Мы с главой рода Дхармоттара переглянулись. И тут надурил нас император.
Точнее, не нас, а меня.
— Я становлюсь все более ярым сторонником переворота, — жестко усмехнулся Мохини.
Да уж. Если император так ведет все свои дела, стоит удивляться, как он вообще усидел на троне до сих пор. Неужели другого лидера в стране не нашлось?
— Не спешите, Мохини-джи, — слегка улыбнулся я. — Ваши чувства к действующему императору я полностью разделяю, но с наследным принцем вполне можно иметь дело.
— Пробовали? — бросил на меня острый взгляд Мохини.
— Да, — коротко кивнул я.
— Что ж, вам виднее, Раджат-джи, — слегка улыбнулся он.
И, кстати, вовремя он мне об этом напомнил. Пожалуй, теперь я знаю, чем наследный принц расплатится со мной за древний объект.
Ну и за переговорники совесть перестанет меня донимать теперь. Такую подставу я императору не прощу.
И новых образцов наших переговорников он, разумеется, не увидит. Я просто не стану этим заниматься, для клана мне и того, что есть, включая лимит на «экспериментальные устройства», хватит с головой.
Да и про остальные технологии я хорошо подумаю. Уже не уверен, стоит ли их вообще возрождать.
Ладно, это пока дело будущего. Посмотрим, действительно ли наследный принц окажется нормальным правителем. Это и станет для меня определяющим фактором, пожалуй.
— Вам есть, что добавить, Магади-джи? — спросил я.
— К сожалению, это все, что я знаю, — развел руками Магади.
— Спасибо и на том, — улыбнулся я. — Эта информация очень многое меняет, сами понимаете. Однако давайте пока отложим эту тему. Проблему я понял и займусь ею. А сейчас вернемся к клановым делам.
Мы проговорили часа полтора и основательно загрузили главу рода Магади.
Одно известие о том, что я могу обучать местных полноцветной магии, чего стоило. Асан продемонстрировала свои первые успехи, и это было новостью даже для Мохини и Дхармоттара. Полноцветный клан — это круто, и это понимал не только я.
К роду Асан и раньше не чувствовалось пренебрежения, но теперь во взглядах Дхармоттара и Мохини, бросаемых на китаянку, читалось неподдельное уважение. Им ли не понимать, чего стоит взять новый магический ранг в преклонном возрасте.
Глава рода Мохини и вовсе загорелся азартом.
Это Дхармоттара было фактически некуда расти, десятый ранг почти недостижим, им обладают всего два человека в мире. А вот Мохини был магом седьмого ранга, и у него перспективы были вполне реальными. Раз уж Асан смогла — он тоже сможет. По крайней мере, так я перевел для себя его эмоции.
Да и глава рода Магади явно задумался.
Он моложе всех здесь присутствующих, кроме меня, ему проще всего будет заняться своим магическим развитием. Тем более, он не уперся в свое время в потолок, а просто не имел на это времени, внезапно оказавшись главой своего рода.
Я рассказал и о том, что знаю способ снять кровную привязку с родового хранилища. Метод тоже обрисовал в общих чертах и добавил, что как минимум у Шанкары точно получится.
Вот только имело ли смысл для Магади теперь переезжать куда-либо — вопрос отдельный.
Я пока не считаю себя ровней великим кланам, но уж для Лагари мы изначально в другой лиге, и эта пропасть со временем будет только увеличиваться.
— Мы сильнее Лагари, — сказал на это Дхармоттара. — Да что там, я ваших Лагари и Сургай парой звонков могу уничтожить. Вы теперь часть куда более сильного клана, Магади-джи. И если вам нужен порт Сурат, мы вам его обеспечим.
Магади бросил взгляд на меня, и я коротким кивком подтвердил слова Дхармоттара.
— И не забывайте, Магади-джи, — добавил я, — у вас есть почти целый сектор древних объектов. Причем именно тот, который примыкает к побережью. Начав заниматься своими объектами, вы обретете куда больше влияния и дружественных вам родов. Часть из них, вполне вероятно, плотно осядет в вашем же секторе. И эти роды будут совершенно другого уровня, Лагари и Сургай против них и, как следствие, вас, даже пискнуть не посмеют. Это не считая нашего кланового влияния. У вас фактически нет теперь конкурентов в том регионе.
— Я подумаю, — неопределенно покачал головой глава рода Магади. — Это слишком… масштабно. Надо привыкнуть к таким переменам.
— Конечно, вас никто не торопит, — улыбнулся я.
Видя, что главе рода Магади и так есть, что переваривать, я отложил разговор о клановом бизнесе на следующий раз.
Свободных средств, чтобы поучаствовать в наших начинаниях, у Магади сейчас все равно нет. А чтобы сказать, где они хотели бы видеть наши инвестиции в своем бизнесе, Магади все равно нужно озадачить своих людей сначала. Подготовят хотя бы минимальные материалы — будет предмет для разговора.
Да и время позднее, пора уже разъезжаться по домам. На том и порешили.
