На его запястьях я заметил блокираторы. Не те браслеты-нейтрализаторы цвета, с которыми учились полноцветной магии Асан и Астарабади, а обычные кристаллические блокираторы, которые местные используют как наручники для магов.
— Я уже вызвал сюда Шанкару с нормальным блокиратором, — ответил Магади на мой невысказанный вопрос.
— А почему вы его сразу с собой не забрали? — полюбопытствовал я.
Перед отъездом я отдал один нейтрализатор цвета Магади, а второй Дхармоттара. Так издеваться над людьми, как Абихат, я не собирался.
Но глава рода Магади решил сам над собой поиздеваться.
— В столице и мой сын, и старший брат Шанкары, и несколько перспективных гвардейцев рода, — развел руками Магади. — Шанс, что ваш блокиратор пригодится там, был выше.
Это при том, что у его наследника в столице дел по горло и точно нет времени на тренировки, а сам глава рода Магади именно ради тренировок остался на границе? Странная логика.
Слишком он привык, похоже, думать о своих людях, а не о себе.
— А это-то зачем? — я кивнул на одноцветные блокираторы на его руках.
Даже если нет нормального нейтрализатора цвета, уж в первые сутки после взятия ранга можно просто не тянуться к своей магии. Да и вряд ли что-то получится сразу, сила все равно должна успокоиться после расширения источника.
Нет, направить процесс формирования магической нити на привычные одноцветные алгоритмы можно, но это надо очень сильно постараться.
— Я себе не верю, — криво ухмыльнулся Магади. — Раджат-джи, вы не представляете, что такое взять новый ранг спустя почти двадцать лет! Да я на себе уже давно крест поставил, а тут… Меня просто распирает. Я умом все понимаю, я понимаю, что ваша магия даст мне еще плюс два фактических ранга, что с ней я войду в десятку сильнейших магов страны… Не помогает. Я как пьяный сейчас. Новая сила, новый ранг! Да я мальчишкой так силе не радовался! Вы просто не представляете, как у меня руки чешутся начать плести!..
Ну как минимум, мозгов верно оценить свое состояние и нацепить крайне неприятные местные блокираторы у него хватило.
— Шанкара только выехала, я так понимаю? — слегка улыбнулся я.
— Может, еще и не выехала, — кивнул Магади. — Я передал приказ в столицу буквально за полчаса до того, как получил сообщение, что вы едете к нам.
Скорее всего, Шанкара все же выехала. Гонец с приказом должен был сначала добраться до Лакхнау, и уже оттуда звонить в столицу. Это часа два-три на дорогу, если он на действующей границе не застрянет. Мы ехали сюда часов шесть.
Но ждать нормальный нейтрализатор цвета главе рода Магади, в любом случае, придется еще долго. Изведется же.
— Найдите мне основу для браслета, — произнес я. — Лучше металл, но камень или кость тоже сойдет. Сделаю вам нейтрализатор цвета.
Это все равно придется делать. Учитывая, как бодро пошло дело, два нейтрализатора цвета на весь клан точно не хватит. Так почему бы и не заняться этим сейчас? Поездка в Свободные земли оказалась намного короче, чем я рассчитывал, теперь я никуда не спешу.
— Благодарю, Раджат-джи, — расплылся в шальной улыбке Магади. — Сейчас все будет!
Он порывисто вскочил и пулей вылетел из гостиной, чуть не сбив с ног слугу с чаем. Старик проводил взглядом своего господина и вопросительно посмотрел на меня.
Я приглашающе махнул рукой. Не пропадать же добру? С дороги я и в одиночестве с удовольствием выпью горячего чая.
От Магади мы уехали только на следующий день после обеда. Нейтрализатор цвета я ему сделал, основы кое-как объяснил, а что не смог — то объяснит Шанкара. Без постоянного присмотра со стороны пришельца из местного мага все равно не получится полноцветного.
Девушка должна была приехать уже сегодня под вечер, но дожидаться ее я не стал.
Раненые гвардейцы остались пока на базе Магади. Вылечатся — переберутся в мою крепость.
Моя БМП направилась на новые приграничные земли, у меня там еще оставались дела. Всего на пару-тройку дней, скорее всего, но задержаться здесь все равно придется.
Для Асан я вызвал еще одну БМП из своей крепости. Китаянка поехала в Лакхнау, чтобы проверить, как там идут дела с оформлением земель и заняться стройкой, если уже все оформили.
Там, в Лакхнау, Асан пока и останется. Насколько я понял, они с Астарабади договорились о совместных действиях в отношении их будущих родовых земель. Асан будет действовать на месте, в Лакхнау, а Астарабади возьмет на себя все, что нужно сделать в столице.
Лапанья я еще вчера предложил сразу отправить его в столицу или в любой другой город на выбор. Для него вопрос, по сути, только в том, чтобы перейти действующую границу Индии. В этом ему могла помочь Асан, она как раз туда и собиралась ехать.
Но Лапанья отказался. Сказал, ему проще тут потихоньку присматриваться к жизни людей из цивилизованной страны, и обещал не путаться под ногами. Как моего гостя его никто не трогает, да и о хлебе насущном пока думать не надо, — отличная передышка перед началом новой жизни.
