Впрочем, расстояние для Дхармоттара не особо актуально, уверен, уже вся гвардия этого рода освоила плетения без ограничения дальности. Просто проект базы, судя по всему, был взят стандартный. Некогда им было кроить его под себя.
Остальное внутреннее пространство базы было занято вспомогательными одноэтажными сооружениями.
Наверняка и мини-полигон где-то был, но отсюда нам его было не видно. Хотя я допускаю, что площадка, выполняющая роль гостевой стоянки перед главным зданием — это он и есть. Не зря же наши машины моментально отсюда убрали.
— Не против, если я поручу гостей сыну? — тем временем спросил Тодар у главы своего рода.
— Не против, — ответил тот.
Словно услышав его слова, из главного здания вылетел молодой парнишка, очень похожий на своего отца, и буквально через пару секунд затормозил около нас. Камуфляжка на нем смотрелась довольно странно, он явно не был бойцом.
— Мой младший сын Кришан, — представил его комендант. — Шахар Раджат, Абихат Мохини, Шанкара Магади.
— Рад приветствовать вас на опорной базе Дхармоттара, господа и госпожа, — чопорно склонил голову юноша.
Однако его глаза сияли искренним любопытством.
— Располагайтесь и спускайтесь на обед, — улыбнулся нам глава рода Дхармоттара. — Идем, Тодар, пусть молодежь свободно пообщается.
Когда старшее поколение Дхармоттара скрылось в доме, Кришан развил бурную деятельность.
Всех гвардейцев он поручил своим стоявшим неподалеку дежурным бойцам, каждый родовой отряд получил своего сопровождающего и, вероятно, свое место базирования. Машины Кришан распорядился загнать в подземный гараж. Попутно он выяснил, нужно ли нам оттуда что-то и есть ли там груз, предназначенный для базы. Машины рода Дхармоттара ушли со стоянки последними и сразу были направлены на разгрузку.
Понаблюдав за его работой, я сделал вывод, что парня готовят на управленца. Как маг он не из самых перспективных. Четвертый ранг после окончания Академии — это неплохо, конечно, но не для Дхармоттара. У них и куда более перспективные бойцы есть. А вот управленец из него точно получится хороший, это уже чувствуется. Распоряжается он спокойно, уверенно и со знанием дела.
Нас троих Кришан повел в главное здание.
Попутно он рассказывал, что есть на базе и мимоходом обозначал какие-то отдельные моменты из регламента, которые могли коснуться и нас. Интересно рассказывал, кстати.
Однако дослушать вводную лекцию нам не дал Миташ.
Мой первый спарринг-партнер, с которого и начались мои отношения с родом Дхармоттара, показался на лестнице, стоило нам войти в холл.
— О-о, кого я вижу! — радостно заорал сверху Миташ. — Шахар!!
— Миташ, — едва заметно поморщился Кришан.
Наш провожатый не был педантом, как я успел понять, однако и настолько раскованным, как Миташ, он не был.
Боевой маг мигом слетел вниз по лестнице и практически с разбега сжал меня в объятиях.
— Прости, глава, — хмыкнул он, отступив на шаг назад и показательно склонив голову. — Но я очень тебе рад. Потренироваться не с кем. Ты же не откажешь мне в спарринге?
— Миташ! — строго глянул на родича Кришан. — Позволь мне хотя бы представить тебя всем гостям.
Абихат и Шанкара синхронно фыркнули. Им явно импонировало свободное поведение Миташа, и ничего против такого стиля общения они не имели.
— Да, конечно, — кивнул Миташ и с интересом посмотрел на Шанкару.
И пока Кришан представлял их, пока они обменивались приветствиями, боевой маг так и не оторвал от нее взгляда.
— Эта красотка занята, — подмигнул ему я. — У нее жених — взрослый маг восьмого ранга.
— Ну вот так всегда, — вздохнул Миташ. — Госпожа Магади, можете передать своему жениху, что я ему искреннее завидую. Ему с вами сказочно повезло.
— Благодарю, — улыбнулась Шанкара.
— И ты даже не представляешь, насколько, — вновь хмыкнул я.
Только сейчас я поймал себя на мысли, что присутствие безалаберного Миташа провоцирует и меня на куда более вольное поведение, чем обычно.
Миташ вопросительно приподнял бровь.
— А ты пригласи ее на спарринг, сам увидишь, — пояснил я.
Взгляд Миташа стал куда более собранным и откровенно оценивающим.
— Древний маг? — уточнил он.
— Мы все — древние маги, — кивнула Шанкара.
— Однако! — уважительно качнул головой Миташ.
— А ты что здесь делаешь, кстати? — поинтересовался я у Миташа. — Ты же служил.
— Формально я и сейчас на службе, — пожал плечами он. — До официального начала войны этого не объявят, но по факту всех клановых магов армейское командование уже отправило обратно в свои кланы. Для превентивного усиления передовых позиций.
Последнее — явно цитата, очень уж канцеляритом отдает.
— Есть в клане свои преимущества, — улыбнулся я.
