Кое-как пережила ночь, и ладно. Под утро мне даже уснуть нормально удалось. Завтрак я проспала, но и после этого меня никто не потревожил.
Зато проснулась я с уже готовым решением.
Контроль мне не скрыть, это факт.
По крайней мере, его не скрыть полностью. «Размохрить» идеально гладкую шелковую нить до состояния шерсти просто не получится. Это будет выглядеть как попытка взрослого скопировать каракули малыша, впервые в жизни взявшего в руки перо и пропись. Объяснить трудно, но видно это будет сходу.
Значит, контроль не трогаем. Однако есть же куча других параметров, можно поиграть с ними.
Видимо, я слишком быстро адаптируюсь, раз меня так заклинило только на силе и контроле, которыми оперируют в этом мире.
Смогу я плести «одноцветные» заклинания, которые, собственно, и считаются нормой в этом мире? Это ведь всего лишь одинаковые по толщине и качеству нити. Абсолютно все нити должны быть одинаковы. Как раз это у меня точно будет сбоить.
Да, мои магические нити будут идеально гладкие, но разбежка в толщине неизбежна, слишком уж привыкла я играть этим параметром. В данном случае это отлично, местные точно отнесут это на минус контроля. А если еще и чуть-чуть варьировать толщину нити намеренно, мой уровень контроля оценят максимум на седьмой. Уже легче.
Дальше.
Мог алтарь что-то переключить в сознании беззаботной девочки, которой этот ритуал прежде был вообще неинтересен? Да запросто. Самого осознания, что обратной дороги у нее нет, могло хватить.
А с учетом нестандартной реакции алтаря на нее, простор для домыслов открывается роскошный. Причем ей позарез нужен был бы именно контроль, любой ценой. Без него на следующий уровень не перескочить. Точнее, можно, но это чересчур опасно, а в этом мире не факт, что такие прецеденты вообще были.
Здесь прямая связь: концентрируясь только на контроле, теряешь в скорости. Всегда. И уж эта тенденция понятна интуитивно, даже если ты совсем законов магии не знаешь. Потому что оно так во всех сферах жизни.
Так что если я буду выдавать хороший контроль, но плести при этом безобразно медленно, да еще и срывать плетения раз за разом — это вполне спишут на упрямство. Девочка просто упорно пытается сделать то, к чему пока реально не готова. В этом варианте резкий скачок в контроле уже не так подозрителен.
Ну и можно попробовать все-таки «драть» нити иногда. Один, максимум два раза на плетение. Такое тоже бывает, это сродни мелкой судороге, срывающей ровную толщину нити. И случается оно как раз от перенапряжения.
Про эластичность нитей сомнительно, но тоже стоит попробовать. Нормально напитанная нить гибкая сама по себе. А если еще и идеальный баланс соблюсти, так она и тянуться слегка может, и даже чуть пружинить. Если же нить перепитать, она станет жесткой и ломкой. Раз уж кроме контроля тут ничего не знают, то и эту ломкость отнесут на минус контроля и излишнюю старательность.
Не уверена, правда, что вообще поймут, но попробовать можно.
Ха, да я кучу мелких ошибок, основанных на других параметрах, придумаю!
И даже найду момент, чтобы наглядно продемонстрировать.
Все эти ошибки идеально лягут в общую идею «прыгнуть выше головы». И никто меня не отговорит от такого стиля работы, благо девочка и до меня была очень упрямая. Это нечасто проявлялось, но если ее клинило на какой-то идее, то все, вешайтесь, она ни за что не отступит.
Час спустя я убедилась в верности своего подхода.
Выражение лица мэтра Гровера, нашего домашнего учителя магии, который зубами вырвал у лекаря мою получасовую магическую практику, было непередаваемым. Такой смеси изумления, недоумения и сочувствия я никогда прежде не видела.
Наставник сопел, бледнел, порывался что-то сказать и тут же замолкал, глядя на безумную смесь идеально гладких нитей и широчайшего спектра совершенно непредсказуемых проблем в плетениях. Которые, разумеется, то и дело срывались.
Мэтр долго рассматривал мое творчество, потом позвал дядю.
Тот глянул с интересом, молча хмыкнул и ушел, так ничего и не сказав.
В итоге наставник тоже махнул на меня рукой и оставил в полном распоряжении лекаря.
*****
Я легкой трусцой бежала вокруг полигона и попутно рассматривала плетения защиты на заборе, который окружает родовые земли. Ну как забор — это скорее крепостная стена, чем забор. Полноценная каменная кладка была высотой метра под три и толщиной в метр примерно.
С момента изобретения огнестрела подобные вещи потеряли бы свою функциональность, если бы не одно «но»: защитным плетениям, особенно сведенным в единую мощную систему, нужна не менее мощная основа. На металлический забор тоже можно много чего интересного навесить, но контур будет слабее в разы.
Бегала я исключительно в качестве легкой разминки.
Тело-то, в принципе, в порядке. Лекарь уже меня осмотрел и сообщил, что в общем восстанавливающем плетении больше нет необходимости. Ему все равно придется после обеда дать старт росту волос, это плетение также косвенно чуть-чуть ускорит общую регенерацию. А дополнительный день отдыха даст организму восстановиться до конца в более щадящем режиме.
