Сейчас ключом к в и дению кровного отпечатка на хранилище стала Ребира Мехта.
И, полагаю, вовсе не потому, что она — Мехта, а потому что она — маг девятого ранга. Для реального мира это принципиального значения не имеет, хотя и там сильные маги чуют больше. А здесь, где основой пространственной магии является глубинная сила мира, ее восприятие куда мощнее моего, например.
Просто потому, что сильные маги для мира заметнее.
Это как песок. Каждая песчинка имеет свою форму и свой оттенок цвета, но при первом взгляде на песок в глаза бросятся только крупные яркие вкрапления на самой поверхности. Желательно принципиально иного цвета: черного, зеленого, синего. Для мира сильные маги и есть такие яркие вкрапления. Они заметны, они притягивают взгляд, и именно поэтому они получают свою толику внимания от мира.
Этот минимальный фокус внимания мира и позволяет им видеть куда больше, чем всем остальным.
А мне больше не нужен «проводник» в лице сильного мага. В следующий раз я и сам увижу управляющий слой объекта именно так. Я запомнил эти ощущения, теперь я знаю, куда и как смотреть.
— Госпожа Мехта, — произнес я, — вы видите этот черный налет?
— Вижу, — отозвалась она.
— Понимаете, что это такое?
Ребира Мехта помедлила, а потом предположила:
— Старая кровь?
— Да, — подтвердил я. — Вам нужно мысленно надрезать свою ладонь и накрыть своей кровью хотя бы несколько таких черных пятен. Чем больше, тем лучше. Прежняя кровь не зря такая черная, она высохла и почти осыпалась, кровной привязки тут, считайте, уже нет. Тем не менее, старая кровь все еще может сработать как проводник. Вы обновите один участок, а распространится это на все нити.
— Я поняла, — напряженно ответила ректор. — Это все?
— Да, можете начинать, как будете готовы.
Через несколько мгновений на нескольких нитях справа от меня черный налет окрасился красным, и нас вышвырнуло обратно в подземелье.
Сработало.
Я приземлился на ноги. Впервые, кажется. Привыкаю, похоже.
Кришан перекатился пару раз и вскочил.
А Ребира Мехта словно сошла с невысокой ступеньки. Как королева. Удобно все-таки быть высокоранговым магом, даже древний объект с тобой бережнее обходится.
— Род Мехта в долгу перед вами, господин Раджат, — низко поклонилась мне Ребира Мехта. — Мы безмерно благодарны вам за возвращение нашего родового хранилища.
Даже так. Что ж, зря я так плохо думал о главе клана Мехта, такие вещи не делаются без согласования. Старик умеет быть благодарным.
— Я всего лишь выполнил то, что обещал вам, — слегка улыбнулся я.
— Спасибо, — широко улыбнулась ректор и бросила взгляд на дверь. — Вы не против?
— Разумеется, — улыбнулся я в ответ.
Ребира Мехта положила руку на колесо сансары и исчезла.
Ей нужна была эта проверка, нужно было убедиться лично, хотя и так понятно, что все сработало. Находиться возле чужого родового объекта стало откровенно неприятно. И не только мне, Кришан и Абихат тоже с трудом удерживали нейтральное выражение лица.
Как только Ребира Мехта исчезла, Кришан тут же поморщился и предложил:
— Пойдемте отсюда, а?
— Идем, — кивнул я. — Вряд ли госпожа Мехта вернется скоро.
Абихат вопросительно вскинул брови.
— Это же их родовое хранилище, — пояснил я. — И вряд ли оно стояло пустым.
— Логично, — хмыкнул Абихат.
Мы бросили последний взгляд на деревянную дверь и двинулись к выходу из подземелья.
На главной аллее Академии практически никого не было.
Большая часть студентов уже разъехалась по домам после окончания тестов. А у кого занятия еще не закончились, те сидели по аудиториям или бегали по полигону. В подземелье мы провели больше часа, так что сейчас как раз шла вторая пара после обеда.
Тем не менее, Кришан пристально вглядывался в пустые пространства. Слишком пристально.
— Что случилось? — тихо спросил я.
— Не знаю, — поежился Кришан. — Неспокойно мне как-то.
Я подобрался. Все полноцветные чужаки — козыри рода, и Кришан в том числе. Это даже не интуит, это круче. Чуйку козыря нельзя игнорировать, по себе знаю.
Посмотрев на Абихата, я встретил его взгляд. Тот едва заметно отрицательно покачал головой. Вот и я ничего не чую.
Значит, эта опасность направлена либо на самого Кришана, либо на его род.
— Проверить защитные артефакты, — негромко скомандовал я.
— Заряд полный, — практически в один голос ответили мне парни.
— Щиты наготове, — продолжил я.
Мы, не сговариваясь, чуть замедлили шаг и принялись выплетать щиты.
Это в бою мы могли рассчитывать только на самые быстрые варианты щитов. Именно такие, простые в исполнении, щиты все маги подвешивали на мысленную постановку.
Но это не означало, что мы не знаем вариантов посложнее. Не всегда бой начинается внезапно. Если дать нам время на подготовку, один удар мы сможем отразить и от мага, превышающего нас на три ранга.
