По сути, один удар Астарабади может снести напрочь всю секцию.
Ладно, преувеличиваю. После пары ударов секция восстановится, но удара три-четыре — и широченный проход внутрь будет открыт.
Как Кишори вообще на это пошел? Зачем?
Мне приходил в голову только один вариант. Стационарная защита на такой здоровый периметр — это просто запредельно дорого. А вот ставить очередные секции можно каждый раз, когда у рода появлялись лишние средства.
Кишори никогда не были богатым родом.
И даже такая магическая защита — всяко лучше, чем ничего.
Ну и справедливости ради, никто же не поймет, что на самом деле представляет собой здешняя защита.
При масштабном нападении — а резиденцию такого размера нужно брать очень крупными силами — основная масса магов будет средних рангов. Даже шестых рангов в родовых гвардиях очень мало. Седьмой ранг — это, скорее всего, уже аристократы. И они тем более будут единичными бойцами, которые попытаются оказать поддержку своим войскам везде понемногу. Никому из них просто в голову не придет долбить стену в одном и том же месте несколько раз подряд. А мигание пробитого сектора в общем полыхании защиты вряд ли кто-то заметит.
Для местных, по большому счету, мелкосекционная защита мало чем отличается от обычной.
Я достал голосовой переговорник.
Над нашими головами уже грохотали выстрелы. Эпицентр боя был чуть в стороне, мы находились на самом краю сектора атаки наших сил, но о тишине тут все равно и речи не шло. Те отголоски звуков, которые не скроет невидимость, легко пройдут незамеченным в бою.
— Феришт, это Шахар, ответь мне!
Астарабади поравнялся с основной массой своих бойцов и прищурился.
Его защитный артефакт то и дело вспыхивал от вражеских попаданий, но он не обращал на это внимания. Артефакт шестого полноцветного ранга даже десятиминутной очередью в упор не пробить, а тут только отдельные пули долетают.
Новая задача требовала концентрации, да и выполнить ее нужно было быстро.
Один за другим Астарабади отправил в стену пять малых серпов. Плетения аж светились от вложенной силы, но главной здесь была точность. На сотне метров дистанции разлет серпов, как ни крути, получался приличным. Это не огнестрел с оптическим прицелом.
Серпы один за другим врезались в стену, и та попросту осела грудой обломков. Провал в стене был метров десять. Все, как и сказал Шахар.
Тем не менее, на какой-то миг Астарабади замер.
Вот так просто? Несколько слегка измененных чужаками плетений, несколько секунд боя — и считавшаяся прежде серьезным препятствием стационарная защита шестого ранга рассыпалась?
Это и есть истинная мощь полноцветной магии?
Прежде для Астарабади условные плюс два ранга, которые давала полноцветная магия, были почти абстракцией. Да, приятно было считать себя магом фактически восьмого ранга, все-таки таких в стране очень немного.
Но умозрительное понимание — это совсем не то же самое, что наглядная демонстрация.
Он один вынес магическую защиту шестого ранга за несколько секунд.
Да им с Шахаром и Рамом, по сути, и не было необходимости брать с собой бойцов. Подошли к стене втроем, обрушили ее к проклятому и как по выстеленной дорожке двинулись дальше, на внутреннюю территорию. Никто не смог бы им ничего противопоставить. Никаких перестрелок, никаких потерь, просто пришел и победил.
Такая мощь пьянила.
И только сейчас Астарабади осознал, насколько полноцветная магия может изменить все. В том числе, и военные расклады.
Впрочем, тут же одернул себя опытный военный разведчик, на любую силу найдутся свои сюрпризы. И уж тем более, их не может не быть в резиденции бывшего главы ИСБ. Так что нет, втроем идти было нельзя.
Зато с помощью гвардии можно зачистить тут каждый метр.
Тем временем, над полем боя повисла тишина. От быстроты и легкости разрушения стены опешили все. И гвардейцы Раджат, и защитники резиденции.
— План меняется! — рявкнул в переговорник Астарабади, и услышал эхо своего голоса, донесшееся из всех переговорников командиров подразделений. — Я сейчас расширю проход, и мы идем внутрь!
— Да! — довольно взревели бойцы.
Когда одна из секций в паре десятков метров от нас рухнула, я рванул к ней.
Зачем мучиться с вырезанием какой-то дыры и пытаться через нее протиснуться, если Астарабади проложил нам проспект?
Скользнув за стену, я тут же сместился в бок, под прикрытие еще целых секций стационарной защиты. Спорю на что угодно, Астарабади сейчас будет расширять проход, а потом пойдет в наступление.
Я не стал оговаривать это через переговорник, все-таки риск быть услышанным противником оставался. Просто коротко объяснил, как пробить защиту, и дал ему свободу дальнейших действий.
Рама я не видел, но надеялся, что он последовал за мной.
В тридцати метрах от стены я увидел скамейку и несколько небольших деревьев вокруг нее. Когда мы обсуждали проникновение, именно такие заметные элементы декора двора и были выбраны нами с Рамом для ориентира. Ни я его не вижу, ни он меня. Но на ощупь-то никто никуда не делся. Именно здесь мы и будем проверять, что не потеряли по дороге напарника.
