— Давно? — спросил я, имея в виду ее смену ранга.
— И двух часов не прошло, — отозвалась Асан. — Как только пришла в себя, тут же села в машину и приехала к тебе.
Я кивнул. Все правильно.
— Я подумала, — внешне небрежно добавила Асан, — что раз уж нас называют полноцветным кланом, надо соответствовать.
Ну кстати, да.
Во всех родах моего клана, за исключением Асан, есть полноцветные маги. Пока только чужаки, но лиха беда начало. Часть местных магов я тоже обучу со временем. Из этой стройной картины до сих пор выпадал только род Асан.
Однако она своего добилась и приехала ко мне сразу после взятия ранга. Теперь мы станем действительно полноцветным кланом, без каких-либо допущений и оговорок.
И это, пожалуй, даже круче, чем великий клан. Великих много, а полноцветный клан будет единственным.
Теоретически, Аргус тоже может когда-нибудь начать учить полноцветной магии аристократов из своего клана. Вот только вряд ли он даст такую силу всем родам без исключения. Их там слишком много. Ну и отношения у них, как ни крути, другие.
В общем случае клан — это скорее союз. Причем далеко не всегда равный союз. А делиться всем подряд с союзниками и я не буду. Не за просто так, по крайней мере.
— Научишь меня полноцветной магии? — напряженно спросила Асан.
Неужели она допускала, что я ей откажу?
Нет, всякое бывает, главы клановых родов могут знать не все, а у главы клана могут быть какие-то свои планы, договоренности и так далее.
Но не в таких вопросах.
— Конечно, — улыбнулся я.
— Спасибо, Шахар!
Из Асан словно стержень выдернули. Она откинулась на спинку кресла и запрокинула голову, явно сдерживая слезы.
Я встал, подошел к ее креслу, присел на подлокотник и взял ее за руку.
— Я обещал, что твой род будет жить, — с легкой улыбкой произнес я. — И он будет жить хорошо. По крайней мере, я сделаю для этого все, что от меня зависит.
— Мы перед тобой в вечном долгу, — беспомощно улыбнулась Асан в ответ. — Не только я, все мои будущие потомки.
— Мы пройдем эту вечность рука об руку, — мягко произнес я.
— Да будет так!
Глава 5
Асан я предложил временно переехать ко мне.
Во-первых, тут защита лучше, а во-вторых, ей не придется постоянно ездить ко мне за новыми цвето-функциональными шарами. Я могу сделать такой шар стабильным, но дольше суток он в любом случае не продержится. В среднем же шарик живет часов шесть-восемь.
Да и была у меня крамольная мысль присмотреть за ней. Конечно, она давно взрослый человек, но фанатизм в тренировках еще никому не шел на пользу. Возможно, после взятия нового ранга Асан успокоится и самостоятельно придет в норму, но мало ли. Пусть лучше будет рядом.
К тому же, у меня уже есть помещение, оборудованное для тренировок полноцветного мага, я его для Астарабади делал. Как раз сейчас моему хомяку будет не до того, поэтому Асан вполне может занять этот ангар.
Китаянка согласилась.
Я отдал ей браслет-нейтрализатор цвета, сделал цвето-функциональный шар и отправил в гостевые апартаменты. Хотелось, конечно, приказать ей отдыхать, но прямо сейчас, на волне адреналина после взятия нового ранга, у нее это просто не получится. Пусть повозится с шаром пока, до вечера он точно развеется.
И новый сегодня я делать не буду.
Астарабади я отпустил готовиться к свадьбе еще утром, сразу после разговора с Анданой. Не то чтобы мой хомяк был этой перспективой доволен, но и особо не возражал. Наивный! Видимо, он не представлял, на что согласился.
Интересно, сегодня вечером он ко мне придет или уже завтра?
Астарабади пришел на следующий день. Правда, ближе к обеду. Стойкий оказался.
— Шахар, найди мне дело! — с порога взмолился он.
Я весело ухмыльнулся и жестом указал на кресло.
— Что, заездили тебя девчонки? — подколол его я.
— Да если бы заездили, — фыркнул Астарабади. — Загоняли!
Я расхохотался. Астарабади тоже криво улыбнулся, когда понял, как это прозвучало.
Особо срочных дел, которые не могли бы подождать декаду и при этом требовали бы непосредственного участия Астарабади, сейчас не было.
Даже у меня, как выяснилось, на день перед свадьбой и собственно свадьбу ничего не было назначено. Напомнить мне про свою свадьбу Мирайя, видимо, постеснялась, но мое расписание при этом составила правильно.
— Ты чего мне дату свадьбы-то не сказал? — поинтересовался я.
— Мы ж приглашения разослали, — удивился Астарабади.
— Полтора месяца назад? — хмыкнул я.
— Ну да, — кивнул он. — Сразу, как назначили дату.
Я лишь головой покачал.
— Ты же понимаешь, что Мирайя — грамотный специалист, — слегка улыбнулся я. — Нет сейчас дел ни у тебя, ни у меня. Даже текущие доклады не шлют.
Я выразительно покосился на свой в кои-то веки абсолютно пустой стол.