К тому же, он хотел сразу начертить для меня обещанную схему щита против спецпатронов, а на это нужно было какое-то время. Расчеты-то он делал, но очень мало что записывал из опасения, что эти бумаги попадут в руки Сандры.
Что ж, мне это только на руку, я тоже к нему присмотрюсь. Пока он меня радует, но прямо сейчас предложить ему вступить в клан я не готов. Рано.
На схему щита у Лапанья ушло два дня, и еще часа три я изучал это плетение под его руководством. Он, конечно, показал мне плетение вживую, да еще и наш полноцветный фиксатор сверху накинул, чтобы можно было спокойно его рассмотреть. Но если можно расспросить специалиста и не тупо копировать потом плетение, а понимать, что и зачем делаешь, то глупо этим не воспользоваться.
Тем более, объяснял Лапанья охотно, видно было, что он соскучился по понимающим коллегам.
В остальном Лапанья был тише воды, ниже травы. На завтраках и ужинах он присутствовал вместе с нами, — что у Магади, что на моей базе, — вежливо поддерживал разговор, внимательно слушал, но особо ни о чем не расспрашивал и никуда не лез.
Основную массу времени после завершения работы со схемой плетения Лапанья проводил на полигоне. Похоже, его уязвило то, что все пришельцы уже взяли новый ранг в этом мире, а он еще нет.
Да и в принципе ему сила пригодится хотя бы для тех же артефактов. Чем-то же он должен зарабатывать себе на жизнь? Сам по себе официальный статус аристо ему не принесет ни людей, ни денег, ни связей.
С договорами о взаимопомощи на границе у меня тоже проблем не возникло. Что Дамаяти, что клан Сидхарт в лице родов Сидхарт и Бхаскара, прислали свое согласие.
Я съездил и к тем, и к другим не столько для того, чтобы подписать документы, сколько для того, чтобы представить им свою верхушку командования.
Уведомление из южного армейского штаба о том, что бывшие земли Лакшти теперь закреплены за моим родом, тоже пришло быстро.
Ну и про свои собственные магические тренировки я, естественно, не забывал. Артефакты со щитом Лапанья нужно сделать хотя бы аристократам клана и командирам собственной родовой гвардии. А это опять под сотню артефактов, которые требуются как можно быстрее.
В последний день перед отъездом в столицу Магади прислали гонца и попросили принять их машину в мою колонну на обратном пути. Глава рода вместе с Шанкарой возвращались в столицу, и гонять туда-сюда лишнюю технику с охраной им просто не было смысла, раз я тоже еду обратно.
Судя по всему, у главы рода Магади все получилось, и в моем клане появился еще один местный полноцветный маг.
Причем трое полноцветных: Магади, Асан и Астарабади, — главы родов. Внушительно.
Только Дхармоттара у меня остались пока без местного полноцветного мага. Странно, на самом деле. Самый большой и мощный, в том числе и по части магии, род, и на тебе.
Вообще-то, нам давно пора начинать подготовку к приему, где мы раскроемся как полноцветный клан и анонсируем полноцветную школу. Императорский род ведь не забудет намека непальского наследного принца. Это сейчас им не до того, но еще пару декад, и на меня начнут наседать с этим вопросом.
А я все еще тяну с раскрытием. Жду местного полноцветного Дхармоттара. Не хочется мне выставлять Дхармоттара единственным родом-неудачником в этом плане. Не заслужили они такого.
Впрочем, посмотрим. Может, в столице меня уже ждет и их маг с новым рангом.
Глава 3
На обратном пути в моей командирской БМП ехали Астарабади и Лапанья. Попросив ближника объяснить гостю, что тут и как, я сам практически сразу ушел в создание очередного артефакта. Уже привычное занятие в дороге.
Лапанья с подсказками Астарабади налил себе кофе из кофемашины и какое-то время молча наблюдал за мной. Когда создание артефакта близилось к завершению, он негромко произнес:
— Можно вас отвлечь, господин Раджат?
— Конечно, минуту, — машинально кивнул я.
Зафиналив артефакт, я кинул его в коробку к уже готовым щитам и решил тоже сделать себе кофе.
Усевшись обратно с кружкой в руках, я посмотрел на гостя.
— Слушаю вас, Лапанья-джи, — слегка улыбнулся я. — И кстати, давайте уже на «ты»?
— Как скажешь, Раджат-джи, — улыбнулся он в ответ. — Я смотрю, ты до сих пор сам делаешь артефакты?
— Все чужаки делают, — пожал плечами я. — Клан большой, а у меня всего четыре пришельца, включая меня.
— И часть из них четвертого ранга, я правильно понял? — уточнил Лапанья.
— Правильно, — подтвердил я.
— Раджат-джи, как ты смотришь на то, чтобы я тоже делал для тебя полноцветные артефакты? — осторожно начал Лапанья. — Например…
Я даже дослушивать его не стал.
— Выкуплю по рыночной цене все, что ты сделаешь, — сказал я. — По рыночной цене для артефактов шестого ранга, разумеется.
Лапанья даже завис от такого ответа.
Его можно было понять. У него нет ничего, что есть у нормальных производителей: ни лицензии, ни сертификатов соответствия, ни денежных гарантийных обязательств на случай брака. Да что там, у него банально документов подданного какой-либо страны нет.