Уверен, предложи я ему две трети рыночной цены, он и это счел бы более чем достойной оплатой.
Однако я хорошо помню, как ныл на тему артефактов Аргус. Предоставлять другу возможность перекупить артефакты Лапанья я не хотел. Пусть Тикси за их создание сажает, у нее род тоже никакого источника дохода пока не имеет.
Если я плачу за артефакты полную рыночную цену, платить больше Аргусу смысла нет, одноцветные артефакты шестого ранга ничуть не хуже полноцветных четвертого. А торговаться с Лапанья за пять-десять процентов цены — мелочно. Чужак — не конвейер, много я на этом не сэкономлю.
К тому же, я все больше склонялся к тому, чтобы все-таки пригласить Лапанья в свой клан. Так что буду считать полную цену вкладом в наши хорошие отношения.
— Это очень щедро, Раджат-джи, — склонил голову Лапанья. — И я с радостью приму твое предложение. Позволишь в пути воспользоваться твоими заготовками?
Он кивнул на коробку артефактных заготовок, которая стояла возле моего кресла.
Деятельный и хваткий чужак, одобряю.
Ехать нам еще часов десять, как минимум, а создание одного стандартного защитного артефакта занимает всего полчаса-час, смотря как рука набита. Уж несколько штук он в пути точно сделает. И оплачу я их сразу, разумеется.
Таким образом, по приезду в столицу у Лапанья уже будет достаточно денег, чтобы снять квартиру, обновить гардероб и еще останется на несколько обедов-ужинов в приличных ресторанах для среднего класса.
Только параметры артефактов надо бы оговорить заранее.
— Конечно, бери, — задумчиво кивнул я. — И, Лапанья-джи, я не буду проверять за тобой плетения. Мои ребята на полигоне постреляют в артефакты, конечно, но тебе ли не знать, сколько разных сбоев может возникнуть. Так вот, надеюсь ты понимаешь, что если кто-то из моих людей погибнет из-за сбоя в работе твоего артефакта…
Я многозначительно замолчал. Не стал угрожать прямо, но предупредить я в любом случае должен был.
— Конечно, Раджат-джи, — сосредоточенно кивнул Лапанья. — Буду проверять артефакты трижды, прежде чем отдать их тебе.
— Хорошо, — кивнул я в ответ. — И знаешь, возможно, с ценой я не прав.
Лапанья напрягся.
— Твои артефакты вполне могут стоить дороже стандартных, — пояснил я. — Скажи, сколько циклов зарядки-разрядки у твоих щитов?
— А я тут причем? — удивился Лапанья.
Теперь уже я посмотрел на него с недоумением. Как причем? Кто артефакты делать будет?
— От артефактора циклика зависит в очень малой степени, — пояснил Лапанья. — Ты не знал?
Я отрицательно покачал головой.
— Если умеешь — то умеешь, — пожал плечами Лапанья. — Количество циклов у разных мастеров отличается всего-то процентов на пять. В общем, мои артефакты мало чем будут отличаться от твоих. Основную роль в циклике играет качество заготовок. Позволишь?
Он кивнул на ящик с заготовками.
— Конечно, — кивнул я.
Лапанья взял заготовку, покрутил ее в руках и скривился.
— Дерьмо! — прямо высказался он. — Слушай, они что, все такие? Когда мне эту дрянь подсовывали в Свободных землях, я еще мог это понять. Но тут? У вас что, тоже нет нормальной технологии производства артефактных заготовок?
— Как видишь, — развел руками я.
— Тогда надо или считать, или пробовать, но я ставлю на двести-двести пятьдесят циклов зарядки-разрядки, — вздохнул Лапанья.
— Я считал, около трехсот получается, — сказал я. — Для наших стандартных отражающих щитов.
Лапанья молча кивнул.
— А ты же артефактором в прошлой жизни был, так? — задумчиво глянул на него я.
— Ну, не совсем, — уклончиво ответил он.
И замолчал. Делиться информацией о себе он явно не хотел.
Да черт с ним. Мне в общем-то плевать на его прошлое, у меня к нему есть конкретный вопрос.
— Ты что-нибудь понимаешь в производстве заготовок? — спросил я. — Можешь улучшить технологический процесс?
— А у тебя что, есть производство заготовок? — хитро прищурился Лапанья.
— Есть, — с предвкушением улыбнулся я. — Сделаешь мне карту техпроцесса?
Формально производство артефактных заготовок пока не мое, это приданое Льяры. Но по факту Наороджи уже пустил туда моих людей и даже любезно приказал своим управленцам делиться опытом. А рядовые работники и вовсе останутся на своих местах после смены владельца.
В общем, мне ничто не мешает заняться модернизацией прямо сейчас, раз уж подвернулась такая возможность.
— Если пустишь на производство, что-то для улучшения процесса я подскажу точно, — решительно кивнул Лапанья. — А вот насколько оно реально улучшит циклику…
— Да-да, надо будет считать, — улыбнулся я.
— Ну как-то так, да, — улыбнулся он в ответ.
— Договоренности по артефактам это не отменяет, но имей в виду, за улучшение техпроцесса я готов заплатить на порядок больше, — обозначил я. — Если не на два порядка.
— Я тебя понял, — кивнул Лапанья. — Немного освоюсь в столице и вернемся к этой теме еще раз. Дай мне хотя бы декаду.
