Остальной конвой отстал от нас еще раньше, на границе охотничьих угодий в получасе езды отсюда.
Неспели вышел из машины и с видимым удовольствием вдохнул чистый лесной воздух. Мы выбрались следом за ним.
— Рекомендую все артефакты оставить в машине, — негромко произнес Неспели.
Я настороженно прищурился. Расставаться с абсолютным щитом и кинжалом, пробивающим любые щиты, я не планировал.
— Вы же знаете, что существуют артефакты, позволяющие найти объект? — поинтересовался Неспели.
Я молча кивнул. Помню я «компас» Махападма, который Рам «сожрал» при смене ранга около центрального объекта.
— Ну и какой смысл был бы в этом убежище, если бы его можно было так просто найти? — слегка улыбнулся он. — Убежище на то и убежище, чтобы даже его местоположение никто не знал.
Он обвел нас взглядом.
— И я надеюсь, господа, что дальше вас эта информация не уйдет, — добавил он.
А Неспели непрост.
Не верю я, что его так называемая тренировка по снятию привязки с объекта и привязки его обратно к крови рода, стоит такой тайны. По крайней мере, в его глазах. Неспели нехило так рисковал, привезя нас сюда и рассказав об убежище.
Жест доверия? Попытка сближения? Если так, то по мелочам он не разменивается.
И с моей стороны было бы глупо отвергать такой род как Неспели.
— Слово, — кивнул я.
— Слово, — повторили за мной Магади и Лапанья.
— Однако ваш объект видно на магической карте, — напомнил я.
— Видно, — согласился Неспели. — Но до сих пор эта карта была у считанных единиц. Я знаю только об императорском роде, Джуоти и Махападма.
До недавнего времени так и было.
— С Джуоти у нас издавна неплохие отношения, — произнес Неспели. — Да и родственные связи мы стараемся поддерживать, хотя бы раз в два-три поколения заключаем браки. Не представляю ситуацию, в которой мы с Джуоти стали бы воевать на уничтожение. Махападма вообще врагов не заводили на протяжении, как минимум, последних девяти веков. Уж кто-кто, а Махападма и просто воевать-то не будут, не говоря уже о войне на уничтожение. Ну а что касается императорского рода… Если бы нас решили уничтожить они, тут не прятаться нужно, а бежать из страны.
Логично.
Но теперь магическая карта есть еще и у всех чужаков, и это не считая самого Неспели. Ну и, возможно, еще паре-тройки родов или кланов я ее настрою. Эта вещь ничуть не менее ценная, чем собственно родовой объект.
Промолчать? После того, как Неспели поделился фактически родовой тайной?
Нет, были бы мы просто деловыми партнерами, я бы промолчал.
Но после такого шага навстречу от Неспели и его предложения о родстве через дядю, я не могу не ответить тем же. По крайней мере, если хочу однажды увидеть этот род среди своих союзников.
А я хочу.
— Боюсь, однажды вам придется пересмотреть свою концепцию, — нейтрально заметил я.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Неспели.
— Доступ к магической карте имеют все чужаки, — сообщил я. — И я надеюсь, дальше вас эта информация не уйдет.
— Разумеется, даю слово, — с готовностью кивнул Неспели и уточнил: — Все чужаки?
— Все, — подтвердил я. — Даже иностранцы.
Строго говоря, это пока не так. Та же Тикси видит на карте только свой сектор.
Но логика системы тут очевидна: мы увидели полную карту внутреннего круга, когда собрались все вместе и распределили сектора между собой.
Уверен, с внешними секторами будет точно так же.
А учитывая приближающуюся общую встречу чужаков, сбор всей карты после нее прям-таки напрашивается. И это произойдет в самое ближайшее время. А значит, и все объекты системы будут видеть все чужаки без исключений.
Сомневаюсь, что они не поделятся этой информацией со своими родами. Мы — прежде всего аристократы, и этого не изменить.
— Да, это меняет дело, — покачал головой Неспели. — Благодарю, господин Раджат. Это очень ценная информация, и я не забуду.
Я лишь кивнул в ответ.
— Что касается убежища, — вернулся к теме Неспели. — Раз один из древних артефактов позволяет его найти, то должна быть и возможность его скрыть.
Логично.
Была у меня в свое время версия, что концентратор можно настроить на поиск.
Я не проверил это, когда заполучил концентратор, просто забыл, если честно. Мне функция поиска неактуальна, я и так имею доступ к магической карте и отчетливое направление к любому нужному мне объекту от управляющего артефакта.
Но в целом, зря, конечно. Такие вещи нужно знать, просто чтобы понимать возможности потенциальных противников. Вернусь домой — исправлю это упущение.
Учитывая, что парой концентратору является негатор, именно он и должен этот самый поиск срывать, по идее.
— В беседке установлен негатор, — подтвердил мои предположения Неспели. — Знаете его свойства?
— Знаю, — поморщился я.
Плакали все наши артефакты, если мы войдем в зону его действия вместе с ними.
Насчет древних артефактов вроде абсолютного щита я не уверен, кстати, все-таки они с негатором родом из одной системы. Но вот обычные артефакты, начиная с моих полноцветных щитов, точно сдохнут.
