— Ксантия, ты выйдешь за меня замуж? — с легкой улыбкой спросил я.
— Да, Шахар!
Глава 20
Очередное клановое собрание началось за два часа до обеда, и под него был отведен весь день. Чаще всего, все заканчивалось раньше, даже до ужина, но бывало, мы и до ночи засиживались, так что на этот день обычно никто ничего не планировал.
Главы родов почти всегда приезжали с наследниками, а в последнее время и чужаки стали постоянными участниками клановых собраний. Слишком многое в клане уже завязано на нашу магию.
Только Асан была со своей помощницей, и Астарабади с Мирайей. Впрочем, у моего секретаря и не было шансов пропустить клановое собрание, даже если бы она не стала женой главы молодого рода.
До обеда мы обсудили текущие вопросы и проекты.
Все отчеты сдавались в клановую канцелярию в стандартные сроки, раз в месяц, и я их просматривал, но клановое собрание нужно было именно для обсуждения. Как ни странно, даже в клане вопросов, которые можно было решить только на уровне глав родов, было много.
Когда текучка закончилась и мы вернулись в зал с очередного небольшого перерыва, я приказал подать кофе и закуски.
Клановцы немного расслабились. Понятно, что дальше тоже будет не треп, но основные рабочие задачи мы на сегодня уже выполнили.
— Рассказывайте, что у вас по местным полноцветным магам, — предложил я.
— Трое, — сказал глава рода Мохини.
— Еще кто-то взял ранг? — оживился я.
В прошлый раз Мохини приводили мне только двоих, один из которых был слугой рода.
— Еще один гвардеец, — кивнул Мохини. — Шестой ранг.
— Поздравляю, — улыбнулся я.
— У нас пока без изменений, — произнес глава рода Магади.
Он был и оставался единственным местным полноцветным в роду, но непохоже было, что его это напрягало. Впрочем, восьмой полноцветный ранг — это более чем солидно. Особенно для такого небольшого рода, как Магади.
— Пятеро, — скупо бросил глава рода Дхармоттара.
Остальные участники собрания бросили на него удивленные взгляды. Они явно не понимали, чем он недоволен, пятеро — это максимальный размер местной «волны». Кроме его родичей, наверное, только я знал, что Дхармоттара надеялся на большую волну. И либо она еще не закончилась, либо он просчитался.
Сдавать его чаяния остальным я не стал.
Даже в клане понятие родовой тайны не утратило актуальности. Мы, конечно, общаемся ближе и теснее, чем любые другие роды, но все-таки клан — составная структура, а не единое целое. И то, что я стараюсь сделать клан семьей, не означает, что общим у нас будет абсолютно все.
Впрочем, у любых родичей есть секреты друг от друга, это нормально.
— Ранги? — спросил я.
— Четвертый, два пятых и два шестых, — ответил глава рода Дхармоттара.
Асан и Астарабади молча развели руками. Ну да, у них людей до сих пор крайне мало, и вероятность, что кто-то возьмет новый ранг в их родах, минимальна.
У меня тоже пока новых полноцветных магов не было.
Маги усиленно тренировались, — теперь уже все клановцы увидели, что сулит им новый ранг, и я циркуляром по клану разослал приказ при взятии нового ранга сразу бежать ко мне, — но результата пока не было.
— Хорошо, — улыбнулся я. — У меня есть предложение, но я пока не понимаю, кто сможет его реализовать. Пожалуй, придется вам, Магади-джи.
— Какое предложение? — заинтересовался Магади.
Встретив его азартный взгляд без капли опасения, я только порадовался. Наконец-то ушла в прошлое его настороженность. Поначалу он все мои слова воспринимал с опаской, все же жизнь его рода в прошлом клане была нелегкой.
Но теперь он научился мне доверять.
— Как вы понимаете, — начал я, — для обучения в полноцветной школе магам потребуются браслеты-нейтрализаторы. Так же, как для наших магов. И их потребуется много.
— В отдельных родах они есть, — заметил Дхармоттара.
— Есть, — согласился я. — Более того, браслеты, которые дошли до нас с древних времен, намного крепче, чем те, которые мы делаем сейчас. Как минимум, я не слышал о разрушении такого артефакта от использования. А наши быстро разрушатся.
— Надо проверять, — покачал головой Абихат. — Да, в нашу эпоху артефакты были мощнее. В общем случае. И заготовки для артефактов у нас были на порядок лучше. Но эти браслеты у нас были ширпотребом, и совершенно не факт, что на них шел лучший металл.
— К тому же, здесь их практически не использовали, — добавила Шанкара. — Универсальный блокиратор сразу давал понять магу, что тянуться к нитям бессмысленно. По сути, пара-тройка срабатываний на одного пленника — это вся работа браслета. И даже так их использовали редко, я права?
Девушка бросила взгляд на главу рода Дхармоттара, и тот кивнул.
— То есть даже если циклика там слабая, — подвела итог Шанкара, — то вычерпать ресурс артефакта полностью все равно вряд ли кто-то мог.
— Тем более, — улыбнулся я. — Если сохранившиеся древние артефакты такие же слабые на циклику, как наши, их потребуется еще больше. Сейчас это золотая жила.
