Значит, камень у Кишори.
И Каспадиа просто не хочет настораживать Кишори встречами с его врагом. Я ведь выбил разрешение на войну с ним.
Продажа артефакта — вполне безобидная штука. И да, Каспадиа этот артефакт пригодится вне зависимости от исхода наших совместных дел, так что обоснование железное.
В идеале, нам с ним вовсе не стоит встречаться лично, достаточно отрядить на это дело доверенных людей. При испытании артефакта с изолирующим пологом слуги наших родов как раз и обменяются информацией.
Отличный план.
Если я, конечно, угадал, что именно затеял мальчишка.
— Пятьдесят миллионов, — выдвинул встречное предложение я.
Как ни крути, это обычная сделка, артефакт в итоге останется у Каспадиа, и никакие подтексты второго-третьего слоя тут роли не сыграют.
Не удивлюсь, если мальчишка откровенно пользуется случаем, чтобы заполучить этот артефакт. Очень мало родов и кланов в стране владеют подобным плетением, оно не зря считается визитной карточкой военной разведки. И вряд ли кто-то продал бы его Каспадиа.
В обычных условиях я тоже не продал бы.
К тому же, нет никаких гарантий, что мое понимание ситуации вообще имеет какое-то отношение к реальности. Тем не менее, если я сейчас соглашусь на сделку, отменить ее я уже не смогу.
А значит, как минимум, я возьму за этот артефакт полную цену.
— Согласен, — ответил Каспадиа. — Когда ждать вашего человека с артефактом?
— Смотря какой ранг артефакта вам нужен, — слегка улыбнулся я. — У вас есть маги шестого ранга, которые смогут его заряжать?
Я могу сделать этот артефакт сам, это недолго. Вот только дальше с ним что делать? Я даже для своего клана сильно сократил изготовление артефактов, у нас не так много магов шестого и выше рангов, которые могут их зарядить.
По сути, для клана я сейчас делаю только защитные артефакты, и они достаются преимущественно аристократам. У них, как правило, есть высокоранговые родичи, которые помогут с зарядкой. Да и не так уж часто аристократам нужен магический щит, для них он играет роль страховки.
Еще для своих диверсантов я сделал несколько артефактов невидимости шестого ранга, но им проще, у них есть Рам. А той же родовой гвардии просто негде заряжать артефакты шестого ранга, не будут же они ко мне толпами бегать?
Во многом именно поэтому высокоранговую защиту на своих бойцов даже сильнейшие роды и кланы не вешают. А артефакторы ее не производят, соответственно. По крайней мере, не в большом количестве.
— Один маг есть, — уже не так уверенно отозвался Каспадиа. — Но если вы сможете сделать артефакт пятого ранга, нам будет намного проще с ним работать.
— Сделаем, — согласился я. — Но это потребует чуть больше времени. Через два дня вас устроит?
— Конечно, господин Раджат.
— С кем моему курьеру нужно будет связаться для назначения встречи? — уточнил я.
— Пусть звонит на номер моего столичного особняка, — ответил Каспадиа. — Его переключат на дежурного офицера родовой службы безопасности.
— Хорошо.
— Деньги я переведу вам завтра же, — добавил Каспадиа.
— Договорились.
Глава 28
В мой кабинет вошли Рам и Астарабади. Я ждал доклада о передаче артефакта представителю Каспадиа, так что сразу понял, с чем они пришли.
— Садитесь, — кивнул я на кресла возле своего рабочего стола. — И рассказывайте.
Судя по присутствию Рама, на встречу отправили диверсанта. Иначе Астарабади пришел бы один.
— Я передал артефакт, — коротко сообщил Рам.
— Ты? — удивился я. — Глава родовой службы — не жирно ли для роли курьера?
— Нормально, — хмыкнул Рам. — Со стороны Каспадиа тоже далеко не рядовой безопасник был. Сделка на пятьдесят миллионов — не то, что можно доверить рядовому бойцу. Особенно для Каспадиа.
Да, пожалуй. Это я уже привык мыслить куда более крупными суммами, а Каспадиа никогда не входили даже в сотню самых богатых родов страны. Их возможности лежали несколько в другой области.
— Поговорили? — поинтересовался я.
— Конечно, — улыбнулся Рам. — Мы долго тестировали артефакт в самых разных режимах и под разными внешними воздействиями.
Мы с Астарабади понимающе улыбнулись в ответ. О да, под видом тестирования можно тайно обсудить вообще все мировые проблемы, а не только передать пару-тройку конкретных фактов.
— Наследник Каспадиа добился от Кишори права увидеть свой родовой камень, — перешел к делу Рам.
— Чем он его взял? — перебил диверсанта я.
— Угрозой в противном случае стать простолюдином вместе со всеми своими малолетними родичами.
Ого! А мальчишка не мелочится.
И понятно, почему Кишори пошел ему навстречу. Собственно, не мог не пойти. Простолюдины Каспадиа ему подчиняться не станут, а чистый родовой камень — несколько не то, что нужно Кишори. Это, конечно, хорошие деньги, но от подчиненного рода можно получить куда больше. Особенно если мыслить сотнями лет.
— Дальше, — кивнул я.
