Над императорским парком повисла гробовая тишина.
У аристократов, похоже, в головах не укладывалось, что то, о чем они и мечтать не смели до недавнего времени, для кого-то было лишь проходным этапом.
Даже император не сдержался, издал какой-то короткий сдавленный звук.
Да-да, я тоже умею тролить народ, когда мне это надо.
— Сегодня я рад объявить, — продолжил я, — что чужаки выполнили то, ради чего Мир призвал нас сюда. Мы восстановили все разрушенные древние объекты. Мы сделали систему древних объектов стабильной и отладили ее работу. Мы отрегулировали количество магии в мире, которое эта система призвана поглощать. Отныне количество магов относительно общего населения вырастет примерно вдвое. По всему миру. Во всех странах.
Я обвел взглядом притихших аристократов, и встретился глазами с веселящимся младшим принцем Непала. Всеобщее недоумение его откровенно забавляло.
— Пользуясь случаем, — добавил я, — хочу поблагодарить всех своих коллег-чужаков. Мы сделали великое дело. Миру больше не грозит дефицит магии. Мир может больше не опасаться магического коллапса. Восстановленное энергетическое равновесие Мира даст нам сотни лет развития и спокойствия. И я очень надеюсь, что мы все, люди этой планеты, сможем использовать это время во благо.
Я склонил голову, обозначая конец своей речи, и сделал полшага назад.
А гости взорвались ликованием. Все, даже прежде сдержанные и мрачные иностранцы. В небо вновь полетели фейерверки, однако на этот раз их поток был на порядок гуще. Силовые шарики или серпы запустил чуть ли не каждый из присутствующих.
Да, сейчас я вознес наш авторитет на недосягаемую высоту.
Но не видеть статистику, которая свидетельствовала о вырождении магии, и не опасаться последствий первые люди ведущих стран мира не могли. Наверняка не одна сотня аналитиков головы сломала, что с этим можно сделать, и никто не видел выхода.
А чужаки решили эту глобальную проблему.
И пусть вся слава ушла нам, зато теперь весь мир вздохнет свободнее.
Вновь встретив взгляд младшего непальского принца, я увидел, как он уважительно склонил голову. Да, нас я тоже не забыл. После такого всем чужакам будет намного проще жить в нынешнем мире.
Император рядом со мной скрежетал зубами, а я смотрел на искреннюю радость аристократов и улыбался. Да плевать на императора. Ну проявил он себя таким же мелочным типом, как и его отец, и что с того?
Мне не интересно его одобрение, мы не ради него работали.
Я не вижу и не могу видеть радость Мира. Но всеобщее ликование людей из самых разных стран — вполне достойная замена. Это им и их потомкам мы обеспечили спокойную жизнь.
И они это оценили по достоинству.
Глава 30
— Господин Раджат, — приветственно кивнул мне глава клана Махападма.
— Господин Махападма, — кивнул я в ответ.
На ловца и зверь бежит.
Разумеется, я не собирался скрываться от своих новых потенциальных врагов, у которых я отнял производства родовых сокровищ. Бегать за ними на приеме не стал бы, но поговорить нам все равно надо.
И хорошо, что первым я встретил именно Махападма.
Род Сингх из клана Сарасвати тоже должен быть где-то тут, у них есть девочка-гений. Но сначала мне хотелось все-таки пообщаться с Махападма. Как минимум, увидеть, можно ли подобный конфликт погасить в принципе.
Если у меня получится договориться с Махападма, то с остальными будет проще.
— Скажите, господин Раджат, — неторопливо начал Махападма, — я правильно понимаю, что система родовых объектов поглощает магию и из этой самой магии производит родовые сокровища?
— Правильно, — кивнул я.
— И раз вы урезали ей количество доступной магии, — прищурился Махападма, — то и родовых сокровищ она теперь будет производить меньше?
— Да, — подтвердил я.
Махападма прямо и холодно смотрел мне в глаза.
Вряд ли он понимал, что мы были вынуждены отключить часть производств, да и на картах-копиях тип родовых объектов не был отражен. Однако и то, что родовые сокровища будут появляться реже, никого обрадовать не могло.
— Господин Махападма, — ровно начал я, — я понимаю, что то, что мы сделали, пойдет на пользу… всем, конечно, но в разной степени, скажем так. И я думаю, нам с вами стоит встретиться за рамками этого приема и поговорить. Скажем, за обедом в городе?
Махападма смерил меня нечитаемым взглядом.
Само место встречи, которое я предложил, говорило о том, что я вижу эту встречу как встречу равных собеседников. Просить прощения приезжают к обиженному домой. А значит, я себя виноватым не ощущаю. Ну или скорее, не позиционирую.
Однако и отказать мне Махападма не мог. Он ведь не знал истинного положения дел. Вдруг не по делу отказал бы, и уже у меня был бы повод затаить на него зло.
— Хорошо, — решил Махападма. — Зарезервируете столик — сообщите.
— Договорились.
