Покружив еще немного, мы выехали на характерную пустую поляну в сотню метров диаметром.
— На месте, — уверенно сообщил Лапанья.
Отлично получилось. Практически как и с Тикси: сектор сам притянул к себе «свободного» чужака.
— Из тебя вышел шикарный проводник, — улыбнулся я. — На выход!
Первыми из всех БМП высыпали гвардейцы, конечно, и только потом вышли мы.
Ну а дальше все стандартно: цвето-функциональные шары, поиск центра поляны, чернота.
Я не задумался в тот момент, почему мы легко провалились в черноту, — а ведь этот объект, в отличие от объекта Неспели, был бесхозным давно, — слишком давило ощущение опасности.
Хотелось просто поскорее закончить с привязкой сектора для Лапанья и рвануть обратно.
— Кровная привязка! — потребовал я, как только мы все втроем оказались в черноте управляющего слоя.
Перед глазами полыхнуло плетение, и Лапанья плеснул на него свою кровь.
Однако дальше ничего не произошло. Кровь так и стекала каплями по плетению.
А чернота начала волноваться.
Лапанья крепко вцепился в меня, я практически чувствовал на своей несуществующей сейчас руке его железную хватку.
Чернота явственно покачивала нас на своих невидимых волнах, и эти потоки двигались все ощутимее.
— Привязка!! — рыкнул я, одновременно выплескивая свою силу.
Не магию. Скорее то, что здесь считают праной. Жизненную силу.
Потеки крови на плетении замерли.
— Привязка!! — повторил мой рык Лапанья.
Я скорее почувствовал, чем увидел, как от него отделилось облако жизненной силы и накрыло участок с его кровью.
Кровь начала потихоньку исчезать, словно впитываться в плетение.
— Привязка!! — добавил своей жизненной силы Магади.
Удачно, что с нами оказался именно он, машинально отметил я. Видимо, количество праны все-таки связано с магическим рангом. Потому что Магади выплеснул намного больше, чем мы с Лапанья, и процесс, наконец, пошел.
Кровь впиталась в плетение за пару секунд.
Вот только и потоки черноты уже раскачивали нас, как в хороший шторм.
Я ощутил, как меня начала давить чужая родовая сила. Привязка действительно произошла, но нас при этом не выкинуло ни внутрь объекта, ни обратно в лес.
И как отсюда выбираться, я не имел ни малейшего понятия.
— Баджи, ты ощущаешь свой объект? — спросил я.
— Смутно, — коротко и сосредоточенно отозвался Лапанья.
Я раскинул свое пространственное восприятие. Скорее от безнадеги, но это неожиданно сработало. Может, сыграло роль то, что управляющий артефакт висел у меня на шее при входе, но я ощутил практически всю систему.
Точнее, ее управляющий слой.
Во всей системе чернота колыхалась точно так же, как вокруг нас.
Не мы вызвали эти колебания. Это явление было совершенно независимым, мы просто оказались не в то время и не в том месте.
Ощущение было сродни избыточному давлению. Словно в емкость кто-то пытался закачать куда больше жидкости, чем позволял ее объём. Места уже не было, но и обратно жидкость выплеснуться не могла.
То самое переполнение системы, которое я подозревал, мы сейчас ощущали на своей шкуре.
Энергии срочно нужен был выход.
Я понимал, что если мы этот выход не найдем, сила найдет его сама.
И черт бы с ним, если сила разрушит еще пару-тройку объектов, как это произошло в эксперименте непальцев.
Сейчас, к слову, я догадывался, что эти ребята вообще ни в чем не виноваты. Они просто точно так же, как и мы, не вовремя оказались на своих объектах. Это всего лишь совпадение во времени их действий с системным выплеском.
Очередным выплеском, как я теперь понимаю. Не зря десять процентов системы было разрушено еще до нас.
Ну разрушились бы сейчас еще несколько объектов — да плевать. Жизнь дороже. А объекты потом все равно придется восстанавливать все. Парой больше или парой меньше — ерунда.
Куда хуже, что я нутром чуял: мы не переживем этот выплеск. По крайней мере, в его естественном варианте.
Но непальцы выжили же.
Как⁈
А ведь я могу быть и неправ насчет непальцев, внезапно осознал я.
Почему мне кажется, что мы в смертельной опасности?
Да потому что во всей системе сейчас нет никого, кроме нас. Именно мы — точка напряжения, именно здесь произойдет прорыв силы, именно этот объект будет уничтожен.
Непальцы выжили, потому что смогли отвести эту силу в сторону от себя.
Да, они разрушили не один объект, а три. Но зато где-то в другом месте. Их самих эта буря обошла стороной.
Я вновь погрузился в ощущение черноты.
И понял, что подвиг непальцев мы повторить не сможем.
Чтобы перенаправить энергию в сторону, нужны как минимум две точки приложения усилий. Условный рычаг. Просто тыкая пальцем, эту махину не сместить, слишком несоизмеримы масштабы.
— Шахар, что происходит? — раздался напряженный голос Магади.
— Какая-то херня, — нервно хмыкнул Лапанья.
