— Я очень рада, что ты не забываешь отдыхать, — улыбнулась жена. — И что у тебя появились друзья.
Серьезно? У меня самая лучшая жена в мире!
— Спасибо, любимая, — улыбнулся я и подхватил ее на руки. — Но вечер еще не окончен!
Андана обняла меня за шею и легонько прикусила мочку уха.
— Как скажешь, — шепнула она, прижимаясь ко мне теснее.
Вот чертовка. Хорошо, что тут до моей спальни три шага. Я сейчас, конечно, запредельно весел и смел, но раздевать жену прямо в коридоре все-таки не стану.
Три шага — это немного. Наверное.
Глава 24
Утром первым ко мне в кабинет пришел Астарабади. Снова мрачный донельзя и с папкой в руках. Кажется, я уже догадываюсь, с какой темой он пришел.
— Садись, — кивнул ему на кресло я. — Диверсии?
— Да.
Астарабади плюхнулся в кресло, положил папку на стол и подтолкнул ее ко мне.
— Сводка по всем родам клана, — пояснил он. — Асан пока не трогают, у Мохини был всего один эпизод, да и то, там очень спорно, могла и случайность быть, а вот Дхармоттара прессуют так же, как и нас.
— Успехи? — напрягся я.
— У противника? — уточнил Астарабади. — Никаких. Дхармоттара, похоже, давно знают об этих диверсиях, и каждое происшествие расследуют максимально тщательно.
— Знают? — удивился я. — А нас почему не предупредили?
Астарабади молча развел руками.
Непонятно. Надо будет поговорить с главой рода Дхармоттара. Уверен, это не умышленная подстава, не те у нас с ними отношения, но могли бы и предупредить. Да что там, должны были предупредить.
— Ладно, а что с расследованием наших случаев? — спросил я.
— Пока ничего, — покачал головой он. — Все строительные бригады мы проверили, новых или случайных людей там нет. Все друг друга знают и работают бок о бок не один год. Дежурства охраны на объектах выстроены по стандартной схеме. Проскользнуть можно, но для этого надо быть диверсантом приличного уровня. Любители не пройдут. Охрана частью наша, частью наемная, но там тоже пока ничего подозрительного. Ищем дальше.
Ну если наш противник — аристократ из сильного рода или клана, то и диверсанты-профессионалы у него наверняка есть. Но останавливать проверку я не стал, пусть копают. Мало ли.
— Я так понимаю, дважды на одних и тех же объектах диверсий не бывает? — уточнил я.
— Даже в одной и той же отрасли пока не было, — кивнул Астарабади. — Пока все выглядит так, как ты и предположил. Нас хотят подставить и подловить на нарушениях техники безопасности и вызванных этим человеческих жертвах. А это возможно, только если такой случай — первый. Когда подозрительных происшествий несколько штук подряд, тут даже упертые имперские бюрократы чужой умысел заподозрят.
Ясно, поговорить с Дхармоттара нужно в ближайшее время.
Если они действительно знают виновника, проще разобраться с ним раз и навсегда. Постоянно ждать очередного сообщения, где еще что-то рухнуло, — удовольствие ниже среднего.
— По зданию для кланового магического производства расследование закончено? — спросил я.
— Да, — кивнул Астарабади. — Джампа-джи грозится запустить производство уже через декаду.
— Отлично, — улыбнулся я.
Давно пора. Артефакты нам нужны были еще вчера. И деньги от их продажи тоже. Сначала мы, разумеется, обеспечим артефактами собственный клан, но рано или поздно они и на продажу пойдут. Война — штука затратная, а бюджет клана — не резиновый.
— Еще что-то есть для меня? — спросил я.
— Нет, это пока все.
Я благодарно кивнул, и Астарабади вышел из моего кабинета.
На сегодня у меня срочных дел не осталось, только вечером встреча полноцветных у Аргуса.
Так что пойду я, пожалуй, закончу с машинами для Дхармоттара. Приедет глава рода ко мне на разговор и заберет заодно свою технику.
Полдня на это дело — в самый раз.
Общую карту мы собрали быстро. Собственно, ее и не нужно было именно собирать, она уже была у каждого из нас.
В нашем мире базовые ментальные навыки, вроде умения мысленно «сфотографировать» картинку, в старшей школе давали. И вряд ли среди аристократов были те, кто мог подобным навыком пренебречь в дальнейшем.
Поэтому мы просто бросили взгляды на карту, которую распечатал Аргус Сидхарт, и согласились с ее правильностью.
Другое дело, что рядом Аргус положил нашу старую карту. Ту, которую мы составляли общими усилиями еще до одновременной активации древних объектов.
И невооруженным взглядом было видно, что на новой карте кое-чего не хватает.
— Коллеги, — заговорила Шанкара, — вы вообще видели колесо сансары? Не в схематичном изображении, а в полном?
— Шесть секторов, — мгновенно поняла ее Джина.
— А нас семеро, — кивнула Шанкара. — Зачем нам седьмой?
— Должен быть центр управления, — сказал Абихат. — Думаю, прямо в центре. Там, где сходятся границы всех секторов.
— Собственно, на классическом колесе сансары центр — это маленький кружок, — сказала Джина. — Не точка, там тоже какая-то площадь есть. Правда, по сравнению с секторами, символическая скорее.
