На обратном пути я и все остальные «хвосты» подобрал. Теперь переговорник выглядел поприличнее, все плетения размещались строго внутри корпуса, снаружи их вообще не было видно. Конечно, переговорник все еще был кустарщиной, но его уже хотя бы не страшно было взять в руки.
Астарабади ждал меня в кабинете. Даже ужинать не стал, похоже, лишь бы новую игрушку не упустить.
— Держи, — улыбнулся я, отдавая ему переговорник.
— Один? — уточнил Астарабади.
— Считай, что это оперативная связь со мной, — кивнул я. — Обкатаем сначала, потом сделаем их побольше.
— Понял, — кивнул в ответ Астарабади.
Уходить он не спешил, и я вопросительно приподнял брови.
— Пришла первичная развединформация о резиденции рода Партнамеш, — сообщил Астарабади. — Сейчас поговорим или?..
Время подходило к ужину, и жена будет меня на нем ждать. Да и ничего этот час не решит.
— Давай после ужина, — ответил я. — И Рама сразу зови.
— Хорошо.
Когда я поднялся в свой кабинет после ужина, Астарабади и Рам уже ждали меня там.
— Рассказывайте, — произнес я, устроившись в своем кресле.
— Главная резиденция рода Партнамеш находится в юго-западной части столицы, довольно близко к центру, — начал Астарабади. — Территория приличная, двести на триста метров, земли частные. Магической защиты периметра нет.
— Почему? — удивился я.
Род, вроде, небедный. По крайней мере, точно богаче моего в те времена, когда я кое-как наскреб на магическую защиту. Или просто приоритеты другие? Это я — параноик, а другие люди и без защит спят спокойно.
— Род небогатый, — ответил Астарабади. — Да и необходимости в магической защите в городе нет. За применение тяжелого вооружения в столице император виновника в порошок сотрет, а против штурмовиков с автоматами и гвардии хватит.
— Они не штурма должны бояться, — хмыкнул я. — Это же теневики, к ним конкуренты скорее наемных убийц или диверсантов пошлют.
— Это тоже решается грамотной схемой охраны, — пожал плечами Астарабади.
— А она у них грамотная? — уточнил я.
— Вполне, — кивнул Астарабади. — Мы пройдем, но только за счет твоих артефактов невидимости. У всех остальных, включая элиту армейской разведки, будут проблемы.
— Ясно, давай дальше, — отозвался я.
— Магически защищены только отдельные помещения, — продолжил Астарабади. — Кабинеты главы и наследника рода на втором этаже дома, архив и хранилище в подвале. Интересующие нас бумаги, скорее всего, в архиве. Но, возможно, и кабинеты тоже придется проверить.
— А вы умеете взламывать магическую защиту? — поинтересовался я.
Это что-то новенькое. До сих пор я был уверен, что в этом мире стационарная магическая защита — это приговор.
— Умеем, — кивнул Астарабади. — Если она не завязана на кровь.
А, вот оно что.
— Там не завязана? — уточнил я.
— Нет, там обычная защита с ключом доступа, — качнул головой Астарабади.
— И?..
— Да эти ключи подбираются, — сказал Рам. — Не скажу, что быстро, но есть специальные артефакты.
Астарабади бросил на Рама укоризненный взгляд.
— Опять что-то незаконное? — хмыкнул я.
— Это было до начала нашей службы тебе, — слегка улыбнулся Астарабади. — Но да, такими вещами военная разведка не разбрасывается.
Утащили со службы при увольнении, понятно. Миры разные, но некоторые вещи никогда не меняются.
А вот посмотреть на этот артефакт взлома я бы не отказался. Местная магия уже не раз преподносила мне сюрпризы. Правда, по большей части кровная, конечно, но тем не менее. Знания лишними не бывают.
— И много таких штук вы с собой прихватили? — усмехнулся я.
— Достаточно, — скупо бросил Астарабади.
— Покажете потом, — ответил я. — Мне любопытно.
Астарабади поднял на меня тяжелый взгляд, но я лишь приподнял бровь. Будут они мне тут еще секреты разводить, как же.
Я в любом случае отвечаю за всех них. И если какие-то проступки срока давности не имеют, огребать за их косяки теперь буду я. Так что имею полное право знать, за что «страдаю».
— Как скажешь, — сдался Астарабади.
Я кивнул и задумался.
Если ставка в операции против Партнамеш будет на артефакты невидимости, то нужны как можно более высокоранговые маги-диверсанты. В руках магов четвертого ранга артефакты невидимости работают на порядок хуже, чем в руках магов пятого.
Из диверсантов пятого ранга у меня только Рам. Но у него проявленный контур следующего ранга, и смена ранга может накрыть его в любой момент. В прошлый раз в качестве страховки с ним ходил Астарабади.
Сейчас Астарабади уже имеет шестой ранг, но при этом он пока не боец в принципе. Полноцветную магию-то он освоил, но толку, если в его руках еще ни одно полноцветное плетение не работает? Он их с нуля учит, и это дело не одного дня. Плюс ему пока далеко не все цвета магических нитей свободно даются.