— Ты можешь что-то придумать, — твердо сказал Астарабади.
Могу, конечно. У меня давно руки чесались проверить пределы возможностей шакти, а тут такой случай.
— Идем, — кивнул я и встал.
Проявлений своей шакти я помню несколько, если не брать классическую форму четырехрукого Шивы. Ускорение, которое я случайно выдал как-то на занятиях в Академии. Ментальный прессинг, которым я встретил в свое время якобы бесконтрольную силу главы ИСБ. Огненная броня, которая держит удар мага восьмого ранга. Ну и огненная рука, одна, которой я цвето-функциональный шар держал.
Даже эти проявления показывают, что шакти можно применить очень по-разному: воздействие может идти и на тело, и на разум, и в качестве чистой магии тоже годится.
То есть, по сути, с шакти можно делать, что угодно.
Но это не так-то просто. Как и плетения, любая форма применения шакти наверняка требует отработки. А для этого неплохо бы в принципе почувствовать, что такое эта родовая сила. У меня ведь до сих пор все, кроме огненной руки, получалось спонтанно.
Интереснее всего мне была огненная броня, и логичнее всего было бы начать работать именно с ней. Это же в перспективе абсолютный щит. А может, даже и не в перспективе.
Вот только как это проверить, я так и не придумал.
Подставляться под плетения девятого ранга как-то не хотелось. А если не выдержит? Я не готов так глупо рисковать жизнью.
Как накинуть свою броню не на себя, я не представлял. Возможно ли это вообще? Без понятия.
Можно было бы потренировать ускорение, но смысла в этом я не видел. Я и с помощью магических импульсов неплохо себя ускоряю. Во всяком случае, для боя мне хватает, а главное, этот навык уже встроен в мой стиль боя.
Внятного применения для третьей руки я тоже не придумал.
Получалось, что отрабатывать мне в любом случае придется что-то новое.
А раз так, то была у меня одна задумка. Больше всего в этом мире меня напрягало отсутствие нормальной системы дальнего обнаружения. Здесь техника, начиная с датчиков и камер, не говоря уже о дронах, не получила должного распространения. Что бои, что разведка велись фактически вслепую.
Смогу ли я почуять невидимую угрозу с помощью шакти?
Вот этот вопрос я и собирался выяснить с помощью Астарабади.
— Шахар, ты уверен? — нерешительно произнес Астарабади, после того, как я объяснил ему идею.
— Нет, не уверен, — спокойно пожал плечами я. — Но тебе не все ли равно, чем заниматься? Сам же дело хотел.
— Да я ж не против, — примирительно поднял руки Астарабади. — Но ты снял защитный артефакт. А если твоя броня не сработает, и я в тебя попаду?
— Ну ты же не убивать меня собираешься, — фыркнул я. — Целься в руки или ноги. Лучше по касательной. И не говори мне, что ты промахнешься!
Судя по тому, как Астарабади захлопнул рот, именно это он и собирался сказать.
— Все, давай начинать, — подвел итог я.
Мы стояли в углу одной из тренировочных площадок. Вокруг нас было еще несколько пар тренирующихся бойцов, и шум они создавали изрядный. Собственно, именно это и требовалось, чтобы не слышать шаги Астарабади, когда я завяжу себе глаза.
Пока я возился с повязкой, Астарабади тяжело вздохнул и отошел подальше. Сектор его атаки будет всего градусов девяносто, но этого более чем достаточно, чтобы я не знал точно, откуда ждать удар.
— Десять секунд! — скомандовал я.
Я стоял неподвижно, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны. Просто чтобы Астарабади было удобнее целиться. Повязка полностью скрывала от меня мир, на слух тоже полагаться было нельзя, и я попытался сконцентрироваться на ощущении опасности. Чуйка ворчала, но как-то вяло.
Неожиданно ощущение опасности резко резануло по нервам, но сделать я ничего не успел. Руку около локтя обожгло.
— Стоп! — крикнул я и сорвал повязку.
Астарабади все-таки хорош, мысленно отметил я, разглядывая прореху в рукаве и неглубокую запекшуюся царапину на коже.
— Не вышло? — мрачно уточнил подошедший Астарабади.
— Смотря что, — задумчиво отозвался я. — Опасность-то я почуял, только поздновато. А вот броня… то ли две разные функции шакти нельзя использовать одновременно, то ли шакти просто не реагирует на опасность, которую я не вижу и не осознаю.
— Любой силой надо управлять, — равнодушно пожал плечами Астарабади.
Я аж замер.
Логично ведь. И очевидно любому, кто хоть как-то соприкасался с магией. Чем шакти принципиально от нее отличается? Это такая же аморфная сила, которой нужен вектор.
То есть получается, что абсолютным щитом моя огненная броня не способна стать в принципе. Защитный артефакт отразит угрозу, которую не видит его хозяин, он так настроен. А шакти — нет.
Полезное понимание, уже не зря на полигон сходили.
— Тогда давай иначе, — сказал я. — Мой защитный артефакт верни. И продолжим по той же схеме. Мне нужно уметь определять опасность.
— Хорошо, — повеселел Астарабади.
Он вручил мне артефакт и вновь отошел подальше.