Для парней это особого смысла не имело.
На них обоих висели мои полноцветные защитные артефакты с нестандартным радиусом действия. И это не считая обычных местных артефактов со стандартным радиусом. Двойные артефактные щиты местного седьмого ранга им не перекрыть с рук.
Абихат со своим третьим рангом и вовсе ничего равного артефактам не выдаст, а Кришан со своим четвертым максимум сравняется с артефактами.
А вот я мог сплести то, что отразит атаку восьмого ранга.
С оговорками, правда. Щит в виде шара я не потяну, слишком большая площадь, мне банально силы не хватит. Как не хватило бы и силы из кристалла-накопителя пятого ранга, именно поэтому и на артефакты я такие щиты не вешал. А все остальные условно-плоские варианты щита еще нужно успеть поставить с правильной стороны.
Но лучше иметь, чем не иметь.
И артефакты можно пробить, никто из нас никогда об этом не забывал.
— Вернусь домой, попрошу главу рода сделать нам защитные артефакты, — сказал Кришан.
О да, понимаю, защита девятого ранга — мечта.
Только несбыточная, к сожалению.
— Думаешь, самый умный? — фыркнул я. — Говорил я с главой рода Дхармоттара об этом. Не умеет он артефакты делать. Это тебе не наш мир.
Кришан покосился на меня и тяжело вздохнул.
Я даже Астарабади не могу этим озадачить. Они реально не умеют. А учить высокоранговых магов на артефакторов с нуля — это разбазаривание ресурсов. У главы рода Дхармоттара точно нет на это времени.
Справедливости ради, и у нас это умели далеко не все.
Да, начальную базу давали в школе, но делать артефакты школьники не могли. Если это не одноразовые поделки, конечно. Я и таким был бы рад, особенно от мага девятого ранга, но чего нет, того нет. Нам просто повезло, что среди пришельцев все, похоже, так или иначе имели навыки и опыт в этой сфере.
Тем временем, перед нами показались ворота Академии.
— Ближе ко мне держитесь, — потребовал я.
Парни подвинулись ближе. Мы продолжили идти, практически касаясь друг друга плечами.
На стоянке за воротами Академии было тихо и относительно пусто. На огромной площадке стояло два десятка машин, включая наши. Вокруг них прогуливались водители и отдельные бойцы охраны, которые ездили в наших машинах.
Машины сопровождения сюда не пускали, иначе места не хватило бы. Они должны были подъехать в течение пяти минут после условного сигнала и встретить нас за первым же поворотом. Эта схема была давно отработана.
Кришан напрягся еще больше.
Ясно, раз его чуйка взвыла именно сейчас, то и опасность грозит именно ему.
Непонятно только, откуда?
Стоянка просматривалась вся, наши люди и охрана Академии были спокойны, ни единого человека без герба на форме в пределах видимости не было.
Снайпер?
Я бросил взгляд в сторону города. Ближайшие постройки стояли на расстоянии больше трех сотен метров от ворот Академии. Не предел для нормальной снайперской винтовки, конечно, но и не ерунда. Особенно если спецпатроны использовать.
Да и какой самоубийца решится работать в такой близости от Академии? Как ни крути, эта территория под защитой великого клана Мехта.
Останавливаться в воротах мы не стали. Как шли, так и продолжили идти к своим машинам.
Десять метров от ворот, пятьдесят, сто.
Даже у меня уже натянутые нервы начали звенеть.
До наших машин оставалось всего-то метров двадцать, когда щит Кришана ослепительно полыхнул, а его самого откинуло метра на два в сторону.
Глава 11
Кришан отлетел от меня влево и чуть назад.
Все-таки снайпер, мелькнула мысль.
Я развернулся к Кришану, бросил ручной щит, который так и держал наготове, себе за спину, подал магический импульс в ноги и прыгнул к Кришану.
Вовремя.
Уже в полете почувствовал удар в спину, и меня швырнуло вперед.
Щит выдержал, я приземлился как раз возле Кришана и остался стоять. Крови на Кришане или около него не было видно, так что и мои артефакты выдержат. Как минимум, одно попадание точно.
Двумя жестами я сплел серый изолирующий купол, и накрыл им нас.
Плевать, что это не щит. Зато прицелиться в нас будет невозможно.
Как только серая пелена скрыла от меня мир, я шагнул в сторону, вплотную к стенке купола, и оттащил Кришана с того места, где он лежал.
Парень был без сознания. Вряд ли выстрел его вырубил, скорее головой об асфальт при падении приложился.
Еще одна пуля выбила осколки бетона там, где раньше лежал Кришан.
Следом послышался рык мотора и визг шин.
— Господин Раджат! — раздался взволнованный голос моего водителя.
Судя по звукам, машины подъезжали одна за одной и резко тормозили около моего купола.
Учитывая, что мы все катались на внедорожниках, машины вполне можно было использовать как передвижные щиты. Тем более, все они давно были обвешаны моими полноцветными защитными плетениями.
— Мы в порядке, — отозвался я. — Открывай заднюю дверь и дай направление.