Ну и мой отряд сопровождения ехал в полном составе на привычных БМП. Мы и в Свободные земли заглянем, и обратно, вполне вероятно, поедем позже всех и в одиночку.
В итоге в клановой колонне шло больше сорока машин. Это ж надо, а!..
Астарабади матерился в голос, пока пытался хотя бы выезд организовать. Собрались мы все с утра в клановом квартале, но даже там такой прорве транспорта и людей оказалось тесно.
Ну и, разумеется, скорость движения, когда мы все-таки тронулись, оставляла желать лучшего. Слишком сложно маневрировать этой бесконечной змеей в городе.
На трассе стало попроще, конечно.
Однако ночевка в Джайпуре теперь выглядела не столько данью непривычным к дальним перегонам аристократкам, сколько вынужденной мерой при движении такой массы техники.
Ну и технические остановки были запланированы через каждые два часа. Это тоже сильно снижало нашу общую скорость движения. Благо хоть главные трассы страны были оборудованы стоянками со всеми необходимыми удобствами, включая даже небольшие закусочные.
Зато нам не придется заезжать в города до самого Джайпура.
На первой же технической остановке, когда почти все вылезли из машин размять ноги, ко мне подошел Абихат.
— Шахар, у тебя есть возможность пообщаться по дороге? — спросил он.
— В принципе, да, — кивнул я.
— И нам бы еще Кришана, наверное… — неуверенно добавил Абихат.
Я лишь приподнял брови.
— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул я.
— Ну если женщины твоего рода согласятся на время сменить машину…
— Нет, — резко бросил я.
Абихат вздрогнул и с недоумением вскинул на меня взгляд.
— Где они, по-твоему, поедут? — смягчил тон я. — В штурмовых БМП? Даже не будь они беременны, я бы их туда не отправил.
— Ну… есть моя машина… и Кришана, — замялся Абихат.
То есть он предлагает мне не просто выгнать их, а еще и распихать по одиночке по чужим машинам? Оптимист. Выгнать беременных женщин из уютных кресел, которые они уже обжили, непонятно куда? Да еще и к чужим людям? Даже Андана еще не знакома со всеми аристократами нашего клана, которые едут на свадьбу к Магади, что уж о Рачане говорить.
А главное, ради чего?
Нет, была бы критическая ситуация или хотя бы какой-то срочный вопрос — другое дело. Но просто так? Даже будучи предельно уравновешенным человеком, я бы насторожился при подобном отношении ко мне. А что могут выкинуть беременные женщины, даже думать не хочу.
Да к черту, это просто некрасиво по отношению к Андане и Рачане.
— Абихат, скажи честно, твое дело может подождать до Джайпура? — спросил я.
— Ну… конечно, может, — пожал плечами он. — Просто… скучно же. И у меня появилась идея!
Понятно, от скуки в нем проснулся сумасшедший ученый, которому глубоко плевать на реакцию окружающих.
Правда, мне тоже интересно, что он придумал.
— А Кришан тебе при этом разговоре реально необходим? — уточнил я.
— М-м… нет, пожалуй.
— Одно кресло в моем «кабинете на колесах» свободно, — слегка улыбнулся я. — И женщины моего рода хорошо воспитаны, они не помешают нашему разговору.
— Понял! — просиял Абихат. — Сейчас приду!
Он крутанулся на месте и пулей рванул к своей машине. Видимо, предупредить своих об отлучке.
Я вернулся в свою БМП и оставил дверь открытой. Андана и Рачана уже были внутри. Андана уютно свернулась калачиком в кресле, а Рачана стояла возле кофейного аппарата.
— Андана, Рачана, — улыбнулся я. — Сейчас у нас будет гость. Абихат Мохини попросил меня о разговоре, и я надеюсь, что вы поможете ему почувствовать себя комфортно в нашем обществе.
Рачана бросила осторожный взгляд на мою жену, а Андана спокойно кивнула:
— Конечно, милый.
— Благодарю, — улыбнулся я.
Андана только успела принять нормальную сидячую позу, когда в дверь заглянул Абихат.
— Шахар, Раджат-джи, Раджат-джи, — приветственно кивнул он с порога. — Можно?
— Залезай! — махнул рукой я.
До отправления колонны я как раз успел сделать нам с Абихатом кофе, а он — обменяться любезностями с женщинами.
Когда машина тронулась, я вручил ему кружку кофе и потребовал:
— Рассказывай!
— Я почти закончил с клановым каталогом плетений, — начал Абихат. — В черновом варианте, конечно. Я пока только собрал общий список и сделал краткое описание плетений. Полноценно описывать плетения, как это было принято у нас, сложно, да и бессмысленно. Я все думал про демонстрационные артефакты. Ну помнишь, ты говорил?
Я молча кивнул.
И в клане, и в школе без демонстрационных артефактов нам не обойтись.
— Ты ведь думал уже, как их сделать? — с надеждой спросил Абихат.
Я лишь неопределенно покачал головой.
Кое-какие идеи у меня были, но всерьез ими заняться я пока так и не смог.
— В общих чертах, — ответил я.
— Тогда слушай! — воодушевился Абихат. — Нам нужно, чтобы демонстрационный артефакт срабатывал, но при этом плетение не воплощалось, а застывало видимой схемой, так?
