Школа — это локальный проект. И сил она потребует на порядок меньше, чем если за дело возьмется государство.
А Харибхада прав, участвовать мне так или иначе придется. Пусть не сейчас, пусть через несколько лет, но придется.
И значит, его предложение позволит обойтись малой кровью. По крайней мере, попытаться обойтись.
Чем больше времени я выиграю, тем больше усилится мой клан. Плюс великий клан в союзниках: не Сидхарт, так Харибхада, какая мне разница, по большому счету? Хотя нет, Аргуса к школе тоже стоит подтянуть. Два великих клана в союзниках всяко лучше одного.
И хорошо бы мне самому не просто на уровень великих кланов выйти в ближайшие годы, а еще и официально получить этот статус.
— Что скажете, господин Раджат? — нейтрально улыбнулся Харибхада, видя мою задумчивость.
— Принципиально у меня нет возражений, — ответил я. — Проект перспективный и, на первый взгляд, очень привлекательный лично для меня. Однако у меня есть ряд условий.
— Слушаю, — довольно улыбнулся Харибхада.
Главной цели встречи он добился и скрывать этого не собирался. Так или иначе, но его клан приобщится к полноцветной магии.
Использовать ее на полную можно будет не сейчас и даже не в ближайшей перспективе, но древние роды в этом мире реально мыслят столетиями. Что такое пара поколений? Да ерунда, переходный период. По факту Харибхада только что очень серьезно усилил свой клан.
И на все мои условия он пойдет, я в этом заранее не сомневаюсь. Именно потому, что пара-тройка лет в его понимании — ничто.
— Во-первых, сначала я раскрою возможность обучения местных полноцветной магии на примере своего клана, — сказал я. — Раскрою сам и так, как мне это нужно. Ориентировочный срок — полгода. Максимум год.
— Приемлемо, — спокойно кивнул Харибхада. — В течение года дальше моего клана информация о ваших возможностях не уйдет, слово.
Я благодарно склонил голову. Собственно, теперь и я своих целей на эту встречу достиг. Приятно иметь дело с понимающим человеком.
Ну и кстати, сразу после раскрытия моего клана можно и нужно анонсировать школу. Просто чтобы снизить давление на мой клан, которое появится неизбежно.
Одно дело — непальцы, которые нашли какой-то способ учить местных. Никто ж не знает, это только там такой гений переродился или все пришельцы на это способны? Да, нас уже начали осторожно прощупывать на эту тему, но пока явного давления нет.
И другое — когда я продемонстрирую фактически те же возможности. Если бы Харибхада не предложил школу, ее стоило бы придумать мне самому.
Иначе ж не отстанут.
— Во-вторых, мы анонсируем полноцветную школу одновременно с раскрытием моего клана, на том же приеме. Только анонсируем, — уточнил я, увидев загоревшиеся глаза Харибхада. — Реальные работы, в том числе и подготовка учителей, начнутся после анонса.
— Это все равно очень хорошо, господин Раджат, — улыбнулся Харибхада. — Я и не рассчитывал на столь сжатые сроки.
— Что ж, тогда можно считать, что принципиально мы с вами договорились, — улыбнулся я в ответ. — А обсудить детали мы сможем в рабочем порядке, время у нас будет.
— Хорошо, — кивнул Харибхада. — Очень приятно было с вами пообщаться, господин Раджат. И я надеюсь, сотрудничество нас с вами тоже не разочарует.
— Взаимно, господин Харибхада.
Глава 31
Кланового сбора после ужина я ждал с определенной опаской. Слишком уж простым был клановый ритуал.
Точнее, дело даже не столько в его простоте, сколько в отсутствии каких-либо зримых привязок. В описании ритуала были просто слова клятв. Практически те же самые слова, которые запомнил глава рода Магади с ритуала в своем бывшем клане. Просто там он подтверждал свою принадлежность клану как новый глава рода, а мы должны были эти связи внутри клана создать, вот и вся разница.
Как это работает, я даже примерно не представлял.
Что, вот именно эти слова оказывают какое-то мистическое действие на того, кто их произносит? Чушь. Местные еще могли в это верить. Но я родом из мира, где магия была такой же наукой, как и физика, например. И я понимал, что даже магии нужна какая-то основа.
Я бы понял обмен кровью, силой, — да чем угодно.
Но в клановом ритуале не было ничего подобного. Просто слова.
И я бы, наверное, все же начал мысленно возводить напраслину на Пангетсу, если бы не увидел своими глазами как разгорается на магической карте «звезда» клана Дамаяти. Управляющий артефакт показал мне это практически в реальном времени.
Почему-то у них появилась только одна «звезда», ну да ладно, сейчас меня интересовало не это.
У Дамаяти клановый ритуал сработал, факт.
И мне это прям-таки разрывало мозг. Как⁈
А главное, у меня оно сработает, с моим-то скепсисом?.. Смешно будет провалить клановый ритуал только потому, что я в него не верю.
Главы клановых родов собрались у меня вовремя. Я их не встречал и не выходил к ним, пока они не собрались все. Не хотел им настрой сбивать. Цель кланового сбора они знали, а мой скепсис им не нужен, пусть хотя бы они верят в этот несчастный ритуал.
