— Ну еще бы, великий клан за год с нуля, — понимающе хмыкнул Аргус.
— Вот именно, — кивнул я. — И это ведь не конец. Истинную «звезду» я тоже возьму быстро, пятой точкой чую. Понятия не имею, как, но…
— Любимчик Мира, — фыркнул Аргус.
Я лишь скептически усмехнулся. Сложно мне с такими эфемерными штуками. Я технарь, мне законы и формулы подавай. А тут…
— В общем, я не рискну сбивать эту волну, — пожал плечами я. — Пусть все идет, как идет.
— Да и глупо отказываться от удачи, чем бы она ни была на самом деле, — улыбнулся Аргус. — Да не заморачивайся ты. Ну любимчик Мира, и что? Пользоваться надо!
— Я и пользуюсь, — улыбнулся я в ответ.
Аргус удовлетворенно кивнул и потянулся к чайнику. Чай уже почти остыл, но промочить горло это не мешало.
— А этого раба, — сделав пару глотков, произнес Аргус, — наверное, и правда приму в личные вассалы. Если ты не претендуешь на него.
— Не претендую, — подтвердил я. — Даже если… В общем, неважно. Раба не сделать господином.
— Что неважно? — подозрительно прищурился Аргус.
Я вздохнул. Вырвалось, что б его. У меня нет ничего, кроме смутных догадок, и говорить о них я не хотел. Слишком опасные обвинения на слишком зыбкой почве.
— Говори, — потребовал Аргус. — Слово, что все останется между нами.
— До сих пор среди чужаков не было идиотов, — обтекаемо начал я. — Не все мы — бойцы, мы ошибаемся, но мы все при этом… как минимум, себе на уме. Согласен?
— Да, — кивнул Аргус.
— Мне этот раб всю картину мира ломает, — поморщился я. — Это какой-то сюр. Даже если этот человек обладает важной для мира специализацией, он не может быть уникальным в разрезе всей нашей эпохи. Каскад Жакда наверняка разрабатывала целая группа ученых, среди них должно было быть полно тех, кто знает теорию не хуже самого Жакда.
— Специализация — это еще не все, — вновь кивнул Аргус. — А как человек он действительно не вписывается в нашу компанию. Тебя именно это напрягает?
— Не только, — неопределенно покачал головой я. — Ты видел когда-нибудь людей, прошедших через ментальный допрос?
Аргус мгновенно побелел.
— Видел, — севшим голосом ответил он. — Один в один.
— А кто у нас владеет ментальной шакти?
Я намекал на род Хатри, помню я их ментальный диалог, в котором невозможно солгать. Это, конечно, не ментальный допрос, которого панически боялись все маги в нашем мире. Но даже такой шакти в сочетании с определенными методами физического воздействия достаточно, чтобы вывернуть человека наизнанку.
Невозможность ни солгать, ни промолчать ломает психику точно так же.
Будучи высокопоставленным сотрудником ИСБ, Хатри вполне мог это обеспечить. В своих интересах или в чьих-то еще — это следующий вопрос.
Ведь где Хатри, там и Кишори.
Минто Кишори хоть и потерял пост главы ИСБ, но это было совсем недавно. Что он мог творить, стоя во главе самой сильной спецслужбы страны, остается только догадываться. Да еще и на пару с бывшим императором, они же друзья детства.
Однако ответ Аргуса меня ошеломил.
— Императорский род, — ровно сказал он.
Что⁈
В таком виде картина мне нравится еще меньше. И, к сожалению, так она становится даже более реалистичной, чем в моих предположениях.
Когда-то Асан говорила мне, что в этом мире не существует прямых методов воздействия на чужой мозг.
Однако, во-первых, тогда речь шла только о направлениях магии. А во-вторых, шакти вечных родов пластичны. И кто знает, до чего мог дойти вечный род, у которого изначальная шакти была связана с менталом.
Хатри — не вечный род.
А вот Кишори и императорский род — да.
— Отдай его Джине, — предложил я. — Следы ментального допроса она вряд ли найдет, это если и было, то уже слишком давно. Но, может, она приведет его в человеческий вид.
Я бы не поставил в этом вопросе даже на Асан, но Джина с ее лекарскими знаниями из нашего мира — это хоть какой-то шанс для бывшего раба.
— Отдам, — кивнул Аргус.
Мы с ним молчаливо решили не углубляться и дальше в теории заговора, не имея к тому никаких оснований, кроме собственных страхов. Но я больше чем уверен, что Аргус будет копать в этом направлении.
И я тоже буду.
Перспектива превратиться в овощ подобно Диотале, меня реально напрягла.
Глава 13
Подписав все ежемесячные сметы, я отложил папку с ними в сторону и потянулся к следующей.
О, наконец-то! Передо мной была давно запрошенная мной статистика по клановым одаренным. Я хотел понять, сколько конкретно усиления дает клановая «звезда». В цифрах.
Пролистав представленные в папке данные, я понял, почему Риана так затянула с этим заданием. Общую суть-то она уловила, но систематизация по-прежнему сложно давалась бывшей простолюдинке. В первый раз, нагружая ее задачей по сбору статистики в библиотеке Академии, я еще и расчертил ей таблицу. А тут ей пришлось справляться самой.