Я вновь кивнул.
— Значит, тут две главные проблемы, — продолжил Абихат. — Во-первых, нам надо сработавшее плетение зафиксировать. А во-вторых, неиспользованную энергию надо как-то утилизировать.
— Я бы сказал, это два главных направления деятельности, — хмыкнул я. — Проблем тут будет больше.
— Ай, не придирайся к словам, — отмахнулся Абихат. — Как совместить фиксатор со сработавшим плетением я уже знаю. Есть заготовка? Дай покажу!
Я встал, подошел к этажерке под кофеваркой, открыл нижний ящик и достал оттуда артефактную заготовку.
В самом начале пути я не стал привычно заниматься изготовлением артефактов, решил уделить время Андане и Рачане. Но когда поедем в Свободные земли, заняться мне будет нечем, так что заготовки я с собой взял, разумеется.
— Держи, — протянул я заготовку Абихату.
— Спасибо, — машинально кивнул он и принялся плести. — Смотри, это обычный щит. Он нам просто как пример нужен, так-то без разницы, каким будет основное плетение.
Разноцветные нити в его руках так и мелькали, а я бросил взгляд на Андану и Рачану и улыбнулся. Они обе во все глаза уставились на плетение Абихата.
— Так вот, — Абихат почти закончил плетение щита, но привязывать его к артефактной заготовке не стал. — Нам нужно не просто наложить сверху фиксатор, но и задать ему параметры срабатывания. Я решил, что проще всего будет привязаться ко времени. Ты же знаешь алгоритм поэтапного формирования плетений?
— Знаю, — кивнул я.
В норме плетение артефакта срабатывает почти мгновенно. Но все-таки какой-то временной промежуток между сигналом на срабатывание и воплощением плетения есть. Он зависит от сложности плетения, от его напитки силой и так далее.
В общем, точно вычислить этот малый промежуток времени практически невозможно.
Зато можно заставить плетение формироваться поэтапно.
В нашем мире этот алгоритм применяли для сложных артефактов. Например, для многослойных щитов. Чтобы каждый щит срабатывал в определенный момент, и они не мешали друг другу формироваться.
— Делим щит на четыре пространственных сектора, — продолжил объяснять Абихат, — каждый из них срабатывает с задержкой в секунду. Итого три секунды — время срабатывания фиксатора. Согласен?
— Изящное решение, — кивнул я.
— Значит, щит с разбивкой на сектора, алгоритм поэтапного формирования плетений, сверху фиксатор с известной задержкой, — и мы получаем проявленную схему.
Абихат запустил всю эту конструкцию с рук, и через три секунды перед нами повисла полноцветная схема щита.
Я так и не понял, зачем ему нужна была заготовка, если он даже не начал привязывать к ней плетение, ну да ладно, не буду заострять на этом внимание.
— Великолепно! — широко улыбнулся я.
— Это как раз ерунда, — польщенно улыбнулся в ответ Абихат. — Как мы это к артефактной заготовке привязывать будем? Сейчас я поглотил лишнюю энергию, но в артефакте ее нужно куда-то отводить.
— Обратно в накопитель, — предложил я.
— А если он полный в этот момент?
— Он не будет полный, — покачал головой я. — Даже если накопитель был полный перед первым срабатыванием артефакта, часть энергии все равно уйдет на работу фиксатора. То есть вернется в накопитель всяко меньше силы, чем было оттуда взято для активации артефакта.
— Не обязательно, — возразил Абихат. — Спорим, найдутся умники, которые запитают артефакт под горлышко, что называется?
Я вздохнул. Абихат прав, всегда найдутся те, кто не читает инструкцию.
Можно запитать только накопитель артефакта, это стандартный вариант зарядки. А можно заодно заполнить энергией еще и все силовые линии. Так мало кто делает, я сомневаюсь, что в этом мире местные вообще умеют такое, но в принципе, это возможно.
И тогда да, при возврате энергии в накопитель вполне возможно его переполнение.
— Ограничитель на наполнение накопителя? — задумчиво произнес я.
— Сложно и ненадежно, — покачал головой Абихат. — Тут скорее надо продлевать работу фиксатора, и силу на то брать из этой самой лишней энергии несработавшего плетения.
— А это надежно, что ли? — хмыкнул я.
Сама идея мне понравилась. Нам в любом случае нужно, чтобы проявленное плетение висело в воздухе как можно дольше. Демонстрационный артефакт — элемент учебы, а значит, ученики будут долго разглядывать плетение и пытаться его запомнить.
Чем дольше видно проявленное плетение, тем меньше срабатываний потребуется артефакту, чтобы люди выучили эту схему.
С учетом паршивой циклики, это серьезно продлит срок жизни артефакта.
— Как ни странно, надежно, — пожал плечами Абихат. — Надо считать, но в целом я представляю, как сделать энергетический демпфер из магических нитей.
— Тогда я только за, — кивнул я. — Длительность работы демонстрационного артефакта нам только на руку.
— Вот и я об этом подумал, — закивал Абихат. — Но решил уточнить, мало ли, какие у тебя планы.
— Я не хочу сутками напролет возиться еще и с этими артефактами, — фыркнул я. — Чем дольше они работают, тем меньшее их количество я буду делать.