— Я был неправ, — выдавил из себя Лагари. — Извини.
— Толку мне с твоих извинений? — поморщился Магади. — Ты хоть знаешь, сколько на самом деле стоит родовое хранилище? А, ну конечно, ты знаешь. Ты-то этот объект продал. И все деньги положил в свой личный карман, так? Клану ведь тоже ни рупии не перепало?
— Ты хочешь войны, Кассий? — приподнял брови Лагари. — Все, что было в клане, осталось в клане. Ты больше не часть клана Лагари. Не тебе лезть в наши дела.
— Согласен, — неожиданно широко улыбнулся Магади. — Меня это больше не касается. И слава забытым богам, что так.
— Тем не менее, я тебе нужен, — заявил Лагари.
Магади с недоумением приподнял брови.
— Мое влияние в порту Суррат все еще больше, чем твое, — пояснил Лагари. — И для того, чтобы кооперация с портом Джамнагар имела смысл, тебе еще многое нужно здесь сделать. Я тебе нужен, Кассий.
— На первых порах, — поправил его Магади. — Да и не то чтобы нужен… Сотрудничать с тобой мне будет дешевле, чем наращивать влияние самому, это да. Вот только деньги у меня есть. А доверие к тебе, Викрам, скажем так, очень условное.
— Но ты мне все еще не отказал, — усмехнулся Лагари.
— У меня пока жива надежда на твою совесть, — криво ухмыльнулся Магади. — Однако после этого разговора она рискует умереть окончательно.
— Ты про то хранилище? — скривился Лагари.
— Про него, — кивнул Магади. — Ты выкрутил мне руки, когда у меня не было вариантов. Теперь моя очередь. Если ты хочешь работать со мной в порту Суррат, я жду от тебя справедливой компенсации за тот объект. И до тех пор, пока я ее не получу, ни о каких договорах между нами и речи быть не может.
— А ты не боишься, что я захочу с тобой потягаться? — насмешливо приподнял брови Лагари. — Знаешь ведь, сколько стоит родовой объект. Почему бы мне не вложить эти деньги в бизнес?
— Не потянешь, — фыркнул Магади. — Ты чудом заполучил один объект. А у меня их еще десяток на продажу. И если ты меня вынудишь, я разорю не только тебя, но и весь твой клан.
— У тебя же там друзья, — ошеломленно отозвался Лагари.
— У меня там один друг, — холодно поправил его Магади. — И я найду способ ему помочь, когда его род выйдет из твоего клана. Да вот хоть хранилище подарю, для друзей не жалко.
Лагари поджал губы.
— Власть развращает, да, Кассий? — вздохнул он.
— Кто бы говорил, Викрам, — усмехнулся Магади. — Уж кто бы говорил!
Лагари еще какое-то время посверлил тяжелым взглядом своего бывшего клановца, но это было бесполезно. Кассий Магади смело смотрел ему в глаза и прогибаться не собирался.
— Я тебя услышал, Кассий, — ровно сообщил Лагари.
— Жду твоего ответа в течение декады, Викрам, — добил его Магади. — И если ответа не будет, я сделаю предложение об эксклюзивном сотрудничестве клану Сургай. Уверен, несмотря на ваше новоявленное перемирие, Сургай не упустят шанса подняться, а заодно и ослабить своего давнего кровного врага.
— Выкручиваешь мне руки, Кассий, — скривился Лагари.
— Плачу тебе твоей же монетой, Викрам, — бросил Магади. — И только попробуй сказать, что я к тебе несправедлив. Ничего лишнего я от тебя не требую. Только вернуть то, что принадлежит мне.
— И ты считаешь, что после этого мы сможем нормально сотрудничать? — горько усмехнулся Лагари.
— Если ты не станешь строить из себя обиженную девочку, то почему нет? — пожал плечами Магади. — Взаимная выгода еще и не такие вещи позволяла оставить за кадром.
— Ладно, ладно, отдам я тебе деньги за хранилище! — раздраженно бросил Лагари.
— Тогда уж и коммерческое предложение готовь, — слегка улыбнулся Магади. — Обсудим все сразу. И форму компенсации, и дальнейшее сотрудничество.
— Договорились.
Глава 11
Я нашел Шанкару с ее мужем, уже когда молодожены разбрелись по территории свадебных торжеств, и толпа вокруг них естественным образом рассосалась.
Несколько квадратных километров вокруг были залиты светом бесчисленных разноцветных фонариков, развешанных на разной высоте на резных столбах. Шатры с едой и напитками тоже ярко светились, равно как и несколько временных сцен, на которых уже выступали приглашенные фокусники и танцоры.
— Шанкара, Магади-джи, — приветственно кивнул я. — Поздравляю!
Муж Шанкары слегка нахмурился. Ставить женщину в обращении на первое место здесь не принято, это слишком явный показатель, кого именно я считаю главным в паре.
Но я сделал это намеренно.
Эштан мне никто и, как бы ни сложилось в дальнейшем, я всегда буду ценить Шанкару выше. Хотя бы потому, что мы родом из одного мира.
— Шахар, спасибо, — кивнула мне в ответ Шанкара и слегка улыбнулась.
Она тоже прекрасно прочитала мой намек.
— Раджат-джи, благодарю, — ровно произнес ее муж.