Ну совсем хорошо. То есть они ничего, кроме наличия опасности, не чуют.
Я инстинктивно накинул на себя ментальную концентрацию.
И чуть не оглох от звона в ушах. В мою простенькую технику, которая по идее вообще не должна была сработать при отсутствии тела, хлынуло такое количество силы, что у меня мозг чуть не вскипел. В реальности даже пять техник концентрации подряд, наложенных одна на другую с минимальным временным промежутком, не дают такого эффекта.
Зато я мигом понял, что делать.
Глава 15
Этот избыток силы в системе нужно как-то утилизировать.
Использовать.
Отправлять плетения тут некуда. Да и слабые они по сравнению с мощью древней системы. Мы скорее создадим еще больше напряжения и только ускорим прорыв.
Есть только один процесс, который даст нам шанс.
Призрачный, но даже это лучше, чем ничего.
— Смена ранга, — произнес я. — Сейчас. Для всех троих.
— Ты с ума сошел! — завопил Лапанья.
— Или так, или мы исчезнем вместе с объектом, — спокойно ответил я. — То, что вы чувствуете — это избыток силы в системе. И если ничего не делать, прорыв будет здесь и сейчас. Нас сметет вместе с объектом.
— Так разрушались остальные объекты? — мгновенно ухватил суть Лапанья.
— Да.
— Мы не сможем сменить ранг, — произнес Магади. — Я так точно. Я текущий ранг взял меньше месяца назад!
— Плевать, — отозвался я. — Есть техники. Я направлю.
— Ыы… — сдавленно прохрипел Лапанья.
Согласен, у меня тоже нет цензурных слов.
В этом мире техник смены ранга, считай, нет. То безобразие, о котором рассказывал нам Лакшти, когда в черноте менял ранг Абихат, я не рассматриваю.
У нас они были.
Правда, с ними проблем как бы не больше, чем с местными.
Единственный вариант, при котором принудительная смена ранга проходила нормально — это идеальный контроль мага. И я сейчас не про тот контроль, который выражается в определенном уровне и приближает мага к следующему рангу. Скорее, про волю и ментал.
Это дико больно.
И все определяет только способность удержать контроль над процессом через боль. Потеряешь концентрацию хоть на миг — тебя размажет по ближайшей поверхности тонким слоем.
А главное, заранее невозможно проверить, способен ли ты выдержать такую боль.
Как ни странно, эту технику знали в нашем мире абсолютно все маги.
Не потому, что применяли, а потому что именно она лежала в основе методик, облегчающих переход на следующий ранг, когда тебя уже накрыло естественным образом. По сути, применяли ее облегченный вариант. И этот вариант каждый маг подстраивал под себя, но для такой подстройки нужно было хорошо понимать основы и суть.
Именно эти методики позволили нам снизить до минимума число магических травм в процессе смены ранга.
Вот только основная техника удавалась единицам.
Из тех, кто вообще рискнул ее однажды попробовать в деле.
— У нас нет вариантов, — ровно сказал я.
— Знаю, — зло выдохнул Лапанья.
— Сначала ты, — произнес я. — Потом Кассий. Потом я. Если угроза прорыва энергии системы на каком-то этапе уйдет, я скажу.
— Принял, — ответил Лапанья.
— Принял, — подтвердил Магади.
Я мысленно потянулся к Магади и попытался ухватить его за руку. Ощущения были довольно эфемерными, но через пару секунд я все-таки почувствовал его запястье. Насколько это вообще возможно без тела.
— Треугольник, — пояснил я в ответ на молчаливое недоумение соратников. — Это куда более устойчивая фигура, чем линия. Мы сейчас фактически в едином телепатическом пространстве, так что часть нагрузки с одного распределится на нас всех.
И это наш шанс.
Относительно слабая боль трижды — это куда проще, чем одна вспышка безумной боли, способная лишить сознания. Да, это пытка. Да, мы вымотаемся намного сильнее.
Но и шанс пережить бурю при распределении отката на всех будет выше.
— Понял, — отозвался Магади.
Лапанья не ответил. Он уже раскручивал внутри себя силу. Еще немного — и он начнет тянуть внешнюю энергию.
Я не зря первым поставил его.
Это нерационально с точки зрения силы: пятый ранг требует куда меньше силы, чем восьмой. Но из нас троих именно Лапанья — самое слабое звено.
Я не знаю, кем он был в прошлом мире, и не успел сблизиться с ним настолько, чтобы полностью понять характер. Но все его действия в этом мире говорят о том, что он — не боец.
Я верю, что он способен на один рывок. Как правило, на один рывок вообще способны многие. А вот дальше сознательно раз за разом идти навстречу боли, которую ты и в первый раз едва пережил, мало кто сможет.
Если Лапанья пройдет смену ранга первым и на этом сломается, мы с Магади выкрутимся и вдвоем. А вот если Лапанья сломается на чужой смене ранга и откажется потом делать это для себя, нам может попросту не хватить емкости, чтобы утилизировать всю излишнюю энергию системы.
За Магади я спокоен. Десять лет на острие клановой войны говорят сами за себя. По стойкости он еще и мне фору даст.