рдейцев около телефонного автомата, он передал сообщение в поместье. Дежурный доложил об этом старшему офицеру службы безопасности, который был в этот момент поблизости. Им оказался Садахар Биджау. Биджау отдал распоряжение взять парочку наблюдателей и привезти их на допрос в особняк.
Да ладно! Так глупо спалиться? Ради чего?..
— Когда мне поступил тревожный сигнал на связной браслет от Асан, — продолжила Марна, — я первым делом отправила к вам свою группу во главе со своим заместителем и дала ему расширенные полномочия. После этого я начала выяснять, что происходило до этого момента. Узнала о докладе гвардейца и распоряжении Биджау.
Марна замолчала, и я пока не стал ее торопить. Пусть изложит сначала свои выводы.
— Я не стала говорить с самим Биджау, — добавила Марна. — Это бессмысленно, он слишком скользкий и опытный. Воздействовать на него прямым приказом можете только вы. Если вы потребуете ответа, магическая клятва заставит его ответить. Однако от должности я его отстранила, и весь персонал особняка предупредила, что приказы Биджау силы не имеют.
Ответы под давлением магии? Это смешно. У любого поступка есть несколько подтекстов. Можно озвучить один любой — и это будет правдой. Меня не учили вести допросы, и уж тем более не мне соревноваться в этом искусстве с профессиональным разведчиком.
Да, мне тоже очень интересно, зачем он это сделал.
И еще интереснее, как он магическую присягу-то обошел? Матерый зубр не мог не понимать, что конкретно это действие роду не на пользу.
Хотя, стоп. Он же не знает, что род — это я. Вполне допускаю, что он выбрал дядю своим господином, и теперь делает все, чтобы именно дядя встал во главе рода. При этом Биджау вполне искренне может считать, что для рода так будет лучше.
И вот в этом случае магическая клятва очень даже может пропустить любой приказ, даже тот, который прямо вредит мне. Род-то выживет, и даже заживет еще лучше.
Тогда почему он так топорно сработал? Реального вреда приказ: взять соглядатая без всякого выяснения, — не нанесет. Ну не узнаем мы, кто их послал, и что с того? Пошлют других, узнаем в следующий раз.
Он просто проверял, возможно ли в принципе пойти против моих интересов? Возможно. И проверял он именно так, на полной ерунде, чтобы не поймать смертельный откат, если вдруг клятва этого не пропустит. Что ж, вполне логично.
Осталось проверить эту теорию.
— Позови Биджау, пожалуйста, — попросил я Марну.
— Минуту, — кивнула она и вышла из кабинета.
Я посидел секунд десять в тишине и решил все-таки перестраховаться. Этот особняк еще не стал крепостью по типу родового поместья. Да и мало у меня безопасников, вряд ли они проводят проверки на «жучки» каждый день.
Я сплел полноцветную «сигналку» и кинул ее на стену рядом с окном. Она вспыхнула и растворилась в стене.
Удобное плетение. Его можно повесить в любое место замкнутого периметра комнаты, и оно будет невидимо. Более того, оно и в момент срабатывания останется невидимым. Оно только подаст звуковой сигнал, если кто-то попытается как-то пересечь периметр комнаты. И неважно, будет это физическое проникновение, электронный сигнал или магия.
Когда дверь открылась, я придержал срабатывание сигналки. Контрольная ниточка плетения в любом случае оставалась у меня, его иначе не снять потом, будет еще пару суток выть на каждое открытие двери.
— Господин, — слегка поклонился мне Биджау и сел в кресло.
Что ж, прежний урок он усвоил и ведет себя теперь, как и полагается слуге рода. Уже неплохо. Это значит, что он небезнадежен.
Марна вошла за ним, закрыла дверь и заняла второе и последнее кресло в кабинете.
— Что вы знаете о козырях рода, Садахар? — спросил я.
Мужик напрягся. Знает, это радует. Не придется идти на крайние меры и пояснять, что родовой камень растворен в моей крови.
— Козырь рода всегда прав, — невесело усмехнулся он.
Умный. Он уже догадался, к чему я веду.
— Грубо, но по сути верно, — кивнул я. — Меткой козыря родовой камень отмечает того мага, который очень важен для рода. Никто не знает, какое конкретно действие козыря рода окажется критически важным для рода. И да, именно поэтому против решений козыря рода очень редко рискуют идти даже главы родов.
Биджау молча склонил голову.
— Вы знаете, как выглядит метка козыря рода? — уточнил я.
— Знаю, — вздохнул он.
Я расстегнул рубашку и оголил то плечо, на котором была родовая татуировка. Биджау бросил на нее взгляд и захрипел.
Что ж, моя теория была верна. Сейчас, когда он понял, что причинил зло всему роду, которому клялся служить, его наказывала магия.
Я перешел на магическое зрение. Энергия в его теле бушевала и наверняка причиняла боль, но ничего опасного я там не увидел. Еще через пару минут его магический резерв истощится, магия в каналах «выгорит», и его отпустит. Он полежит пару дней без сил, и вернется в строй.
