Особенно если чувствуешь, что порученная задача тебе не по плечу. Это не повод отказываться от работы, конечно. Нестандартное разовое поручение может выполнить почти любой человек. Но когда тебя готовят к тому, чем ты не способна заниматься, это всегда можно обсудить. Мне не нужны люди, работающие из-под палки или прилагающие какие-то сверхусилия для выполнения повседневных задач. Я хочу, чтобы каждый в роду делал то, что у него получается лучше всего.
Риана внимательно меня выслушала и, вроде, даже немного успокоилась.
— Ты хочешь стать библиотекарем? — спросил я.
— Да, господин Раджат, — решительно выдохнула Риана.
Вот это меня в ней и обмануло в свое время.
Девочка умеет собирать волю в кулак. А то, что делает это редко, я отнес на ее излишнюю робость в присутствии аристократа. И ошибся. Это действительно разовые сверхусилия для нее.
В роли тихого книжного червя она будет чувствовать себя куда комфортнее, чем при постоянном взаимодействии с не самыми простыми людьми.
— Тогда с завтрашнего дня приступай к своим новым обязанностям, — улыбнулся я. — Ты назначаешься библиотекарем рода Раджат, распоряжение я подпишу в течение дня. Парней в помощь можешь попросить у Карима, гвардейцы не откажутся помочь девушке разгрузить грузовик с книгами.
— Благодарю вас, господин Раджат, — низко поклонилась из положения сидя Риана.
Я бросил взгляд на стоявшую в дверях Мирайю. На ее губах блуждала легкая покровительственная улыбка, когда она смотрела на девочку. И результатом своей инициативы Мирайя явно была довольна.
— Спасибо, — произнес я, встретив ее взгляд. — Ты правильно сделала, что пришла ко мне с этим вопросом.
— Благодарю, господин Раджат, — слегка поклонилась Мирайя.
Глава рода Магади приехал ко мне после обеда. Он сам хотел меня видеть, соответствующее письмо уже дожидалось моего возвращения на столе. Первым делом с утра я позвонил ему и пригласил приезжать в любое время.
Он и приехал — буквально через несколько часов.
На этот раз я мог себе позволить встретить гостя нормально, в гостиной. Я, наконец, повесил туда плетение контроля периметра, так что ущерба секретности не будет.
— Господин Раджат, рад встрече, — с улыбкой склонил голову глава рода Магади, едва вошел в гостиную.
— Господин Магади, — приветственно кивнул в ответ я. — Прошу.
Я указал на кресло напротив, Магади сел, положил на край стола папку, которую принес с собой, и потянулся к чашке с чаем.
— Это то, о чем я думаю? — нейтрально поинтересовался я, кивнув на папку.
— Документы на вступление в клан, — ответил Магади. — Требуется только ваша подпись, и они уйдут в имперскую канцелярию.
Ну наконец-то!
Не то чтобы я прямо ждал этого события, но невнятный статус Магади меня напрягал. Вести-то себя хотелось так, как будто они свои. Я, в общем-то, именно так себя и вел. Но официальный статус — это не просто формальности, мало ли что могло разрушить наши планы. Да и давно пора привести документы в соответствие с нашими фактическими отношениями.
Я кивнул, сделал глоток чая и протянул руку к папке.
— Вы позволите?
— Конечно, — Магади с готовностью передал мне бумаги.
Бегло просмотрев документы, я не нашел, к чему придраться.
Еще пару минут у меня заняло подписание всех бумаг, их там много было. Все же бюрократия — бич любой цивилизации.
— Буду очень рад видеть вас в своем клане, — тепло улыбнулся я, передав ему папку. — Теперь уже официально.
— Спасибо, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — Я пока не верю, что мы это сделали, но нам все равно нужно дождаться утверждения этих документов.
— Непременно, — кивнул я. — Однако, если вы не возражаете, собрание клана в обновленном составе мы проведем чуть-чуть пораньше. Скажем, дней через пять. Просто для того, чтобы на приеме по случаю расширения нашего клана вы уже действительно чувствовали себя частью клана.
— Буду благодарен, — склонил голову Магади.
— Я выберу дату и разошлю оповещения всем родам клана, — сказал я. — И вам в том числе.
Глава рода Магади едва заметно улыбнулся.
Да, я намеренно подчеркивал при каждом удобном случае, что он теперь — часть клана. И еще какое-то время буду это делать. Пока Магади окончательно не приживутся у нас.
Он это понимал и, похоже, не имел ничего против. Ему это было нужно едва ли не больше, чем мне.
Надо будет и остальные роды клана предупредить, кстати, от излишней приветливости к новичкам поначалу хуже точно не будет.
Пару минут мы пили чай и обменивались мелкими новостями. Присматривались и притирались друг к другу, по сути. Я же обозначил, что мой клан — это семья, а в семье имеют значение не только и не столько дела, сколько личные отношения. В данном случае, отношения между родами, но сути это не меняет.
Их нам еще только предстояло выстроить.
В какой-то момент я решил все-таки поинтересоваться у Кассия Магади, что не так с его родом. Четверо взрослых неженатых мужчин. У меня по-прежнему не укладывалось это в голове.
