— Можем, — согласился Джуоти. — И меня безусловно радует ваша забота о жене, Раджат-джи. Но тогда мне нужны гарантии.
— Объявим о помолвке, огласим дату свадьбы, разошлем приглашения, — пожал плечами я. — После такого все отменить уже практически невозможно. Без потери лица, по крайней мере.
Джуоти неопределенно покачал головой.
— Плюс нерасторжимый брачный договор, — добавил я.
Джуоти все еще колебался.
Не то чтобы он не доверял лично мне, — хотя и такое возможно, мы все-таки не так давно знакомы, а как деловые партнеры и вовсе начали работать всего пару месяцев назад, — скорее он просчитывал крайние варианты. И риск там был, от этого не отмахнешься.
— И я сразу же пришлю вам методичку по изменению простых параметров плетений, — предложил я. — Будем считать ее моим ответным даром за будущую жену.
У Джуоти загорелись глаза.
— Методичку? — жадно уточнил он.
— Вы знаете только об изменении радиуса действий щитов, я так понимаю, — улыбнулся я. — Но простых параметров намного больше, и они применимы для всех плетений. Атакующих в том числе. Вы ведь в курсе, что у моих магов нет ограничения дальности в сто метров?
— Что⁈ — вытаращился на меня Джуоти.
Странно, я думал, это тоже давно всем известно. Даже если Джуоти не наблюдали за моим кланом сами, то наверняка должны были получить эту информацию через кого-то другого. Как ни крути, мой клан не раз демонстрировал эти возможности.
— Это искусственное ограничение, Джуоти-джи, — улыбнулся я. — И его тоже очень просто изменить. Как и многое другое. Размер, расстояние, количество единичных плетений в волне…
— И все это будет в вашей методичке? — все еще не мог поверить Джуоти.
— Обязательно, — кивнул я.
— А вы умеете уговаривать, Раджат-джи, — расплылся в предвкушающей улыбке Джуоти. — Согласен!
После разговора с главой клана Джуоти я вернулся к гостям. Несмотря на то, что вся элита уже со мной поговорила, гостей, с которыми я еще не общался, хватало. Боюсь, я и не смогу поговорить сегодня с представителем каждого приглашенного рода или клана, их действительно слишком много.
Когда мне встретился глава рода Атхара, я обрадовался.
Небольшому древнему роду и простого приглашения на прием такого уровня хватило бы с лихвой, но они мне были интересны. До сих пор в голове не укладывалось, как простенький провинциальный род может иметь СБ такого уровня.
— Господин Раджат, благодарю за приглашение, — поклонился Атхара.
— Рад вас видеть, господин Атхара, — улыбнулся в ответ я. — Надеюсь, вам был полезен этот прием.
— О да! — с чувством выдохнул Атхара.
Учитывая информационные заказы, вроде того, какой сделал я по клану Тикту, знакомств у Атхара должно было хватать. Но деловые контакты — это одно, а возможность пообщаться на приеме с крупными родами и кланами как с равными — это совсем другое. И Атхара по достоинству оценил мое приглашение.
— Если позволите, у меня есть к вам вопрос, — произнес он.
Я вежливо улыбнулся и кивнул. Снова про школу? Интересно, он может повторить подвиг Джуоти и спросить что-то новое?
Однако Атхара удивил.
— Скажите, господин Раджат, какие у вас планы на приграничные земли? — поинтересовался он.
Неожиданно.
— Я не потяну вашу школу, — понимающе добавил Атхара, — так что и засыпать вас вопросами на эту тему не буду, это бессмысленно. А вот земли…
— Вы хотите как-то поучаствовать в их освоении? — уточнил я.
— Если вы не против, — склонил голову Атхара. — Как вы знаете, мой род специализируется на лесопилках. А на новых землях и леса бескрайние, и материал для стройки будет востребован еще очень долгое время.
Логично.
— Вы хотите поставить на моих землях лесопилку? — уточнил я.
— В том числе, — кивнул Атхара. — Если честно, я вижу в новых землях шанс своего рода на возвышение. В Джайпуре все ниши уже заняты, и расширяться нам некуда. Да и конкуренции хватает, а мы небогаты. Новые земли же потребуют очень многого для своего развития, и возможности заработать там куда шире.
— Что ж, я рад буду обсудить подробности, — улыбнулся я. — Вы же не завтра уезжаете?
— Задержусь в столице еще на несколько дней, — кивнул Атхара.
— Тогда позвольте пригласить вас на чай, скажем, завтра вечером, — улыбнулся я.
Атхара замер на миг, он явно не ожидал практически дружеского приглашения на ближайшее время, но тут же взял себя в руки и склонил голову:
— Благодарю, господин Раджат. Я непременно приеду.
Глава рода Неспели перехватил меня вновь под самый конец приема. Мы с ним уже успели сегодня пообщаться, и он был одним из немногих, кто не стал засыпать меня вопросами о школе, а просто поддерживал вежливый разговор ни о чем.
