— Знаешь, Ранд, что-то мне неуютно, — произнес он. — Поеду-ка я к себе.
— Думаешь? — подобрался глава рода Дхармоттара.
— Скорее чую, — криво ухмыльнулся Наороджи.
Глава рода Дхармоттара перевел взгляд на своего командующего базой, тот молча кивнул и встал.
— Соберу людей, через полчаса сможете ехать, — пояснил он.
Наороджи благодарно склонил голову.
— Сколько у вас машин? — спросил я.
— Три БМП, — с удивлением глянув на меня, ответил Наороджи.
— За полчаса одну могу укрепить магией, — предложил я. — Надолго этого не хватит, но с десяток отраженных атак седьмого ранга я вам гарантирую.
Я понимал, что глава клана Наороджи тут не один.
Он наверняка приехал согласовывать совместные действия, и потому взял с собой чуть ли не всю верхушку своего командования. Если их всех уничтожат одним ударом по дороге, это будет невосполнимая потеря. По крайней мере, быстро невосполнимая.
Одну машину маг восьмого ранга прикроет сам. Если на второй будет моя защита, то костяк командных сил Наороджи точно доедет до своей базы в целости.
— А мне? — почти обиженно протянул глава рода Дхармоттара.
Мы с ним, кстати, так и не обсудили эту тему по дороге.
Но решение я все равно уже принял, так что будут ему новые игрушки.
— И вам сделаю, Дхармоттара-джи, — улыбнулся я. — Со временем весь клановый парк Раджат будет обладать этой защитой. Задерживаться здесь ради этого я не буду, сами понимаете, но в столице я к вашим услугам. Пригоняйте машины ко мне в поместье. Тратить на полигоне по несколько часов в день меня совесть душит, не то время сейчас, а вот усиление клана в качестве магической тренировки я вполне могу себе позволить.
— Хотите силы, — понимающе улыбнулся Наороджи.
— Кто ж ее не хочет? — улыбнулся я в ответ.
— А мы? — почти робко подал голос Абихат.
— Я некорректно выразился? — удивился я. — Сказал же, весь клан. Абихат, с каких пор тебе отдельное приглашение нужно? Пригоняйте!
Краем глаза я заметил, как Шанкара сжала зубы и отвела глаза. И только сейчас сообразил, что лучшей рекламы своего клана я и придумать не мог.
На контрасте с Лагари ей слышать этот разговор должно быть особенно горько. Я ведь даже ничего не попросил за свою работу. Понятно, что роды моего клана чем-то отдарятся, но — потом и на их собственное усмотрение. А сейчас я просто делаю для них то, что могу.
Чую, Магади придут ко мне намного раньше, чем я думал.
Проводив колонну Наороджи, мы вернулись в гостиную. На улице уже начинало темнеть, и я полагал, что делом мы займемся завтра с утра.
Однако глава рода Дхармоттара явно думал иначе.
— Шахар, это ведь быстро? — произнес он. — То, ради чего мы приехали?
Защиты от прослушки нет даже на главном здании, сделал вывод я, иначе Дхармоттара не стал бы говорить настолько обтекаемо. Впрочем, для базы, построенной за месяц, это неудивительно, наверное.
— Как пойдет, — неопределенно покачал головой я. — Мы не засекали, но не больше нескольких часов, я думаю.
— Можете приступить сейчас? — прямо спросил Дхармоттара.
Я бросил взгляд на Шанкару и Абихата. Ребята молча кивнули.
— Благодарю, — склонил голову Дхармоттара. — С вами пойдет Кришан.
— Не вы? — удивился я.
— А какая разница? — хмыкнул Дхармоттара. — Кровь есть кровь. Тем более, у вечных.
Не нравится мне этот расклад.
Я не верю, что главе рода Дхармоттара не интересно. Когда еще он смог бы своими глазами увидеть одну из самых редких тайн древних? Никто ведь не знает, как делается кровная привязка древних объектов. Это для нас, полноцветных чужаков, она стала уже почти рутиной, а весь остальной мир даже не в курсе, что такую привязку в принципе можно сделать в нынешние времена.
Глава рода Дхармоттара не стал бы упускать такую возможность. Если бы мог.
Значит, он чует неприятности. Близкие неприятности, судя по всему.
И именно поэтому торопит нас.
— Как скажете, — кивнул я.
Глава рода Дхармоттара перевел взгляд на командующего своей базой, и тот кивнул. Тодар Дхармоттара поддернул рукав рубашки и нажал одну из кнопок на своем связном браслете.
— Пять минут, — сообщил он.
Мы успели выпить еще по чашке чая до того, как в гостиную заглянул Кришан.
— Готовы? — произнес глава рода Дхармоттара и встал.
— Конечно, — ответил я за всех нас.
— Тогда идемте.
Глава 31
Как я и предполагал, база Дхармоттара выросла не только вверх, но и вниз.
На первом подземном этаже располагались гаражи и ангары, его мы миновали, даже не заглянув.
На втором подземном этаже были, судя по всему, склады. Возможно, не только они, но тут не было единого пространства, а открытыми оставались всего несколько дверей.
Лестница вела еще ниже, но туда мы не пошли, и спрашивать, что там, я не стал.