И не сказал бы, что ее итоговая форма представления данных была информативной.
Впрочем, все первичные цифры прилагались, и я мог сделать по ним свои выводы.
Признаться, тема оказалась очень интересной, и с этими данными я засиделся до ночи. Крутил их и так, и эдак, но однозначного вывода все равно сделать не смог.
Однознозвездных кланов в стране хватало. В разные века их число колебалось от полусотни до сотни. Если сравнивать силу их магов и магов из беззвездных кланов, то разница была невелика. Полранга в среднем.
Двухзвездных кланов в стране было всего три. Непризнанные великие.
И их статистика фактически ничем не отличалась от официальных великих, то есть трехзвездных.
Зато от однозвездных и великих, и непризнанных великих отделяла пропасть. Больше ранга в среднем.
А среди великих выделялись Махападма. Еще плюс полранга.
То есть в среднем аристократ с фамилией Махападма превосходил аристократа из беззвездного клана как минимум на два ранга. Солидно.
Риана не поленилась, сделала подборку еще и по магам свободных родов: отдельно вечные, древние, старые и молодые.
Тут картина была яснее.
Тысячелетие истории рода давало прибавку в силе представителя этого рода в среднем на треть ранга. То есть древние роды были сильнее молодых родов примерно на ранг.
С вечными было непонятно. У них намного чаще, чем у просто древних родов, появлялись маги девятого ранга. Но и только. В среднем заметного усиления сам по себе статус вечного рода не давал.
Странно, на самом деле. Практически все аристократы, с кем я общался на эту тему, говорили об усилении именно вечных. Не древних. Или это такой же миф, как и «неубиваемость» вечного рода?
Также я не поленился и погонял цифры с учетом сразу двух факторов: возраст рода и клановые «звезды». И вновь не получил однозначной картины.
Осталось ощущение, что если возраст рода дает одну и ту же величину прибавки на каждую тысячу лет, то усиление от клановой «звезды» нелинейно. Хуже всего оно работает на молодые роды, лучше всего — на древние. Но учитывая, что в одном клане, как правило, собираются роды разных возрастов, то и коэффициенты у каждого свои.
Возможно, конечно, дело не в этом. Ведь значимых факторов может быть и больше. Взять количество родов в клане, например. Должна быть разница, когда сила «звезды» делится на пять или на десять родов. Наверное.
К тому же, я прекрасно помню тех же Мехта, которые с малых лет кормят всех своих детей «специей роста». И, несмотря на то, что сами Мехта — всего лишь старый род, а древних родов у них в клане практически нет, они ничем не уступают остальным великим кланам. А кого-то и превосходят.
Это уже, как минимум, четыре фактора. И наверняка я еще что-то не учел.
Интересно, есть в этом мире спецы по математическим моделям? Компьютеры тут, конечно, дохленькие по меркам моей эпохи, но простые построения вроде системы уравнений с четырьмя неизвестными, по идее, должны бы потянуть.
Надо будет поручить кому-нибудь поиск таких людей. Вручную я эту задачу и за месяц не решу.
Когда Рачана вошла в мой кабинет, я слегка улыбнулся и кивнул ей на кресло около моего рабочего стола. Мирайя с утра предупреждала, что Рачана просила выделить ей время, и я ее ждал.
— Проходи, располагайся, — сказал я.
— Спасибо, Шахар.
Она уселась в кресло и произнесла:
— Я подумала над твоим предложением. И знаешь… есть у меня одна идея, но я не уверена, что она придется тебе по душе.
— Слушаю тебя, — нейтрально отозвался я.
— Пока я разбиралась с социальным кодексом рода, — начала Рачана, — мне было тяжеловато. Как бы ни был молод мой род, я — урожденная аристократка, и многих вещей я просто не понимаю. Я не знаю, что из вещей ценнее для людей, которые по моим меркам живут очень бедно. Мне было сложно расставить приоритеты.
Я откинулся на спинку кресла и с интересом слушал. Рачана не из тех людей, кто готов изливать душу первому встречному, и такие вещи она не стала бы излагать, если бы без этого можно было обойтись.
— Во многом потому, что слуги рода — не солдаты, — продолжила она. — Вот с солдатами я как раз прекрасно понимаю, что нужно. В форте я как раз и занималась обеспечением повседневных нужд военных. И меня не раз ставили в пример, как хорошего хозяйственника.
Кажется, я начинаю догадываться, куда она клонит.
Собственно, с этого и начался ее первый конфликт с моей женой: Рачана попыталась взять в свои руки управление особняком. По привычке, как я сейчас понимаю.
— Если я могу пригодиться тебе в таком качестве, то я с удовольствием этим займусь, — закончила свою речь Рачана.
— А тебя не смущает снижение перспектив? — поинтересовался я.
Рачана понимающе усмехнулась.
Я предлагал ей расширить социальный кодекс рода на клан. И, соответственно, оставить эту сферу полностью за собой. Глава одной из служб великого клана — это очень серьезный статус. Тем более, для женщины. В этом мире их неохотно подпускают к управлению делами.