— Это сложный вопрос, господин Раджат, — вздохнул глава рода Магади. — С одной стороны, я понимаю, что это неправильно. А с другой… Мой род очень долго стоял на грани уничтожения. После клановой войны я принял на себя ответственность за род от безысходности. Просто некому больше было. Отец, брат, сестра, дядя, его сыновья — все погибли. Из основы рода остались только я и Ромус, но даже он вышел из той войны фактически калекой. А война… она ведь не закончилась. Да, внешне все было более-менее ровно, хотя и отдельные вооруженные стычки между кланами Лагари и Сургай продолжали вспыхивать. А по факту холодная война только набирала обороты. Она по-прежнему высасывала ресурсы с дикой скоростью. И клан Лагари, соответственно, выжимал все, что мог, из нас. Не только из Магади — из всех родов клана.
Я слушал его молча.
Чувствовалось, что Кассию Магади не с кем было поделиться все эти годы, и сейчас он говорил достаточно откровенно. Ему это было нужно, а мне интересно. Когда еще представится случай посмотреть на подноготную чужого клана фактически изнутри?
— Я делал все, что мог, — продолжил Магади, — но этого было мало. Родичей я больше не терял, хоть это смог, но слуги рода умирали, бизнес местами разрушался, местами просто банкротился. За первые пять лет после клановой войны мы обнищали так, что я начал урезать траты на питание аристократов. Стоит ли говорить, что желающих пойти в слуги нашего рода давно не было? Род умирал, и я отчетливо это понимал.
— Почему вы не вышли из клана тогда? — спросил я.
— Это ничего не изменило бы, — горько усмехнулся глава рода Магади. — Скорее даже хуже стало бы. В регионе порта Суррат есть только две значимые силы: клан Лагари и клан Сургай. Тогда нас ненавидели только Сургай. А выйди мы из клана, еще и Лагари добавились бы. Свободный род Магади в том регионе шансов выжить не имел. Я не зря поставил все на Свободные земли. Если бы мы удержали свой кусок земель и получили бы новую локацию, вот тогда имело бы смысл выходить из клана Лагари. Благо, последние годы стало полегче, вражда с Сургай поутихла, и я смог поднакопить кое-какие ресурсы.
— И поэтому же вы не хотели жениться вновь, — предположил я.
— В том числе, — кивнул глава рода Магади. — Мой сын выжил в клановой войне, дети сестры тоже, а вот дети моего старшего брата погибли все. К тому же, война с Сургай могла вспыхнуть вновь в любой момент, и это понимал не только я. Ни один серьезный род или клан не хотел иметь с нами дела. Я мог взять невесту из совсем захиревшего рода, но, опять же, зачем? Там ни приданого, ни связей толком не было бы. А ради детей… чтобы их потом терять… В общем, я решил, что сначала мой род должен выжить и встать на ноги. И только потом я подумаю о детях. А если не успею я, у меня есть сын и племянник.
Я кивнул, давая понять, что услышал.
Как человек я его понимал. Как фактический глава рода — нет.
Да, риск потерять своих детей в войне, которая дамокловым мечом висит над головой, — это страшно. Но даже если выживет хотя бы один ребенок — род будет жить. И я не понимал, как урожденный древний аристократ может лишать свой род такого шанса.
— А ваш наследник просто повторяет за вами, — слегка улыбнулся я.
— Возможно, — пожал плечами глава рода. — Но я не торопился жениться сам и считал себя не в праве торопить его.
— Надеюсь, это в прошлом? — приподнял брови я.
Глава рода Магади встряхнулся, возвращаясь в настоящее, и широко улыбнулся:
— Разумеется. Сразу же после официального вступления в клан Раджат я займусь поиском невест и для себя, и для наследника. Слово!
— Договорились, — улыбнулся я в ответ.
Глава 4
На следующий день жена поймала меня сразу после позднего завтрака, я даже до своего кабинета дойти не успел.
— Милый, уделишь мне пару минут? — улыбнулась Андана.
— Конечно, милая, — улыбнулся я в ответ и с удовольствием обнял жену.
Мы все ночи проводим вместе, но это не значит, что в другое время я не рад ее видеть.
— Боюсь, ты меня не так понял, — тихо рассмеялась Андана, аккуратно покусывая меня за ухо.
— Ты по делу? — удивился я.
Она чуть-чуть отстранилась и с легкой извиняющей улыбкой кивнула.
— Идем, — я увлек ее за собой в сторону своего кабинета.
Усадив жену в кресло в чайном уголке, я сел во второе кресло и произнес:
— Слушаю тебя внимательно.
— Скажи, Шахар, ты можешь… — Андана немного замялась, но все же продолжила, — освободить Астарабади от дел хотя бы на пару дней?
— Зачем? — уточнил я.
— Пфф, мужчины! — фыркнула жена. — Ты хоть помнишь, что у них с Мирайей свадьба в конце декады?
— Этой декады? — машинально уточнил я.
Конечно, не помню. Я даже не помню, сообщал ли мне Астарабади дату своей свадьбы. Вроде, нет.
— Да, через три дня, — насмешливо кивнула Андана.