Что ж, еще одна поездка, чтобы взять под контроль центр, — и можно начинать претворять эти планы в жизнь.
По Лакхнау мы ехали в светлое время суток, и я впервые за довольно долгое время мог спокойно разглядывать город.
Пока изменения не особо бросались в глаза, но кое-какие мелочи я подмечал.
Например, тут и там мелькали гербы родов моего клана. Вон маленькая пекарня с гербом Асан, вот юридическая фирма с гербом Дхармоттара, вот магазин канцелярских принадлежностей с гербом Мохини.
Мой клан потихоньку начинал вкладываться в Лакхнау. Видимо, перспективы обустройства своего анклава в этом регионе оценили все. Разумеется, пока рано было перенаправлять сюда основные финансовые потоки родов, но по мелочи клановые роды уже начинали здесь свой бизнес.
А потребность в новых рабочих руках должна была начать привлекать сюда людей.
Это мне подтвердил цифрами Каджумдар-старший. Работающее, — и как следствие, официально зарегистрированное, — население Лакхнау за последние два месяца увеличилось на семь процентов. Это гигантский прирост. Если так и продолжится, за год Лакхнау может разрастись в полтора раза.
С проектами моего рода все было хорошо. Стройка шла, новых людей на работу успешно привлекали из соседних регионов, часть бизнеса уже выходила на самоокупаемость. Если забыть про мои амбициозные и, к сожалению, пока нереальные планы по превращению Лакхнау в мою вотчину, все шло своим чередом и вполне оправдывало вложения.
Я переночевал в своей только что отстроенной гостинице, и мне там понравилось. Без особых изысков что в отделке, что в обслуживании, но все было очень пристойно и на хорошем среднем уровне.
Утром почти одновременно приехали и Кришан, и Абихат.
Подождав, пока парни позавтракают и выпьют кофе, я отдал команду выдвигаться домой. В столице мы будем как раз к ночи, как всегда.
Кришан и Абихат привычно ехали в моем «кабинете на колесах». У меня как раз был к ним разговор.
Для начала я подробно изложил все, что узнал от непальца. Особенно тщательно перечислил все новые функции системы, которые он упомянул.
— Надо еще посмотреть, — нахмурился Абихат, выслушав меня. — Мы нашли то, что не нашли они. И значит, скорее всего, даже объединённый список возможностей системы неполный.
— Именно об этом я и хотел тебя попросить, — кивнул я.
— Понял, займусь, — коротко отозвался Абихат.
— А вы считали объекты на карте? — неожиданно спросил Кришан.
Мы с Абихатом молча кивнули.
— Как думаете, можно ли недостающие объекты считать разрушенными? — продолжил Кришан.
— Недостающие — это какие? — приподнял брови я.
— У Джины же была теория про чакры, помните? — уточнил Кришан. — Сотня с небольшим объектов и сто двенадцать или сто четырнадцать чакр. Очень похоже, если учесть, что часть объектов разрушена.
Больше десятка разрушенных объектов? Фактически десять процентов системы? Даже думать об этом не хочу. Не всякая система сможет хоть как-то работать при таких повреждениях.
Запас прочности, конечно, всегда закладывается в любой проект, но тут многое от функции зависит и от того, какие именно объекты разрушены. Далеко не все функции можно сделать с приличным запасом прочности. Иногда достаточно выхода из строя одного датчика, чтобы накрылось все, а резервирование тоже применимо далеко не везде.
Впрочем, это просто предположение. К тому же, сомнительное, как по мне.
— Эту идею уже пора отбросить, — словно озвучил мои мысли Абихат.
— Почему? — удивился Кришан.
Абихат покровительственно улыбнулся:
— Если принять, что объекты внутреннего круга — это аналог чакр, тогда что такое объекты внешнего круга? А если все объекты системы — это аналог чакр, то не сходится, объектов уже слишком много.
— Хм, — смущенно отвел глаза Кришан. — Согласен.
— Вы мне лучше скажите, что вы думаете про центр, — произнес я.
— А что про него думать? — переспросил Абихат.
— На классическом колесе сансары центральный круг окружает еще тоненький ободок. Черно-белый.
— Еще объекты? — понимающе прищурился Абихат.
— Не знаю, — пожал плечами я.
— А зачем о них думать? — удивился Кришан. — Найдешь центр, соберем полную общую карту, и их станет видно, разве нет?
— Учитывая, что мы не умеем полноценно управлять этой картой, не факт, — поморщился я. — Разрушенные объекты мы не видим же. Кто знает, сколько там еще скрытых слоев?
— То есть объектов может быть и больше? — приподнял брови Кришан.
— Не удивлюсь, — кивнул я. — Лично для меня каждый отдельно взятый сектор — полная бессмыслица. А ведь объекты расположены именно так с какой-то целью. Эта самая функция, если она есть.
— И ты туда же, — поморщился Абихат. — Мы нашли всего один объект, когда шли по узловым точкам предполагаемого «плетения из объектов». Это может быть банальным совпадением. Совершенно не факт, что эти якобы плетения вообще есть в системе.
