполнить свою угрозу и объявить во всеуслышание автора диверсии на моей свадьбе.
Ни то, ни другое было мне не нужно.
Да и честно говоря, не заработали Нидеха на полное уничтожение.
Это сразу после взрыва на свадьбе я готов был бы порвать главу рода Нидеха голыми руками, если бы знал, что это он. Но даже тогда — только его одного. А уж теперь уничтожать всех Нидеха, включая жен и детей, я точно не стану.
— Я считаю, что мы квиты, господин Нидеха, — сообщил я, захлопнув шкатулку. — Крови между нами нет, мы обменялись равноценными диверсиями и сейчас можем прийти к выводу, что наш конфликт на этом исчерпан. При условии, конечно, что вы дадите слово впредь не вредить моему клану.
— Благодарю, господин Раджат, — Нидеха поклонился из положения сидя. — И, разумеется, я даю слово, что намеренно род Нидеха не станет вредить клану Раджат. Если же вред будет нанесен случайно и неосознанно, я надеюсь на разговор, который поможет нам урегулировать разногласия.
А он потихоньку приходит в себя, похоже. По крайней мере, формулировка слова и его уточнения более чем адекватные.
Что ж, я надеюсь, он запомнит этот дамоклов меч над головой и повторять такие финты не станет. Я ведь не дал слова, что никогда не раскрою авторство взрыва на свадьбе. Такие вещи и много лет спустя могут сыграть свою роль.
— Договорились, господин Нидеха, — кивнул я.
Последний вечер перед отъездом я решил провести с женой. Хоть немного переведу дух после этой гонки. Со дня свадьбы прошло четыре дня, а у меня уже ощущение, что это было в прошлой жизни.
Я приказал накрыть нам ужин на крыше. Террасы на втором этаже, как в прошлом доме, тут не было, зато плоская крыша представляла собой идеальное место для отдыха.
Тут был навес, плотно заросший каким-то вьюнком, под навесом стояли несколько плетеных кресел и большой чайный столик, на котором легко можно было разместить полноценный обед на несколько человек. Середину крыши занимал искусственный газон с короткой ярко-зеленой травой, а на другом конце крыши был даже мелкий бассейн с постоянной циркуляцией. Глубиной он оказался чуть выше колена, но чтобы освежиться под палящим солнцем — отличный вариант.
К тому же, высоких построек в округе не было равно как и леса на всей территории родовых земель, а потому ветер на крыше чувствовался почти всегда. Чаще всего, несильный, в условиях южной страны — самое то.
Зима тут, конечно, была, но для русского человека десять градусов выше ноля ночью — это смешно. Говорят, правда, тут и снег бывает. Раз в пару десятилетий.
Андана поднялась на крышу, кутаясь в длинную тонкую шаль. Шерстяную, я бы сказал, но не уверен. Пледы, кстати, слуги заботливо сложили стопочкой на одном из плетеных кресел. Ну да, сейчас градусов восемнадцать на улице, холод собачий, как же.
Пока мы ужинали, я то и дело с удовольствием поглядывал на жену.
Беременности еще не было видно, но ее прежде тонкая фигурка уже начала округляться, а глаза стали какими-то нездешними. Словно она чаще смотрела внутрь себя, чем по сторонам. Не знаю, как это выразить словами, но часто видел такое у беременных девчонок. По крайней мере, у тех, для кого будущий ребенок — счастье.
Я и сам не верил пока. С одной стороны, в этом мире у меня уже столько всего было, что хватило бы на пару жизней. А с другой, я тут ровно полгода. Всего-то.
— Уезжаешь, — вздохнула Андана, взяв в руки чашку чая.
— Уезжаю, — согласился я.
Меня тоже это бесконечное мотание между столицей и Лакхнау не радовало, но пока это было необходимо. Будь в этом мире самолеты, было бы проще, но что имеем, то имеем. На машинах день туда и день обратно — это неизбежная потеря времени.
И радует, что всего день. От территории Индии, какой я привык ее видеть в своем мире, здесь осталась всего лишь северная треть, и в определенном смысле это хорошо. Для меня. Ездить куда-нибудь на самый юг континента без самолетов я был бы точно не готов.
— Я не жалуюсь, ты не думай, — улыбнулась Андана. — Просто… я по тебе уже скучаю.
Жена слегка покраснела и опустила глаза.
— Сегодня я весь твой, — подмигнул ей я и показательно распахнул объятия.
Андана поставила чашку на стол и уселась ко мне на колени.