Я ждал от него какой-то попытки обозначить свое главенство в новоявленной семье, но он не стал этого делать. То ли его еще не достали подобными провокациями — а бывший простолюдин просто не мог их избежать, ему еще долго будут припоминать его происхождение и то, что он вошел в род жены, а не наоборот, как принято, — то ли просто хорошо держит себя в руках.
Тем не менее, я решил не усложнять жизнь Шанкаре и заодно не оставлять недомолвок внутри клана.
— Магади-джи, ничего личного, — глядя ему в глаза, улыбнулся я. — Просто мы с Шанкарой знакомы еще с прошлой жизни. Она была, есть и, надеюсь, останется моим другом.
— Конечно, останусь, Шахар, — мягко улыбнулась Шанкара.
— Я понял, — слегка улыбнулся Эштан. — И спасибо, Раджат-джи. Ощущать презрение еще и от главы собственного клана — это было бы чересчур.
— Не будет этого, забудьте, Магади-джи, — твердо сказал я. — Недавно я своими руками сделал двух своих ближников аристократами. И если Асан была аристократкой по рождению, то Астарабади — простолюдин без капли древней крови. В отличие от вас, кстати. Я не сужу людей по их прошлому. Это неважно. Важно, кто вы сейчас и чего хотите достичь в будущем.
Эштан молча склонил голову.
— Вы уже думали о расширении семьи? — улыбнулся я, возвращаясь к легкому тону разговора.
Эштан бросил на меня непонятный взгляд, а Шанкара улыбнулась в ответ.
— Пока еще нет, — сказала она. — Но, если честно, у меня нет ни малейшего желания заниматься повседневной рутиной. Да дядя и не позволит мне этого. Так что от второй жены-домохозяйки для своего мужа я бы не отказалась.
Девушка бросила лукавый взгляд на Эштана, а тот выглядел несколько ошарашенным.
— Потом обсудим, — сдавленно произнес он.
— Как скажешь, — спокойно кивнула Шанкара.
Забавно. Они до сих пор мало общались, судя по всему. По крайней мере, готовность Шанкары соблюдать приличия, отдавая инициативу своему мужу как минимум на людях, для него явно стала сюрпризом.
Причем не удивлюсь, если главной поддержкой для него станет именно Шанкара.
Ее-то родичи явно уже оценили знания и уровень чужачки, и в конфликте между ней и мужем однозначно встанут на ее сторону. Да и в целом загонять настолько полезный козырь рода в рамки привычного здесь патриархата Кассий Магади точно не будет.
Плюс еще много факторов, начиная с происхождения, которые тоже сложились не в пользу Эштана. И не только в глазах новых родичей, но и в его собственном сознании.
Однако, насколько я знаю Шанкару, бессловесная тень рядом ей не нужна. И как умная взрослая женщина, она найдет способ поднять самооценку своего мужчины на должный уровень.
Одно то, что он — маг восьмого ранга, уже отличная основа. Таких людей и более сильные роды не могут себе позволить задвигать на задний план.
В общем, разберутся. У них вся жизнь впереди.
— Еще раз поздравляю, — улыбнулся я. — Главное — будьте счастливы. С остальным уж как-нибудь справимся.
— Спасибо!
Я вернулся к шатру для беременных и обнаружил рядом с женой Льяру. Андана отказалась вновь идти гулять, ей и тут хватало общения, место отдыха было популярным, сюда и не беременные женщины периодически забегали выпить сока или поболтать с кем-то из знакомых.
Так что я пригласил Льяру, и невеста с удовольствием составила мне компанию.
Гулять с ней оказалось интересно. Льяра уже освоилась, давно перестала меня бояться и стесняться, а потому сейчас негромко рассказывала почти обо всех встреченных нами гостях.
Ну и я заодно представлял ее тем, с кем она пока дела не имела: Лакшти с невестой из рода Сидхарт, двоюродной сестрой Аргуса, наследника клана Олару с женой, внука главы клана Махападма.
Мы встретили и Аргуса с его первой женой, Доротеей, бывшей Олару.
— Аргус, Сидхарт-джи, — улыбнулся я им.
— Шахар, Наороджи-джи, — кивнул нам в ответ Аргус.
Льяра слегка поклонилась Аргусу и картинно расширила глаза при взгляде на Доротею. Жена Аргуса склонила голову передо мной и отсалютовала бокалом с соком Льяре.
С соком?
Я окинул жену Аргуса более внимательным взглядом. Свободное сари — слишком свободное! — отрешенная полуулыбка, сок…
— Поздравлять? — догадался я.
— Поздравлять, — довольно улыбнулся Аргус и нежно обнял жену за талию. — Первый ребенок будет от первой жены. Она у меня умница!
Доротея смущенно опустила глаза.
И ведь времени с их свадьбы прошло всего ничего. Или они и до свадьбы… общались, как и мы с Анданой? Очень может быть.
— Поздравляю! — широко улыбнулся я.
А Доротея, похоже, выиграла негласное противостояние со второй женой Аргуса из клана Даянеш. Женился он на них одновременно и, как я понимаю, тем самым сильно усложнил девчонкам жизнь. Но Доротея все-таки оправдала статус первой жены, который так подчеркивал Аргус.
— Спасибо, — кивнул он. — Ты меня все равно опередишь, но…
— Еще посмотрим, кто у нас родится, — понял намек я. — Может, твой наследник в итоге будет старше. Но вряд ли!
— Это почему? — шутливо возмутился Аргус.
— Потому что я хочу сына, — усмехнулся я. — А я — любимчик Мира, помнишь?