— Хорошо. Сам понимаешь, актуальность этого вопроса никуда не денется. Если не ты — то никто.
Лапанья неопределенно покачал головой.
— И, кстати, Раджат-джи, — сказал он. — Ты можешь какое-то время не распространяться обо мне?
— Не хочешь сразу становиться аристократом? — понимающе хмыкнул я.
— А смысл? — усмехнулся Лапанья. — Чтобы меня кто-нибудь тут же попытался подмять под себя? Источник дохода в твоем лице я нашел, а больше ни для чего мне документы пока не нужны. Подкоплю денег, найду себе людей, освоюсь с действующим законодательством, а потом уже можно будет и статусом аристо заняться.
Логично. Дураков среди пришельцев по-прежнему нет, я смотрю.
— Тебе виднее, — кивнул я. — Да и мне это только на руку.
Лапанья вопросительно приподнял брови.
— Все артефакты ты будешь продавать только мне! — широко улыбнулся я.
— Да кто ж еще их у меня купит за такую цену? — рассмеялся Лапанья.
Ну тут могут быть варианты, кстати. Многие роды и кланы купили бы полноцветный артефакт просто потому, что он полноцветный. Редкая же игрушка. Да, функционал тот же, что и у обычных артефактов, но это эксклюзив.
Впрочем, в этом аспекте просвещать Лапанья я не буду.
Да и там не те объёмы. Две-три полноцветные игрушки аристо купят и по завышенным ценам, просто для коллекции или понтов, но не более того. Лапанья больше времени на переговоры потратит, чем заработает, даже когда сам станет аристократом.
— А вообще, — произнес Лапанья, — у меня уже начинает мелькать мысль, что через какое-то время я бы всерьез рассмотрел предложение о вступлении в твой клан, Раджат-джи. Если бы ты его сделал, конечно.
Он сопроводил свои слова легкой светской улыбкой, но в глазах была только настороженность.
— Если начистоту, — слегка улыбнулся я в ответ, — я тоже начинаю подумывать о том, чтобы пригласить тебя в клан. Но ты прав, мы пока слишком мало друг друга знаем. Давай попробуем сначала побыть деловыми партнерами.
Строго говоря, Дхармоттара и Мохини я знал еще меньше, когда они вступили в мой клан. Но у родов и репутация, и так называемый «родовой характер» складывается веками. Даже если мало личных контактов, о роде и его членах многое известно заранее.
С Лапанья другая ситуация. О нем у меня нет никакой информации, кроме тех самых нескольких дней личного знакомства и не особенно плотного общения.
В общем, по нему рано пока серьезные выводы делать.
— Тем более, — добавил я, — твое решение не бежать за статусом аристократа сразу дает нам обоим определенную отсрочку в этом вопросе. Если сработаемся — поговорим о вступлении в клан.
— Хорошо, — кивнул Лапанья.
Он явно расслабился и откинулся на спинку кресла. Отказа сразу он не получил, более того, намерения и видение перспектив у нас с ним совпали, и пока этого было более чем достаточно.
— А почему ты хочешь в мой клан, если не секрет? — полюбопытствовал я.
Как ни крути, он только что вырвался из-под гнета сильной структуры. Да, Капару и его родичи — это не клан. Но суть-то та же. Ни в одном клане вольницы не будет.
А чтобы идти в подчинение к кому-либо фактически сразу после такого приключения, нужно иметь очень веские причины.
— Знаешь, я наблюдал за вами, — неторопливо начал Лапанья. — Не только за тобой, за твоими людьми тоже. То, что все твои бойцы обвешаны сильными защитными артефактами, еще можно трактовать двояко. Богатый клан, сильная охрана у его главы — почему бы и нет? Но больше всего меня поразил эпизод по пути на первую базу. Когда китаянка поддерживала праной раненого бойца. Аристократка, глава рода расходовала фактически свою жизнь, чтобы рядовой боец доехал до лазарета! И даже не ее боец! А когда ты предложил ей поделиться праной… Глава клана готов сливать свою жизнь ради рядового бойца⁈ Ты мне все мировоззрение сломал. Я такого даже в прошлой жизни не видел, а мы умели ценить своих людей, уж поверь.
Я даже задумался на мгновение. Не помню я этого момента, честно говоря, как-то не заострял свое внимание. Но вроде, было, да.
С другой стороны, ну предложил и предложил, Асан отказалась, что такого-то?
— Не понимаешь? — хмыкнул Лапанья.
— Отчасти понимаю, — пожал плечами я. — Просто для меня клан — это семья. Не только аристократы. Слуги родов и остальные клановцы тоже.
— Верю, — Лапанья кивнул на коробку с готовыми артефактами. — Ты моих щитов уже больше десятка сделал. Для твоей семьи, если она у тебя есть, это явно избыточно. В клане раздашь?
— Да, — подтвердил я и добавил: — В порядке иерархии, само собой. Сначала верхушке аристократов всех родов, потом верхушке силовых служб рода и клана, и только потом всем остальным. Точнее, вряд ли это надо гражданским слугам, они обычными щитами обойдутся. Но бойцов клана рано или поздно я обеспечу всех. Ну и остальных пришельцев подключу к созданию твоих артефактов, конечно.
— Реально семья, — ошарашенно пробормотал Лапанья. — Ни один нормальный клан не вкладывается в своих людей ТАК…