И заодно я понял, зачем вообще был предусмотрен механизм перерождения древних магов. Регулировку Печати в принципе невозможно выполнить раз и навсегда. Ее придется то и дело корректировать.
Если бы наша Печать оставалась целой, то ее регулировка свелась бы к подключению или отключению нескольких производств. С этим и один чужак вполне способен справиться.
В таком количестве нас призвали из древних времен только потому, что слишком много объектов разрушилось, и их нужно было сначала восстановить.
В нормальной ситуации могло быть много единичных призывов. И они вполне могли пройти незамеченными, если чужаки не светились. Не удивлюсь, если где-то в глубине веков так и было.
А затем, после начала разрушения объектов, система просто «копила» силы на массовый призыв чужаков.
Снимаю шляпу перед теми, кто рассчитал и реализовал эту сложнейшую систему. Дело ведь не только в самих Печатях, хотя даже их никто из нас не взялся бы разработать. В системе есть еще и масса сопутствующих вещей, начиная со складок пространства, в которых спрятаны все объекты, и заканчивая механизмом перерождения.
Ну а наша роль маленькая, как выяснилось.
Нам нужно настроить Печать сейчас. Так, как мы считаем это правильным.
И, по большому счету, неважно, что мы опять промахнемся с настройками. После нас в любом случае будут еще регулировщики. Точность нашей настройки повлияет только на срок, через который появятся новые чужаки. Мы можем дать этому Миру пару тысяч лет спокойствия. А можем всего пару сотен.
Но это, в любом случае, только промежуточный этап. Очередной. Один из многих.
Честно говоря, когда я это осознал, у меня гора с плеч свалилась.
Моя потенциальная ошибка не уничтожит Мир.
А значит, нечего трястись. Надо просто аккуратно все посчитать.
Я изложил это все чужакам. Меня очень внимательно слушали, и по мере того, как я говорил, напряжение отпускало всех. Ответственность за Мир — очень тяжелая штука. Я сейчас снимал этот груз с нас всех.
— Спасибо, Шахар! — выдохнула Шанкара. — Ты прав, у меня нет возражений. Все логично. Более того, я сейчас чувствую, что ты прав. Не только вы четверо получили новый уровень допуска. Я тоже лучше чувствую систему. И она полностью подтверждает твои выводы. И как же это прекрасно!
От чужаков начали доноситься волны облечения и благодарности.
Возражений не нашлось ни у кого.
— Тогда давайте уже закончим, — улыбнулся я. — До нашего появления было сто тридцать восемь работающих производств. Что-то мы с вами восстановили еще до сегодняшнего дня, что-то добавили сегодня. Плюс четыре вокруг моего центрального объекта, которые были и остались в резерве. Итого на текущий момент у нас сто пятьдесят пять работающих производств. А если мы хотим иметь два процента магов от числа населения, то нам нужно оставить в работе сто двадцать восемь производств. Пересчитайте, я нигде не ошибся в арифметике?
На какое-то время чужаки задумались.
— Все верно, — подтвердил Чопра. — Но там не целое число. Сто двадцать восемь и одна десятая, если уж быть совсем точным.
— Погрешность будет накапливаться, — согласился я. — Сто двадцать восемь объектов — это путь постепенного уменьшения магии в мире. Мы сейчас поднимем планку, и количество магии будет снижаться уже с нее. А сто двадцать девять объектов, соответственно, путь увеличения. Не сразу, понятное дело, через несколько веков или даже тысячелетий, но тем не менее. Попытка уменьшить количество магии привела к уничтожению нашей с вами родной цивилизации. А попытка ее увеличить сейчас, как видите, даже локальную войну не вызвала. Мне кажется, выбор очевиден.
— Пока не вызвала, — хмыкнул Аргус. — Шахар, ты понимаешь, что нам придется своими руками отключить девятнадцать чьих-то производств? Хорошо, что восстановленные еще ничьи, но я их и не считаю. Девятнадцать, Шахар! Да на нас полстраны войной пойдет!!
— Вот теперь мы подошли к сути дела, — спокойно ответил я. — Нас должно было быть девятнадцать чужаков. Значит, какой стране сколько чужаков досталось, столько производств у нее и будет отключено. То есть отключаем по три производства в Непале и Поднебесной, два в Пакистане и одиннадцать в Индии. Последний чужак не переродился, но его сектор достался нам. Думаю, это будет справедливое разделение. Возражения?
Никто из чужаков ничего не сказал. Эмоции у них были разными, но все понимали, что здесь малой кровью мы не обойдемся.
И, уж тем более, ни о каких трех или более процентах магов от общего числа населения и речи быть не может. Нам и так придется отключить слишком много объектов.
— Значит, решено, — усмехнулся я. — Приступим. Выбирайте себе врагов, господа.
Глава 28
Лианг расхохотался, от младшего непальского принца тоже потянуло весельем, а Чопра явно был недоволен.
Наши же, индийские, чужаки остались спокойны. Все они уже в кланах. Отвечать за отключение производств родовых сокровищ будут, по сути, только главы кланов. То есть я и Аргус. Остальных это особо не коснется. Не более, чем других клановцев, не имеющих чужаков в роду.