Интересно, у обычных людей это как было бы? С магами понятно, клятва задействует их собственную магию, а у неодаренных что?
Марна молча смотрела на мучения своего подчиненного и только зло поджимала губы. Его наказание явно казалось ей слишком мягким.
Когда Биджау с облегчением выдохнул и обессиленно откинулся на спинку кресла, я спросил его:
— Теперь, когда вы знаете мой статус в роду, чьи приказы вы ставите выше: мои или Ривана?
— Ваши, господин Шахар, — ответил он.
Не сказать, что я прям сразу проникся к нему доверием, но и убивать его было по-прежнему не за что. Хотел навредить? Хотел. Навредил? По факту, нет. Осознал свою ошибку? Посмотрим на практике.
В отношении своих людей я не сторонник резких решений.
Люди — не телепаты, они не читают мои мысли и многого обо мне попросту не знают. Это и к близким друзьям применимо, а уж к остальным тем более. Мне не шестнадцать лет, чтобы убивать всех подряд за некритичные ошибки.
Однако это точно последний шанс, который я дам Биджау. Вечные залетчики мне тоже не нужны.
— Свободны, оба, — кивнул я.
Марна бросила на меня настороженный взгляд, и я успокаивающе ей улыбнулся. Уверен, она и без моих приказов будет следить теперь за Биджау очень пристально. Такие, как она, тоже дважды своих ошибок не повторяют.
— Господин, — Биджау встал и склонил голову, прежде чем уйти.
— Господин, — повторила его жест Марна.
Я кивнул им на прощание и натянул контрольную ниточку, чтобы моя сигналка не взвыла. Когда за безопасниками закрылась дверь, я снял свое плетение и тоже вышел. У меня есть еще часа полтора на магическую тренировку, не стоит ими разбрасываться.
*****
Следующий день в Академии тоже начался с физподготовки. Только на этот раз после пробежки пошли спарринги.
Для начала наставник предложил выйти в круг добровольцам, но никто не отозвался.
— Давай, Сидхарт, — обведя группу взглядом, бросил наставник, — ты же взрослый. Не надо прятаться за спины детей. Раджат, готовься.
Сидхарт хмыкнул и вышел на площадку для спарринга.
— Силу ограничивать не будем, — наставник повернулся к нам. — В поединке можете использовать все, включая магию и подлые приемы. В спаррингах запрещается только бить на поражение, привыкайте сразу. Меня вы не убьете в любом случае, а друг друга — можете. Так вот, не надо. Наказание за намеренно примененное смертельное плетение будет жесткое. И вы не хотите знать его суть, уж поверьте.
Мастер многообещающе ухмыльнулся и повернулся к наследнику Сидхарт.
— Нападай!
Сидхарт не заставил просить себя дважды, и ринулся к наставнику.
Надо ли говорить, что наставник просто размазал его по полю? Среди нас нет соперников боевому магу.
Наследнику Сидхарт не помогли ни хорошо поставленные боевые связки, ни даже умело вплетенная в стиль боя магия. Ему не хватало опыта, ему не хватало скорости, ему не хватало умения читать противника.
Мастер не оставил ему ни единого шанса.
Я пристально наблюдал за поединком, пытаясь заметить хоть что-то, что поможет мне в спарринге. Понял только, что наставник не стал совсем уж жестоко избивать студента. Унизил, показав тотальное превосходство, — да. Но травм у парня нет.
Это радует.
— Давай, Раджат, не трусь, — усмехнулся тренер, отпустив наследника Сидхарт.
Я поморщился и вышел на площадку. Его формулировки все-таки режут слух.
Понятно, что наставник может позволить себе многое, но не настолько же. Хотя, возможно, это попытка вывести нас из себя и показать на наглядном примере, к чему это приводит.
Наставник сделал жест, приглашая нападать.
В прямом противостоянии шансов у меня нет, поэтому я решил сделать ставку на коварные финты исподтишка.
Я провел обманную связку из двух ударов руками, перенес вес на опорную ногу, показывая намерение ударить другой ногой, и подловил-таки. Когда наставник лениво поставил блок рукой против восходящего удара ногой, я достал его тычком пальца в болевую точку на локте.
Он отскочил на рефлексе, одобрительно усмехнулся и вновь повторил жест-приглашение.
Больше подобные финты у меня не прошли. Но и настолько жестко, как он обошелся с наследником Сидхарт, мастер действовать не стал.
Он словно постепенно наращивал темп, смотрел, на что я способен, и пытался подвести меня к максимуму.
Меня быстро затянул азарт.
Одно дело — проигрывать без шансов, и другое — когда возможность достать противника маячит перед носом. Если не хватает лишь доли мгновения, то именно этот мизер и распаляет желание победить.
С каждым разом все больше и больше.
В какой-то момент я увлекся настолько, что мир сузился до одной точки, куда нужно было ударить.
Миг — и картинка смазывается.
Я вдруг оказываюсь двумя метрами дальше, чем должен был после прыжка, и пролетаю мимо отступившего с моего пути наставника.
Как?.. Я не использовал магию для усиления мышц и не разгонял прану.
Что это было вообще?