Я смело уселся на скамейку и принялся ждать.
Прошло с полминуты, пока меня по ногам не пнуло нечто невидимое. Рам добрался, отлично. Можно идти дальше, к особняку. Надеюсь, Кишори еще не успел сбежать.
Минто Кишори стоял посреди практически пустой гостиной.
В дальней части комнаты, около окна, виднелся небольшой столик и несколько кресел. Там же виднелась вторая дверь. В остальном, если не считать картин на стенах, комната была пуста.
В руках он держал шкатулку с родовым камнем внутри, очень уж характерно она фонила.
Попав внутрь дома, мы с Рамом отключили невидимость. Заряд артефактов не бесконечный, а нам еще обратно выбираться. Посреди боя невидимость будет нужнее, чем в почти пустом особняке, все защитники которого сейчас бьются с моей гвардией во дворе.
— Раджат, — ядовито выплюнул Кишори, увидев меня. — Собственной персоной, какая честь!
Я не стал размениваться на болтовню, просто выпустил по нему одну за другой три волны полноцветных серпов.
Вокруг Кишори полыхнула ярчайшая сферическая защита.
Ясно, абсолютный щит. Такой же, как у меня на шее висит.
— Это ты удачно зашел, — самодовольно ухмыльнулся Кишори.
Я сделал шаг вперед и в сторону, прикрывая собой Рама. В следующее мгновение в мой щит врезалась атака Кишори. И точно так же бессильно разбилась.
— Предусмотрительный, — хмыкнул Кишори.
Разумеется, он тоже прекрасно понял, чем я защищен.
— И что ты будешь делать? — откровенно издевательским тоном поинтересовался Кишори. — Я тебя не достану, но ведь и ты меня не достанешь.
Я не достану? Кишори, видимо, никогда не сталкивался с объединением абсолютных щитов. А мы с Аргусом недавно видели этот эффект в деле.
Я молча рванул вперед.
Кишори неподвижно стоял на месте и снисходительно наблюдал за моим приближением. Он думал, что я упрусь в его абсолютный щит и отскочу от него, как мячик. Хороший повод надо мной посмеяться.
Если бы он не просчитался.
Щиты полыхнули и сомкнулись, а я воспользовался мгновением растерянности Кишори и на лету выхватил у него из ладони шкатулку.
Следующим движением я направил в Кишори очередную волну магических серпов, но он уже опомнился и отскочил в сторону. Мы были слишком близко, мой веер серпов не успел раскрыться и фактически одним сияющим комком прошел мимо.
Когда я затормозил и развернулся, было уже поздно. Кишори своим телом выбил окно и ушел в перекат за пределами видимости. Этаж-то тут, конечно, первый, но окна все равно не на уровне земли.
Неплохая реакция для старика. Да что там, далеко не все боевые маги в самом расцвете сил смогли бы так быстро оценить ситуацию и отреагировать.
— Шахар, уйдет же! — дернулся было к окну Рам.
— Стоять, — негромко приказал я.
Диверсант застыл на полушаге и медленно повернул голову ко мне.
— Мы не будем его преследовать? — неверяще переспросил он.
— Бывшего главу ИСБ? В его же поместье? — приподнял брови я. — Ты в своем уме? Тут может быть такое количество заготовленных ловушек, что даже абсолютный щит не спасет.
— Но… — робко подал голос Рам.
— Думаешь, старик наобум сейчас бежит? Ты его реакцию видел вообще?
Маги высоких рангов и живут дольше, и физически они намного крепче простых смертных. Теоретически я всегда это знал, но сейчас Кишори очень наглядно продемонстрировал эту разницу.
— Видел, — сдался Рам. — Не знал бы, что ему за семьдесят, не поверил бы.
Я многозначительно кивнул и демонстративно покрутил шкатулку с родовым камнем.
— Главной цели мы достигли, — произнес я. — Уходим.
Рам молча кивнул и двинулся к двери, через которую мы вошли.
Когда мы с Рамом вышли из особняка, бой уже кипел на территории поместья. Астарабади расширил пролом в стене до пятидесяти метров, основная масса наших бойцов втянулась внутрь, но люди Кишори встали насмерть.
В итоге моя гвардия продвинулась буквально на полсотни метров от пролома и завязла. Нас просто было слишком мало.
Мы с Рамом накинули на себя невидимость и обошли поле боя по широкой дуге справа. Вышли к своим, держась практически вплотную к стене, и оказались у них в тылу.
Сбросив невидимость, я подошел к Астарабади.
— Что скажешь? — поинтересовался я.
— Мало нас, — поморщился он. — Я допускаю, конечно, что они просто прикрывают бегство хозяев и скоро тоже начнут отступать. Но, возможно, и подтянут подкрепления. В этом случае нас отсюда вышвырнут минут за десять, и потери у нас будут огромными.
Очень может быть, кстати, что и прикрывают. Гражданских слуг я в особняке Кишори не видел, его родичей тоже, да и сам он сбежал в противоположном от боя направлении.