— Камни выбора шакти работают примерно так же, — продолжил Дхармоттара. — Разве что промежуток слияния намного меньше. Около полугода требуется камню выбора, чтобы сформировать у носителя определенный тип шакти. В идеале в этот период нужно делать упор именно на те действия, с которыми будет связана родовая способность. Если это возможно, конечно. И чем ближе к реальной склонности рода выбранная шакти, тем проще она формируется. И, конечно, тем мощнее будет шакти с самого начала.
— То есть если я — молодой род и хочу абсолютную защиту, то должен как можно чаще ходить, окутанный магическими щитами? — привел пример я.
— Да, — кивнул Дхармоттара. — Причем всеми типами щитов, которые вы знаете, и желательно одновременно.
— А если шакти не совпадает со склонностью рода? — поинтересовался я.
— То будет как у Мехта, — хмыкнул Дхармоттара. — Знаете же, что в руках магов низких рангов их шакти бесполезна? Вот именно поэтому. Выбранная шакти противоречит духу их рода, и потому работает только в руках сильных магов. Тех, кто и на все прочие ограничения плюет просто за счет силы.
Какие забавные подробности. Я думал, у Мехта такая особенность шакти обусловлена небольшим возрастом рода, им все-таки всего полторы тысячи лет. А оно вон как, оказывается.
— Тем не менее, они выбрали именно эту шакти, — задумчиво произнес я. — И, полагаю, все-таки знали, что делали. Просто рассчитывали не на мгновенный эффект, а на тысячелетия вперед.
— Все верно, — кивнул Дхармоттара. — Через пару тысячелетий магия окончательно перекроит их кровь, и эта шакти станет им наиболее естественной. И заработает в руках любого кровного родича, у которого она активирована.
— Кстати об активации, — встрепенулся я. — А как с этим обстоит дело у вечных родов? Если есть родовой камень, то шакти активируется ритуалом принятия в основу рода. А если камень уже растворен в крови?
— Ритуал все равно нужен, — ответил Дхармоттара. — Он куда более сложный, чем у обычных магических родов, зато практически безопасный для нового пользователя шакти. По крайней мере, ни одной смерти в процессе этого ритуала не было в истории.
— Что ж, мне все более интересно почитать ваши архивные материалы, — улыбнулся я. — Описание этого ритуала ведь будет в них?
— Разумеется.
До первой санитарной остановки и смены водителей заодно, мы ехали еще несколько часов. И за это время Дхармоттара многое успел мне рассказать.
И, пожалуй, теперь я знаю, на что пойдет мое дополнительное время.
Такую же машину, в которой можно комфортно отсыпаться в дороге, я себе добуду сразу по возвращении. Даже если сильно переплатить потребуется, оно все равно того стоит. Когда еще получится фактически купить себе время? То самое время, которое я однозначно пущу на изучение кровной магии этого мира.
Сначала материалы от Асан, потом — архив Дхармоттара.
Да и разведку нужно будет озадачить, пусть мне и общедоступную информацию на эту тему соберут. Не удивлюсь, если и там будет много нового для меня.
После технической остановки я вернулся в свою машину и пригласил к себе Абихата. В столице у каждого из нас были свои дела, так что вопросов у меня к нему накопилось много.
— Рассказывай, — улыбнулся я, как только колонна тронулась.
— Что именно? — хмыкнул Абихат.
— Для начала — проблемы по Лакхнау, если они есть, — предложил я. — Как ни крути, это мой регион. Если нужно, в чем-то я наверняка смогу помочь.
— Пока не знаю, — вздохнул Абихат. — Выкупом земель вокруг хранилища мой род занялся сразу, как я вернулся из прошлой поездки. И примерно два квадратных километра мы выкупили спокойно. А потом до кого-то, видимо, что-то дошло. И остальные восемь квадратов подвисли в воздухе. Фактически они должны быть наши. Деньги мы заплатили, документы подали. Однако решения муниципалитета по ним до сих пор нет. как и бумаг на право собственности, соответственно.
Я нахмурился. Вот уж от кого я не ожидал проблем, так это от провинциальных чиновников.
Я, конечно, не монополист в Лакхнау, но присутствие рода Раджат в регионе значительно. Причем мы там очень давно. Не слышать об образовании моего клана не могли даже в провинции, мои же люди там наверняка всем все объяснили. И ставить палки в колеса роду из моего клана в Лакхнау не должны были. По идее.
Правда, я не уверен, что это именно злой умысел.
Да, это могут быть козни моих недоброжелателей, но могут быть и просто жадные и бесстрашные чиновники-простолюдины. Когда аристократам откровенно надо, они вполне могут раскошелиться. И сыграть на этом желающие найдутся. Несмотря на постоянную готовность к войне, просто так аристократы не убивают. Их нужно серьезно задеть для такого, и то они десять раз подумают. Иначе у нас населения в стране давно не осталось бы.
— Ты поэтому в Лакхнау задержишься? — уточнил я.
— Да, — кивнул Абихат. — Если они и со мной лично откажутся договариваться, будем принимать меры.
