— Мог бы и предупредить, — буркнул Аргус.
— Да? — скептически хмыкнул я. — Чтобы аристо убрали из хранилищ все, что содержит силу, и из-за этого начали умирать люди? Прости, друг, но железо — это всего лишь железо. А людей не вернуть.
От Аргуса и еще от нескольких чужаков явно тянуло недовольством.
Да, я понимаю, что если бы система начала тянуть силу из аристократов, род того же Аргуса это затронуло бы в последнюю очередь. они слишком многочисленны. Первыми начались бы потери у меня.
Однако в данном случае я думал не только о себе.
Лапанья и Диотале — вообще единственные представители своих родов. А Мохини, Магади, Бхаскара и Вейяр — крайне малочисленные роды. И если Шанкару и Абихата мне еще могли бы поставить в вину как моих, то о родах Джины и Тикси стоило бы подумать Аргусу. Это его клановцы.
Кстати, полагаю, именно поэтому Аргус и не стал дальше спорить. И даже Лакшти промолчал. Им с девчонками потом в одном клане уживаться, а портить отношения резкими высказываниями в тот момент, когда уже поздно что-то менять, — дурная затея.
Убедившись, что недовольные высказываться больше не станут, я продолжил:
— В качестве первых объектов предлагаю взять объекты внутренних секторов.
Я вывел перед собой магическую карту и сфокусировал внимание на одном из объектов в секторе Лакшти. Добился ощущения, как будто пальцем ткнул. И объект следка подсветился.
— Всем видно объект, который я выделил? — спросил я.
— Да. Видно, — подтвердили со всех сторон.
— Свойство третьего уровня допуска? — поинтересовался Лианг. — Раньше ты так не мог.
— Скорее всего, — ответил я. — А ты можешь?
Лианг какое-то время помолчал, а потом в секторе Джины подсветилась еще одна точка объекта.
— Могу, — довольно заявил Лианг.
— Отлично! — обрадовался я.
Не знаю, зачем, но расширенные права доступа к системным возможностям нам сегодня точно пригодятся.
— Тогда продолжим, — сказал я и подсветил на карте еще три точки.
Если мысленно соединить пять выбранных нами объектов, получилась бы почти ровная окружность. И расстояние между всеми объектами было почти одинаковым. Просто где-то объект был в центре сектора, а где-то — по краям секторов.
Из шести внутренних секторов не задействованным остался только сектор Аргуса.
— Ты это специально? — заметил эту деталь Аргус.
— Да, — ответил я. — У тебя, у Лианга и у меня третий уровень допуска. Если что-то пойдет не так, именно мы, с наибольшей вероятностью, сможем переломить ситуацию в свою пользу. Нам троим нельзя иметь связанные руки.
— Логично, согласен, — коротко отозвался Аргус.
— Готовы? — спросил я.
Чужаки промолчали, но со всех сторон я ощутил согласные отклики.
— Тогда поехали!
Поначалу все шло стандартно. Мы гнали силу к ближайшему из выбранных объектов, хранители секторов крутили водовороты из нее. Водовороты набирали скорость и мощь. Все точно так же, как и раньше.
А потом начали появляться новшества.
Первым появилось ощущение, что силы не хватает. Это было ожидаемо, я дал команду подключать артефакты из хранилищ и тащить силу с них.
Затем я ощутил возможность взять силу откуда-то еще. Словно бы в центре Печати запульсировал прежде спящий канал к центру планеты. Странная аналогия, но я ощущал его именно так. Как будто у Мира есть еще более глубокие резервы, и я внезапно получил возможность до них дотянуться.
Предупредив хранителей секторов, чтобы не вздумали пока что-то делать с водоворотами, я нырнул к устью этого глубинного канала и какое-то время пытался его открыть.
Когда у меня получилось, в черноту рванул мощнейший поток очень густой вязкой силы.
Не сговариваясь, мне на помощь пришли все свободные от водоворотов чужаки. Очень уж неподатлива была эта глубинная сила.
Общими усилиями мы кое-как распихали ее по водоворотам.
И в этот миг стало ясно: пора.
— Запускайте процесс восстановления объектов! — скомандовал я и напрягся.
Я с убийственной четкостью чуял, что это не просто не кульминация сегодняшнего действа, а только самое-самое начало.
Собранная в водоворотах сила начала вливаться в разрушенные объекты и исчезать.
От кого-то из чужаков донеслись отголоски страха. Они боялись, что силы не хватит, а процесс уже не остановить.
Нет, такого опасения у меня не было, и я парой ментальных импульсов успокоил коллег.
Заодно, пока было время, я прикрыл канал к глубинным резервам мира. Здесь и сейчас нам силы хватит, незачем тратить лишнее. Как и у любого живого существа, резервы у Мира не бесконечные.
Наконец, вся собранная нами сила исчезла в разрушенных объектах.
Визуально мы не могли наблюдать за процессом, но сейчас система словно расширила и дополнила наши ощущения. Мы все понимали, что процесс идет.
Минута.
Две.
Три.
На магической карте первый из выбранных для восстановления объектов сменил значок. Он стал действующим.
Следом закончил восстановление второй.