— Два объекта, — поправил его я. — Лакшти тогда тоже шел по каким-то своим предположениям, и тоже нашел объект.
— Ты не знаешь, что именно он предполагал, — возразил Абихат. — Может, он просто геометрическую фигуру построил.
— И ему тоже повезло? — иронично хмыкнул я.
— А почему нет? — спокойно ответил Абихат. — Джину к ее объекту в Свободных землях вообще голая интуиция привела. Как и Шанкару, к слову.
Я задумался. В принципе, он прав.
Если девчонки шли на голой интуиции, то мы с Лакшти могли на той же интуиции сделать предположения, которые привели нас к тому же результату. И плевать, в общем-то, на суть этих предположений. Главное, что они свое дело сделали, то есть привели нас к объектам.
Интуиция может принимать самые причудливые формы, мне ли этого не знать.
— Ладно, пока действительно рано об этом думать, — вздохнул я. — Найдем центр, увидим полную карту, погоняем ее в разных режимах и тогда, возможно, что-то прояснится.
Абихат едва заметно улыбнулся и кивнул.
Глава 3
Утром следующего дня ко мне в кабинет заглянула моя секретарша.
— Господин, уделите мне несколько минут, пожалуйста, — попросила она.
— Конечно, Мирайя, проходи, — кивнул я и жестом указал на кресло.
А она расцветает на глазах, я смотрю. Вроде, все та же взрослая женщина с копной иссиня-черных волос, в деловом костюме и с минимумом косметики. Однако приближающая свадьба, похоже, все-таки наложила на нее свой отпечаток. По Астарабади этого не заметно, а вот его невеста прям лучится счастьем.
Она села в кресло и произнесла:
— Это дело касается не меня, господин Раджат, — предупредила она. — Помните Риану?
Студентка-первокурсница Академии магии, маг первого ранга, которой я случайно помог в парке Академии и потом взял под свое крыло. Чуть ли не единственный человек, которого в род привел я сам. Конечно, помню.
Я молча кивнул.
— Девочка услышала, что вы ищите библиотекаря, — начала Мирайя. — Вы отдали на ее счет другое распоряжение, но она хотела бы занять эту должность. Если это возможно, конечно.
Я предполагал, что Риану подготовят в качестве нового секретаря на смену Мирайе. Девочка уже помогала мне в Академии, в частности, по сбору статистики и кое-какой информации среди студентов, и ее исполнительность меня тогда порадовала.
К тому же, секретарь главы клана — это очень перспективная должность. Возможностей, в любом понимании этого слова, на порядок больше, чем на любом другом посту. Разве что мои ближники круче, и то смотря в чем.
Но неволить девочку я не буду, секретарь главы клана — не та должность, которую можно навязать.
— Возможно, конечно, — пожал плечами я. — А почему она не пришла с этим вопросом сама?
— Понимаете, господин Раджат, — уклончиво улыбнулась Мирайя, — вы много для нее сделали, и Риана очень хочет оправдать ваше доверие.
Ну да, отказываться выполнять распоряжение главы рода, став слугой этого самого рода буквально только что, несколько некрасиво. Уверен, девочка воспринимает это именно так.
Урожденные простолюдины вообще стараются не задавать вопросов аристократам, боятся, что их неправильно поймут.
— Она здесь? — уточнил я, кивнув на дверь.
— Да, ждет в приемной, — ответила Мирайя. — Я вызвала ее, прежде чем идти к вам.
— Пусть зайдет.
Мирайя слегка поклонилась, встала и направилась к двери.
Когда я увидел Риану, у меня все встало на свои места.
Девочка изменилась. Любой человек, получив доступ к ресурсам, в первую очередь старается сделать то, чего ему не хватало прежде. У девушек это, как правило, отражается на внешности, и Риана не стала исключением.
Она похорошела, немного расслабилась и успокоилась, почуяв защиту рода и уверенность в будущем. И своем, и своей семьи. Для большинства простолюдинов стать слугой рода — венец мечтаний, и она эту мечту реализовала.
И при этом Риана стала… домашней. Я не знаю, как это иначе сформулировать.
В той же Мирайе, несмотря на всю ее сдержанность и подчеркнутую покорность, есть хищная нотка, чувствуется деловая хватка и жесткий внутренний стержень.
А Риана никогда не была той, кто сможет зубами выгрызать что-либо. И сейчас это стало предельно очевидно.
Не потянет она роль моего доверенного лица. Ее даже руководители моих родовых служб сожрут, что уж говорить про клан и аристократов.
— Садись, — улыбнулся я.
— Господин Раджат, — поклонилась Риана. — Мирайя… я…
— Садись, — повторил я. — И послушай меня, для начала.
Девушка подошла к креслу и села на краешек.
— Что бы ты себе ни надумала, ты не предательница, — мягко улыбнулся я.
Риана вскинулась, и по ее расширившимся глазам я понял, что попал в цель с этой формулировкой.
— Каждый человек должен делать то, что у него получается лучше всего, — продолжил я. — И ты, как и все остальные слуги рода, имеешь полное право прийти ко мне с вопросами и предложениями.