Я бросил взгляд на карту. Если очертить круг по крайним объектам в трех вершинах треугольника, то примерно представить, где центр, можно. И пока на карте там ничего нет.
— Согласна, — кивнула Шанкара. — И значит, сейчас мы видим всего три сектора на общей карте. Ровно те, в которых мы присутствовали в момент активации карты.
Шанкара взяла карандаш и несколькими штрихами поделила условный круг на шесть секторов и обозначила маленький кружок в центре.
Северный сектор содержал в себе столицу, юго-восточный — Лакхнау, юго-западный — порт Сурат.
Еще три сектора между этими остались белым пятном на общей карте, полученной от системы древних объектов. А вот на нашей прежней карте, которую мы составляли руками, кое-что в этих пустых секторах было. Мало, конечно, но тем не менее.
— Да, похоже на то, — задумчиво протянула Джина. — Хочешь сказать, нам нужно присутствовать во всех секторах, чтобы увидеть полную карту?
— И в центре заодно, — добавила Шанкара. — Иначе я не понимаю, зачем нужен седьмой полноцветный маг. Не зря же мир так упорно возрождает тех, кого убили уже здесь?
Мысленно перенеся сектора на нашу прежнюю ручную карту, я сделал вывод, что два сектора для нас пока полностью «глухие». И в столице, и около Лакхнау родовые объекты были у многих из нас. А в южном и северо-восточном секторах не было вообще ничего.
— Раз других идей нет, — Аргус обвел нас всех взглядом, — будем пробовать эту. Возражения?
Возражений ни у кого не нашлось.
— Значит, нам нужны новые объекты в двух секторах, — продолжил Аргус. — И хорошо бы заранее решить, кто туда поедет.
Маги начали переглядываться. Родовых объектов, в принципе, уже всем хватало. Только за последнее время каждый из нас приобрел как минимум один.
Нет, понятно, что очередной новый объект можно и продать, это огромные деньги. Но вот выпадать из жизни своего рода или клана, особенно в условиях уже фактически начавшейся войны, желающих не было. Там ведь месяцами бродить можно. И ничего в итоге не найти.
— Как будем делить территорию? — приподнял брови я. — Мериться длиной родословной и, соответственно, временем владения каждым конкретным объектом?
— Опять хочешь с Лакшти схлестнуться? — насмешливо улыбнулся Аргус.
Ну да, логично.
Из всех присутствующих у Лакшти самый древний род, но я и Дхармоттара не сильно от него отстали. Но это только официальный возраст рода. А так-то каждый из нас, пришельцев, самим фактом своего существования существенно удлиняет историю своего рода.
И спорить тут можно будет очень долго.
— Если говорить об исконном присутствии в регионе, то ты, Раджат, вообще с окраины, — огрызнулся Лакшти. — Твой сектор — Лакхнау.
— Не возражаю, — пожал плечами я. — Тогда у Магади это порт Сурат.
Лакшти кивнул.
— А у Дхармоттара и Мохини что? — приподнял брови я. — Хотя стоп. У них как раз будут новые сектора. В северо-западном секторе из всех нас сейчас только род Лакшти. Так что методом исключения столица достается Сидхарт. А Мохини, Дхармоттара и Бхаскара придется искать себе новые точки влияния.
Я намеренно не стал настаивать, чтобы столица осталась за Дхармоттара, хотя по древности рода они имели на то полное право. Они банально старше рода Сидхарт. И значит, если бы возник этот спор, именно им отошла бы столица.
Однако я уже видел, к чему все идет. Мы круг по секторам раздергаем.
И иметь три смежных сектора — это на порядок перспективнее, чем те же три, но разрозненных.
Если бы я настоял на Дхармоттара в столице, сектора моего клана расположились бы строго через один: северный столичный, юго-восточный Лакхнау и юго-западный Сурат. И объединить их не получилось бы никак.
А через южный, пока ничейный, сектор я смогу объединить «владения» своего клана в сплошной полукруг. Южный сектор как раз расположен между Лакхнау и портом Сурат.
И, уверен, мою логику поняли все.
Главное — иметь пол круга в своем владении. А уж кто там в союзе лидером будет, вопрос следующий. Даже в таком шатком и уже неофициальном альянсе как Лакшти-Сидхарт можно договориться.
Мне не повезло только в том, что сейчас на южной границе война.
Впрочем, эта война надолго не затянется в любом случае. А родовые объекты — это на всю жизнь рода. Мы ведь вечные. И мой род, и Дхармоттара, и Лакшти.
— Вопрос только в том, кому достанется центр, — сказал Аргус.
— А он вообще кому-нибудь нужен? — фыркнул я. — Это даже не территория. Скорее всего, там один-единственный объект. Думаешь, он реально ключевой?
Аргус с сомнением покачал головой.
Пока предпосылок к этому не было, кроме самого по себе слова «центр». Правда, и чуйку козырей рода не обманешь. Центр чем-то важен, и это понимали мы все.
Но при этом мы были аристократами, для которых будущее рода на первом месте. Мир мы починим еще в этом, своем, поколении. А родовые объекты — это навсегда. На века и тысячелетия вперед.