— Благодарю, Дхармоттара-джи, — склонил голову я. — Вы многое для меня прояснили.
— Обращайтесь, Раджат-джи, — улыбнулся он.
И перевел взгляд на Кришана.
— Я не хочу на тебя давить, — нейтрально сказал глава рода Дхармоттара, — однако я хотел бы узнать что-то о тебе. О тебе настоящем.
Я посмотрел на чужака, мне тоже было интересно.
Глава 5
— В прошлой жизни я был телепатом, — скупо улыбнулся Кришан. — Армейским телепатом, магом восьмого ранга.
Глава рода Дхармоттара бросил на него острый взгляд.
— И сейчас читать мысли можешь? — спросил он.
— Могу, — криво ухмыльнулся Кришан. — Точнее, не могу не читать.
— Поясни, — потребовал глава рода Дхармоттара.
Кришан вздохнул.
— Думаете, у телепата в голове чужие мысли прямо чужим голосом озвучиваются?
Глава рода Дхармоттара озадаченно наклонил голову на бок. О таких подробностях он не задумывался, судя по всему.
— Это просто мысли, — развел руками Кришан. — А вот чьи они — еще поди разбери. В наше время телепатам было запрещено занимать командные должности в армии, а также посты главы или наследника в роду или клане. Именно поэтому. Слишком велика психоэмоциональная нагрузка. Вероятность сгореть на работе у телепата на порядок выше, чем у любого другого мага.
— А щиты? — спросил я.
В нашем мире в общественных местах ментальные щиты носили все, кто вообще умел их ставить. Телепатов, конечно, и у нас было относительно немного, но встретить их на улице можно было легко. А уж шпионаж с помощью телепатов и вовсе был рядовым явлением.
И сами телепаты, как правило, жили с ментальным щитом. Так-то мало радости слушать вечный гул в голове, особенно от людей, которые тебе неинтересны.
Впрочем, и держать ментальный щит круглые сутки тоже приятного мало. Это все-таки требует усилий и какой-то толики концентрации. Небольшой, конечно, особенно когда давно привык к подобному, но полноценно расслабиться не получится все равно.
Незавидная специальность, если смотреть изнутри.
Зато очень прибыльная.
— Слетает щит, — ответил Кришан. — Все рефлексы остались в старом теле, здесь я их буду нарабатывать с нуля.
— Сочувствую, — вздохнул я.
— И не переживайте, Дхармоттара-джинар, — вновь повернулся к главе своего рода Кришан, — я не болтлив. Уж что-что, а тайну мыслей в нас вбивали крепко. Ни случайно, ни намеренно от меня никто ничего не узнает.
— Как ты меня назвал? — заинтересовался глава рода Дхармоттара.
— Джинар? — уточнил Кришан. Глава его рода кивнул. — В мое время это было предельно вежливое обращение к старшему родичу. Главу рода так именовали всегда, а остальных по ситуации. У вас оно не в ходу?
— Нет, осталось только «джи», — качнул головой глава рода Дхармоттара.
— Ясно, учту, — кивнул Кришан.
— Ты же связистом был? — поинтересовался я. — И, судя по рангу, высокопоставленным. Как ты в том окопе оказался?
В армиях нашего мира телепаты были самым надежным типом связи. Только их невозможно было заглушить ничем. Только телепатическую связь так и не нашли способа прослушать.
При любом штабе и крупном боевом соединении всегда был дежурный телепат.
Чем выше был ранг мага-телепата, тем большее расстояние он мог покрыть. Восьмой ранг, если я правильно помню армейский регламент, должен был держать связь на расстоянии до сотни километров. Правда, только со знакомым «абонентом». Контакт с незнакомым человеком сокращал дистанцию чуть ли не втрое. К тому же, требовался специальный артефакт-якорь, который служил телепату ориентиром для установления контакта.
— Переиграли нас, — криво усмехнулся Кришан. — Мы шли во фланг противника, а в итоге сами оказались в котле. Более-менее удобную позицию мы у врага отбили, сами засели в его окопах. Да только на этом наши успехи закончились, там мы все и остались. Меня до последнего прикрывали, уже даже когда штабные оружие в руки взяли. Без толку, помощь к нам просто не успевала.
— Давно война к тому моменту шла? — спросил я.
— Года полтора, — ответил Кришан. — Сначала мы в своем соку варились, внутри континента, я имею в виду. А в последние месяцы к нам полезли все, кому не лень. Поднебесная сцепилась с Ниппоном, Пакистан с арабами, к нам южане полезли. Причем было такое ощущение, что они все в центр континента стремились, просто заходили с разных сторон.
Очень интересно.
— Есть версия, — сказал я, — что объект, который ты привязывал к крови своего рода, — это наследие нашей с тобой эпохи. Равно как и все остальные древние объекты. Их по стране много разбросано. Да и не только по нашей стране, я полагаю.
— Возможно, — неопределенно покачал головой Кришан. — Я, правда, даже близко не представляю, как такое сделать.
— Какое? — насторожился я.
— Этот объект — резонатор, — ответил Кришан. — Фактически голос Мира. Точнее, рупор Мира. Там не зря спокойно могут общаться между собой даже не телепаты. И не зря он на эмоции реагирует.