— Встреча состоится через четыре дня в загородном особняке Кишори, — сообщил Рам. — В полдень.
— Почему не в столичном? — напрягся я.
— Человек Каспадиа мне этого не пояснил, — покачал головой Рам. — Но, я полагаю, разрешение клана Раджат на войну с Кишори уже не тайна.
— Не тайна, — подтвердил я. — И именно поэтому столица была бы выгоднее. Тут хотя бы тяжелое вооружение нельзя использовать для нападения. Да и магам толком не разгуляться, император же спросит потом с клана за все сопутствующие разрушения.
— У Кишори нет родовых земель, — напомнил Астарабади. — А значит, и им в столице не разгуляться. Я посмотрел сведения, которые клановая СБ собрала на род Кишори. Их загородный особняк укреплен значительно лучше столичного. И все свои военные силы они сейчас стягивают туда.
— Хочешь сказать, и родовой камень Каспадиа хранится там? — уточнил я.
— Скорее всего, — кивнул Астарабади.
Жаль, что мальчишка Каспадиа еще не может чувствовать свой родовой камень. Это сильно упростило бы нам задачу.
— Или наоборот, камня там нет и не будет, — хмыкнул Рам. — А вся эта затея — ловушка на нас.
— Кишори дал слово аристократу, — покачал головой я. — Если он обещал, что покажет Каспадиа его родовой камень на этой встрече, то не сдержать слово он не может.
— Это если Каспадиа выживет после этой встречи, — возразил Рам. — А если он погибнет от шальной пули или плетения?
— Причем от наших рук желательно, — мрачно дополнил Астарабади.
Теоретически такое возможно.
Кишори, конечно, оставил пост главы ИСБ. Но у него и в собственном роду полно отставников из спецслужбы, и работу родовых служб он наверняка давно наладил по лучшим стандартам ИСБ, и связи в самой ИСБ точно остались.
В общем, возможность узнать о наших совместных делах с Каспадиа у него наверняка была.
Да и мальчишка Каспадиа вполне мог проколоться в разговоре с Кишори. У них пока разные весовые категории, как ни крути.
— Показывать Каспадиа его камень будет именно Минто Кишори? — уточнил я.
— Да, — кивнул Рам.
Ну хотя бы его достанем, уже хорошо.
Лучше бы, конечно, сначала получить камень Каспадиа и только потом убирать бывшего главу ИСБ, но, в крайнем случае, придется начать с Кишори. Точно установить, где камень, у нас не получится.
Или получится?
— Каспадиа готов поработать наводчиком? — спросил я.
— Хочешь, чтобы он дал нам сигнал, когда увидит свой камень? — понимающе улыбнулся Астарабади.
— Проще диверсантов послать, — фыркнул Рам. — У Кишори что на столичном особняке, что на загородном стоит магическая защита всего лишь шестого ранга.
— И что это меняет? — не понял я. — Вы не сможете ее преодолеть. По крайней мере, тихо.
На операции против Партнамеш мы применяли артефакт подбора магических ключей. Но в данном случае он не годился. Не заметить отключение системы защиты периметра невозможно. И на сбой такие вещи тоже не списать, даже если отключение будет длиться буквально пару секунд.
Другой род еще можно было бы провести, все-таки игрушка редкая и секретная, но Кишори точно поймет, что это проникновение.
— А нам не надо тихо, — пожал плечами Рам. — Изобразим нападение на особняк, пробьем защиту в одном месте и просочимся внутрь. В пылу боя никто ничего не поймет. После нашего проникновения нападение быстро захлебнется. Если сделать это относительно маленькими силами, то можно выдать за разведку боем.
Я задумался.
Кишори в любом случае ждет нападения и концентрирует все свои силы в загородном особняке. Из-за разведки боем он не должен, по идее, отменять свою встречу с Каспадиа. Да и негде ее проводить, кроме как в загородном особняке. Нейтральная территория — куда больший риск.
В принципе, может сработать.
— И как ты собираешься пробить защиту? — спросил я.
— У тебя же есть кинжал, который пробивает все, — напомнил Рам.
— Он пробивает щиты, но не делает в них больших дыр, — покачал головой я.
— Вырезать небольшое «окно»? — задумался Рам.
— Не заметить эту дыру будет невозможно, — фыркнул я.
— Но ее могут списать на бой, — произнес Рам.
— Если защита не схлопнется при этом, — дополнил я. — А если схлопнется, Кишори мигом переберутся в столичный особняк. Да и отступление нападающих будет выглядеть подозрительно. Защиту пробили, но не воспользовались этим? Почему?
— Сил не хватило, — ответил Астарабади. — Нет, отступление при численном превосходстве противника — это нормально. Мы сами не ожидали, что пробьем защиту, а идти вперед тупо не хватало людей. И быстро перебросить подкрепления мы не смогли. Вполне логичная картина. Но лучше, конечно, если защита устоит.
— Нужно тестировать, — покачал головой я. — Понятия не имею, можно ли вообще вырезать в защите «окно» и не обрушить ее при этом. Только где мы защиту для теста возьмем?
— У нас в клане полно защищенных особняков, — нейтрально заметил Астарабади.