Мы не будем блуждать по южному сектору декадами вслепую. Ну разве что пару дней уйдет на поиск точки входа. Как ни крути, точные координаты без координатной сетки и на столь мелком масштабе вычислить проблематично. Но это ерунда.
По сути, мы просто поедем и привяжем очередной объект.
И уже за одно это я благодарен наследнику трона.
Правда, наша встреча еще не завершена. Надеюсь, предстоящий разговор не изменит моего мнения о наследнике трона.
Пока он представляется мне человеком, с которым вполне можно иметь дело. И на этот раз благодарность императорского рода точно нельзя назвать символической. По мне так, никакой пленник не стоит гостевого визита в родовой объект, но наследному принцу виднее.
А еще меня все больше разбирает любопытство. Что еще он хочет мне сказать сегодня?
Глава 21
Мы с наследным принцем уже минут десять пили чай на открытой террасе под самой крышей дворца.
Вид отсюда был потрясающий. Столица расстилалась перед нами как нарядная праздничная скатерть. На улице уже стемнело, и щедро подсвеченный центр с его причудливой восточной архитектурой производил сильное впечатление.
Наследник трона не спешил переводить разговор в деловое русло. Казалось, он просто лениво любуется городом и машинально перебрасывается со мной вежливыми замечаниями.
Оторвавшись от вида столицы, я сделал еще глоток чая и сообразил, наконец.
Принц и не собирался мне что-либо говорить, похоже. Он ждал моих вопросов.
И если вопросов не будет, минут через пять он просто свернет эту встречу. Расположение гостю этим чаепитием он уже показал, но и тратить на него много времени он не станет.
— Позвольте еще раз поблагодарить вас, ваше высочество, — склонил голову я. — Вы подарили мне очень ценные знания.
Прямо говорить о магической карте здесь я не стал. Черт его знает, что тут с защитой, и насколько вообще скрытен императорской род. Может, они тоже параноики и готовы растерзать за лишнее слово.
— Рад, что эта прогулка оказалась для вас полезной, — улыбнулся наследный принц.
Видимо, вопрос в моих глазах читался достаточно явно, чтобы он хмыкнул и добавил:
— Вы поделились своей частью древних знаний, я поделился своей. Учитывая соседей, нам с вами придется работать в тесной связке, Раджат-джи. И вам будет тяжело без меня, и мне будет лучше с вами.
Этот посыл я уже понял в нашу прошлую встречу с наследником трона. Но сейчас он не просто обозначал намерения, он делал реальные шаги навстречу.
Дело даже не в том, что он привел меня на свой родовой объект, хотя и это тоже ценно. Важнее было то, что он ответил ровно тем же, что получил от меня в прошлый раз: древними знаниями. Уверен, вариантов награды за пленника у него была масса, но он выбрал именно этот. Просто потому что это и есть то, в чем мы будем сотрудничать.
Теперь уже точно будем.
С наследным принцем вполне можно иметь дело, и я не откажусь от этих перспектив. Во всех аспектах, включая политический.
Лакшти был прав: остаться в стороне у меня не получится.
А значит, пришло время наращивать свое влияние в стране. И сотрудничество с наследным принцем в этом смысле сыграет мне только в плюс.
— Это бесспорно, ваше высочество, — склонил голову я.
— Скажите, Раджат-джи, вы ведь не остановитесь на достигнутом? — поинтересовался он.
— Боюсь, я не совсем вас понял, — с недоумением отозвался я.
— Как вы верно заметили, мы практически в реальном времени следили за появлением новых объектов, — слегка улыбнулся наследник трона. — И, судя по скорости их появления, а также исходя из их количества, все это не случайность. Вы каким-то образом знаете, где есть недействующие объекты. А также знаете, как их оживить.
Я осторожно кивнул.
Эти выводы императорский род и без моего подтверждения давно сделал. А вот к чему принц подводил таким образом, я пока не понял.
— Раджат-джи, скажу честно, я хочу себе такой объект, — выдал наследный принц. — И готов его у вас купить.
Неожиданно, и в то же время предельно логично. Раз этих объектов куча и достаются они самым разным родам и кланам, то почему бы и императорскому роду не заиметь себе еще что-нибудь? Уж кто-кто, а они легко расплатятся за подобный подарок.
Вот только формулировка наследника трона мне не понравилась.
— Вы хотите его лично себе? — уточнил я.
— По возможности, — кивнул он.
— Боюсь, это так не работает, — развел руками я. — Привязка объекта делается на кровь рода.
— И что с того? — хмыкнул наследный принц. — Если координаты буду знать только я, то какая мне разница?
— Вы забыли про… нашу прогулку, — намекнул я.
На карте новый объект с именем рода-хозяина высветится в любом случае, как я понимаю.
— То есть способа сохранить объект в тайне вы не знаете, — сделал вывод наследник трона.
— Я даже не уверен, что такой способ существует, — слегка улыбнулся я.
— Что ж, пусть так, — кивнул он. — Это ничего не меняет, я все равно хочу купить у вас древний объект.
Казалось бы, простое и, в общем-то, выгодное для меня предложение.