Логично, кстати. И я мог бы сам это сообразить, уж основы-то ментальной магии в мое время в школе давали.
— В жизни, — продолжил Кришан, — для такого общения хотя бы у одного из собеседников должна быть природная склонность к менталу. Телепат, эмпат — это неважно, это просто навыки, им можно обучить. Но нужна природная предрасположенность к ментальной магии.
— А здесь эту предрасположенность привили… объекту? — подхватил мысль я.
— Да, — кивнул Кришан. — Причем не просто предрасположенность. Такое ощущение, что это общее мысленное пространство держит эмпат предельного ранга. Я такого глубокого общего пространства вообще ни разу не встречал. Там же все ощущения сохранены. Хотя это чисто ментальное пространство.
— То есть то, что держит ментал, живое? — приподнял брови я.
Кришан задумался и прикрыл глаза. Видимо, вспоминал, окунался вновь в те ощущения.
— Не знаю, — покачал головой он. — Но не удивлюсь.
— Мир живой, — негромко произнес глава рода Дхармоттара.
Логично. Если это пространство держит Мир, и общаемся мы там именно с Миром, то ощущения Кришана объяснимы. И жизнь есть, хоть и не в привычном нам понимании, и глубина мысленного пространства понятна. Как ни крути, Мир куда больше и сильнее отдельного взятого мага.
— Надо еще хотя бы один объект посмотреть, — произнес Кришан.
— Приедем в столицу, покажу тебе родовое хранилище, — отозвался глава рода Дхармоттара.
— Благодарю, Дхармоттара-джи, — склонил голову Кришан.
— Ранд, — поправил его глава рода. — Ты ненамного меня младше, а статусом сейчас сравняешься с наследником рода. Так что называй по имени.
— Как скажете, Ранд, — улыбнулся Кришан.
На санитарной остановке я оставил аристократов Дхармоттара одних и вернулся в свою машину. Увидев мое перемещение, ко мне попросился Абихат. Судя по его горящим глазам, тема для разговора у него была.
— Ты знаешь, кто такой Арашт Дхармоттар? — первым делом спросил Абихат, как только мы тронулись.
— А должен? — удивился я.
Знать каждого телепата чужой страны на другом конце мира — это, мягко говоря, странная идея.
Специализация «телепат» была достаточно редкой среди магов нашего мира, но только если брать процентное соотношение. Так-то в каждой стране были тысячи телепатов. Если не десятки тысяч.
— Арашт Дхармоттар — легенда, — скупо улыбнулся Абихат. — Он стоял у истоков разработки универсальной связи. Техно-магические устройства, которые не глушились ничем. По крайней мере, на моей памяти их так и не смогли заглушить.
Ого! Какой ценный кадр у нас появился.
Правда, я так и не понял, какую конкретно связь Абихат имеет в виду. В нашем мире видов связи было чуть ли не с десяток, но у каждой были и свои преимущества, и свои недостатки. Иначе не стали бы армейские телепаты последним средством в крайних ситуациях.
— Ну же, вспоминай! — воскликнул Абихат. — Хамелеоны. Или ты их не застал?
Ах вот оно что. «Хамелеоны» я застал, но совсем на заре их выпуска. Слухи были, а реальных устройств я в руках так и не успел подержать.
Разведка должна была привезти добытые экземпляры этих раций именно в мою лабораторию. И разбирать чужую технологию на винтики, чтобы начать собственное производство аналогичных устройств, должны были именно мои подчиненные.
Однако их так и не привезли. Точнее, наверняка привезли, но уже после моей смерти там.
— Застал, — коротко кивнул я. — Но подробностей не знаю.
— Там основная фишка была в том, — принялся объяснять Абихат, — что звук передавался плетением. Никакие волновые блокировки эти рации не брали просто потому, что волн, строго говоря, там и не было.
— А что было?
— Магия, — улыбнулся Абихат. — Я тоже подробностей не знаю, только то, что в какой-то момент открыто обсуждалось в научном сообществе. Как я понял, пакеты информации передавало плетение. И эти пакеты были сродни скорее атакующим магическим элементам. Тем же шарикам или серпам. Их можно рассеять, как рассеивается любая магия, такие глушилки существуют. Но… сам понимаешь.
Понимаю. Магические глушилки создают поле вокруг себя, и в этом поле никакая магия невозможна. Игрушка дорогая и капризная, а главное, практически не поддающаяся маскировке. Найти центр ее поля — раз плюнуть. И уничтожить ее, соответственно, тоже.
Магические глушилки даже для диверсий не использовали, пустая трата ресурсов. Их ставили в штабах, переговорных комнатах и на отдельных засекреченных объектах, чтобы гарантировать отсутствие магической прослушки.
— И ты думаешь… — начал я.
— Да! — мгновенно откликнулся Абихат. — Если мы с тобой объединим силы с Дхармоттара, то втроем мы точно возродим «Хамелеоны». С тебя техническая часть, с Кришана — то самое плетение-передатчик. А с меня, как всегда, совмещение несовместимого. У нас будет нормальная голосовая связь, а не это убожество!