— Так грубо негатор действует только вблизи, — понимающе улыбнулся Неспели, увидев мою реакцию. — Однако этого достаточно, чтобы поиск объекта стал невозможен.
Интересное свойство.
И да, в таком виде негатор стал больше похож на родовое сокровище. Простое рассеивание магии в радиусе пары десятков метров — это ни о чем, как ни крути.
Вот интересно, у всех артефактов от древней системы есть подобные неочевидные свойства?
И как бы мне их узнать? Все-таки работа с управляющим артефактом по типу «вопрос-ответ» — крайне ограниченная вещь. Мне банально фантазии может не хватить, чтобы перебрать все возможные варианты.
Лапанья покосился на Неспели с крайне недовольным видом. Тот лишь улыбнулся с легким оттенком извинения. Не верит чужак гостеприимному хозяину этих земель, похоже. Но как раз его никто и не вынуждает расставаться со своими артефактами.
А вот у нас с Магади вариантов нет, к сожалению.
Мы не можем попросить Неспели ненадолго убрать отсюда концентратор. Ну точнее, попросить-то можем, но он на это не пойдет. Даже ненадолго приоткрывать убежище для чужого поиска глупо. Кто знает, как и когда это окно может аукнуться.
Меня тоже перспектива остаться «голым» не радует, но и высказывать недоверие — очень спорный ход. Особенно в такой ситуации. Сам-то Неспели нам только что чуть ли не родовую тайну открыл. Ради своих целей, понятное дело, но тем не менее. Сомневаться в защите столь мощного рода на его земле — это прямое оскорбление.
К тому же, мы и так его гости, и он в любом случае отвечает за нас как хозяин территории.
У меня нет никакого желания воевать с Неспели. Он, конечно, умеет ставить людей в неловкое положение, и это уже не тянет на случайность, но даже это — не повод для войны.
Я перевел взгляд на машину охраны.
Бойцы Неспели оттуда уже вышли и рассредоточились вокруг нас, а командир моего охранения так и стоял возле нее. Встретив мой взгляд, он двинулся к нам.
— Поделитесь какой-нибудь емкостью? — повернулся я к Неспели.
— Конечно, — кивнул тот и нырнул в свою машину.
Я принял из рук Неспели довольно большую изолирующую шкатулку, — из тех, что не использует сокрытие, но все равно мешает быстро понять даже ранг своего содержимого, — и передал ее своему гвардейцу.
Все свои артефакты я сложил в шкатулку, а свой абсолютный щит повесил ему на шею. Что это такое, он знал. Я еще дома объяснил ему свои основные возможности и даже кое-что показал на полигоне.
Сейчас, скользнув взглядом по абсолютному щиту, гвардеец сосредоточенно встретил мой взгляд и медленно кивнул. Мой молчаливый посыл он явно понял.
Похоже, Астарабади нашел себе хорошую замену, сработаемся.
Магади ссыпал свои артефакты в шкатулку следом за мной.
Неспели с удивлением глянул на Лапанья, но тот демонстративно отделился от нас и встал рядом с моим гвардейцем.
— Идемте, — произнес Неспели и двинулся к беседке.
Как снять кровную привязку, я объяснил ему еще вчера в резиденции. Не настолько сложная процедура, чтобы я ради этого сунулся в чужой родовой объект, неприятно это все-таки. Уверен, Неспели справится сам.
Мы с Магади там нужны только для того, чтобы привязать объект обратно.
Неспели дошел до беседки и уселся на деревянную лавку, которая стояла возле такого же грубо сработанного деревянного стола.
Я остановился на пороге и окинул беседку взглядом. Вот куда он, интересно колесо сансары подевал?
Жестом пригласил нас устраиваться на лавке напротив, Неспели сунул руку под столешницу и через пару мгновений исчез.
Забавно.
Еще бы понять, как он туда колесо сансары запихнул?
Я заглянул под стол и убедился, что там именно оно. Точно такое же, как и на всех остальных объектах.
В принципе, другой достаточно большой поверхности для размещения колеса сансары тут и нет. Даже пол в беседке не деревянный, а обычная утоптанная земля. Но почему колесо сансары появилось не на внешней поверхности столешницы, например?
Интересный род. Пожалуй, я бы обменялся с ними знаниями по мелочи.
Пока Неспели не было, я решил проверить еще кое-что.
Внешние проявления магии негатор дестабилизирует, это я еще дома во время экспериментов выяснил. Внутри тела, — например, сразу под кожей, — магический щит поставить можно. Это дико неприятно, тело не любит магию вне энергетических каналов, но можно.
А как насчет шакти?
Дома мне это в голову не пришло, а вот оставшись без артефактных щитов, я мигом вспомнил про свой огненный покров.
Убрав руку с деревянной столешницы, я активировал шакти на кисти. И защитный огонь послушно полыхнул, образовав своеобразную огненную перчатку.
Держать ее, кстати, было довольно трудно, это требовало серьезной концентрации, а не как обычно: активировал и забыл, — но все-таки шакти работала.