Проводив гостей, я вызвал к себе Риану. Девочка уже должна была освоиться в роли библиотекаря рода и разобрать большую часть книг. Вряд ли она ознакомилась хотя бы с частью их содержимого, но лучше нее в библиотеке все равно никто не ориентировался.
А поискать информацию о клановом ритуале было нужно. Зря, что ли, Дамаяти мне этот грузовик книг прислал?
Вряд ли там будет подробное описание кланового ритуала, но какие-то упоминания вполне могут быть. Как зацепка для начала поисков — пойдет. Надо же с чего-то начинать.
А то, даже если я вытрясу в итоге с императорского рода пресловутый клановый камень, делать-то мне с ним что?
Описание ритуала Магади дал крайне невнятное. Вполне вероятно, там есть еще и часть, которую проводит глава клана без свидетелей, и именно она — главная, чтобы вся эта магия заработала.
Полагаю, клановый ритуал тоже придется «покупать».
И потому хотелось бы понимать, какого уровня ценности эти знания. Чем за них платить, всего лишь деньгами или древними объектами? Вдруг они все же есть где-то в пыльных манускриптах в открытом доступе, чем черт не шутит?
В общем, пусть Риана поищет, — и дома, и в библиотеке Академии, — а дальше видно будет.
Надо будет еще, кстати, клановую разведку озадачить. Понятно, что в чужие родовые архивы и хранилища моим людям хода нет, но и из слухов и разговоров иногда можно почерпнуть многое.
Вот же не было печали, а!
С другой стороны, если бы не Магади, я бы вообще мог никогда не узнать, что с магической точки зрения мой клан — и не клан вовсе.
Да и интересно мне: когда мы станем магическим кланом, сколько у нас на самом деле окажется «звезд»?
На следующий день после обеда я отправился в императорский дворец.
Что-то я часто сюда езжу в последнее время. Интересно, это тоже можно считать показателем статуса или просто рабочий момент? Так-то особых милостей от правителя страны мне не перепадало, вроде.
Наследный принц ждал меня в своем кабинете, уже сидя за накрытым к чаю столиком в уголке отдыха. Он держал в руках чашку с чаем и задумчиво его потягивал, глядя за окно.
Я даже на часы взгляд бросил. Нет, не опоздал. До назначенного времени встречи еще четыре минуты.
— Присоединяйтесь, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона в ответ на мой легкий приветственный поклон.
— Благодарю, ваше высочество.
Я прошел к свободному креслу, уселся и взял в руки уже наполненную чаем чашку.
— Итак, Раджат-джи, я вас слушаю, — практически облизнулся в предвкушении наследный принц, едва дождавшись, пока я сделаю первый глоток чая.
Вот так, прямо с места в карьер?
А он безмерно любопытный, оказывается. Ну или просто настолько наскучили рутинные дела, что он готов в любую более-менее интересную тему вцепиться клещом.
Ладно, не буду тянуть время, я же прекрасно знаю, что именно он хочет от меня услышать.
— За фактической границей нашей страны находится тринадцать объектов внутреннего круга, — сообщил я. — Если же не считать приграничные земли, занятые нашими аристократами, объектов там всего шесть.
— Всего, — хмыкнул наследный принц.
Я с легким недоумением приподнял бровь.
— Нет, я понимаю, что вы их десятками уже привыкли считать, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона. — Но для меня это пока дико звучит. Всего!..
Ну да, есть такое.
За считанные месяцы существования моего клана мы приобрели уже четыре новых объекта. И это не считая пятого, привязанного нами к крови наших союзников, Дамаяти.
А уж сколько всего вкусного по-прежнему является для нас просто точками на карте…
— Что скажете про внешние объекты? — спросил наследный принц. — Ну те, на которые Непал претендует.
— А вот тут у меня сразу несколько хороших новостей для вас, — улыбнулся я. — Во-первых, во внешнем кольце очень много объектов. Ориентировочно от пяти до восьми в каждом секторе, а секторов там аж двенадцать. То есть на Свободные земли приходится четыре сектора внешнего кольца, и значит, там точно больше двух десятков объектов.
Наследный принц довольно улыбнулся.
— Но главное даже не это, — продолжил я. — Среди непальских пленников было два полноцветных чужака. И если непальского принца я отдал вам, то со вторым пришельцем я разбирался сам.
— И вы его отпустили? — возмущенно перебил меня наследник трона.
— А не должен был? — приподнял бровь я. — Мне с ним еще работать.
— В каком смысле?
— Лишних чужаков в этом мире нет, — пожал плечами я. — Это стало очевидно после того, как убитые полноцветные нашей страны тут же возродились в других родах. Значит, для восстановления энергетического равновесия мира нужны все пришельцы.
Наследный принц задумчиво кивнул.
— У меня был шанс наладить отношения с одним из непальцев, — добавил я. — И я им воспользовался.
— Что вы узнали?
— Количество объектов в одном из внешних секторов, расположенных в самом Непале, — семь, — сообщил я. — Учитывая, что во внутренних секторах разбежка по количеству объектов небольшая, я считаю, что и во внешних секторах дело обстоит так же. Отсюда и моя оценка: от пяти до восьми объектов в каждом внешнем секторе.