Глава рода Дхармоттара двинулся по широкому коридору второго подземного этажа.
— Мы оставили в центре подземного комплекса довольно большое пространство, — пояснил он по дороге. — Надеюсь, вам не принципиальна глубина?
Хороший вопрос. И я понятия не имею, как на него ответить, просто потому что до сих пор мы ничего подобного не пробовали делать.
— Посмотрим, — пожал плечами я.
— Мы, конечно, можем подняться в холл главного здания, — хмыкнул Дхармоттара. — Но, если это возможно, я бы предпочел иметь вход в родовой объект в привычном месте. В подземелье.
Кстати, логично. У большинства родов входы в хранилища действительно расположены под землей, и я понимаю, почему Дхармоттара повел нас именно сюда. Этот же факт вселяет надежду, что и тут общий принцип сработает.
— Проверим, — кивнул я.
Наши шаги гулко отдавались в пустых коридорах. А учитывая, что нас было пятеро, создавалось ощущение, что тут чуть ли не армия марширует.
Глава рода Дхармоттара становился все более мрачным и напряженным.
Да и мне, честно говоря, было немного не по себе. То ли я на его настрой так реагировал, то ли и правда собственная чуйка проснулась.
И взревевшая в какой-то момент сирена боевой тревоги лично мне принесла скорее облегчение. Это все-таки была чуйка, и я — не параноик.
Практически сразу после того, как взревела сирена боевой тревоги, наверху прогремело несколько взрывов.
Дхармоттара остановился, резко развернулся и посмотрел мне в глаза.
— Работайте по привязке, — жестко потребовал он. — Все, что наверху, вас не касается. Я дам вам как минимум несколько часов, и потом вытащу отсюда вас всех живыми. Слово!
Я его понимал. Привязать объект — это задача наивысшего приоритета. Причем именно в условиях боя. Даже если наверху началась полномасштабная война, для рода Дхармоттара нет ничего важнее привязки.
Сейчас объект можно отобрать, а с привязанным уже никто ничего не сделает. Даже если база будет разрушена, а территорию займет враг, объект он не получит. Да он его и не найдет, что уж говорить о проникновении внутрь или использовании.
Потом достаточно будет просто выбить отсюда противника, который, к тому же, вряд ли будет особо цепляться за чужой объект. В этом просто нет смысла.
Если же отдать непривязанный объект — вот тогда враг встанет тут насмерть. А еще хуже, если сможет привязать его к себе. Полноцветные пришельцы есть не только у Индии, и об этом нельзя забывать.
Да, это совсем крайние варианты, но не учитывать их нельзя.
Если же люди Дхармоттара смогут отбить нападение, то я там вообще не нужен. При наличии магов девятого и восьмого ранга один-единственный среднеранговый полноцветный чужак погоды не сделает. Про Шанкару и Абихата я вообще молчу, на этой базе счет магов местных пятых и шестых рангов наверняка идет на десятки.
— Договорились, будем вам привязка, — кивнул я.
Дхармоттара благодарно склонил голову и рванул к выходу. Очень бодро рванул, с усилением себя праной он явно «на ты».
Я перевел требовательный взгляд на Кришана.
— За мной, — понятливо кивнул тот и бросился по коридору в другую сторону.
Мы сорвались вслед за ним.
Астарабади стоял на стене и пристально вглядывался в кромку леса.
Пару минут назад по базе прошло предупреждение о повышенной готовности. Два разведчика из периметра дальнего охранения не отвечали на запросы по сигнальным браслетам. Это еще не тревога, всякое бывает. Астарабади сам служил на границе и прекрасно понимал, что ответить можно далеко не всегда.
Однако и на ровном месте разведка не молчит. Если разведчик не может ответить, значит, он что-то обнаружил. Впрочем, и того, что дальнее охранение уже мертво исключать было нельзя.
Астарабади и сам вышел на стены, и своих людей вывел.
Половина гарнизона базы тоже уже была на стенах. Будить отдыхающую смену пока не стали, но дежурные отряды предпочли лишний раз перестраховаться. Проще разойтись, когда разведка ответит, чем взбираться на свое место на укреплениях под шквальным огнем противника.
Приехавших с Шахаром бойцов командир базы еще днем вызвал на инструктаж и распределил по периметру на случай нападения. Порядок действий и особые задачи тоже были оговорены.
Сейчас Астарабади оставалось только ждать.
Приглушенный хлопок выстрела из тяжелого орудия Астарабади услышал сбоку от себя. И тут же взревела боевая тревога.
Повернув голову вправо, он увидел с десяток дымных следов. Ракеты.
В два прыжка Астарабади достиг соседнего отряда, состоявшего из людей Дхармоттара. Он оттолкнул двух ближних к нему бойцов и оказался посреди их группы.
— За спину! — рявкнул он.
Бойцы молча отступили на полшага назад, больше стена не позволяла, и поплотнее прижались друг к другу. О мощных защитных артефактах гвардии Раджат здесь знали уже все.
Астарабади смотрел на приближавшуюся ракету, сжав зубы. Одно дело — знать теоретически, что артефакт Шахара должен выдержать. На автоматный огонь Астарабади уже привык не обращать внимания, но стоять под ракетным обстрелом ему еще не приходилось.