— О да! — расплылся в улыбке Миташ. — Такими отборными силами ни одна пограничная крепость похвастаться не может. Нам бы еще магическую защиту — и никто нас отсюда не выкурит. Никакими силами.
Ну, кстати, почему бы и нет. Если с привязкой древнего объекта под этой базой все пройдет гладко, то можно и поставить здесь магическую защиту, запитанную от него. У Дхармоттара явно не будет тех проблем с кристаллами-накопителями, какие возникли у Магади.
Я не стал этого говорить Миташу, не то у него положение, чтобы я обсуждал с ним подобные вещи в обход главы его рода. Однако себе мысленную заметку сделал.
— Кхм-хм, — аккуратно обратил на себя внимание Кришан.
Все взгляды устремились к нему.
— Я не хотел бы вас прерывать, — Кришан смотрел только на меня, — однако вынужден напомнить, что обед будет подан меньше, чем через час. И если вы хотите успеть привести себя в порядок, нам стоит все же дойти до ваших апартаментов.
— Прав, мелкий, — хлопнул родича по плечу Миташ и перевел взгляд на меня. — Шахар, будет время, знай — я всегда к твоим услугам на полигоне.
— Ничего не обещаю, но запомню, — кивнул я в ответ.
— Благодарю, — улыбнулся он и кивнул на прощание нам всем. — Господа, госпожа, был рад встрече.
Распрощавшись с Миташем, мы все-таки поднялись на второй этаж и разошлись по выделенным нам комнатам.
На обед собрались все четверо представителей рода Дхармоттара, которые сейчас были на базе. Ничего серьезного за столом мы не обсуждали, скорее, просто присматривались друг к другу. Даже меня в клане еще не все знали лично, что уж говорить про того же Абихата.
Ну и Шанкара, как представитель клана соседей по приграничным землям, тоже вызывала у Дхармоттара вполне естественный интерес.
И это не говоря уже о том, что мы все — древние маги.
В общем, обед прошел в теплой и оживленной обстановке.
А вот после обеда глава рода Дхармоттара позвал меня с собой в небольшую гостиную, примыкавшую к обеденному залу. И ему удалось преподнести мне сюрприз.
В гостиной, в кресле около накрытого стола с чаем и сладостями нас уже ждал еще один гость. Глава клана Наороджи.
Из представления и первых фраз я так понял, он просто на чай заехал. Как сосед. Их земли граничат с Дхармоттара с другой стороны от Лагари, и, кроме того, они и без того давние союзники рода Дхармоттара.
Пока мы пили чай, Дхармоттара и Наороджи непринужденно общались. Перебрасывались шуточками, обменивались какими-то своими новостями. Видно было, что они давно и хорошо знакомы.
Я старался особо не лезть и с интересом наблюдал за главой клана Наороджи.
Он был магом восьмого ранга. Везет мне на знакомства с сильными главами родов и кланов, я смотрю.
На самом деле таких совсем немного. Скорее даже, очень мало.
Разумеется, все они гении, это даже не обсуждается. Причем не только девятый ранг, но и восьмой, и даже частично седьмой, пожалуй.
Однако никакой гений не вырастет в ранге без тренировок, а где главе рода или клана взять на них время? Именно поэтому потенциально сильных бойцов стараются не делать управленцами.
Правда, это далеко не всегда возможно.
Если других вариантов нет, то во главе рода сильные маги становятся поздно. Как старик Махападма, например. Он принял на себя всю полноту власти в клане только после того, как взял девятый ранг, буквально лет десять назад.
Если же власть сваливается на голову в молодости, как это случилось с главой рода Магади, например, то для мага это приговор. За последние пятнадцать лет Кассий Магади ни на волос не продвинулся как маг, так и остался шестого ранга. Да что там говорить, у него сын уже равного с ним ранга, но у парня хотя бы время на развитие есть, пока отец тащит на себе род.
У большинства аристократов не настолько критичная ситуация, но главы родов шестого и седьмого рангов встречаются чаще всего.
Если задуматься, то и в моем мире была схожая картина. Я сам магии посвятил больше десяти лет, начиная со школы, военной Академии и заканчивая службой на границе. И только потом, уже когда я стал магом седьмого ранга, отец допустил меня до своего проекта, который и принес нам титул в итоге.
А если грузить делами сразу, то и магического развития у наследника не будет.
Я уже чувствую эту тенденцию и по себе.
Это поначалу, когда я закрывал прежде всего дыры в обороноспособности своего рода и клепал артефакты сутками напролет, моя энергосистема развивалась семимильными шагами. Я не зря так быстро взял пятый ранг, это не только заслуга браслета-стабилизатора.
А сейчас, стоило этой проблеме уйти на задний план, я почти забросил тренировки. Когда я в последний раз на полигоне-то был? Если не считать экзамена в Академии и желания спустить пар перед свадьбой, то уже чуть ли не месяц прошел с моей последней нормальной тренировки.
Я не зря отказался от роли лидера в нашем альянсе полноцветных. Я бы и большую часть дел рода и клана скинул с себя, да не на кого пока. Однако это только поначалу так. Рано или поздно я найду людей на все ключевые должности и оставлю за собой только общий контроль.