— Не смей его так называть, Рачана, — жестко потребовал Риван. — Глава рода. Глава клана. Имей уважение к человеку, который вывел наш род на запредельный уровень. Проклятье, да у меня сейчас ощущение, что это не он попаданец, а я. Попаданец в будущее. Как будто пара десятков лет незаметно промелькнула мимо меня… Да какое там, десятков — сотен!
Рачана молчала.
Муж, похоже, начал приходить в себя, и это не могло не радовать. Настолько глобальные перемены мало кто смог бы принять быстро. А времени у них нет, судя по завтрашнему приему.
— Правильно он сказал, — продолжил Риван, — я как будто в другой реальности очнулся. Далеко не каждый род способен так взлететь и за несколько столетий. А Шахар сделал это всего за год. Великий клан, подумать только!
Он перевел взгляд на жену, убедился, что она внимательно его слушает, и добавил:
— Я умею ценить чужие заслуги и умею адекватно оценивать себя. Ни ты, ни я этому «мальчишке» в подметки не годимся. Он занимает свое место по праву. И я не хочу слышать от тебя ни малейшего пренебрежения к нему. Он плоть от плоти рода, он — лучшее, что случалось с родом Раджат за многие тысячелетия. И я сделаю все, чтобы помочь ему укрепить род и клан. Если он допустит меня к делам, конечно.
— Допустит, — кивнула Рачана. — Меня же допустил.
— Ты не наделала глупостей, я надеюсь? — остро взглянул на жену Риван.
— Наделала, — с кривой ухмылкой призналась Рачана. — Поначалу. Но, вроде, обошлось. Я сейчас занимаюсь социальным кодексом рода. И пока критических замечаний к моей работе у Шахара нет.
— Молодец, — спокойно кивнул Риван. — Я надеялся, что ты оценишь пришельца по достоинству. И что он тоже тебя оценит.
— Людьми он не разбрасывается, это точно, — слегка улыбнулась Рачана. — А что все будет непросто… ну, мы это знали с самого начала.
Риван встретил взгляд жены и грустно улыбнулся в ответ.
Конечно, ни один из них не забыл смерти дочери.
Но, как ни странно, к девочке больше был привязан Риван, и ее предательство он переживал намного тяжелее жены. Даже несмотря на статус бастарда, Риван был воспитан в древнем роду, и его преданность роду никогда не вставала под сомнение.
Сейчас, будучи взрослой женщиной, Рачана понимала, что в то время муж не столько хотел детей, сколько выполнял свой долг перед родом. Ну а с восемнадцатилетней девчонки, которая больше всего любила носиться по полигону с братьями, и вовсе спрос невелик.
Сейчас она действительно ощущала свою ответственность за новую жизнь, которую носила под сердцем. А тогда… Тогда она тоже пыталась выполнить свой долг. Так, как могла, и так, как его понимала.
Вот только первый же год в четырех стенах со всей неприглядной очевидностью показал, что жизнь на задворках небольшого патриархального рода — это не для нее. И несмотря на все муки совести и чувство вины, она с огромным облегчением сбежала в армию вслед за мужем.
А во что это вылилось для их дочери… Этот груз им придется нести до конца своей жизни. Им обоим.
— Надо смотреть в будущее, — твердо произнес Риван. — Наш род получил уникальный шанс в лице Шахара. И я не хочу оказаться на задворках истории. Я хочу знать, что в возвышении рода есть и мой вклад. Пусть даже он будет минимальным. Ты со мной?
— Да, дорогой!
Глава 26
Глава рода Дхармоттара приехал ко мне перед приемом у великого клана Сидхарт. Один.
На этот раз ограничение на количество гостей было жестче, чем обычно, слишком многих Аргус хотел пригласить на прием, где будут чужаки четырех стран. Обычно на приеме ждали по десять человек от клана, сейчас — только семь.
Так что все главы моих клановых родов идут в одиночестве, а мне остается два места. Как специально для Ривана.
Дхармоттара я пригласил в гостиную. На серьезный разговор он не выделил бы полчаса мимоходом, так что нужды в особой секретности не было.
— Скажите, Раджат-джи, — начал Дхармоттара, когда нам подали чай, — это правда, что наш родовой объект на бывших приграничных землях будет производить родовые сокровища?
Кришан, похоже, поделился с главой своего рода кое-какими итогами общей встречи чужаков.
О том, что я уже вернул производство на объект Дхармоттара даже он не знал, но в свете договоренностей встречи чужаков это уже не имеет значения. Производство у Дхармоттара в любом случае будет.
— Правда, — подтвердил я.
Глава рода Дхармоттара смерил меня нечитаемым взглядом и спросил:
— А вы вообще собирались поставить меня в известность?
Я лишь слегка улыбнулся. Хороший вопрос.
— Судя по всему, не собирались, — поморщился Дхармоттара.
— Что вас не устраивает, Дхармоттара-джи? — насмешливо приподнял брови я.
Получить производство родовых сокровищ просто так, думаю, никто не отказался бы.