— Клан Син-Чи, — мгновенно определился Лианг. — И роды Чжуань и Ли.
Я понимающе усмехнулся.
Эти роды я не знал, зато клан был на слуху. Помню, как Лианг хотел собрать блокирующий пакет акций «Син-Чи авто», чтобы иметь рычаг воздействия на своего основного соперника. Не мог он сейчас упустить такую возможность их ослабить.
Младший непальский принц и Чопра тоже назвали фамилии. Мне они ни о чем особо не говорили, я пока не вникал в расклады сил в их странах.
Остались только мы с Аргусом.
— Только не великие кланы, — пробормотал Аргус.
Согласен, таких врагов мне не надо. Уж не знаю, почему на это решился Лианг, соперник и враг — это все-таки разные вещи, но дело его. Повторять его путь я точно не хочу.
— Есть довольно простое решение, — произнес я. — У нас много производств в собственных кланах. Разумеется, я не предлагаю пожертвовать всеми. Но хотя бы часть этой ноши мы можем взять на себя.
— Одно! — категорично заявил Аргус. — И то только для того, чтобы смягчить всеобщее возмущение.
— Хотя бы так, — согласился я. — Девять врагов — не одиннадцать.
— И их тоже поделим, — усмехнулся Аргус. — Ты же обещал нашим объявить, когда работа на Мир будет закончена? Ну вот и объявим. Ты отключал одни объекты, я — другие. Четыре врага тебе, пять — мне.
Почему мне меньше? У нас одинаковое количество чужаков в кланах.
Аргус, видимо, почуял мое недоумение.
— Я тебе уже очень прилично задолжал, Шахар, — ровно пояснил он. — Вроде, все по мелочи, но скоро этих мелочей будет столько, что я не расплачусь. А сейчас отличная возможность. К тому же, сектор без чужака достался моему клану, так что все честно.
— Благодарю.
Я посмотрел на магическую карту.
Казалось бы, почти два десятка родов-владельцев производств в нашей стране — это много. Но половина из них входили в наши с Аргусом кланы. А еще были наши союзники и другие великие кланы, которые цеплять не хотелось бы. Плюс Неспели с императорским родом, конфликт с которыми ничем не лучше.
Однако обойтись без них не получится. Родов-владельцев попроще просто нет в нужном нам количестве.
— Аргус, посчитай, — вздохнул я. — Кого-то из великих зацепить придется даже в этом варианте. Или ты готов своих союзников растрясти?
— Арх!.. — невнятно рыкнул Аргус.
Некоторое время мы рассматривали карту.
Я прикидывал и так, и эдак.
Можно было бы, теоретически, пожертвовать не одним своим производством, а несколькими. Но у меня в клане, по большей части, всего по одному производству на род.
Отобрать у кого-то единственное? А почему именно у него?
Отдать вообще все и остаться с голым задом? Ну нет, этот вариант меня точно не устраивает.
Лучше уж воевать с чужими кланами за свою собственность, чем остаться без собственных производств и получить впридачу ненависть внутри своего клана.
Что ж, раз уж без конфликтов с элитой не обойтись, надо сразу искать серьезное обоснование, которое хотя бы отчасти примирит аристократов с нашим решением.
— Предлагаю следующее, — через какое-то время сказал я. — Обижаем все свободные и имперские роды, а также род Сингх из клана Сарасвати. У них производств не останется. Неспели и императорский род не трогаем, само собой. А у остальных кланов оставляем по одному производству.
Аргус какое-то время помолчал, видимо, выискивая на карте тех, кого я предложил раскулачить.
Возможно, он предпочел бы отнять производство у союзников, но эта обида будет как бы не хуже. Чужие хоть ничего хорошего от нас и не ожидают, а для союзника это станет подлым ударом в спину. Кто с нами потом сближаться будет, если мы сдаем своих?
К тому же, слабых союзников у нас и нет, считай. Они все или великие, или непризнанные великие.
Ну разве что у меня есть еще Дамаяти, но один клан погоды не сделает. Да и я заканчивал с ними многовековую родовую вражду не для того, чтобы меньше, чем через год, вернуть все, как было.
— Согласен, — наконец, сказал Аргус. — Ты кого из великих во враги предпочитаешь?
— Да не принципиально, — невесело усмехнулся я.
У всех наших союзников было по одному производству на клан. И у большинства великих кланов, как ни странно, тоже.
По два производства досталось только Тикту и Махападма. И если раньше я бы однозначно предпочел во враги Тикту, то сейчас, с новым главой клана Тикту, я уже не знаю, кто из них опаснее.
— Тогда с моей стороны лишенцами будут Лакшти, Умушурми, Хатшану, Гхош, Тулсидас и Тикту, — решил Аргус.
— Ээ! — возмутился Нерей Лакшти.
— У тебя единственного в клане, кроме меня, четыре родовых объекта, — пояснил ему Аргус. — И из них два производства. Я не лишаю тебя последнего, заметь.
У всех остальных чужаков из клана Аргуса, не считая его самого, было только по одному производству. Так что его решение было разумным.