Ну да, плевать в лицо аристократу — это не то же самое, что писать отписки и тянуть время.
Как ни крути, любой аристократ до сих пор имеет право убить любого простолюдина на месте за оскорбление. Пользуются этим крайне редко, там много подводных камней есть. Но простолюдины-то этого не знают и, как правило, аристократов при личных встречах опасаются. На всякий случай.
— Если что, имей в виду, — произнес я, — у меня в Лакхнау полноценное бизнес-крыло рода есть. И подходы к ключевым лицам города давно отработаны. Во всех смыслах этого слова. Будут наглеть, можешь смело ссылаться на семью Каджумдар, это мои управляющие.
— Благодарю, — склонил голову Абихат.
Вообще, конечно, Мохини поздновато спохватились. У нас пять дней осталось до намеченной даты подачи документов на родовые земли, а они даже выкуп земель в частную собственность еще не завершили. И не факт, что успеют завершить, даже если Абихат сейчас с чиновниками договорится.
А каждый лишний день ожидания — это риск, тут я Дхармоттара верю.
Впрочем, два квадратных километра родовых земель — это тоже неплохо. Тем более, фактически даром.
За несколько часов до следующей технической остановки мы с Абихатом много чего успели обсудить. И зарождающееся клановое производство местных высокоранговых артефактов, и его успехи в модернизации полноцветных плетений, и перспективы роста в рангах.
По сути, ему сейчас главное — это взять четвертый ранг. Тогда его полноцветные щиты выдержат атаку шестого местного ранга, и их уже будет иметь смысл делать в больших количествах. Для всего клана.
А пока Абихат третьего ранга, он тратит слишком много сил и времени на щиты, которые способны сравниться с местным шестым. Три часа на каждый такой артефакт — это перебор. И хорошо, что у него вообще это получилось. Я, например, таких плетений не знаю.
С другой стороны, как магическая тренировка, тем более, что ему нравится эта возня с плетениями, почему бы и нет?
Собственно, небольшую коробку своих изделий Абихат мне и вручил.
А я с радостью принял. Все боевые подразделения своего рода я уже обеспечил защитными артефактами, но род состоит не только из них. У меня как минимум Лакхнау в этом смысле пока полностью «голый».
И это я не говорю о стремительном расширении рода в части гражданских слуг, там тоже потребности растут с каждым днем.
Наша колонна распалась перед Лакхнау. Первым отделился Абихат, которому требовалось заехать в сам город, а буквально через десяток километров мой кортеж ушел с объездной дороги в сторону родовых земель.
Вторую половину пути я ехал в одиночестве. И это время я привычно пустил на изготовление артефактов. Учитывая количество поездок в последнее время, десяток сделанных в машине за раз артефактов суммарно выливаются во вполне приличное количество.
На этот раз я решил изготовить атакующие артефакты. Шанкара во время дележки добычи мне очень правильную мысль подкинула, оставалось только сделать и испытать.
И, чую, в Свободных землях у нас будет такая возможность. Не зря глава рода Дхармоттара так беспокоился, что поехал туда сам.
Мудрить и рассчитывать что-то новое я не стал. Зачем, если даже мои стандартные полноцветные серпы пробивают щиты седьмого ранга? Я сделал упор на многозарядность. Каждый раз при срабатывании артефакта он формирует один-единственный серп. Зато таких серпов артефакт может выдать с десяток без подзарядки.
— Магический пистолет! — обрадовался Астарабади, когда я вручил ему первую игрушку и объяснил, как она работает. — А автомат можешь?
Я расхохотался. Мой хомяк неисправим. Всего ему, и побольше. И помощнее!
— В принципе, могу, — ответил я. — Но «автомат» будет один, там алгоритм для разных режимов «стрельбы» делать придется, и это долго. А «пистолетов» я за оставшееся время в пути с десяток сделаю.
— Понял, молчу, магический пистолет — это отлично! — тут же переобулся он.
— Пока я буду возиться с защитой поместья, твоя задача — раздать игрушки магам и испытать их. В идеале, научиться с ними обращаться и встроить их в тактику боя малого отряда. Но это задача не на один день, это я понимаю.
— Сделаем, что сможем, — кивнул Астарабади. — Я пока думаю вообще неодаренным их раздать, но надо пробовать.
— Почему неодаренным?
— Маги держат щиты, им просто рук не хватит еще и на атакующие артефакты, — пояснил Астарабади. — А бойцам сменить автомат на артефакт намного проще. Да и тактику тогда ломать не придется, они просто оружие поменяют и встроятся в привычный ритм работы отряда.
— Логично, — согласился я. — Что ж, на твое усмотрение. Пробуйте.
— На сколько артефактов можно рассчитывать? — уточнил Астарабади.
— А вот сейчас посмотрим, сколько я успею сделать. Думаю, десяток с каждой поездки будет выходить.
— Принял, благодарю.
К моменту остановки перед воротами родового поместья я сделал ровно десять атакующих артефактов. Мог бы и больше за это время, но только дома. Ну в любом месте, где руки не будет дергать постоянная тряска на неровностях.