— Объект, производящий родовые сокровища, стоит куда больше, чем простое родовое хранилище, — ровно произнес Дхармоттара. — А вы даже сказать мне об этом не захотели. Видимо, и платы не ждете?
Не любят аристократы долгов. Даже таких, которых с них никто не требует.
Однако в данном случае все далеко не так очевидно, как кажется главе рода Дхармоттара.
— Дхармоттара-джи, — вздохнул я. — В свое время я продал вам объект, который ничего не производил. По сути, это было просто большое родовое хранилище. И за него вы расплатились сполна.
Дхармоттара осторожно кивнул.
— Да, возможность включить производство родовых сокровищ на вашем объекте оставалась, — признал я. — Но я не собирался ею пользоваться. Тогда я считал, что производство древних артефактов тратит энергию, которой и без того мало. Я думал, что производство идет во вред системе объектов. И всему миру тоже, как следствие.
— Но это оказалось не так? — предположил Дхармоттара.
— Да, я ошибся, — кивнул я. — Производство родовых сокровищ нужно и системе, и Миру. И раз уж этот разговор зашел, то производство древних артефактов на ваш объект я вернул еще несколько месяцев назад. Я не хотел отдавать в руки одному новому покупателю действующее производство и потому перекинул эту функцию на ваш объект.
— И ничего не сказали, — покачал головой Дхармоттара.
— Это нужно было мне, — пожал плечами я. — Ваш объект просто под руку подвернулся.
— И отключить можете точно так же? — прищурился Дхармоттара.
— Нет, не могу. Для отключения производства есть два варианта: или мне нужно попасть внутрь объекта, или этот объект не должен иметь привязку к чужой крови, тогда я смогу отключить его дистанционно.
Дхармоттара благодарно кивнул.
— И все-таки, — продолжил он. — Почему вы не хотите взять с нас плату?
— Потому что это нечестно, — ответил я. — В стране больше двух десятков больших объектов. Часть из них имеют владельцев и точно так же ничего не производят. Да, это буквально единичные случаи, но они есть. После того, как мы наведем порядок, все эти объекты начнут выдавать родовые сокровища. Так почему я должен брать плату с вас и не брать с них?
— А почему вы не хотите взять плату со всех? — удивился Дхармоттара.
— Потому что есть шанс, что мы не договоримся. А не восстанавливать производства я не могу, это нужно для устойчивой работы древней системы.
— Кто-то может получить производство даром и растрепать об этом всей стране, — понимающе усмехнулся Дхармоттара.
— И я буду при этом крайне паршиво выглядеть в глазах тех, кто согласится заплатить, — кивнул я. — Тем более, что цена будет немалая, сами понимаете.
Дхармоттара задумчиво покачал головой. Мои доводы он принял, но просто так отступиться от легких денег, пусть даже умозрительных и чужих, даже он не смог.
На самом деле, я тоже долго обдумывал этот вариант.
По сути, кроме объектов Дхармоттара и императорского рода в Агре, есть всего три больших объекта, которые ничего не производят и имеют при этом хозяев.
Один отключила Шанкара, прежде чем передать его клану Лагари. По итогу этот объект отошел Дамаяти вместе с приграничными землями. Остальные два — это те самые два из шести занятых объекта в круге вокруг центрального. Одним владеют Джуоти, а вторым — Махападма.
И именно последние — камень преткновения для меня.
Я не уверен, что я вообще с ними договорюсь. И уж тем более, не уверен, что договорюсь быстро, «пауки» как никто склонны к затягиванию любого решения. А тут я сам, считай, дам им повод попытаться вновь покрепче в меня вцепиться.
Это не говоря уже о том, что я в принципе не хочу иметь никаких дел с Махападма.
Да, я мог бы получить очень много от «продажи» производств на родовых объектах. Что Дхармоттара, что Джуоти, что Махападма входят в десятку богатейших родов страны. Это даже безотносительно их кланов. Да и Дамаяти — далеко не бедный клан.
Но Дхармоттара — свои, их я не стал бы сильно давить с ценой. Дамаяти — родичи моей жены и до сих пор мои единственные официальные союзники. Да и Джуоти тоже мои будущие родичи и союзники.
Полную цену стоило бы взять как раз с Махападма, и именно с них получить ее было бы тяжелее всего. Плюс риск вообще не договориться наиболее высок как раз с Махападма.
Мне нужны эти проблемы?
Я уже не настолько голодный, как был в самом начале своей второй жизни. И род, и клан я уже, в общем-то, поставил на ноги.
Разумеется, мы пока не дотягиваем до уровня великих.
Но и проблем такого масштаба мне не нужно. Прослыть на всю страну чуть ли не мошенником, который продает одним то, что другим достается бесплатно, — это чудовищный удар по репутации. Он сведет на нет всю работу по становлению нашего клана.
Со мной потом просто никто не захочет иметь каких-либо дел. Это император может нивелировать подобный игнор за счет государственого аппарата и верховной власти в стране. С ним не получится не контактировать вообще никогда. У меня подобной возможности нет и не будет.
В общем, я решил, что этим пяти родам просто повезет.