А вот сами Ксарашт могут и на аристократов свои артефакты повесить. Род у них небогатый, сильные артефакты они вряд ли могут себе позволить.
Впрочем, какая мне разница?
Что Ксарашт, что Тикту, в любом случае, не только серьезных денег лишатся, но и понесут потери. Вряд ли потери будут большие, — я все же постараюсь сделать сбои в артефактах очевидными, чтобы это нельзя было списать на случайность и замять, — но это тоже ослабление, которое мне только на руку.
Есть у меня одна идея, что конкретно сделать со схемой. Только надо кое-что проверить для начала.
— Мирайя, попроси Сариха Джампа заехать ко мне завтра, — распорядился я, вызвав свою секретаршу.
— В какое время? — уточнила она.
— Где-нибудь после обеда.
— Хорошо, Шахар, — улыбнулась Мирайя и скрылась за дверью.
Смотри-ка, уже не запинается, обращаясь ко мне по имени. Умничка.
Завтра до обеда просмотрю доклады, которые скопились на моем столе, и постараюсь разобраться с ними быстро. А после обеда займусь ответкой наглому роду Ксарашт.
Сарих Джампа приехал через час после обеда. Я как раз успел прикинуть, что я могу сделать со схемой плетения. Вариантов было немало.
— Джампа-джи, прошу.
Я указал на кресла в уголке отдыха, когда он вошел в мой кабинет.
— Господин Раджат, — приветственно склонил голову маг.
— Джампа-джи, давайте попроще, — слегка поморщился я. — Вы отвечаете за все магическое производство клана, давно входите в клановую верхушку. Не надо этого подобострастия.
— Как скажете, Раджат-джи, — хмыкнул маг.
Так-то лучше.
Не то чтобы мне было принципиально, как именно он ко мне обращается, но я не раз замечал, что обращение попроще заметно сокращает дистанцию в общении. Панибратства это не предполагает, но более свободное общение способствует высказыванию идей и предложений.
А мне как раз того и надо. Я при всем желании не смогу в одиночку уследить за всем и всеми. От подчиненных — хотя бы высокопоставленных — мне требуется инициатива. Чем проще им со мной общаться, тем охотнее они будут ее проявлять.
— Для начала, я обрисую общую картину, — сказал я и кратко изложил ему ситуацию со студентом Ксару и свою идею.
Джампа внимательно меня выслушал, но вопросов задавать пока не стал. Было видно, что он не понял, чего я хочу конкретно от него.
— К вам у меня такой вопрос, Джампа-джи, — произнес я. — Скажите, проверка новых плетений — это ведь стандартная вещь? Как она проводится?
— Да, есть рекомендованный регламент проверки от службы магического контроля Империи, — кивнул Джампа. — Собственно, им все и руководствуются. Может, кто-то и делает свои проверки, но до вас, Раджат-джи, я об этом не слышал, честно говоря.
Джампа с опаской покосился на меня, но я только хмыкнул.
Регламент проверки артефактов для своего клана я писал сам. Еще б я местным, которые ни черта в магии не понимают, доверял такое. Эта проверка может кому-то жизнь спасти, между прочим.
Но теперь я, по крайней мере, понял удивление своих бойцов в тот момент, когда они получили от меня регламент.
— И в армии тоже? — на всякий случай, уточнил я.
— Везде, — пожал плечами Джампа. — Для армии, как я понимаю, этот регламент и был разработан. Роды и кланы взяли его на вооружение уже позже.
— И в чем состоит этот регламент? — спросил я. — Кратко, если можно.
— Артефакт проверяется на срабатывание и на емкость, — ответил Джампа. — Срабатывание проверяется несколькими плетениями равного ранга, а емкость опустошается до половины накопителя. Если есть какие-то проблемы, они все вылезают на первых же срабатываниях артефакта. А емкость показывает, сколько стандартных атакующих плетений данного ранга может выдержать артефакт.
Я только глаза прикрыл. Серьезно? И это называется проверкой артефакта?
Они тут бессмертные, что ли⁈
— А почему емкость артефакта не опустошается полностью? — поинтересовался я.
— Экономия времени, — спокойно ответил Джампа. — Артефакты, идущие армейцам, проверяются все до единого. А это очень большие объёмы.
И что с того?
Все проблемы, которые я знаю, вылезают как раз при минимальном заряде накопителя. Недостаток силы делает нестабильным любое плетение. Даже то, которое выполняется с рук.
Неужели местные даже этого не знают?
— Джампа-джи, а что за проблемы можно выявить при первых срабатываниях? — полюбопытствовал я.
Честно говоря, навскидку таких я даже не припомню. Ну если артефактор — не криворучка, конечно.
— Если артефакт имеет брак, он сразу не сработает или сработает неверно, — с недоумением сказал Джампа.
А, все-таки проверка на криворукость артефактора, понятно.
— Раджат-джи, что-то не так? — осторожно спросил Джампа.
— Да все не так, — фыркнул я. — Как вы думаете, Джампа-джи, почему я заставляю своих людей полностью опустошать все артефакты при проверке, и не по одному разу?
— Перестраховываетесь? — предположил он.