От чужаков начали было доноситься отголоски первых радостных эмоций, но тут система пошла в разнос.
На карте замигали все остальные разрушенные объекты. В них тоже начался какой-то процесс.
Правило подавляющего большинства, да? Чопра ведь говорил, что если бы было разрушено меньше десяти процентов объектов, Печать восстановилась бы сама. Точнее, нам достаточно было бы привязать к чьей-то крови все объекты и запустить этот процесс.
Что ж, это правило все-таки сработало.
Сейчас разрушенных объектов осталось восемнадцать. О, уже семнадцать. Третий из объектов, в которые мы вливали силу водоворотами, стал действующим.
Но сути это не меняет. Процесс восстановления Печати пошел сам собой. Мы его больше не контролировали. Процесс восстановления запустился во всех оставшихся разрушенных объектах.
Однако лишней силы в Печати уже не было. Мы все ухнули на первые пять объектов. Даже артефакты, которые находились в родовых хранилищах, почти все «потухли».
Разрушенные объекты мигом высосали остатки силы из черноты. Даже в бестелесном состоянии я ощутил вакуум. Словно голова на высоте закружилась.
А потом по всей магической карте полыхнула мелкая тонкая сеть. Те самые связи системы с аристократами. Тот самый риск, которого я так старался избежать.
Ну уж нет. Мы еще не закончили.
Зря я готовился, что ли?
Я предполагал, что система может начать восстанавливаться самостоятельно, стоит нам только начать действовать. Для нас это был бы самый быстрый, но и одновременно самый рискованный вариант.
Именно на этот случай мне нужны были главы других истинных кланов с расширенными правами в системе.
— Аргус, Лианг! — позвал я. — С третьим уровнем допуска вы можете ощутить другие Печати. Не нашу. Другие! Пробуйте. Прямо сейчас. Нам нужна сила!
— Понял, — бросил Аргус.
Лианг ничего не ответил, но ощущения от них обоих как-то резко потускнели.
Смутно, на самой грани восприятия, но я ощутил, как они до чего-то дотянулись.
Я бросил взгляд на магическую карту, и вовремя. Она резко отдалилась, показала очертания всех континентов и на ней начали проявляться общие контуры других печатей.
— Какая⁈ — эмоционально воскликнул Аргус.
А я знаю? Я помню, как ощутил суть Печатей: ментал, сила, разрушение, созидание, контроль, преобразование, объединение. Но я понятия не имею, какая из них где расположена.
Впрочем, они могут дотянуться и так, на ощупь.
Что нам нужно? Ментал точно мимо. За силу отвечает наша Печать. Разрушение однозначно не в тему сейчас. Контроль тоже.
Из оставшихся выбор невелик.
— Аргус, ищи Печать созидания, — сказал я. — Лианг, ищи Печать объединения. Чопра, Печать преобразования.
— Раджат, я не вижу их! — тоже отбросив все церемонии, рявкнул Чопра.
— У тебя наибольший шанс из всех остальных, — отозвался я. — Ты — хранитель знаний. Пробуй настроиться по контурам на карте!
— Допустим, — неожиданно спокойно сказал Лианг. — Дальше что?
— Нащупал? — обрадовался я. — Гони сюда силу из той Печати!
Лианг бросил мне безмолвный импульс согласия и вновь сосредоточился на чем-то далеком. Похоже, он и правда дотянулся до чужой Печати.
А я вновь нырнул к каналу, соединяющему нашу Печать с глубинной силой Мира.
На этот раз открыть его было сложнее. Однако я справился.
Когда я вновь смог воспринимать привычную «легкую» черноту, с двух сторон в нашу Печать уже вливалась такая же густая вязкая сила Мира. Правда, куда более тонкой струйкой, чем из моего канала, но даже это — много.
Без подсказок остальные чужаки уже распихивали новую силу по разрушенным объектам.
Я впервые понял, зачем нас так много.
Те объекты, в которые мы вливали силу водоворотами, уже восстановились. Осталось пятнадцать разрушенных объектов.
И четырнадцать чужаков, свободных от работы с резервами Печатей.
Нам бы сейчас очень пригодился тот последний, так и не переродившийся чужак.
Ни я, ни Аргус, ни Лианг не могли отвлечься.
Я постоянно держал в фокусе внимания резервный канал нашей Печати. Это в первый раз он открылся легко, а сейчас он так и норовил захлопнуться. Мне приходилось с усилием удерживать его открытым. Я мог оглядеться, но не мог взять на себя манипулирование еще и потоком для разрушенного объекта.
Судя по густоте силы, которая поступала из двух других Печатей, Лианг и Аргус были заняты ровно тем же. Понятия не имею, как они нащупали эти самые глубинные каналы, но результат был, и это главное.
— Чопра! — позвал я. — Бросай свои поиски, гони силу к последнему объекту!
— Принял, — коротко отозвался хранитель знаний.
Не уверен, что резервов трех Печатей нам хватит.
Но иначе не хватит рук.
Или так — или никак.
Теперь оставалось только ждать.
Глава 27
Когда первый из оставшихся пятнадцати разрушенных объектов стал действующим, по черноте разнесся всеобщий вздох облегчения.