Разумеется, воля нужна и при формировании магических нитей.
И энергетические потери от нитей тоже есть. Чем более гладкая нить, — то есть чем выше уровень контроля мага, — тем меньше потери. Но даже на самых «мохристых» нитях потери несравнимо меньше, чем при волевых воздействиях.
Удержать концентрацию, чтобы сформировать магическую нить, — это вопрос привычки. К тому же, нити всегда одной и той же формы, — это просто круглое сечение и определенная длина, — и практически неизменного размера. К средним рангам маг уже имеет за спиной опыт десятков, если не сотен тысяч сформированных магических нитей. По сути, это отработанный до автоматизма рефлекс.
А с волевой магией придется начинать все с нуля.
Плюс объёмы и формы у волевых воздействий куда сложнее. Бессмысленно ведь делать голой волей то, что способны дать плетения. И фантазия тут скорее противник, чем помощник. Чем более сложная форма у волевого воздействия, тем хуже получится результат. Сложные фигуры банально тяжело представить, а значит, рассеяние энергии будет чудовищным.
Попробуйте хотя бы мысленно удержать в фокусе внимания всю поверхность шара, размером с игровой мяч. Какая сторона выскальзывает из внимания, там и рассеивается в пространстве энергия.
А ведь это простейшая фигура. С той же стрелой или лезвием проблем будет еще больше.
В нашем мире волевая магия была известна, но всерьез на ней никто не концентрировался. Проще нужное плетение подобрать. Или рассчитать. Или заказать у мага-теоретика, если сам считать не умеешь.
Однако я понимаю, почему волевая магия сохранилась здесь. Слишком куцый у местных набор плетений. Даже если учитывать, что в родовых архивах хранятся редкие схемы, это все равно не закроет все потребности даже боевого мага. Про мирные направления я вообще молчу.
А взять недостающие схемы плетений местным негде.
Вот и компенсируют они то, что давно забыли, волевыми построениями.
Что ж, тоже выход, почему нет?
Махападма тем временем от шарика уклонился, просто отступив на два шага в сторону.
Не факт, что он — интуит, но, будучи сильнейшим магом в своем роду, не ощущать опасности он не мог. Вечным с этим вообще проще, чем остальным. У нас, считай, родовой камень всегда при себе, растворенный в крови.
Следующий шарик возник за спиной Дхармоттара.
Теперь поедищики перекидывались не только атакующими плетениями, но и волевыми воздействиями.
И буквально через минуту стало понятно, насколько это энергоемко: оба мага замедлили темп своих фронтальных атак.
Хотя, возможно, я не прав, и это была просто подготовка к финальному удару.
От Дхармоттара и Махападма вновь одновременно хлестнули две волны навстречу друг другу. Но на этот раз не огонь, а что-то вроде жидкого света.
Волны с неожиданно сильным грохотом столкнулись посередине, взметнулись под самый верх защитного купола арены и засветили ограждающий щит полностью.
А в следующее мгновение прозвучал гонг.
Волны света опали, защитные купола арены вновь стали прозрачными, и я увидел, как сбоку от Махападма мерцает полусфера щита. И, судя по вытянутой руке Аби, этот щит не принадлежит Махападма.
— Победа господина Дхармоттара! — в подтверждение моих мыслей раздался голос Ребиры Мехта.
Махападма скосил глаза на чужой щит у плеча и, вновь посмотрев на Дхармоттара, склонил голову.
Дхармоттара кивнул, принимая сдачу.
Поединщики сошлись на середине песчаной арены и обменялись рукопожатием.
Свои голоса они не усиливали, так что зрителям не было слышно, что они друг другу сказали. Однако их вполне доброжелательные улыбки и явно уважительные кивки оставили вполне четкое впечатление: вражды там нет и в помине.
— От имени всех зрителей, я благодарю вас за бой, господа, — вновь разнесся над трибунами голос Ребиры Мехта. — И надеюсь, это было не последнее подобное мероприятие. Я ни в коем случае не провоцирую конфликты и последующие дуэли, но буду рада сойтись с любым из вас в тренировочном спарринге.
— Обязательно встретимся на песке, Мехта-джи, — усилил свой голос Дхармоттара.
— О да! — ликующе вскинул руку Аби.
Этому красавцу, похоже, вообще больше ничего не нужно, он своей цели достиг и счастлив.
После дуэли аристократы традиционно потянулись в парк Академии. Как и во время Турнира. Этакий неофициальный прием на пару часов.
И студенты, присутствовавшие на трибунах, направились туда же.
Большинство из них были аристократами, но даже им мелькнуть перед главами сильнейших в стране родов и кланов было полезно. В больших родах молодежь редко брали с собой на приемы, ограничение на число гостей от рода или клана есть почти всегда.
А уж у простолюдинов и вовсе не будет других шансов засветиться перед элитой, кроме как вот на таких неофициальных приемах в парке Академии.
У меня планов на парк не было, я просто прогуливался и приветствовал знакомых.
