Например, я помню, как он отказался от знакомства с членами рода Неспели, когда их глава нас обоих приглашал в свою главную родовую резиденцию. Лапанья выбрал тогда одинокую прогулку по Индору. Зачем? Уж не камень ли он искал?
В Суррате, на свадьбе Магади, он тоже выделил отдельный день на знакомство с городом. Даже когда мы ночевали в Джайпуре по дороге на свадьбу Магади, он и то вечером первым делом ушел в город «проветриться». Хотя времени там у нас было очень мало.
Да и столицу Лапанья наверняка облазил вдоль и поперек еще до того, как переехал жить ко мне.
И тогда получается, что его реальная ставка была вовсе не на родовой камень Нишант, который Лапанья получил от меня. На самом деле, он искал свой родной камень.
А объект, который он отдал мне в обмен на родовой камень Нишант — это просто цена за безопасность. Живя у меня, Лапанья пользовался всеми преимуществами клановца, по сути, но не имел при этом никаких реальных обязательств.
Я смотрел Лапанья в глаза и ждал. Ну хоть сейчас признается, интересно?
— Не верю, — сдался Лапанья.
Я лишь горько ухмыльнулся.
С одной стороны, странно было бы ждать открытости от чужака, которого я изначально взял в плен. И хоть Лапанья благодарил меня за спасение жизни в Свободных землях, доверять он мне был не обязан. Да и в целом, не обязан. Даже безотносительно нашего весьма спорного знакомства.
А с другой стороны, с тех пор прошло много времени, и свое отношение я не раз показал на деле. По сути, я давно причислил Лапанья к своим, и он это отлично видел.
Что, даже это не повод для доверия?
— И какой у тебя был план? — ровно поинтересовался я.
— Я искал свой родовой камень, — подтвердил мои выводы Лапанья. — Пользовался любой возможностью съездить в незнакомый город и погулять там. Радиус чувствительности, насколько я помню по прежней жизни, километров шесть-семь. Окажись мой камень в каком-то городе, я бы его почувствовал.
— Всю страну собираешься объездить? — усмехнулся я. — А если твой камень продали за границу?
— Да, это возможно, — согласился Лапанья. — Но я должен был проверить хотя бы ту территорию, до которой мог дотянуться. Пока не нашел, как ты понимаешь.
— А если бы нашел? — продолжил расспрашивать я. — Сомневаюсь, что купить родовой камень способен совсем уж слабый род. Как минимум, деньги, а значит, и бойцы у покупателей точно есть.
— У меня есть, чем заплатить тебе за помощь, — слегка улыбнулся Лапанья. — Отдал бы тебе твой родовой камень, чтобы ты помог мне вернуть мой.
Я только головой покачал. Вот, вроде, и звучит все это логично, и цена адекватная, да только ощущение, что меня банально используют, не отпускает.
Наверное, я зря инстинктивно признал Лапанья своим. Будь все это просто честными сделками, в которой каждая сторона — и я тоже, разумеется! — получала свою выгоду, все было бы нормально.
А так… вроде, и прямого обмана нет, и за все полученное от меня Лапанья вполне соразмерно расплачивается, а все равно выходит какая-то ерунда.
Поселил бы я чужого человека, с которым у меня чисто деловые отношения, в своем доме? Нет, конечно.
Стал бы я строить планы по повышению ранга своего клана с учетом вхождения в клан делового партнера? Нет.
Знакомил бы его с нужными людьми на приемах, взял бы с собой на свадьбу Магади? Нет.
— И делиться со мной своими планами ты не счел нужным, — произнес я. — Даже просто ставить в известность о сложностях, которые могут не решиться никогда, ты не стал.
— А тебе нужен чужак без будущего? — горько скривил губы Лапанья.
— Чужак без будущего мне не нужен, тут ты прав, — ровно подтвердил я. — Однако и клановец, который предпочитает обманом достигать своих целей, мне не нужен тоже.
— Я тебе не врал! — воскликнул Лапанья. — И я говорил, что работа с родовым камнем будет долгой.
— Но не говорил, что она может не увенчаться успехом никогда.
— Такой шанс всегда есть, — отвел взгляд Лапанья. — Даже в давно знакомом деле.
И вот вновь, формально он прав. Гарантий нет и не может быть ни в каком деле.
Тогда почему мне так хочется его послать?
— Ладно, давай закончим на сегодня, — произнес я. — Главное я выяснил, а остальное обсудим потом.
Мне стоит остыть. Такие решения не принимаются сгоряча, да и мне не шестнадцать лет, чтобы обижаться на людей, выяснив, что у них были и есть какие-то свои цели.
Доверие? Так Лапанья моего доверия не просил. И ко мне в ближники он не набивался. И даже сесть мне на шею не пытался, отдавал в ответ все, что мог. А то, что ответное доверие в этот список не входило, в общем-то, нормально. С его историей в Свободных землях было бы удивительно иное.
Это мой косяк, я сам поспешил его приблизить, и нечего валить с больной головы на здоровую. Сам виноват.
Изначально Лапанья всего лишь хотел в мой клан.
Ну так он и сейчас туда хочет. А что методы и пределы допустимого у нас с ним оказались очень разными, это отдельный разговор.