Крепко обняв доверчиво прильнувшую ко мне жену, я выдохнул. Тишина, первые звезды, любимая женщина, — и этот вечер только мой. Что может быть лучше?
Глава 24
Кортеж на этот раз должен был получиться огромным. По факту, объединённый из трех: моего, Мохини и Дхармоттара.
Абихату по дороге нужно было заехать в Лакхнау, убедиться, что земли вокруг его объекта выкуплены и прошли все необходимые процедуры регистрации собственности, а также нанять людей для начала работ на них.
Я мог, конечно, помочь ему с этим, как ни крути Лакхнау — моя вотчина.
Однако для простолюдинов одно дело — наниматься на разовую работу в девственном лесу, и другое — лично общаться с аристократом, которому, вполне вероятно, потребуются слуги рода в Лакхнау. Степень заинтересованности будет совершенно разная. Так что Абихат правильно решил засветиться в Лакхнау самостоятельно.
Сам я решил воспользоваться случаем и заехать на свои родовые земли в Лакхнау.
Ждать Абихита в Свободных землях или у себя около Лакхнау — разницы нет. А за день я вполне могу сделать то, что давно запланировал: отключить к проклятым этот несчастный блок психоэмоционального контроля защиты, запитанной от хранилища. Ну и на стройку глянуть заодно.
Представитель рода Дхармоттара же должен был ехать прямиком на свою территорию в Свободных землях. После того, как мы с Абихатом поможем Шанкаре привязать ее объект, приедем к Дхармоттара уже втроем.
Сбор колонны был назначен на территории нашего кланового квартала в восемь утра.
Мой кортеж приехал минут за десять до срока, и я был очень удивлен, увидев Дхармоттара. Точнее, этого конкретного Дхармоттара.
Я вышел из машины и подошел к нему.
— Раджат-джи, — приветственно кивнул мне глава рода Дхармоттара.
— Дхармоттара-джи, — кивнул я в ответ. — Не ожидал, что вы поедете лично.
Не то чтобы главе рода подобные поездки не по статусу, он все-таки самый сильный маг в своем роду, а на границе неспокойно. Однако в его присутствии попросту не было необходимости. Кровь есть кровь, объект привяжется к любому представителю вечного рода, совершенно не обязательно отрывать от дел именно главу.
— Да я сам не ожидал, — улыбнулся Дхармоттара. — Но какие бы кандидатуры я не рассматривал на эту поездку, все они вызывали у меня тревогу. Я только вчера понял, что меня успокаивает один-единственный вариант, когда я еду туда сам.
Я нахмурился. Чуйка интуита — это не то, от чего можно отмахнуться. У Дхармоттара в роду есть маги всех рангов. И если восьмой ранг не устраивает интуита, то у нас проблемы.
Причем такого уровня, с каким я до сих пор не сталкивался.
Я обернулся к своим. Астарабади хмурился не меньше меня. Он слышал весь наш разговор, просто стоял чуть дальше, у моей машины.
— Полчаса, — без слов понял меня Астарабади.
Я кивнул и развернулся обратно к Дхармоттара.
— Усиливаете отряд? — понимающе хмыкнул тот. — Согласен, лишним не будет.
Дхармоттара кивнул себе за спину, и я только сейчас оценил масштаб его колонны.
Три внедорожника, два бронированных микроавтобуса, которые можно счесть условно-гражданскими и четыре длиннющие БМП, напоминающие разожравшихся гусениц. Навесного оружия нигде не было, но понятно, что установить его — дело пары минут. А уж что внутри, даже думать неохота.
Крупные гербы рода Дхармоттара на лобовой броне отобьют любое желание официальных лиц лезть внутрь, а на Свободных землях законы страны пока не действуют. Там хоть ракетные шахты строй, никто слова не скажет.
На этом фоне мой отряд сопровождения, уместившийся в два джипа и три микроавтобуса смотрелся предельно скромно. Я бы даже сказал, чересчур скромно.
— На самом деле, я просто воспользовался случаем, — примирительно поднял руки Дхармоттара. — Достать тяжелое вооружение сейчас не проблема, а вот с доставкой беда. Ни один производитель в Свободные земли его не повезет, а отправлять такой лакомый куш в составе обычного конвоя накануне войны чревато. И раз уж я все равно еду, со мной груз точно будет в безопасности.
Логично. Защиты надежнее, чем маг девятого ранга, в этом мире еще не изобрели.
— С моим дядей вы уже наладили контакт? — поинтересовался я.