Я обвел взглядом клановцев и увидел появляющееся в глазах понимание и расцветающие улыбки. Даже Дхармоттара не откажется от нового заработка, что уж говорить об остальных.
— Если кто не знает, наши артефакты выдерживают около трехсот циклов зарядки-разрядки, — напомнил я. — Любые, в общем-то. Феришт, ты сколько раз свой браслет заряжал, пока занимался с ним?
Астарабади задумался. Он явно не считал эти зарядки, но примерно прикинуть можно было. За одни сутки этих зарядок-то явно были не десятки. А с браслетом он жил максимум декаду.
— Раз семьдесят примерно, — озвучил он.
Я перевел взгляд на Кришана. У него пятеро новоявленных полноцветных в роду, он чуть ли не самый опытный наставник среди нас.
— Ульраю я буквально пару десятков раз заряжал браслет, — улыбнулся Кришан, — мальчишка мигом освоился. А остальные еще учатся.
— Ну, будем считать, что одного браслета-нейтрализатора хватит на обучение трех человек, — сделал вывод я. — Это в среднем. По сути, нейтрализаторы станут такими же расходниками, как и щиты.
— А без них можно? — уточнил Дхармоттара. — Например, когда маг уже освоил все цвета, и взял еще один ранг после этого?
— Можно, конечно, — кивнул я. — Но вы же сами знаете, насколько маги могут быть неадекватны после взятия нового ранга. Особенно если маг давно взрослый. Сколько десятков лет он прожил с неправильными привычками и сколько — с полноцветной магией? С тем же Ульраем, уверен, у вас не будет проблем. Но рискнете ли вы оставить без нейтрализатора какой-нибудь седьмой ранг?
— Нет, пожалуй, — с легкой улыбкой покачал головой Дхармоттара. — В конце концов, это всего лишь деньги, мой род может себе позволить такую страховку.
— И многие будут рассуждать так же, — кивнул я.
— А зачем вам я? — подал голос Магади.
— Нам нужен высокоранговый артефактор, — сказал я. — Шанкара и Кришан закроют потребность в нейтрализаторах четвертого ранга, Абихат возьмет на себя пятый, я — шестой. А дальше дело за вами, Магади-джи.
— Но ведь ваши нейтрализаторы держат и более высокие ранги, — с недоумением произнес Магади. — Я нужен только для новоявленных девятых рангов? Вы ожидаете, что их будет много?
— Не так просто, Магади-джи, — покачал головой я. — Если до сих пор маг работал только с одним цветом нитей, его магия… как бы это сказать, довольно прямолинейная и костная. Чтобы вытянуть бесцветную нить, нужна гибкость и довольно слабое воздействие, как ни странно. Наши браслеты-нейтрализаторы держат более сильных магов только поэтому. А если бы вы со своим тогда еще седьмым рангом реально попытались пробить мой браслет, вы бы его пробили.
— Ну так никто и не будет пытаться их пробить, это бессмысленно, — пожал плечами Магади.
— Не уверен, — покачал головой я. — Во-первых, у вас не было спешки. Ни у кого из вас. Я всем говорил, что лучше медленнее и безопаснее. Даже если вы полгода потратите на освоение полноцветной магии, это нормально.
— А у них будет соперничество, — дошло до Магади.
— Именно, — кивнул я. — В школе будет много учеников из разных родов и кланов. И все захотят стать первыми. Они, мать их, еще и рекорды начнут ставить! А это эмоции и, возможно, эмоциональные срывы. Ну знаете, когда хочется от души зарядить кулаком в стену, если что-то не получается? У магов неизбежно будут спонтанные выплески силы. Может быть, редкие, но будут.
Магади неопределенно покачал головой.
— И это только один аспект, — продолжил я. — Другой аспект в том, что учиться полноцветной магии будут не только в школе. Мест у нас на всех не хватит, да и обучение будет крайне дорогим. А значит, первый же ученик от рода, поступивший в школу, начнет учить дома своих родичей. Так, как понял сам. И он точно не будет говорить своим про отсутствие спешки. Скорее наоборот, большинство начнет ломиться силой, как привыкли.
— И у них не получится, — хмыкнул Магади.
— Да мне плевать, если честно, — усмехнулся я в ответ. — Меня волнует только работоспособность проданных нами артефактов. Мы не должны слить свою репутацию на такой ерунде. Если мы гарантируем, что этот конкретный артефакт удержит такой-то ранг, то он должен удержать при любых обстоятельствах.
— Я понял, — кивнул Магади. — Только я не артефактор, к сожалению.
— А хотите? — спросил я.
— Конечно, хочу! — воскликнул Магади. — Это не просто деньги, это очень большие деньги. Особенно поначалу.
— До открытия школы еще есть время, — улыбнулся я. — Полноценного артефактора мы из вас не сделаем, мы сами те еще «спецы». Но работу с одним конкретным плетением и одной формой-заготовкой, я думаю, вы освоите за несколько месяцев. Шанкара, поможешь?
— Конечно, — кивнула девушка. — И проверять буду, если нужно.
— Нужно, — согласился глава рода Магади. — Это репутация не только клана, но и нашего рода.
Я перевел взгляд на Кришана.