— Это безусловно, — усмехнулся я. — А почему? Какие проблемы могут быть при пустых накопителях, вы знаете?
— Так артефакты не рекомендуется использовать при заряде меньше трети, — отозвался Джампа.
Сразу видно гражданского, мысленно поморщился я.
Кто ж в бою откажется от защитного артефакта, который раз за разом выполняет свою задачу? Даже если он почти разряжен. Если бой не закончен, то даже еще один слабенький артефактный щит на последних крохах заряда — это лишний шанс выжить.
По крайней мере, так должен думать любой неодаренный боец.
Да и одаренный, даже если он знает о потенциальных проблемах, тоже предпочтет рискнуть. В конце концов, проблемы с разряженным артефактом — это только одна из вероятностей. Их может и не быть. А пуля без щита убьет наверняка.
— И никогда не было проблем с этим? — все же спросил я.
— Если и были, то рассказать об этом было некому, — ровно ответил Джампа.
С одной стороны, логично. Десяток попаданий за один бой — это жуткое месиво, там выживших по определению будет мало.
А с другой, неужели и правда никогда ничего не было?
Хотя если в гуще боя рванет разряженный защитный артефакт, это легко списать на атаку противника. Без магов в составе подразделения тут давно не воюют.
Да и патроны с магической начинкой тоже не редкость. Спецпатроны, которые пробивают щиты седьмого ранга, конечно, не используют широко, но в армии наверняка есть спецпатроны попроще.
В общем, поди разбери, от чего конкретно умер твой соратник.
Что ж, мне все это дико, конечно, но лично моя задача от этого только упрощается.
По сути, я могу подсунуть Ксару схему с любой серьезной проблемой при недостатке энергии. И стандартная проверка артефактов ни одну из этих проблем не выявит.
Ну и чудненько. Даже голову ломать не буду.
Есть у меня одна шикарная заготовка со взрывом при недостатке энергии. Это неудачное решение в плетении щита я хотел использовать в будущем в качестве магической мины. Но раз уж так сложилось — испытаю на Ксарашт.
А если повезет — то и на самих Тикту.
Глава 26
Порядок следования императорской колонны был таким же, как и в прошлый раз.
Только теперь я взял с собой не Астарабади, — он и Асан как раз сегодня должны направиться на свои будущие родовые земли, чтобы поставить там защиту, — а максимально допустимую регламентом группу сопровождающих. Пять диверсантов, которых возглавил Рам.
Я и глава рода Кишори, ехали в императорском «кабинете на колесах», а мои люди потеснили бойцов главы ИСБ в одной из сопровождающих нас машин.
Первые полчаса мы посвятили светскому трепу ни о чем. Было видно, что и императору, и Кишори попросту скучно.
А затем мне это надоело.
— Ваше величество, вы не возражаете, если я займусь делами? — нейтрально поинтересовался я.
— Делами? — удивился император. — Ну попробуйте.
Я достал из своей сумки пустую артефактную заготовку и привычно принялся плести щит. Император и Кишори с интересом наблюдали. Они даже общаться перестали, просто смотрели магическим зрением на разноцветные нити в моих руках. Я не скрывал свою работу, поэтому нити действительно было видно. Разве что этап привязки плетения к заготовке проходил без заметных со стороны действий.
Рука у меня была уже набита, так что на один защитный артефакт у меня ушло примерно полчаса. Я закинул готовый артефакт в сумку и достал следующую заготовку, однако продолжить мне не дали.
— Интересное плетение, — нейтрально заметил Кишори.
— Очень, очень интересное! — с энтузиазмом поддержал его император.
М-да, поработать мне не дадут, похоже. Мог бы и сам догадаться, прежде чем демонстрировать полноцветные плетения в такой компании.
— Раджат-джи, — вкрадчиво начал император, встретив мой взгляд, — вы же понимаете, что стране нужны полноцветные маги? У Непала они уже есть, и мы не можем себе позволить отставание в такой важной сфере.
Началось.
Эх, сам дурак, зачем я спровоцировал этот разговор своими плетениями? Скучно мне было, да? Ну вот теперь станет весело.
— Я работаю над этим вопросом, ваше величество, — ровно ответил я.
Кишори аж крякнул от неожиданности, да и император удивился.
— Это каким образом, позвольте узнать? — хмыкнул он.
— Я разрабатываю методику обучения местных магов, — ответил я. — И в ближайшее время анонсирую полноцветную школу.
— Вы же не хотели сотрудничать с властями, — с недоумением произнес Кишори. — Роду Хатри вы чуть войну не объявили, стоило моему сотруднику предложить вам пойти на службу.
Еще один любитель передергивать.
Это у него подстрекание моей двоюродной сестры к предательству рода считается предложением о сотрудничестве? Или попытки Тагора Хатри навязать мне долг перед ИСБ за решение тех проблем, которые они же и организовали?
— Господин Кишори, у нас с вами разные понятия о сотрудничестве, — холодно ответил я. — Да и о методах достижения целей тоже. Я не собираюсь делать полноцветную школу государственной. Это частый бизнес. И обучение в моей школе будет дорогим. Тем не менее, стране моя инициатива пойдет только на пользу. Не так ли, ваше величество?