— Злишься, да? — вздохнул Лапанья.
— Злюсь, — признал я. — Когда ожидания не совпадают с реальностью, всегда так. Не волнуйся, я не буду принимать никаких решений прямо сейчас. Остыну, обдумаю все, и мы с тобой еще раз поговорим. Начистоту.
Лапанья встретил мой испытующий взгляд и благодарно склонил голову. Дураком он не был и сразу понял главное: я давал ему шанс. Не оправдаться, нет, в этой ситуации мы оба хороши.
Шанс начать все с начала.
И это будет только его решение: захочет он действительно открытых отношений, какие приняты в моем клане, или предпочтет так и остаться одиночкой.
— Хорошо, — кивнул Лапанья. — Тогда я пойду, пожалуй. Будешь готов — зови.
Я молча кивнул, и Лапанья встал с кресла.
Когда он ушел, я перевел взгляд вдаль. Сделал еще глоток кофе. Потом пару раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Да к черту, на полигон! Быстрее и эффективнее будет.
Я зашел к себе переодеться и направился к выходу из особняка.
Однако добраться до полигона мне не дали, из приемной выглянула Мирайя и окликнула меня:
— Шахар!
Я остановился и неохотно обернулся. Молча. Недостойно срывать свою злость на непричастных и, уже тем более, на подчиненных.
— Звонит глава клана Сидхарт, — сообщила моя секретарша. — Будешь говорить?
Буду, куда ж я денусь.
Я молча кивнул, развернулся и вошел в свой кабинет.
— Аргус, привет, — взял трубку я.
— Привет, Шахар! — как всегда жизнерадостно откликнулся Аргус. — Ты чего такой смурной?
— А, дела домашние, забей, — вяло отмахнулся я.
И тут же поймал себя на мысли, что даже после такого разговора с Лапанья все равно причисляю его к своим. Домашние дела, да?
— Слушаю тебя, — добавил я, попытавшись переключиться.
— О да, слушай меня! — воодушевился Аргус. — У меня такие новости!..
— Не нагнетай, — усмехнулся я. — Рассказывай уже.
— Я нашел последнего чужака, — сообщил Аргус.
Все посторонние мысли мигом вылетели у меня из головы.
— Точно последнего? — спросил я. — Или это переродился тот, кого мы не успели спасти в Свободных землях?
— Нет, это другой, — уверенно ответил Аргус. — Он уже давно в этом мире.
— Только не говори, что он в Индии, — хмыкнул я.
— В Индии, — подтвердил Аргус.
— И почему он до сих пор не раскрылся?
— А вот это самое интересное, — вновь прозвучало предвкушение в голосе Аргуса. — Он несвободен. И я сейчас не фигурально выражаюсь, если что. Фактически последний чужак — раб.
— Чего⁈ — изумился я.
С другой стороны, а чему я удивляюсь? Если уж какие-то бандиты из Свободных земель додумались нажиться на одиноком чужаке, то почему таких умных не могло найтись в Индии?
Правда, в нормальной стране куда проще вывернуться, по идее. Чужаку достаточно было добраться до ближайшего отделения полиции, показать свою полноцветную магию — и за ним мигом примчались бы люди императора или сотрудники ИСБ.
Не факт, что этот вариант не стал бы тем же самым рабством, но это уже следующий вопрос.
— Кто? — спросил я.
Игорь КольцовНаследник рода Раджат — 16
Глава 1
— Тикту, — холодно сообщил Аргус.
Опять?..
Как же они меня достали. Мальчишка, вставший во главе великого клана, уже успел натворить дел, но это — последняя капля. Я искренне не хотел воевать с великим кланом, но они не оставили нам вариантов.
Зато сразу многое встало на свои места.
Стало понятно, каким образом Тикту собирались испортить мое плетение, которое показал им студент Ксару. Чужак мог это сделать, вообще не напрягаясь.
Слабая реакция Тикту на мой игнор тоже логична. Я думал, что оставил Тикту за бортом, не пригласив их на свой прием, где анонсировал полноцветную школу, а им, по факту, и не нужно было мое обучение. Да, репутационный удар Тикту получили в любом случае, но это не то же самое, что реальное отсутствие доступа к полноцветной магии.
Да и в целом наглость молодого главы клана Тикту стала чуть более объяснимой. Ему не нужны были хорошие отношения с чужаками, раз у него свой есть.
— Аргус, а как чужак в рабство-то попасть ухитрился? — спросил я.
— Вассальная клятва, — ответил он.
— Он — наш ровесник? — уточнил я.
— Да, ему шестнадцать лет, — подтвердил Аргус.
Значит, он, как и мы, максимум наследник рода и может принести только личную вассальную клятву. Лично он и лично кому-то. Это связь всего двух человек.
Тоже ничего хорошего, конечно, но это решаемо.
Отдай чужак в рабство весь свой род, было бы сложнее. Даже если этот род сейчас состоит только из него одного. Клятва верности от имени рода приносится тоже роду. Вырезать всех Тикту — точно не вариант.
А с личной клятвой цена его свободы — это одна-единственная смерть того, кому он принес клятву.
В крайнем случае, разумеется. Так-то есть и менее кровожадные способы.