Когда начало темнеть, мы загрузились в машину и двинулись в обратный путь.
Кишори тоже было не чуждо любопытство. Глава ИСБ встретил нас чуть ли не на пороге гостиницы и попытался было сходу вызнать подробности поездки.
Наследный принц опрометчиво пообещал ему разговор за ужином, а я вообще счел за лучшее скрыться в своей комнате до утра. Принц понимающе хмыкнул и сообщил, что завтракаем мы все вместе с семь утра.
Что ж, пусть так. Вечно бегать от общения с Кишори мне не удастся, это я понимал. Но хоть на свежую голову схлестнемся, и то хорошо.
А в том, что мы с Кишори схлестнемся, я не сомневался.
На завтрак я спустился последним, но при этом не опоздал. Наследный принц доброжелательно мне кивнул, а Кишори окинул укоризненным взглядом, который я проигнорировал.
Дождавшись, пока я поем и перейду к кофе, Кишори начал прощупывать почву.
— Как считаете, господин Раджат, — нейтрально произнес он, — у нас будут проблемы на переговорах с Непалом?
— Не знаю, господин Кишори, — ровно ответил я.
Ну серьезно, он нашел у кого спросить. Уверен, что аналитики ИСБ, что люди императорского рода декадами просчитывали всевозможные варианты, и уж что-что, а эти выкладки у Кишори точно есть.
Зачем ему мнение дилетанта? Я никогда в жизни даже краем глаза не видел переговоры такого уровня, и вряд ли для Кишори это новость.
Усыпляет бдительность? Пытается расположить меня к себе?
— Как вы считаете, непальский пришелец будет на переговорах? — продолжил Кишори.
— Возможно, — пожал плечами я.
Будет обязательно. Если на переговорах запланирован, в том числе, раздел древних объектов, которые находятся в Свободных землях, то глупо оставлять дома самого осведомленного по этой теме человека.
— А могут ли быть в мире до сих пор неизвестные нам пришельцы? — поинтересовался Кишори.
Я неопределенно покачал головой.
Вот тут я уже не уверен, что Кишори это знает. Как и наследник трона, кстати. Сомневаюсь, что кто-то из нас, даже имперец Лакшти, поделился с императорским родом подобной информацией.
Впрочем, довольно легко предположить, что центр появления чужаков находится в Индии. Достаточно знать, что пришельцы также есть у всех наших ближайших соседей. И только у них, больше нигде.
Вывод о том, что в Свободных землях тоже должны, по идее, переродиться древние маги, напрашивается сам собой.
— Господин Раджат, — бросил на меня укоризненный взгляд Кишори, — мы с вами в одной лодке. Здесь и сейчас, а также в ближайшем будущем, мы все союзники, у нас одна цель. И его высочество, и вы, и я крайне заинтересованы в успехе переговоров с Непалом. Согласитесь, я не спрашиваю у вас ничего, что не относится к делу. Эта информация может повлиять на ход переговоров, и повлиять серьезно.
Я встретил прямой открытый взгляд Кишори.
Что ж, конкретно в этом случае он прав. Если непальцы нашли полноцветных хозяев секторов Свободных земель, это действительно может изменить расклад сил.
На этот конкретный вопрос я отвечу, в самом факте наличия неизвестных пришельцев нет ничего такого. К тому же, этот ответ — мое негласное подтверждение, как он выразился, союзничества.
Что ж, вот и началась игра на нескольких слоях смыслов, как это любит глава ИСБ.
Однако если Кишори думает, что под эту шарманку он сможет выманить у меня много информации, то он ошибается.
— Могут, — коротко ответил я.
Наследный принц слегка наклонил голову и благодарно улыбнулся. Мой ответ на «союзничество» он тоже оценил.
— И сколько должно быть пришельцев? — как бы между делом уточнил Кишори.
Интересно, он всерьез рассчитывает, что я отвечу?
Глава 33
Я слегка прищурился, а потом решил не сдерживать себя. Хватит уже, надоело. Слишком вольготно ведет себя Кишори, и сейчас самое время расставить все по своим местам. Играть по его правилам я не собираюсь.
Я демонстративно криво ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла.
— Судя по всему, в ваш союз меня приглашали на роль младшего партнера? — насмешливо произнес я.
— С чего вы это взяли, господин Раджат? — нейтрально поинтересовался Кишори.
— А с чего еще вы могли решить, что я буду делиться подобной информацией с вами, господин Кишори? Да еще и за просто так?
Я встретил жесткий взгляд главы ИСБ и какое-то время молча смотрел ему в глаза.
— Я считал, — начал Кишори, — что наследнику трона вы доверяете.
— Допустим, — едва заметно кивнул я. — Только какое отношение к этому имеете вы, господин Кишори?
Я намеренно не позволил себе даже взгляда бросить в сторону наследного принца и всячески подчеркивал, что претензии у меня есть только к главе ИСБ.
И он тоже пока смотрел только на меня.
— Вы имеете что-то против меня? — ровно уточнил Кишори.
— Имею, — спокойно сообщил я. — Или вы считаете, я забыл, что вытворяло ваше ведомство на заре моего появления в этом мире?