Полноценную тренировку он пока не разрешил, но на легкую разминку дал добро.
Погода стояла отличная. Конец лета на самом юге страны, как никак, да еще и у моря. Солнышко припекает, прохладный ветерок тянет с воды. Красота! Эх, жаль, нет оборудованного пляжа на территории поместья.
Так-то из некоторых окон и с террас второго этажа море видно, но именно в этом месте берег изрезан небольшими скалами. Одна стена защитного периметра идет практически по ним, едва на десяток метров отступая от кромки прибоя. Есть приятный песчаный пляж буквально в километре от поместья, но мы ж в осаде сидим, никто нас туда не выпустит.
Можно в бассейн зайти, он в отдельном здании рядышком с полигоном оборудован, но это не то.
Людей на территории со вчерашнего дня стало больше. Видимо, дядя стянул сюда дополнительные силы после нападения на поместье. И на полигоне бойцов прибавилось. Часть тренировалась в своем ритме, мало внимания уделяя происходящему вокруг. Новички же выделялись: с интересом осматривались, пробовали что-то новое, задавали вопросы и то и дело косились на меня.
Защитные плетения на стене я рассматривала скорее от скуки. Чуть не треть бегового круга идет вплотную к стене, чем не объект?
И что-то меня в них смутно напрягало.
Плюнув на чужие взгляды, я остановилась и двинулась вдоль стены уже медленно, намеренно вглядываясь в плетения и ища подвох. Защита сейчас выведена на половинную мощность, так что видно хорошо. Это не в едва светящиеся неактивные нити всматриваться.
Ага, вот оно!
Небольшой участок диаметром в метр максимум, почти у самой земли. В нем три, нет, четыре микроразрыва. Без понятия, за что именно отвечает этот конкретный контур, но на этом участке он нормально не работает.
Случайность? Плохо следили за защитой? Все-таки периметр немаленький, а микроразрывы могли возникнуть сами по себе и недавно, очень уж они крошечные. Маловероятно.
Лазейка? Ловушка? Специально оставили, чтобы приманить сюда противника и ловить его в заведомо удобном месте? Возможно, но тоже не факт.
Диверсия? Причем, пожалуй, с пособничеством изнутри? Моя паранойя за эту версию, но опять-таки не обязательно. Недавний штурм мог быть как раз отвлекающим маневром чтобы сюда проник диверсант и сделал эту «дыру».
По-хорошему, сообщить бы безопасникам или даже сразу дяде о своей находке, пусть сами разбираются.
Но что-то мне не хочется так резко менять амплуа девочки. Ну какая малолетка будет вглядываться в защитные сооружения, когда опрометчиво вышла в своем неприглядном виде под любопытные взгляды тренирующихся бойцов? Да она замкнуться напрочь в своих переживаниях должна, а не дыры в защите замечать.
О, у нас же есть «загадочный маг ранга 3-9»!
Его уже заочно в союзники записали после помощи главе рода, так пусть и дальше помогает. Уж постороннюю разноцветную «заплатку» на стене глава СБ рода срисует сразу, как только появится на полигоне. Он тут каждый день тренируется по часу минимум, это я из воспоминаний девочки знаю.
Пробежав еще кружок, я сделала вид, что выдохлась окончательно. Остановилась, уперлась руками в колени — точнее, той рукой, что была видна со стороны полигона, — и быстренько сплела простенькую сигналку.
Если тут действительно дыра в защите, со своим третьим рангом я ее не заткну. Даже тот щит, что прикрыл дядю, выдержит максимум три атаки пятого-шестого ранга. Это не панацея.
А вот сигналка в случае чего взвоет так, что мало не покажется.
Да и не нужно мне эту дыру действительно латать. Достаточно того, что на нее обратят внимание.
*****
Перед самым обедом нас собрала тетя Элиза. Нас — это девочек: кузину Лилею, меня и мою сестренку Мерали.
Как ни крути, тетя была старшей женщиной в роду. Да что там, она — единственная взрослая женщина рода. Альтернатив просто не было, ей пришлось взять на себя хотя бы формальный присмотр за девочками.
Тетя Элиза никогда не пыталась заменить нам с мелкой мать, но и презрением не обливала. К ней всегда можно было обратиться по «женским» вопросам, и в помощи тетя не отказывала. Пусть минимальной, пусть иногда весьма своеобразной, но все-таки.
Высокомерие в ней чувствовалось, — по крайней мере, настоящая Шанкара его замечала не раз, — но аристократка есть аристократка, дело прежде всего.
Лилея сидела в кресле рядом с матерью, а мы с сестрой оказались практически напротив них.
Кузина то и дело бросала на нас снисходительные взгляды, но к этому мы давно привыкли.
В детстве Лилея еще и высказывалась в духе: «Да что вы понимаете, сиротки!» — но это тетя быстро и жестко пресекла. Как бы она к нам ни относилась на самом деле, за такое глава рода голову бы ей свернул. Именно ей, а не ее малолетней дочери.
Впрочем, основание для подобного поведения у Лилеи было. К ней мать относилась, судя по всему, действительно тепло и чутко.