Сейчас же у него явно была какая-то цель. Просто так ненавязчиво уводить меня в самый пустынный уголок парка в процессе светской болтовни глава самого могущественного в стране свободного рода не стал бы.
Когда вокруг нас в зоне видимости никого не осталось, Неспели, наконец, перешел к делу.
— У меня к вам деликатный вопрос, господин Раджат, — нейтрально улыбнулся он.
— Слушаю вас, господин Неспели, — спокойно ответил я.
— Я знаю, что в стране есть уже несколько магических карт, — начал он. — До недавнего времени их было три, но с вашим появлением наверняка стало больше.
До нашего появления их было шесть, по числу секторов внутреннего круга, но три объекта с картами были бесхозными. Так что фактически карт действительно было три. Удивительная осведомленность для человека, в роду которого такой карты нет.
Отвечать я не стал, только неопределенно покачал головой.
— Господин Раджат, вы можете предоставить нам магическую карту? — спросил Неспели.
Оригинальный запрос. Продавать карты даже мне до сих пор в голову не приходило.
Хотя, казалось бы, почему нет?
Когда мы переносили резервный пункт управления сектором в то место, которое указал Аргус, карту императорскому роду мы оставили. Да, там не осталось никаких управляющих функций, но сама карта-то не изменилась. На ней по-прежнему отражены все действующие объекты и появляются новые, только что обретшие хозяев.
Таких копий можно понаделать в каждом секторе. И даже не по одной, пожалуй.
В общем, за одну только идею стоит сказать Неспели спасибо.
— Теоретически могу, наверное, — вновь неопределенно покачал головой я. — Мне нужно кое-что уточнить и попробовать, так что сразу гарантий я вам дать не могу.
— Но и не отказываете, — понимающе улыбнулся Неспели.
— Не отказываю, — улыбнулся я в ответ.
Кто ж откажется от дополнительных денег фактически из воздуха?
— У нас в регионе Индор есть одно большое хранилище и два малых, — сообщил Неспели и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Вы наверняка видели эти объекты на карте, тут нечего скрывать. Не от вас, господин Раджат.
Я молчаливым кивком подтвердил его выводы.
И, кстати, Индор — это совсем просто. Там как раз пустует объект с магической картой, а значит, даже не придется проверять возможность сделать дополнительную копию. Будет так же, как в секторе Аргуса: полноценный резервный пункт управления и одна-единственная копия карты.
— Если вы сможете предоставить нам магическую карту, взамен я отдам вам одно из малых хранилищ, — предложил Неспели. — При условии, конечно, что вы сможете снять с него кровную привязку.
Я задумался. Заманчивое предложение, однако при его реализации мне придется показать специфические возможности. И сама способность предоставить магическую карту, и умение снять кровную привязку — мягко говоря, неочевидные вещи.
Умение снять кровную привязку вообще автоматом уйдет в копилку рода Неспели, я же фактически научу их это делать. Правда, только со своей кровью, но тем не менее.
Впрочем, Неспели предложил хорошую цену. Хранилище за магическую карту — это многовато, а вот еще и за пару тайн в придачу — самое то.
— Договорились, — кивнул я.
Глава 8
С Лапанья мы засели в моем кабинете уже после того, как гости начали разъезжаться. Разговор мог затянуться, а я и так надолго скрылся с приема вместе с Джуоти.
Да и просто по-человечески приятно было развалиться в кресле, вытянуть гудящие ноги и неторопливо глотнуть кофе, зная, что этот разговор — мое последнее дело на сегодня.
— М-да… — протянул Лапанья, выслушав мой краткий пересказ разговоров с императором.
Разумеется, я не рассказал всего. Только то, что касалось его сектора и его рода.
В ответ на переданное мной требование императора взять контроль именно над приморским сектором Лапанья только мимолетно кивнул. На эту тему он не задал вообще ни одного вопроса, ему было все равно, какой конкретно сектор станет его.
Куда больше его впечатлило, что и император, и чужаки отдают ему весь сектор. Не просто для действий, которые нужны Миру, но и вообще в его полное распоряжение. Таких подарков в новой жизни он явно не ожидал.
Ну и об изначальной «цене за свободу», которую император собирался потребовать от него, я тоже рассказал. Как и о достигнутых нами договоренностях.
— Чувствую себя бедным родственником, — криво ухмыльнулся Лапанья.
Я лишь усмехнулся в ответ.
— Нет, то, что я беден, — поправился Лапанья, — особенно в сравнении с тобой, Раджат-джи, это факт. А вот родственником… Честно говоря, не ожидал. Я сам не стал бы так заступаться за человека, который даже не факт, что войдет в клан.
— Давай по-честному, — хмыкнул я. — Меня просто иногда задевает поведение членов императорского рода. Я и от прежнего императора видел немало некрасивых поступков. К тому же, в данном конкретном случае, я просто минимизировал свою же ошибку. Я зря продал им большой объект. Его работу все равно пришлось бы восстанавливать в полном объеме, и императорский род получил бы производство древних артефактов задаром. А так… ну хоть в одном вопросе я обломал их жадность.