Кишори поджал губы и продолжил сверлить меня тяжелым взглядом.
— Приведите хоть один пример, — потребовал он.
— Я прекрасно помню, кто втянул мою сестру в свои шпионские игры, в результате которых она предала род, — ровно произнес я.
— Я вашу сестру в глаза не видел, — процедил Кишори.
— О, то есть нынче отвечать за действия своих подчиненных уже не обязательно? — показательно удивился я. — Что ж, это даже к лучшему, пожалуй. Я приму ваши слова как возможность своими руками разобраться с непосредственным виновником.
— Нет! — рявкнул Кишори.
Мы вновь молча уставились друг на друга.
— За действия ИСБ отвечаю я, — ровно сообщил Кишори.
— Тогда давайте раз и навсегда определимся, — жестко потребовал я. — Мы с вами — не друзья и не приятели. И никогда ими не станем. ИСБ мне задолжала, и забывать этого я не намерен. Взаимовыгодное сотрудничество с вами я еще готов допустить, но просто так вы от меня не получите ничего. И никакого доверия к вам у меня тоже никогда не будет. Прекращайте уже эти нелепые попытки создать якобы непринужденную атмосферу, они попросту смешны.
— Чего вы хотите за эту информацию, господин Раджат? — тяжело вздохнул Кишори.
— От вас — ничего, — ровно сказал я. — Я бы вообще предпочел продолжить разговор на эту тему без вас, господин Кишори.
— А если его высочество решит посвятить меня в то, чем вы с ним поделитесь? — вкрадчиво поинтересовался Кишори.
— Это ваши отношения, я-то тут причем? — равнодушно пожал плечами я.
Кишори одним глотком допил свой чай, со звоном поставил чашку на блюдце и перевел слегка вопросительный взгляд на наследного принца:
— Ваше высочество, я пойду?
Я тоже перевел взгляд на принца.
Тот с интересом смотрел на меня и словно бы чего-то ждал.
Я молчал.
— Идите, господин Кишори, — медленно произнес наследник трона, все так же глядя на меня. — Необходимую вам информацию я до вас доведу.
— Благодарю, ваше высочество, — склонил голову Кишори и встал из-за стола.
Наследник трона бросил мимолетный взгляд в спину главе ИСБ, удалявшемуся из зала ресторана, и вновь задумчиво посмотрел на главу клана Раджат.
Нельзя сказать, что тот его сильно удивил, но кое-что осознать заставил.
Это с ним глава клана Раджат ведет себя предельно открыто и лояльно. Нет, на родовые секреты можно не рассчитывать, разумеется, такое ни один аристократ не выдаст даже лучшему другу. Но в целом отношения у них получились неожиданно легкие.
И, как ни странно, во многом этому способствовал сам наследник трона. Пусть и не совсем осознанно.
Глава клана Раджат, судя по всему, изначально выдал ему определенный «кредит доверия». Небольшой, конечно, но тем не менее. А наследный принц в тот момент был твердо настроен наладить нормальные отношения с самым перспективным в стране кланом и заодно сгладить негатив, который наверняка остался у Раджат от общения с его отцом. Вот он и оправдал этот аванс в глазах главы клана Раджат.
Теперь наследник трона был уверен, что Раджат и сам ничего подобного не ожидал. Однако и отказываться не стал, умеет этот парень ловить свою удачу за хвост.
В итоге у них сложились действительно внешне очень легкие и открытые отношения. Что глава клана Раджат, что наследник трона с готовностью обменивались своими знаниями и не ждали друг от друга подвоха, раз за разом щедро получая в ответ именно то, что каждому из них было нужно.
Вот только эта легкость не давала наследнику трона права считать, что Раджат — доверчивый и наивный мальчишка.
Умом он и раньше это понимал. И на планы отца все-таки подмять под себя клан Раджат с помощью Кишори смотрел с определенной долей скептицизма.
Однако только сейчас, своими глазами увидев конфликт Раджат с Кишори, наследный принц в полной мере осознал это.
Глава клана Раджат — как минимум, его ровесник. И то, что здесь и сейчас он выглядит юнцом, ничего не меняет. Никакие подростковые гормоны, несмотря на утверждения аналитиков, на главу клана Раджат не влияют, и никаких «эмоциональных ошибок» он тоже совершать не будет. Разговор с Кишори только что показал это со всей очевидностью.
Далеко не каждый прожженный политик способен осадить главу ИСБ так, что тот сочтет за лучшее избежать продолжения конфронтации. И уж тем более не каждый может обозначить конфликт так, чтобы не нажить в лице главы ИСБ личного врага.
Главе клана Раджат удалось и то, и другое.
Наследный принц видел, разумеется, что Кишори просто взял паузу. Эта игра со стороны Кишори еще только начинается.
Однако сейчас наследник трона уже не собирался в этом участвовать.
Главу клана Раджат не удастся посадить на поводок. Такой скорее разнесет все вокруг себя и умрет сам, но никакие цепи его не удержат.
А лишаться ценнейшего источника информации и будущей политической поддержки заодно наследный принц был не готов. Придется и ему слегка осадить Кишори.