Основной темой для разговоров была только что закончившаяся дуэль. Как я и думал, подавляющее большинство аристократов никогда не видели магов девятого ранга в деле, и потому сейчас пребывали под впечатлением.
Иногда я ловил на себе задумчивые взгляды, которые то и дело метались между мной и главой рода Дхармоттара. Судя по всему, напомнить, что в моем клане есть маг девятого ранга, оказалось полезным.
В какой-то момент аристократы расступились, образовав своеобразный коридор.
Я решил было, что они освобождают путь императору, — что странно, император редко остается на подобные неофициальные приемы, — но нет.
С другого конца коридора на меня смотрел глава клана Махападма.
Мы сошлись на середине, чувствуя на себе множество любопытных взглядов.
— Удивили вы меня, господин Раджат, — с добродушной улыбкой кивнул мне Махападма.
Я нейтрально улыбнулся в ответ и приветственно склонил голову, ожидая подвоха.
— Но вы правы, такая дуэль на пользу нам обоим, — продолжил Махападма. — После такого мы точно не вернемся к старым обидам, реальным или мнимым, это уже неважно. Все в прошлом.
Я сдержал смешок.
Интересно, если Махападма каким-то образом узнает, что двоих его наблюдателей прикончил я, он останется таким же спокойным? Как ни крути, слово сказано, и теперь открыто вспоминать былое он уже не сможет.
Впрочем, проверять этого я не буду.
Официальная причина нашего с ним конфликта — мой отказ от родства. Хорошая причина, на самом деле. Кое-кто из аристократов, конечно, может посмотреть на меня косо, мол, не только что образованному клану воротить нос от предложения великих.
Однако важный нюанс в том, что это «пауки». Среди древней аристократии, даже несравнимой с Махападма по силе и влиянию, немного желающих породниться с «пауками». Они меня поймут. Может, и осудят, но поймут.
Что ж, пусть оно так и остается.
— Я тоже рад такому исходу, господин Махападма, — вновь улыбнулся я. — И благодарен вам за то, что вы сами сочли возможным выйти на бой.
Махападма довольно усмехнулся.
— Дхармоттара хорош, — неожиданно сказал он. — Я думал, мы оба растратили всю силу на интуитивную магию, а он, смотри-ка, сохранил кроху на последний удар.
Я склонил голову, принимая комплимент в адрес Дхармоттара.
— И если тренировки магов девятого ранга станут реальностью, — продолжил Махападма, — я бы, пожалуй, принял в них участие.
Вот интересно, почему он говорит это мне? Организатор — Ребира Мехта. Все бойцы — значимые люди в своих родах и кланах, уж на такую мелочь, как тренировки, им разрешение точно не нужно.
Или это попытка подстелить соломки? Чтобы я не подумал, что это очередная попытка «пауков» подобраться к нам поближе?
— Я думаю, и госпожа Мехта, и господин Аби, и Дхармоттара-джи будут этому только рады, — с легкой улыбкой произнес я.
— Мир? — протянул мне руку Махападма.
— Мир, — пожал его запястье я.
Будем надеяться, что это действительно конец поползновений «пауков» в мою сторону. Хотя бы на данном этапе.
Примерно через полчаса неторопливого фланирования по парковым дорожкам ко мне подошел юноша в форме студента Академии Магии.
— Господин Раджат, приветствую, — почтительно склонил голову он.
Я молча кивнул в ответ.
— Позвольте представиться, Джессар Ксару, студент первого курса, простолюдин.
— Добрый день, Ксару-джи, — слегка улыбнулся я.
Перейдя на магическое зрение, я увидел, что парень был магом четвертого ранга.
Странно, что я его не помню. Я не так уж долго посещал занятия в Академии, но память на имена и лица у меня хорошая, в прошлой жизни я немало времени посвятил именно этим тренировкам. Магов четвертого ранга среди первокурсников было не особенно много, и фамилии Ксару я среди них не видел.
Возможно, он недавно взял ранг?
— Слушаю вас, Ксару-джи, — произнес я через пару секунд паузы.
Понятно, что подошел он ко мне не просто так.
Да, знакомство с аристократом, тем более из древнего или вечного рода, любому простолюдину пойдет только в плюс. Однако светский диалог Ксару не начал, а явно замялся, пытаясь то ли что-то сформулировать, то ли на что-то решиться.
— Я набрался смелости подойти к вам, чтобы попроситься в ваш клан, — выдохнул Ксару.
Серьезно? Учебный год давно перевалил за половину, всех перспективных магов среди студентов давно должны был разобрать. А простолюдин, имеющий четвертый ранг в шестнадцать лет — это очень перспективный кадр.
Даже когда он обладал третьим рангом, он все равно должен был привлечь внимание.
Или он уже кому-то принадлежит, а это просто попытка внедрения?
Слуги рода приносят магическую присягу, а вот члены клана могут не принадлежать ни к одному роду. И, соответственно, они не дают никаких клятв, кроме стандартного не причинения вреда, как и при поступлении на любую работу.
— Чем вас привлек именно мой клан, Ксару-джи? — спросил я.