— Братья, сестра, — улыбнулся я, входя в гостиную.
— Шахар, Раджат-джи, — отозвались аристократы.
Дхармоттара и Мохини приветственно кивнули, Асан улыбнулась, Магади тоже улыбнулся, но слегка настороженно.
Как ни странно, глава рода Магади чувствовал себя среди остальных глав клановых родов уже вполне свободно, а вот меня почему-то все еще чуть-чуть сторонился. Хотя логичнее было бы наоборот, это я очень значительно пошел ему навстречу, приняв в клан.
— Знакомьтесь, — улыбнулся я в ответ. — Феришт Астарабади, глава молодого рода Астарабади. Сегодня у нас на повестке дня не только клановый ритуал, но и принятие в клан нового рода.
Астарабади вышел из-за моего плеча и приветственно склонил голову.
— Ты все-таки это сделал, — улыбнулась Асан.
— Всех ближников сделаешь аристократами? — поинтересовался Дхармоттара.
— Посмотрим, — хмыкнул я.
— Астарабади-джи, рад приветствовать вас в наших рядах, — доброжелательно произнес Мохини.
— Благодарю, Мохини-джи, — улыбнулся Астарабади.
— Поздравляю, — тепло улыбнулась ему Асан.
Дав аристократам обменяться поздравлениями и переброситься парой-тройкой фраз с новым членом клана, я вновь привлек их внимание.
— Пополнение клана мы пока демонстрировать не будем, — сообщил я.
— Почему? — насторожился Магади.
— Я немного поспешил с документами для рода Астарабади, просто перестраховался. Однако в целом план прежний: мы раскроем и пополнение клана, и наши возможности, когда во всех родах будут местные полноцветные маги.
— Не хочешь отвечать на дурацкие вопросы, — понимающе усмехнулся Дхармоттара.
В том числе. Аристократы наверняка будут спрашивать, чем Астарабади заслужил герб. Пусть даже намеками, но будут.
— Не хочу посылать кучу народу с их вопросами, — с легкой улыбкой поправил я. — Императору я уже сказал про дела рода. Остальным на все их вопросы ответит наше представление, когда придет время.
Главы родов покачала головами, кто-то улыбнулся, но никто ничего не сказал.
— Итак, спрашиваю официально, — произнес я. — У кого-то есть возражения против пополнения клана?
Не то чтобы это имело большое значение, мое решение о принятии в клан никто заблокировать не может. Но с возражениями пришлось бы работать, мне не нужно внутреннее напряжение в клане, и поэтому я хотел о них знать.
— Нет, — первым ответил Дхармоттара. — Сильному пополнению лично я всегда рад.
Астарабади благодарно склонил голову.
— Ты заслужил, — улыбнулся Мохини, глядя на Астарабади.
— Рада за тебя, — мягко улыбнулась ему Асан.
— Я верю вам, Раджат-джи, — произнес Магади.
— Тогда своей волей я объявляю, что с этого момента в клане Раджат нас шестеро, — подвел итог я. — Шесть родов, которые, я надеюсь, долгие тысячелетия будут идти вперед рука об руку.
— Да будет так, — в один голос ответили мне все главы родов.
Аристократы выдержали несколько секунд торжественной тишины, а меня вдруг накрыло ощущение какого-то странного колебания силы. Причем не привычной магической энергии, и даже не шакти. Словно на наши слова отреагировал… Мир?
Я машинально сжал управляющий артефакт, который лежал у меня в кармане просто на всякий случай, и вызвал перед глазами магическую карту.
Рядом с первой «звездой» моего клана начал проявляться и едва заметно мерцать контур второй «звезды».
Вот тебе и ритуал.
Правда, ощущение от этой второй «звезды» шло какое-то очень смутное и неустойчивое. Словно ее нужно как-то подхватить, или вдохнуть в нее жизнь. Прямо сейчас, пока не погасла.
Повинуясь порыву, я вытянул руку ладонью вверх.
Уж не знаю, догадались ли остальные или тоже что-то почувствовали, но не замешкался никто. Дхармоттара первым положил ладонь поверх моей. Его руку сверху накрыли все остальные.
— Клянусь заботиться о клане, — начал я, — и об интересах каждого кланового рода, который доверил мне свою судьбу. Вы — моя опора, я — ваш вектор. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И я сделаю все, чтобы каждый род в клане и клан в целом росли и процветали. Да пребудет с нами Вечность!
Это был текст клятвы для главы клана из ритуала.
Обстановка не та, я хотел обставить ритуал куда более торжественно. Зато момент тот самый. Не зря же сила мира так отреагировала на наш общий настрой здесь и сейчас.
— Клянусь быть верным клану, заботиться о его интересах, — заговорил глава рода Дхармоттара, — хранить его тайны, помогать и защищать. Клянусь сделать все, чтобы стать столпом силы клана, его опорой, надежным тылом и частью общей движущей силы. Вместе мы сможем достичь большего, чем по одиночке. И да пребудет с нами Вечность!
«Виртуальную» магическую карту я не убрал, она так и висела где-то на периферии моего зрения. И показывала ровно то, что меня интересовало: наши клановые «звезды».