Махападма отрывисто кивнул, развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.
Со мной на этом приеме жаждали пообщаться чуть ли не все гости. Вопросов было мало, еще почти никто не просчитал последствия работы чужаков, как Махападма, а вот свое уважение спешили засвидетельствовать многие.
Иностранцы удивили.
Первым ко мне подошел князь Казанский из Российской империи и, к моему удивлению, спросил про Аукцион. До него уже дошли слухи, что там будут выставлены лоты на учебу в полноцветной школе, и он не скрывал, что хотел бы за них побороться.
Вслед за ним с теми же вопросами подошли представители Арабских Эмиратов и Австралии.
Всем им я пообещал разослать приглашения. До Аукциона осталось чуть больше месяца, так что организовать еще одну поездку они успеют. И даже, возможно, подберут что-то на продажу из своих закромов.
Участники Круга уже подтвердили свое присутствие на Аукционе, так что еще немного расширить географию мне только на пользу. Цены выше будут.
Император и его родичи меня игнорировали весь прием. Сам я к ним тоже подходить не стал.
Моя жена со дня на день должна родить, а там и до переезда в Лакхнау рукой подать. Расположение императора мне уже особо не нужно. Долгосрочных интересов в столице у меня почти нет, я и бывать-то тут буду от случая к случаю. Прогнуть истинный клан у императора не получится, особенно когда мы основательно окопаемся в Лакхнау, а в остальном — да и проклятый с ним.
Правда, приглашение на Аукцион я императорскому роду уже выслал, и они подтвердили свое присутствие. То есть полностью рвать отношения со мной император не собирается.
Ладно, разойдемся на холодном нейтралитете, раз так.
В остальном прием запомнился только положительными эмоциями. Приятно все-таки, когда твои заслуги признает такое количество высокопоставленных гостей. Сегодня был день славы чужаков, и мы воспользовались этим сполна.
У меня уже очень давно не было столько новых знакомств и предложений о сотрудничестве. И это хорошо. Связи лишними не бывают.
Через пару дней мы с главой клана Махападма встретились в ресторане в центре города. После того, как официант принес наши заказы, я сплел изолирующий купол, и наш столик накрыла серая пелена.
Махападма подобрался.
— Господин Махападма, — начал я. — Вы все правильно поняли на приеме. Единственное уточнение, которое я внесу, это то, что мы были вынуждены отключить часть производств родовых сокровищ. Насовсем.
Махападма сжал зубы и медленно откинулся на спинку кресла.
— И судя по тому, что вы говорите со мной, — протянул он, — я попал в число этих неудачников?
— Вместе со мной и Аргусом Сидхарт, — невесело усмехнулся я. — Каждый из наших кланов и еще почти десяток других аристократов лишились по одному производству родовых сокровищ. Я говорю сейчас только о нашей стране, у иностранцев свои счеты. Так вот наши свободные роды и слабые кланы остались вообще без ничего. Великим и непризнанным великим кланам мы оставили по одному действующему производству. Если оно изначально у них было, конечно.
Как минимум, у Пангетсу было только одно-единственное свежеприобретенное родовое хранилище, и Махападма не мог об этом не знать.
— И кому еще не повезло, вы, конечно, не скажете, — на удивление мирно хмыкнул Махападма.
— Конечно, — нейтрально улыбнулся я.
Я достал принесенную с собой папку с бумагами, положил ее на стол и подвинул в сторону Махападма.
— Я помню ваш дар за восстановление производства, господин Махападма, — произнес я. — Но забыть информацию я не могу, а потому принес вам то, что считаю соразмерным.
Махападма вопросительно вскинул брови.
— Здесь выкладки по влиянию усилений разного типа на кровь рода, — пояснил я. — И коэффициенты каждого типа усиления приведены в цифрах.
Махападма уважительно кивнул.
— Предлагаю считать, — продолжил я, — что мы с вами просто обменялись важной информацией. А производство родовых объектов… оно у вас как не работало, так и не заработало, к сожалению.
Махападма положил руку на папку, подвинул ее к себе, показывая тем самым, что принял дар, и задумался.
Я молча пил чай и ждал.
У меня был припасен еще один козырь для этих переговоров, но выкладывать его раньше времени смысла не было. Мне нужна была реакция Махападма. От того, как он обозначит свою позицию, зависит все дальнейшее.
— А у вас с Сидхарт осталось больше одного производства? — спросил, наконец, он.
— Да, — коротко кивнул я.
Плохой вариант. Если он начал думать в эту сторону, то миром можем и не разойтись.
— Я все понимаю, господин Раджат, — горько усмехнулся Махападма. — Неприятно, конечно, терять что-то настолько дорогое. Однако увеличение количества магов в мире пойдет на пользу всем, тут вы правы. И мой клан, вполне вероятно, окажется даже в большем выигрыше, чем другие.
Он кивнул на папку и вопросительно приподнял брови.
— Сразу после истинных кланов, — кивнул я.