Восстановить одноцветные плетения — это быстро. Но я не позволю ему это сделать и тем самым слить весь прогресс, которого мы так долго добивались. Одна-единственная операция того не стоит.
— Шахар, только не говори, что ты сам пойдешь! — с непередаваемым хмуро-просительным выражением лица сказал Астарабади.
Глава 28
— Я так предсказуем? — хмыкнул я.
Астарабади лишь губы поджал. Понимает, что правильно предположил, и способов отговорить меня от этой затеи не видит.
— Не по статусу это главе клана, — насупился Рам.
Да сам знаю, что не по статусу.
Вот только тонуть в бумагах и сидеть в кабинете как сыч я уже устал. Давно причем. А такие подарки, как подставившийся наблюдатель Махападма около Лакхнау — редкость.
Я не буду врать, я хочу размяться. Я хочу пойти на эту операцию исполнителем.
Но не пошел бы, будь Астарабади в строю. Профессионалы элементарно лучше меня выполнят задачу.
Однако когда один из профи ненадежен, а второй вовсе не боец — то почему бы и нет? Да, можно выкрутиться иначе. Можно менее высокоранговых диверсантов послать, в конце концов. Жили же они как-то прежде, вообще без моих артефактов невидимости, и ничего, все равно элитой стали.
Но я не хочу выкручиваться.
И да, я пойду сам.
— Нет, — простонал Астарабади, который все понял по моему лицу.
Рам только вздохнул.
— Потеряешь его — своими руками убью, — сообщил Астарабади Раму.
— Еще чего, — хмыкнул Рам. — Группу на подстраховку возьму. Все там поляжем, если понадобится, но его — вытащим.
— Эй, лихие парни, вы хоть про мою подготовку помните? — фыркнул я. — Это еще кто кого вытаскивать будет.
Рам с легкой смущенной улыбкой склонил голову, а Астарабади недоверчиво прищурился.
— Достал, Феришт! — резко бросил я. — Мага Махападма восьмого ранга кто прикончил?
— Извини, — отвел глава Астарабади.
— В последний раз, — ровно ответил я. — Надоели, серьезно. Если вам моя мальчишеская внешность настолько глаза застилает, то скоро я в вас сомневаться начну.
— Дело не в этом, Шахар, — покачал головой Астарабади. — Ты слишком ценен для клана. Здесь все держится на тебе. А от случайностей никто не застрахован.
— Да все я понимаю, — поморщился я. — Но на кой нужна сила, если ее не применяешь? Сейчас ладно, был бы ты в строю, я бы не полез. Но рано или поздно показательные акции мне проворачивать придется. Именно мне. И это тоже статус.
Глава рода Дхармоттара как-то поделился, сколько времени он до сих пор проводит на полигоне. Просто для того, чтобы иметь реакцию и готовность действовать в любой момент, которые приличествуют нормальному бойцу. Я впечатлился.
Превращаться в кабинетную крысу я точно не собираюсь.
Я уже с седьмого ранга стану такой же мощной ударной силой, как и глава рода Дхармоттара. А до седьмого ранга мне осталось всего-то года два-три. Ну как всего-то… Растерять за это время форму — раз плюнуть. Аргусу полугода хватило, например.
Повторять его ошибки я не буду.
Астарабади вздохнул, но все же согласно склонил голову.
— Все, закрыли тему моего участия, — бросил я. — Готовьте план операции. На двоих.
Я бросил взгляд на Рама, но тот не стал возражать, просто молча кивнул.
— Завтра к вечеру будет, — ответил Астарабади.
— Жду, — кивнул я.
На этот раз я попросил собраться не только глав родов, но и полноцветных магов своего клана. Информацию об общей встрече всех полноцветных магов страны ребята наверняка уже передали своим главам родов. По крайней мере, в той части, что касалась будущих объектов.
Чтобы этот вопрос у нас не подвис и не вызвал скрытого недовольства, я решил прояснить ситуацию для всех.
Помимо Мохини и Дхармоттара я позвал так же и Асан. Она у нас пока несколько выпадает из общего усиления клана, но это не значит, что меня подобная картина устраивает. Клан — это мы все.
Кроме того, я позвал и род Магади.
Приехала только Шанкара, потому что она живет и учится в столице, но на главу ее рода я не рассчитывал изначально. Ему не до покатушек в столицу сейчас. Уверен, он дал своему козырю все необходимые полномочия для этих переговоров.
— Итак, — улыбнулся я, когда все шестеро гостей собрались в моей гостиной и расселись в кресла. — Думаю, вы все догадываетесь о теме нашего собрания, но я все-таки кратко поясню. По итогам последней встречи полноцветных магов Индии, мы разделили территорию. По сути, южная половина страны в части поиска и привязки древних объектов наша.
Шанкара выразительно приподняла бровь.
— Вы же станете частью клана Раджат? — обратил я внимание на нее.
— Станем, — нейтрально кивнула Шанкара. — Но пока…
— Давай не будем о формальностях, — слегка поморщился я. — Надеюсь, глава твоего рода не будет намеренно затягивать переход из клана в клан?
— Нет, конечно, — фыркнула Шанкара.
— Тогда сразу привыкай считать себя частью клана Раджат, — подмигнул я.