Если не вдумываться.
Вот интересно, ему все равно, где этот объект будет расположен?
Полагаю, он должен понимать, что эти объекты есть по всей стране. Пусть даже единичные, вряд ли он представляет себе их настоящее количество, но все же. Уж для императорского рода выбор должен быть.
И этот момент хорошо бы уточнить, да только если наследный принц скажет, что ему нужен объект около столицы, то пространства для маневра у меня не останется. Мне придется отдать эту сделку Аргусу, сектор-то его.
При всем моем хорошем отношении к Аргусу, я не хочу делать его клану такой подарок. Продажа объектов — та еще головная боль. Я даже не говорю про цену, хотя и с этим наверняка будут вопросы. Просто императорский род может расплатиться тем, чего не способен дать больше никто в стране.
Я просто не хочу упускать эту сделку.
Но с местоположением объекта можно и схитрить. Причем так, что принц в любом случае останется доволен, даже если объект окажется у черта на куличках.
— Конечно, ваше высочество, — кивнул я. — Думаю, вы знаете, что объекты бывают разные.
Наследный принц кивнул, ожидая продолжения.
— Вряд ли вам нужно мелкое хранилище, — слегка улыбнулся я. — Как только я найду большой объект, первым делом я предложу его вам.
— Отлично, Раджат-джи, — довольно откинулся на спинку кресла наследник трона. — Это даже больше того, на что я рассчитывал. И, разумеется, я буду с нетерпением ждать вашего предложения.
Вот и договорились.
Осталось только найти этот самый большой объект. На карте-то разницы нет, они все обозначаются одинаково.
Но рано или поздно он мне попадется, а наследник трона вряд ли будет меня торопить. По крайней мере, пара-тройка месяцев у меня точно есть.
Главное, что теперь эта сделка точно состоится.
Я вернулся домой буквально час назад, и решил глянуть, что за куча папок опять скопилась у меня на столе. В последние дни было как-то не до текущих дел рода. Но поработать мне не дали.
— Шахар!
В мой кабинет заглянул Астарабади, и вид у него был слегка растерянный.
— Что случилось? — поинтересовался я.
Никогда не видел своего хомяка таким. Странно, но не опасно. Чуйка молчала, во всяком случае.
— Там… приехала машина от Дамаяти, — сказал он. — С книгами.
Чего?..
— Из самих Дамаяти кто-то есть? — спросил я.
— Нет, только слуги, — покачал головой Астарабади. — На словах просили передать, что это дар Дамаяти. Они решили просто… поделиться знаниями.
Неожиданно.
Я понимаю, что глава клана Дамаяти не считает, что уже закрыл свой долг передо мной за родовой объект, кровную привязку и защиту. Одного родового артефакта, да еще и такого спорного, просто мало.
И эти книги Дамаяти явно не считает таким уж великим даром. Иначе сам приехал бы, или хотя бы кого-то из своего рода послал мне их презентовать.
Однако он все же прислал эти книги, и значит, там далеко не хлам. Наверняка что-то полезное. Может, книги по магии, может, какие исторические хроники или исследования, может, и по кровной магии что-то есть. Да мало ли ценных для аристократа знаний в мире есть.
У меня-то от изначального родового поместья в Лакхнау только руины остались, и Дамаяти это знает. Сам уничтожил, собственно.
Но — машина? Бывает, конечно, что какие-то редкие книги достаются в двух экземплярах, в каких-то информация практически дублируется, и одну из них можно спокойно отдать, и так далее. Но чтобы целая машина книг?
— Машина? — уточнил я.
— Грузовик, — кивнул Астарабади.
Еще круче. Дамаяти заморочился, я смотрю.
И ведь оно реально в тему. Вот о восстановлении библиотеки, — не факт, что родовой, но уж несколько действительно ценных книг там наверняка найдется, — я еще не задумывался. Просто руки не доходили.
И еще долго не дошли бы.
А ведь Андана беременна, между прочим, и своих детей мне придется учить уже довольно скоро. Да и мне самому многие знания стоило бы подтянуть.
Надо не забыть Дамаяти отдельное спасибо сказать при случае.
— Стандартная проверка, и пропускай, — распорядился я.
— Принял, — кивнул Астарабади. — И куда их потом?
А, черт. Помещение же нужно. Стеллажи какие-нибудь.
От Каспадиа тут кое-что осталось, конечно, остатки рода при спешных сборах забрали далеко не все. Но у них, похоже, и раньше библиотека была так себе. Небольшая комната метров пятнадцать квадратных, в которой стеллажи только по двум стенам стояли.
Даже с учетом пустых полок грузовик книг туда не влезет точно.
А ведь их еще и разобрать нужно будет… Эх.
— Загоняй пока грузовик в свободный ангар, — ответил я. — В подвале были, вроде, еще свободные помещения, подбери что-нибудь. Ну или найди человека, который захочет стать библиотекарем, пусть он этим всем и занимается. Заодно разберет то, что осталось от Каспадиа, и будет дальше пополнять библиотеку. Я к тому, что должность не временная, библиотекарь роду в любом случае нужен.